玉竹要回家了。她已经决定进城找活干去，自己预计年前不会再来芍药屯了。她同文韬约好，用通信的方式进行联系，二人便互相留了详细地址、邮编。
晚饭后，玉竹对李敬文说，自己要走了，去杜大爷家串串门，看看杜梅。李敬文说：“我也挺长时间没去大嫂家了，咱娘俩一起去坐坐。”说着，李敬文、玉竹就往杜梅而去。
杜大爷家离杜志国家隔着二条街，李敬文、玉竹借着上弦月的月光抄近路走，她们穿过一条窄窄的胡同，一会儿，就到了杜梅家屋后的菜园子，从小角门进去，几步就走进杜梅家的屋里。
杜梅及她的父母都在家。杜梅见了玉竹，笑着上来推了她一把说：“你怎么舍得出来了？在家守着呀。”她的话，说的玉竹不好意思地红了脸。杜大娘也笑着说：“是呀，玉竹变了。小时候来你姑姑家，就上我家来，这几年轻易看不见了。这回来你姑姑家这么多天，也不到我家来。”玉竹笑着说：“大娘挑理了。我这不是来了吗？这回有点忙，给杜乐、杜安改裤子。”杜梅“嗤”地笑着说：“你可不是忙，又忙着给他俩改裤子，又忙着陪二喜唠嗑。”玉竹只好笑笑算回应了她的话。杜大娘听了杜梅的话，她笑着问李敬文：“我听说你把玉竹介绍给二喜子了？”李敬文说：“不是我，我哪儿会给人介绍对象。是文盛媳妇。玉竹来的第二天，三喜上我家玩，看见她了。回家正好遇见春梅在同他妈议论给二喜找对象的事，他就跟她们提到玉竹了。春梅就跑到我家去看，一眼就相中玉竹了，非要介绍给二喜，谁知，他们见面了谈的挺好。现在就是谈谈，八字没画一撇呢。”
李敬文说完，杜大爷、杜大娘、杜梅都笑了起来。杜大爷说：“这么说，这个媒人不应该算到杜春梅的头上，应该是三喜。”又说：“嗯，程老五这个小三子，算个人物。那小子，年纪不大，咋咋乎乎，嘚嘚瑟瑟，挺爱交朋好友，愿意在场面上混。跟在刘大老板的儿子后面，蹭吃蹭喝的，弄的挺红火。都是一个妈生的，二喜同三喜不一样。二喜从来是不多言不多语，稳稳当当，干啥都有样，内秀。”杜大娘却不认同杜大爷对程文韬的评价，她“嗐”了一声说：“我看二喜那小子没那么好，一根筋，太死性。”
李敬文听杜大娘这么说，吃了一惊，忙问她：“大嫂，你从什么事上看出来的？”杜大娘说：“去年，我想给他介绍对象，他倒有条件。你也知道吧？他有个傻舅舅，他说啥：得那姑娘答应，结婚以后不光要养他爸妈老，还得养他傻舅舅的老，不然他就不见。这条件人家姑娘就能答应啦。傻呀？”李敬文听了杜大娘说完，心“咯噔”一下沉下来，又羞又气，红着脸说：“还有这事儿？我怎么没听说。”又问玉竹：“二喜子跟你说这事儿了吗？”杜大娘说的事对玉竹来说，也挺突然，一时也不知怎么表态才好，听李敬文问自己，脸上没有表情地说：“他没说。”
杜大爷沉着脸说杜大娘说：“你没话说了，说这干啥？”杜大娘满不再乎地说：“我说的是实话。他二喜来跟我当面对证，我也敢承认。他背后也跟小林子说过。我觉得从她二婶这头论，咱还是跟玉竹近，所以我才说出来，她好心里有数，别上当了。”杜大爷说：“二喜跟玉竹谈了好几天了，没说。就说明他改主意了，你再说有什么味？”杜大娘说撇着嘴说：“我说过，二喜子一根筋，改主意的情况不大，长心眼了差不多。现在不说，等结了婚再说，啥都晚啦。”
李敬文越听心里越不舒服，脸一阵阵发热，也坐不住了，说了句：“明天我得问问二喜子，有这事吗？”说着，拽着玉竹就走了。玉竹都来不及同杜梅打招呼。
