丘主任想了想说，这马被孩子们揍得不轻，浑身是伤，等把伤养好了，就让马夫和你一起驯。
丘主任说这话的时候，朝我看了一眼说，豆子，你说呢？他那温和的目光，没有一点责备我的意思，只是提醒我要善待东洋马。
爹叫过我说，闯下这么大的祸，还不向丘主任认个错。
丘主任说，孩子们没有错，揍的是东洋马，表现出来的却是对鬼子的刻骨仇恨，小小年纪就怀有爱国之心，应该为他们鼓掌。说罢，还真的拍了几下巴掌。接着是开怀大笑，笑得很开心。
一波刚平，一波又起。
爹一回到家里，就受到娘的责怪。娘说，队伍上的人都驯服不了的东洋马，你有多大本事，能让它改掉鬼脾气，若把马打死了，拿货郎船也赔不起。如被马踢上一脚，伤筋断骨，哼哼歪歪地躺在床上，没人问你。再说，队伍上的人说走就走，找谁去？爹胸有成竹地说，没有金刚钻不揽瓷器活，他自有办法，用不着娘犯愁。
应该说，爹既是个本分的庄稼汉子，又是会做买卖的生意人，卖的虽是油盐酱醋针头线脑和布匹一类的日用品，但赚的钱可不少。爹和买主讨价砍价，寸步不让，眼看做不成的生意，也能起死回生。爹有时也会耍点小聪明，短斤少两，明明是一斤盐，他只称给人家十五两。我目睹过他做手脚时，很巧妙，很隐蔽，三个指头撮起来拎着秤系，小指抵住秤杆往下压，秤自然就翘了起来。事后我跟爹说，你常说做人要诚实，不能赚昧心钱，称秤时咋做手脚？爹说他虽然做了手脚，但并没有使买主吃亏，他们称一斤盐，都要捞一把，如果不做手脚，赚不到钱还要赔本。我想想，也是的。庄稼人的每分钱都是血汗换来的，所以过秤之后，都要抢手夺脚地再抓一把。
我的胆子忽然大起来，说你答应过丘主任，对东洋马不用鞭子，往后别再往我身上抽。爹说，牛鞭是长了眼睛的，那得看你惹不惹祸。娘说，军中无戏言，驯服不了东洋马，看你如何向队伍上的人交待。爹说，丘主任同意让我驯马，这是看得起我。接着问我主任是多大的官。我说他跟普通人一样，不像当官的，但他是个大作家。爹问作家是多大的人物？我说听村长大耳朵说，作家见官大三级，能和军长平起平坐。我估计大耳朵也不清楚，是瞎猜的。爹说不得了，乾隆皇帝下江南经过奶奶荡，只逗留了一会儿，现在却来个和军长一样大的官，在村子里一住就是几天，看来金牛村的人要交好运了。
我说，要没有鬼子，那该多好啊。
爹感叹地说，种田人什么都不想，只求有口饭吃，再有就是平平安安地过太平日子，小鬼子从大海那边来欺侮中国人，把一切都搅乱了。
我问爹如何驯服东洋马，说过的话不能反口，丘主任拍过你的肩膀。
爹笑而不答！……
珍珠塘
每天早晨哨子一吹响，住在我家的几个女生，头不梳，脸不洗，眼皮也不揉一下，穿好军装还要相互检查一下，军帽有没有戴正，然后到祠堂前去出操。我起了几个冒早，就对出操失去了兴趣，又赖在床上睡懒觉。娘埋怨我就知道贪睡，叫都叫不醒。我不愁找不到理由，说静娴也是别人叫醒的，不也贪睡了。娘说她才十六岁，还是个大孩子，离开父母到队伍里来当兵，容易吗？我说我比她小两岁，当然更要贪睡了。娘说，她会画画，可你呢？我说我能帮爹种地，会捞鱼摸虾，可她连山芋干子桥都不敢走。娘说，人家是在城里长大的，你是乡下孩子。静娴常以城里人自居，没想到娘也这么说，乡下的孩子咋的了，也不比她缺胳膊少腿，山芋干子桥一溜就过去了。
