只有和圳知道，他对杏儿伸出手时，心中比起当日落到人贩子手中更紧张，直如万丈悬崖上走钢丝，稍有差池，一颗心便要跌落得粉身碎骨。
好在，杏儿并未使他难过，她稳稳接住他的心，羞涩又镇定地道：“我愿意。”
和圳触到杏儿手心一片湿滑，才晓得她与自己同样忐忑不安。惊喜交集之下，他问出这辈子最愚蠢的一句话：“真的？”
“哪个与你玩笑？”杏儿柳眉竖起，看样子想打和圳。
和圳反应过来自个儿孟浪，连忙道：“我不是疑心你，我就是太高兴了。”世上最好的事，莫过于恋慕的人也恋慕自己，纵和圳贵为皇太孙，也不敢奢望能有这等福分。
偏生，他就是有这样福分。和圳恨不得立时跳起来，对全天下宣布他难以自抑的喜悦，他当真理解，为何当日他出生，皇祖父会大赦天下，因为——普天同庆，要让普天下都跟着他一道欢庆。
少年少女拉着手对望着傻笑，用民间俗话说，便是黄鹰抓着鹞子脚，扣得极紧。
好半日，杏儿才道：“我欢喜你是我私心，你喜欢我也是你私心，究竟能不能成，还须看往后。不过如今我很高兴，就是不能成，我也念你的好。”
和圳道：“我若一点儿把握都没有，就不会将这个难题抛给你，徒使你为难。”
他虽年轻，也明白担当二字，这些年女人地位比起从前虽有所提升，连官也做得，但比起男人，女人出境究竟要艰难些。尤其男女情事上头，女人最易被人嚼舌根，却很少有人指责男人不检点。
和圳自家有妹妹，看所有女孩子便都要宽容些：她们生活且不易，他何苦要为难她们？
他早就想好，若是杏儿不答应，他便死死压住那份心思，免得旁人晓得，为难于她。若是侥天之幸，她愿意嫁给他，他便扫清前头一切障碍，让她能顺顺利利、欢欢喜喜地做他的太孙妃。
他望着杏儿郑重道：“空口无凭，你只看着罢。”
杏儿轻轻点头，小时候她就晓得和圳厉害，给人贩子拐去时，非但能想法子自救，更能护住圆圆等人，如今和圳把心落在她身上，必不会任她受委屈。
更何况，杏儿也并非没有底气，她与秀女们颇打过一些交道，不敢说自个儿出类拔萃，与她们持平总没问题。
要是她真是一无可取之处，被和圳垂青，定然要患得患失，抓住机会死都不肯放手。但她自个儿有能力，有信心，和圳喜欢她固然是她幸运，她感到欢喜，可她也确实值得和圳喜欢。
杏儿心思算得上通透，所虑无非皇家究竟能否让和圳如愿，再就是她爹娘要咋办。
前一件事自然交由和圳处理，后头那件，须得她自个儿想法子。
和圳心里乐开花，面上也维持不住一向端庄，他笑得厉害时，眼睛眯成两弯月牙，同含芷十分相似。
杏儿忍不住触碰他眼睛，小声道：“怪道你素日不爱大笑，原来笑起来是这样子。”可爱有余，威严不足。
和圳有些脸红，又十分享受，好一会儿才磨磨蹭蹭离去：“我回宫请旨去，你等着我。”
“好。”
“杏儿，你定要等着我！”和圳不放心，再三叮嘱。
杏儿止不住微笑：“嗯，我等着，你要是一去不回来，我便进宫找你去。”反正她也是皇家亲戚，总有法子进宫。
和圳就喜欢杏儿这样干脆，朗声大笑，牵马出门，回紫禁城请旨去。
宜安在中间给他俩做青鸟传书，看着和圳离开，她踱进来，盯着杏儿左看右看，杏儿摸着脸道：“我脸上长花了？”
“你脸上倒没长花儿，可比花还好看。”宜安笑嘻嘻道，“和圳究竟与你说了什么？”
宜安并非不懂事的孩子，要是杏儿配不上太孙妃这个位子，便是和圳求她千百次，她也不见得会心软帮忙。她肯帮忙，自然有她的计较，也有长平公主与昭仁郡主放任的缘故：女学中大小事情，哪能瞒得过那两位？
公主与郡主存着几分乐见其成的心思，才会容和圳这般。
杏儿在和圳跟前还害羞，当着宜安，立时端起架子，严肃道：“皇太孙殿下有大事与我商议，事关重大，岂容我多嘴多舌？”
她撑了一会儿架子，终于在宜安好笑的目光里破功，两人都捧腹大笑。
