话说文韬送走了玉竹，怀着一颗又甜又咸，又期待又担忧的心，回到家。程连德见了他就问：“你媳妇走了？走前说点啥没有？”文韬说：“爸，您别老媳妇媳妇地叫，我们连婚都没定呢。这时候兴叫女朋友。”又说：“说了，过几天给我来信。”程连德说：“哟，看来我真跟不上形势了。现在的年青人不知道过日子咋样，花样不少。”
文韬笑笑没有接父亲的话茬，见做饭的烧火劈柴不多了，便拿起斧子去劈柴禾，时间不长，就劈了一大堆小木柈，看看，够烧两天的，才放下斧子，又将大些的木柈子码的整整齐齐的，又拿来一个大筐，将细碎的木屑装到筐里，挎进厨房。又东瞅瞅西瞅瞅却实没什么活了，才出去找伙伴玩去。
屋里屋外转悠的程连德看见了，回屋对钱明华说：“这二喜子、三喜子哥两个的性子要均均就好了。二喜子眼里就有活，这三喜子只要有一点闲空，就想往外跑，家里的零碎活一点也不想干。”又发狠地说：“等那天我把他腿打折了，看他还跑不跑？”钱明华皱着眉头说：“你呀，就坏在那张嘴上。天天把他腿打折，你打呀，我看你怎么下手？”程连德白愣着眼晴说：“你还真想让我把他的腿打折？他不是儿子？”钱明华被气乐了，她笑着说：“你这个人多能胡搅蛮缠，你说的。”没等她把话说完，程连德抢先说道：“你说的。”钱明华又笑着回敬一句：“你说的。”程连德又说：“你说的。”说完，老俩口“嘻嘻”地笑了一阵，不在提此话。
自从玉竹走后，文韬表面上没什么变化，内心挺煎熬的。玉竹走时说好，杜平回来时，将信捎来。可是，等五天了也不见杜平来送信，他硬着头皮去杜志国家打听。李敬文说：“我也着急呢。可是咱着急没用，杜平在他舅家不玩够，他能回来？五天六天也是他，十天八天也是他。耐心等着吧，这也不是急的事。这是一辈子大事，玉竹和她爸妈得好好考虑考虑。”文韬也不好说什么，只是说：“是。我有点着急了。”他又同李敬文唠了一会闲嗑。才告别她回家。
文韬焦虑的心情，被钱明华看出端倪。她趁程连德不在屋的时候，将文韬叫进来寻问，文韬不想再瞒着母亲了，他把事情的经过，一五一十地向母亲说了。钱明华听了心里也很不好受，她“唉”了一声说：“这事让人真为难呀。不管你三舅吧，他太遭罪了，于心不忍。管吧，也真不是易容的事，谁愿意跟个傻子在一起过日子。咋办呀？这不是要耽误你吗。”文韬安慰母亲说：“事情没有那么悲观。通过这几天的了解，我看出玉竹，还有她们家人都是善良之人。我预感玉竹能同意这事。”钱明华的心里透点亮，高兴地说：“要是那样，真是太好了。玉竹若是答应你三舅上你这儿来。以后你可要好好待人家。若是不答应，你也别认死理，就依了玉竹。你三舅我在想办法安排。”
娘俩正说此事，谁知程连德在外面转一圈就回来了。他走到外屋门口，听见屋里的说话声，不知怎的，他突然想偷听他们说什么话，于是放轻脚步，悄悄开门进了屋，正听见钱明华说后面的几句话，虽然没听见他们前面说的话，但是凭这几句话，程连德判断出，文韬对像的事出岔子了，而且跟文韬三舅的事有关。他的气顿时不打一处来，他猛地一下子把里屋房门推开，急头败脸地说文韬：“你到底把你三舅的事说了？我对你怎么说的，你怎么记不住，真是一条道跑到黑。”
文韬解释说：“不是我说的。是杜婶、玉竹听别人说的，又问我了。”程连德说：“你这个实心眼人，一问你就得承认了。”文韬说：“我心里就是那么想的，不承认就等于撒谎了。现在不说，以后再说，人家肯定得生气。现在说了，她现在有思想准备，以后矛盾也小。”程连德“嘿”地冷笑一声：“你想的太美了，人家现在就跟你一刀二断，谁放着省心不省心，找那个啰嗦？”钱明华、文韬都沉默了。程连德却磨叽起来：“我没好命，娶个媳妇，让老丈人、丈母娘祸害十多年，临走还留个祸害，继续祸害我儿子。我程连德上辈子欠你们老钱家的，这辈还。”钱明华听丈夫如此说自己的父母，心里不太愿意，不高兴地说：“我爸妈是不疼姑娘偏向小子，可也没你说的那么严重，还祸害？我爸妈是有对不住你的地方，我不是替他们在还你，一心一意跟你过日子，伺候老的小的。还不行？我爸妈再不好，他们是我亲爸妈，没扔了我把我养大了，我不能不认。”