李敬文走后，杜大爷埋怨杜大娘说：“你扯着老婆舌干啥？搅黄了，老李家人不能领情，老程家人得恨你。你从中搛个啥？”杜大娘说：“我烦他二婶，当初我想让她把玉竹说给咱小林子，她不同意。还不让玉竹上咱家来玩了。”杜大爷说：“你俩这么多年就不和气，她就能把侄女说给你当儿媳了？咱儿子马上就要结婚了，你还整这事干啥。”杜大娘说：“我就想恶心恶心他二婶。小林子媳妇太娇气了，啥也不会干，亲家母还那么多事。跟玉竹比差远了。”杜大爷叹了一声说：“好姑娘有都是，人家不给咱当儿媳妇有啥法呀？”杜梅也埋怨母亲说：“全屯子都怀疑那姑娘是我，还有人说是二喜没相中我，故意那么说的。您还提它干啥？多没意思。人家一个愿打，一个愿挨。关咱啥事。”杜大娘没话说了。这时，到点了，一家人打开电视，看节目，不再提此事。
且说李敬文、玉竹回到家，李敬文气呼呼地对玉竹说：“如果这事是真的，你就跟二喜黄。”玉竹犹犹豫豫地说：“现在还没问二喜子，我不好表态。再说，谁家没老人，因为养老人的事就黄，那只能别找对象了。”李敬文说：“这和养老人没关系。这是要养他的‘傻舅舅’。那傻小子，还不如老崔家的‘傻丫头’呢。‘吹大街’吃饱饭了，就爱站在大街上哭，别的没啥。他三舅就不行了。傻坏傻坏的，就爱欺负小孩，总惹祸。那是一辈子的累赘，儿子养爸爸妈妈是义务，外甥没有养舅舅的义务。”
杜志国听了李敬文、玉竹的对话，似懂非懂的，忙向她们打听怎么回事，李敬文把杜大娘说的话向他学了一遍。杜志国“嗐”了一声说：“大嫂的话你还能信？”李敬文说：“她说话我本来不信。不过今天说的事不是小事，我得信一回。明天我得好好问问二喜子，有没有这事。因为这事我也恍惚听过，后来又说他三舅被他哥接走了，就没当回事，也没好好察听察听。”李敬文把此事看的很严重，玉竹却没当回事，她还是说：“明天问问情况在说。”李敬文想想，也只好如此。
且说李敬文是个心里搁不下事的人，此事弄得她失眠了。越睡不着越想，越想越睡不着。在被窝里翻腾到后半夜才迷迷糊糊睡了一觉，醒了。正好是每天起来做早饭的点。她忙忙地起来，做早饭，玉竹也起来了。
因为杜志国、玉竹都要走，李敬文昨晚上发了面，此时，娘俩分了工，玉竹揉面蒸馒头，李敬文做菜，又温猪食喂猪。李敬文干着活，也忘不了唠叨关于文韬要养他三舅的事，一个劲埋怨自己打听的不清楚，一会儿说，看文韬挺实诚的，没想到还会耍心眼呢。玉竹笑着劝李敬文说：“姑，这事您用不着挂在心上。虽说是您选中他了，后来做决定还是我自己呀。要从人品上讲，这说明二喜是好的。他的傻舅舅是弱者，他这么惦记他，说明他的心的善良。二是，这事还不知真假，问问再说。”李敬文给灶堂添了一把柴禾，沉思了一会儿说：“你说的有道理。我就寻思着要是真有这么回事，挺让人为难。不答吧，又觉得挺可惜的；答应吧，你得操心受累，最后还不一定得好。”
说话间，玉竹的馒头蒸好了，揭开锅盖，一锅暄乎乎的馒头，随着热腾腾的蒸气散发着诱人的香味。李敬文见状心情大好，笑着说：“玉竹做饭的手艺越来越好了。谁要娶了你，有口福。”杜平兄妹闻着菜饭的香味，都嚷嚷着饿了。于是大家忙将菜饭碗筷收拾上桌吃上。