她们出操回来，把洗脸毛巾晾在肩上，端着搪瓷面盆，到珍珠塘去漱洗。名伶故意落在后边，又递给我一张纸条送给辛立，如果我没有记错，这是我给她送第三张纸条。名伶体贴我，关心我，抽闲补空教我认字，教我吹口琴，我一时半刻学不会，急出一头的汗，可她不急不躁，显得很有耐心，给她递张纸条不费吹灰之力，我当然乐意。也许是我嘴巴稳，从不露半点口风，纸条也没装进信封，只是折成一个长条，叠成手枪的形状。我真不懂，分院的男生女生，为什么不能在一起，说他们想说的话，做他们想做的事？我们村里的男男女女在一块地里做活计，不堪入耳的也敢说。或许从纸条里能找到原因，打开一看却很失望，就两句半话：月上柳梢头，人约黄昏后——珍珠塘。读私塾时我背过这首诗，懂得其中的含意，“月上柳梢头”指的是时间，“人约黄昏后”是两人相见。“珍珠塘”应该是约会的地点。
珍珠塘，是我们村里最大的水塘，不方不圆，有两亩多地大，远离村舍人家，嵌镶在秧田中间，一片碧绿衬托着一汪清水，如同一颗闪闪发光的珍珠。塘的四周长有柳树，柔软的枝条垂挂在塘面上，风挟裹着秧苗的清香从田野上吹来，荡起阵阵绿烟，枝头在水上拂动，泛起一个个涟漪，不时有鱼儿浮上水面，用扁阔的嘴嘬出嘟嘟的水泡。塘中间，有一大片荷叶覆盖着水面，荷花正开得旺盛，有红有白，也有粉红色，像一张张笑脸从翠绿的叶间探出，相互比试着美丽。村里没人说得清这塘是怎么形成的，老人们说，它是天上下来的那头金牛，留下的脚印儿。但也有人说，是观音菩萨撒下的一颗珍珠，砸出来的一个洼坑，不然咋叫珍珠塘。
说起金牛村的来历，有着一个动人的故事。相传，老早了，也不知早到哪一年，村里人每到深夜，就听到笃笃的牛蹄声，仿佛有头跑来跑去的牛，在村子里乱窜，开门一看什么也没有。终于有一天，有个力大无比的壮年大汉，看到一头无大不大的牛，忽而在地上行走，忽而在天空奔跑。但不是耕田耙地的牛，而是一头光芒四射的金牛。有人说用女人的内衣能把金牛制服，大汉起了贪心，用自己女人穿的裤衩套住了金牛的一只角，同时抓住了牛绳。然而，金牛并没有停下，腾空而起，如同插上了翅膀在天空嘚嘚地狂奔，光焰照亮了整个村子。大汉抓在手里的牛绳被拧断了，落到地上砸出了一条河。金牛化成了一团烈焰，消失得无影无踪，从此再没有看到那头金牛，但有了金牛村，于是便有了牛绳河。
村里人看惯了珍珠塘，谁也没拿它当回事，可是分院的师生都说珍珠塘太美了，是天下最美的水塘，再也找不到第二个，不仅把课堂搬到了水塘边，每天早晨都到这儿来漱洗，二百多号人把整个水塘围得满满的。他们把毛刷子插进嘴里，刷来刷去，刷了上牙刷下牙，刷出一嘴的白沫，就像吐沫的螃蟹。我不知道牙齿也能刷，怪不得他们的牙白得像糯米，说话时有淡淡的香味。他们刷过之后，用搪瓷缸到塘里舀一杯清水，喝一口潄上一阵子，然后再吐出来。不断地潄，不断地吐，直到把嘴里白沫潄干净了。大概是不忍心把塘水弄脏，潄口时都背对着珍珠塘，把潄过的水吐在地上。