程连德打断钱明华的话说：“我又没让你不认你爸妈，他们活着的时候我还少操心啦？我管老丈人是应该的，不能在管小舅子呀？”钱明华说：“说心里话，我也不想管，可是有什么办法？他是个傻子，自己照顾不了自己。爸妈没了，兄弟姐妹，欺负的欺负，不管的不管，他只有死路一条。”程连德冷笑一声说：“你们哥姐妹不少，就你一个好人。”他想想说：“我得找杜二老婆去，告诉她，我不让二喜管他三舅。先让他三舅再放几年羊吧，累不死他。平常让二喜去瞅瞅他就行。等过几年岁数再大大，我出头出钱把他送敬老院去。不能让他耽误二喜娶媳妇。”钱明华想想暂时也没什么好办法，只好默许了。文韬对程连德说：“爸，我已经说完了，您就别再说去了，一切顺其自然吧。”
程连德岂能听文韬的劝，起身来到杜志国家。李敬文正在院里喂猪，见程连德来了，多少有点意外，忙将他让进屋里。程连德进屋坐下，同李敬文唠了几句闲嗑，然后就说明自己的来意。程连德的想法也符合李敬文的想法，李敬文说：“这样好。不过要等杜平回来看看玉竹咋答应的。”程连德恳求地说：“如果不行，还请大妹子亲自去一趟，给美言美言。”李敬文满口答应，程连德才放心地回家了。
再说杜志国、杜平、玉竹来到桔梗坡，把马车赶进李敬祥家的院子，王忠芹迎了出来，杜志国忙问两个哥哥那，王忠芹告诉杜志国，李敬祥、李敬业、玉家都在玉梅家，玉梅他们今天雇了个铡草机铡草，他们都在哪儿帮忙呢。杜志国、杜平听了，忙卸了车，将马栓到李敬祥家的马槽边，添上草，屋也没进，就去玉梅家了。
玉竹同母亲说着话，拿着自己的包进了屋，见苏秀艳、玉梅、玉兰、玉菊正忙着剁馅子，和面，准备包饺子，给出门干活的人送行。见玉竹回来了都非常高兴，苏秀艳笑着说：“正盼着你呢，都愁调不好馅子，这不到家了。”玉竹笑着说：“二婶太抬举我了，您们老做饭的，调的馅子都很吃。”
玉竹见王忠芹、玉菊在一个菜板上剁肉馅，苏秀艳、玉兰在一个菜板上剁酸菜馅，玉梅在和面。她夺下苏秀艳手中的菜刀，剁起酸菜来。苏秀艳笑着说：“我又歇着了。”王忠芹说：“早让你歇着你不歇，你手脖子疼的刚好点。”
苏秀艳坐在灶坑门口的方凳上，同玉竹说话，她笑着说：“玉家回来说了，你姑给你介绍的小伙挺好的。好好谈着，别错过了。”玉竹笑着答应了。她又向母亲、二婶、姐妹简单地介绍了这些天同文韬相处的过程，王忠芹、苏秀艳、玉梅、玉兰几人听了都挺满意。
大家说着话，玉梅的面先和好了，放在炕上醒着。接着肉馅菜馅也都剁好了，王忠芹让玉竹调馅，玉竹也没推辞，接过装肉馅的盆，边搅动肉馅边按顺序加调料调好，才加酸菜馅，继续搅，好一会才把馅调好。苏秀艳笑说：“我们玉竹就是心灵，上饭店才干几个月，快成大师傅了。”玉兰说：“饺子馅还搅时间长些，调料匀了好吃。我就没哪个耐心，搅一会儿就烦了。”
面醒好了，馅也调好了，把面板放在炕边，有坐炕里的，有坐炕边凳子上的，大家开始包饺子。包饺子是人们唠嗑的好机会，手忙着，嘴上也不闲着，大家继续说笑。
玉竹便把文韬要给他三舅养老的事对王忠芹说了，并介绍了文韬的三舅。王忠芹没有先说自己是同意还是反对，而是反问玉竹有什么想法。玉竹说：“我有点矛盾。文韬的态度表面上不坚决，可是我看出来他特别想兑现对他姥姥的承诺，也真心疼他这个舅舅。为此事不跟他处，我觉得有点可惜。必竟他做的事善事，值得赞扬。”苏秀艳问玉竹：“你姑姑说啥了？”玉竹说：“我姑听说这件事特别生气，不让我跟他处了。后来听文韬一说，心也软了，不过她也没说同意也没说不同意。”