在说文韬昨天回家后，心里一直在合计：玉竹走，自己应该送点东西留个纪念。可是玉竹有言再先，不定婚不接受的他的礼物。送什么即不花钱又有意义呢？他想了半天，想到了“书”。他见文财跑出了院门，忙撵了出去，叫住文财，向文财打听谁家有好的小说。文财知道了文韬借书的用意后，便说：“文浩有两书好书。”
在去文浩家的路上，文财又给文韬出主意，让他买二本日记本，自己留一本，送玉竹一本。文韬不解，文财说：“你们俩人不见面的时候，写曰记呀。把要向对方说的话写在日记上，等见面时互换。”文韬笑着说：“行吗?”文财说：“绝对行，这时候的姑娘爱浪漫。向我学着点，别天天就知道干活，都干傻了。”文韬笑了起来：“没在外面白混，懂的这么多。”
兄弟两人说着话来到文浩家，文财替文韬说明来意。文浩说：“为了二哥娶到二嫂，我豁出去了。不过咱先说明，要是二嫂不还我，你得赔我。”文韬答应了。文韬、文财拿了书，又去了商店，走到商店门口，文韬让文财替他去买，他在外等着。文财进商店买了日记本出来交给文韬，文韬看看曰记本不满意，薄薄的，封面印的画案只是一朵花，挺单调的。文财说：“咱们屯子的小店，就有这一样日记本。”文韬也知道，心里想：“玉竹要是喜欢，以后买个精美的送她。”边想边拿着书、本同文财回家了。
到了次日，文韬吃过早饭就去杜志国家了。杜志国一家人正吃着早饭，大家都让文韬再吃点，文韬摆手说：“刚吃完。”便去西屋坐着去了，一会儿，杜家人、玉竹都纷纷吃完了饭。今天李敬文同玉竹一起收拾残桌，洗刷碗筷，很快就收拾完了。
李敬文向玉竹使个眼色，玉竹会意地点点头，娘俩一起进了西屋。文韬见李敬文也进来了，一肚子想向玉竹说的话，没法说。只好先将书给了玉竹，玉竹看见书很高兴，又见一本是《袖里刀枪》；一本是《萍踪侠影》。二本都是武侠小说。玉竹翻了翻目录，觉得不错。忙说：“谢谢你啦！我看完就给送回来。”文韬又将曰记本递给玉竹说：“送你一本日记。留着写点啥。”又笑着说：“这个不值钱，不违反你的规定。”玉竹明白文韬的意思，毫不犹豫地接过来。
站在一边的李敬文见玉竹与文韬只顾卿卿我我，忘了正经的事，心里挺着急的，忙插话说：“二喜子，婶有话问你。”文韬忙说：“婶，你问吧。”李敬文说：“我听说你跟人说，以后要养你三舅的老？”这个问题问的突然，文韬一时不知怎么回答才好，他看看李敬文，又看看玉竹，好一会儿，才鼓足勇气说：“有这事。”李敬文看了玉竹一眼，又问文韬：“这么说，你要养你三舅的老是真的？”文韬心中忐忑，但他还是点点头。李敬文这回真的生气了，厉声问：“那你怎么开始没说？”文韬忙解释说：“我是想说的。我想见面就说这事，显得我太傲慢了，玉竹接受不了。我想等过一段时间，再慢慢跟玉竹说。”李敬文冷笑着说：“看你面上挺老实的，还挺有脑子的。”说的文韬脸腾地一下子红了。
玉竹见文韬很难堪，心中有些不忍，加上心中有疑问，她问文韬：“你为什么要养你的舅舅？”文韬听玉竹问他了，心里挺高兴的，他拿住这个机会，对李敬文、玉竹说：“这事首先是我姥姥临走的时候托付给我。我姥在自己的六个孩子中最疼我三舅，孙子外孙中最疼的就是我了。我和三喜相差只有一岁多点，我姥在我妈没生三喜之前的二个月来我家住，一直住到三喜过完一岁生日才回家，在我家住的时候她总哄我。回家以后还把我接她家住几次，每次都住几个月。所以我跟我姥我三舅都亲。我三舅因为脑子不灵，所以我姥特别疼他，结果因为她太偏心了，得罪了我大舅母、二舅母。我姥爷先走的，我上初一那年，我姥姥也走了。临走的时候想我，要看我，我去了。正撞见我俩个舅母因为我三舅跟我姥吵架。”