刷过牙还要洗脸，用搪瓷面盆从塘里打一盆清水，蹲下来一遍遍地洗，也不怕把腿子蹲酸，洗得很认真，脖子耳朵根都要洗，不像我洗脸时拧个湿毛巾，只在脸心胡乱地擦几把。娘说我是猫洗脸，越洗越脏。女生也不带镜子，照着碧清的塘水，把头发梳整齐，或扎成短辫子。
她们刷过的牙齿变得更白了。我照着塘水张开嘴巴，看到自己的牙齿黄巴巴的，难看死了。耳朵根里黑乎乎的满是灰垢，难怪静娴说我是不爱干净的野豆子。
我跑回家打了一盆水，把头埋进去泡了一会儿，然后使劲地擦，洗出一盆又黑又脏的水。我怕洗得不够干净，再换一盆水汰了一遍，觉得头脸轻松了许多，又学着名伶刷牙的样子清理牙齿，但我没有刷牙的毛刷子，便抓了一把面粉含在嘴里，用手指在牙齿上不停地摩擦，可是没刷出白沫，反而刷出一嘴的糨糊，照着镜子一看牙齿还是黄黄的。我不甘心，他们能把牙刷白，我为啥不能，可能是手指太软，不得劲，换了根筷子在牙上不停地刷，刷着刷着，觉得有点疼，心想不疼牙齿白不了，越擦越起劲。
娘在门前烧菜水，见我在锅屋里好久没出来，问我干啥呢。我说没干啥。娘进来一看，不由吃了一惊，问我是不是掉牙了。我早就换过乳牙，现在的牙齿又整齐又结实，咬得动生铁，咋会掉牙呢？娘说没掉牙，嘴里哪来的血。我吐了一口，果真是鲜红的血。嘴里的皮肤嫩，经不住筷子擦来擦去，出血了。娘问我到底咋的了，我说不出口，让静娴知道我为把牙齿刷白，刷出一嘴的血，又要笑我是乡下孩子。娘硬抱住我的脖子，扒开嘴一看，说嘴里的皮都破了。
这时名伶回来了，一看就知道我是刷牙戳破的，问我用的是什么样的牙刷。在她面前我不说假话，指了指灶台上的筷子。名伶说筷子不能当牙刷用，刷牙要用牙刷。
我这才知道那毛刷子叫牙刷。
细长的骨头柄上有几排白色的毛，摸在手里软软的，柔柔的。名伶包里拿出一把新的牙刷，还有一袋牙粉，告诉我刷牙时先把牙刷放在水里浸一下，然后沾上牙粉，放进嘴里在牙齿上下左右地刷，就能刷出一嘴的白沫，再黄的牙齿也会变白。我迫不及待地想试一下。名伶说嘴里的皮破了，现在就刷会疼的，但唾沫能杀菌，伤口好得快，明天和她一起去珍珠塘漱洗。塘里的水又清又甜，刷过的牙白得照见人。
这天晚上，天空瓦蓝，没有一丝云彩，月亮特别的圆，特别的亮，斜挂在珍珠塘边的柳梢上，村野亮如白昼，秧田被风卷起绿色的波浪，一切都看得清清楚楚。分院今晚没有安排活动，住在我家的几个女生，坐在地铺上闲聊，只有名伶吃过晚饭就出去了，正是“月上柳梢头”的时候，我知道她去了哪儿。
偏赶在这时候左惟来了，静娴问他是不是来查房的，同屋的人都在。左惟关了一眼说，少了一个，名伶呢？我连忙说去厕所了。左惟等了一会儿，仍不见名伶回来。静娴说她拉肚子，恐怕一时回不来。左惟站不住，边走边说去叫卫生员给她开点止泻的药。