却说和圳回宫，先与太子妃表明心迹，太子妃犹豫片刻，心说柳家那姑娘不见得最好，可比起秀女也不差，最难得和圳喜欢，单这一条就强出别人一大截，思忖半日，到底点头应下：“与你爹，到父皇跟前请旨去罢。”
和圳早知道会如此，他们母子地位稳固，母亲不需要用他的婚姻来固宠。从一开始，皇祖父允许他照着自己心意选妃，他便比几千年来任何一位皇孙都要自由。
尽管他知道，他凭借心意选妃，也不能太出格，他的妻子总要在一定范围内，但这样的自由与纵容已是千百年来头一份。
更何况，杏儿正好在他妻子人选的范围内，不光他喜欢，便是长辈们也多半满意。
和圳高高兴兴去乾清宫求见皇帝，太子正在皇帝跟前尽孝，听见儿子求见，笑道：“这孩子这些日子魂不守舍，总躲着我，这会子求见，只怕心中已有了计较。”
皇帝一脸八卦地道：“你猜猜是哪个？若你赢了，我许你一样好处。”
太子才不乱猜，不慌不忙道：“父皇哪一样好处不曾给我？”
皇帝高兴了，当日慈烺少年时，他得意洋洋地在内阁炫耀：“朕的太子聪慧孝顺，乃古往今来第一太子！”
阁臣们给皇帝肉麻出一身鸡皮疙瘩，偏还不能说啥：你可以指出皇帝错误，但你不能阻止一位儿控的父亲翻来覆去夸儿子。
就是和圳都这样大了，皇帝还恨不得炫耀他儿子各种好，眼前没别人，皇帝索性对身边宦官道：“太子纯孝，你们说是也不是？”
宦官们忙不迭应和，这位太子不仅仅纯孝，更要紧能力出众，宅心仁厚。谁要说太子不好，皇帝头一个不答应。
皇帝正在这里父子情深，和圳进来见礼，皇帝一看少年紧张模样就笑：“和圳生得像你。”
一儿一孙站在眼前，个个玉树临风，皇帝不禁对自己家的颜值十分骄傲，“咱们家的人，都生得好看！”
和圳按捺住雀跃心情，肃容道：“祖父前些日子让孙儿放开手去挑选妃子，如今孙儿心中已有个人选，与祖父过目。”
皇帝看太子一眼：“你不同我打赌，我自己猜也没意思，和圳，你相中的可是宛小姑娘？”
诸位秀女中，以宛君澜、胡玉叶二人为首，春兰秋菊，各擅专场。女学里有些消息传到外头，外人都猜太孙妃必要从这二人中间抉出。
和圳心头一紧，恭恭敬敬道：“祖父，孙儿相中的那个人，姓柳。”
皇帝眯着眼：“这回的秀女当中，有姓柳的？我怎么一点儿都不记得。”
和圳震惊地看向皇帝，别看皇帝年纪大了，他记性可一点儿没坏，思维更敏捷得很，朝上大小事情一点儿都瞒不过他，杏儿往日也在皇后那里挂过号，皇帝偏想不起，莫非是在暗示和圳什么？
待看清皇帝面上促狭笑意，和圳才松口气：“皇祖父……”
又逗他玩。
皇帝从前爱看小五弟窘迫模样，后头爱看太子，到如今就是和圳，可惜信王和太子都长得太快，他往往逗不了几回，他们便学会端起一张波澜不惊的脸，令皇帝兴趣大减。
趁和圳如今还未长大，皇帝还打算再玩他几年，过两年和圳一成亲，也就没法玩啦……
皇帝正欣赏和圳的窘迫与不好意思，却听和圳朗声道：“皇祖父，孙儿相中太平县女学柳杏辞，请皇祖父成全！”
皇帝还要逗他：“柳杏辞，头回听说这名字，须得让皇后好生考察，看是不是好孩子，非得是好孩子才能与你做妃子。”
和圳耳朵通红，脑门烧得都快冒烟了：“就是二婶家的杏儿！”
皇帝哈哈大笑，太子不忍心儿子这般窘迫，又看得有趣，边笑边道：“这傻孩子……父皇，你且饶了他罢。”
太子的面子还是要看，皇帝意犹未尽地让和圳坐到他跟前，祖孙两个头碰头说了许多话，多半是皇帝半戏谑半正式地盘问，和圳竭尽全力压下害羞与不安，对皇帝阐释他想娶杏儿的缘由、好处。
皇帝频频点头，其实和圳不知道，杏儿也在皇帝心目中孙媳的人选范围内，便没有宋好年那层亲戚关系，这小姑娘心性、本领，也配得起和圳了。
而和圳也并非一时心血来潮、惑于美色，他对待杏儿十分慎重，决心要与他携手并肩度过往后的人生。
尽管和圳的规划还十分稚嫩，皇帝与太子对望一眼，心中都明白，这孩子是认真的。