文韬说到这儿，李敬文忍不住插话问道：“婆婆都要死了，你俩个舅母跟她吵什么架？”文韬说：“我姥知道自己不行了，放心不下我三舅，嘱托我大舅二舅好好照看我三舅，被我俩个舅母听见了，过来指着我姥的鼻子说：‘你这么多年就偏心他了，这一帮孙子孙女连一眼都不瞅，这么疼他，就把他带走。指望我们管，没门’。我姥难过的哭，晕过好几回，折腾了好几天，就是不咽那口气。我妈一再说她管我三舅，我姥信不着我妈，一个劲摇头。后来我妈看我姥太遭罪了，让我跟我姥说，长大了管我三舅。我姥当时没说啥，只叹口气，又停一一会子才咽气了，不过到底没闭上眼晴。”
李敬文、玉竹都心软，听到最后都心酸酸的，玉竹没敢说话，怕自己忍不住落泪。李敬文勉强地说：“是太可怜人了。”文韬又说：“我姥爷姥姥重男轻女，对我妈不好，总来收刮我们家钱财，我爸对他们也有意见的，可是后来见我给我姥许愿了，他也没说啥。办完我姥的丧事，把我三舅就接到我家了。谁想到还没呆到半年，我大舅母还有我大表哥就来接我三舅，我大表哥说他要养我三舅。我爸妈知道他们没有那么善的心，不让我三舅去。我三舅在我家住着，却怕我爸，非得走，留也没留住。后来一打听，原来大表哥给我三舅找个活，给他叔伯舅舅放羊。大表哥只管收我三舅的工钱，别的啥也不管。多亏养羊的张舅两口子心眼不错，挺照顾他的。我妈不放心，总让我去看他。我三舅的棉衣棉裤棉被都是我妈给拆、洗、做。这么多年，我表哥连一双新袜子都没给他三叔买过，高兴了就给划拉几件旧衣裤旧鞋给他。我觉得我三舅孤怜怜一个人挺可怜的，寻思他不能就这么一辈子给我表哥出力，最后两手空空呀。我三舅虽然傻，但是没傻透，有人领着他干活，他能干。我想以后把他接来，操点心，领着他干活，攒点钱，留着他老了用。”
李敬文听到这儿，心里的气早没了，同情之心油然而升，但是她还是为玉竹着想。她对文韬说：“事到是有情可原，可是这也不是操一点心的事。你三舅今年也就三十多岁吧，少说活到六十岁吧，还得二十多年，我们玉竹半辈过去了。我也知道你那个三舅跟个坏小孩似的，爱欺负人。实话对你说吧，玉竹觉得自己年纪小，本来没打算处对象，是我动员她跟你谈的，我不想让她受委屈。”文韬忙说：“我三舅至从我姥没了以后，变得老实了，他也听我的话。我妈说了，等他岁数大些，就送他去养老院。现在除了我，别人也没法把他从我表哥家接出来，因为我答应我姥姥，长大了管我三舅。”
李敬文听完文韬的话不好再说什么，但她还是想让此事留有余地，也好向哥嫂交代。就对玉竹说：“这事也不是小事，你回家跟你爸妈商量商量，再好好考虑考虑。”此时，玉竹觉得文韬是个有情有义又有霍元甲那样侠义之心的人，又感动又佩服，心里也有了自己主意，只是不能马上表态，顺着李敬文的话说：“行。我回家跟我爸妈商量一下。”又对文韬说：“过几天我给你来信。”文韬只好答应了。
没到中午，杜志国就张罗走。杜平套上马车，装上行李及日用品。玉竹告别李敬文、文韬跟着他们父子一起走了