天边涌起的乌云，把月亮和星星全都掩盖了。一眨眼天地间就黑了下来，什么也看不见。清水镇方向传来几声枪响，盐城那边的天空，被大火的光焰照亮着，邻近村子里传来狗叫声。静娴说名伶出去好久没回来，等会儿卫生员送药来，她人不大又要生出话来。胖姐虽然话不多，但什么事情都瞒不过她的眼睛。胖姐说各人有各人的活动，你别多管闲事。静娴说同住一个宿舍，应该相互照应。看样子她要出去找名伶，我担心他们的约会被她发现，抢先说我去把她找回来。静娴要和我同去。我知道她胆小，一个人不敢走夜路，吓唬她说芦苇荡里有狼，会把她吃了。她懂的确实比我多，说平原不是山区，不会有狼，吓唬谁啊。我说没有狼有狗，野狗比狼还厉害，你去我就不去了。静娴怕我说她是胆小鬼，硬着头拉开门正要向外走，栖息在门前树上的鸟听到响声，发出“哇”的一声怪叫，静娴立刻退回屋里，说她不去了。
我说，一声鸟叫就把你吓成这样子，遇上鬼子准是个逃兵。
静娴神气地说，打起仗来，我会冲在最前面。
我哈哈大笑，说，就凭你那几支画笔，能冲锋陷阵？
静娴说，靠我的嘴巴也能咬下鬼子身上的一块肉。她说得慷慨激昂，好像鬼子就在眼前，一条腿前弓，双拳紧握在胸前，嘴巴张开着，如同下山的猛虎向前猛扑。
胖姐被她逗笑了。
我从家里出来，摸着黑向村野走去。我怕静娴在身后跟着，走几步就回头看一眼，天黑得像倒扣着的铁锅，看不清，但没听到脚步声，心才放了下来。名伶很讨人喜欢，难怪左惟也讨好她。娘背后跟爹说，不知谁家的福气，娶回这丫头做媳妇，准有享福的日子。爹说，你没看出来，跟在货郎船上过夜的小伙子早就好上了。娘说，人家因为扣顺他爹睡觉打鼾，实在睡不着，到船上睡了一夜，你就闹成那样子。豆子打了队伍上的马，闯下那么大的祸，人家也没像你鸡肚猴肠的。爹说他已经和丘主任打过招呼，不叫辛立做检查了。
名伶不仅对我好，对娘好，跟村里的姑娘婶婶大妈也合得来，教她们唱歌识字，向她们宣传妇女要翻身求解放，就得团结起来打败日本鬼子。她还向扣顺他姐学绣花。扣顺姐说名伶有一双巧手，村里人绣的花都不如她，就像真的一样。脑袋瓜真灵，一点就通。
月亮挣不脱云层的包围，只撕开一条裂缝，洒下零零碎碎的月光，漆黑的田野多少有了点亮色。我看到名伶站在珍珠塘边的柳树下，一手扶着树干，踮起脚跟翘首以盼。等急了，就在塘边走几步，又局促不安地回到树下。辛立没有如约而至，名伶正准备离开，田埂上出现了一个黑影，辛立急匆匆地赶来了。
离水塘不近不远，有一丛正在盛开的葵花，在夜风中轻轻地拂动，我借着葵花的遮挡坐了下来。
他们坐在树下的草地上，促膝而谈。
辛立说，过两天要在村里有一场演出，排戏来迟了。
名伶说，系主任也跟我说了，要我唱首歌。
听说有戏看，我嘴巴都笑歪了，差点笑出声。
是丘主任写的本子？
他熬了几个夜晚赶出来的，写得既深刻又中看，让我扮演鬼子的角色。
你没演过反面人物，能演好？
尽力吧。
我和他们相距不到五十步远，一切都听得到，也看得见。
名伶又说，你怎么跑到货郎船上睡觉？
辛立说，扣顺爹的鼾声，弄得我两夜没合眼，实在支撑不住，到船上睡了一觉，没想到豆子爹闹得满村风雨，我后悔死了。
那是条碰不得的货郎船。
货郎船咋的？
不清楚，我问过豆子，他也不说。
我的心像被拧了一下，我对爹发过誓，能说吗。
在金牛村还住多久？
恐怕时间不会太长，三天五日的就得转移。