王忠芹沉思了一会儿说：“从心疼你的方面说，不愿意你跟他再处了。可是找对像主要还是看人，要是人行，这件事也不算啥。要是你真舍不得这个人，妈也不反对。妈的意思是你也别着急表态，还是要好好品品那人到底行不行，家行不行。妈当年跟你爸的时候，就是只看中你爸这个人了，虽然这些年受累了，可是没后悔过，就是因为你爸这个人行。一会你爸回来再问问你爸。”苏秀艳、玉梅、玉兰三人都同意王忠芹的说法。苏秀艳说：“我和你妈当年都是冲着人，进的老李家门。这么多年看，我们都选对人了。光看有钱没钱没用，人都是三穷三富过到老。要是人不行，脾气爆躁，胡踢乱踹，还有吃喝嫖赌，撒慌吹牛，再有钱也没什么。要是人好，懂情有意，公婆也是明事理的人，你嫁过去也不一定吃苦受累。”玉兰说：“我还是那句话，人没有十全十美的。挨累不要紧，关键是别惹气。”
说着话，大家饺子包了一半了，那边玉梅家的草也侧完了。朱长顺烧了洗脸水，让大家洗了灰尘，然后李敬祥招呼大家回家歇歇，等着吃饺子。朱振富笑着说：“别看给我儿子干活，我只抄手站着看了，啥也没有干，还有饺子吃？”李敬祥笑着说：“吃饺子跟干活有什么关系，不干活也得吃饺子。”朱振富说：“这么说我就吃去。”李敬业、杜志国都说：“那你还客气啥。”说笑着来到李敬祥家。李敬祥见了玉竹也很高兴，人多，不便详说，随便地唠了几句嗑。
王忠芹见饺子包的差不多了，打发玉菊去请崔桂荣，玉家去请周景生、田莲花。一会儿，崔桂荣抱着泽瑞来了；又一会儿，玉家自己回来了，玉家告诉王忠芹：“周大姐、周二姐来二姐家了，他们做饭了，不上咱来了。”王忠芹说：“好吧，一会儿你二姐走的时候让她带点。”
包好的饺子，放到仓房两盖帘，留着明早给出门的人下了吃。余下的全部分几次下了，几家子二十口人分坐二桌吃了。饭后，玉兰、周福财先回家了。王忠芹让他们带回一小盆饺子，周福财不肯：“总是连吃带拿。怪不好意思的。”王忠芹说：“又不是外人，有什么不好意思的。再说带着你爸妈的份呢。”逼着他们拿走了。朱振富、崔桂荣在李敬祥家唠够了嗑才回家睡觉。临走，王忠芹也给他们装了二碗剩饺子：“明早不用做饭了。热热吃吧”崔桂荣'说：“谢谢亲家母了。我又省事一回。”王忠芹说：“谢什么，我们也吃你们。”杜志国、杜平到李敬业家，同玉家、玉和一屋睡去了。
玉竹见大家都走了，忙到父母的屋，跟父亲说文韬三舅的事。李敬祥听完，对玉竹说：“你妈、你二婶说的都正确。不要一味计较是不是吃亏了，当年你妈要那么计较，就没有我们这一家人了。关键是要看那人值不值得你为他付出。有句成语说得好：‘爱屋及乌’。谁也不是石头缝嘣出来的，都有父母、兄弟姐妹、三亲六故。你若是跟他成家了，定要会要求他善待自己的娘家人，既然这样你也要善待他的家人，不然不公平。两口子过的一定不和睦。”玉竹说：“爸，我明白了。”便回屋睡了。
次曰清晨，玉竹同母亲、二婶、姐姐早早地起来，为今天进城打工的父亲、二叔、大姐夫做了早饭，三家又在一起吃了饭。玉家、杜平套了李敬业家的马车，将李敬祥、李敬业、杜志国、朱长顺四人连人带行李送到南面的公路边，搭早班客车走了。
而玉竹同玉兰、玉菊去看了姥姥，玉竹见了姥姥埋怨道：“您不是说喝完喜酒就去我家，咋没去呢？”罗树华说：“喜酒太多了，喝也喝不完。”姚宝风说：“啥时候喝你的喜酒。”玉竹说：“还请二舅母耐心等待。”姐妹三人陪姥姥坐到下午就回来了。
从姥姥家回来，玉竹准备了二天，也到县城打工去了。王忠芹不想让她去，玉竹不肯：“不让我爸去，我爸还去了呢，我就能在呆着了？”王忠芹没拧过她，只好答应了。玉兰也想去，周景生、田莲花百般劝说，她只好作罢了。玉竹临走时，给杜平一封信，让他捎给文韬。
杜平知道信的意思，笑着说：“我等几天在回去，让二喜哥着着急。人都有个毛病，轻易得到的不会珍惜。”他是这么说的，也是这么做的。杜平在两个舅舅家玩了九天才回家。
而文韬这几天在跟父亲、哥哥上山拣干柴。这天程家父子又上山拣柴禾，很顺利，到地方就遇见几颗倒树，他们用手锯锯成一段段的装上车，就下山了。因为路远，到家时太阳已经落山了。文喜将马车赶进后园子，刚开始要卸车。程贵恒就手拿着封信走到后园子来，边走边喊，兴奋的像小孩：“二喜，二喜，来信了，来信了。”程连德比文韬还着急，说道：“二喜，快看看，说啥了？”文韬接过信就跑进屋去了。
文韬在灯下展开信，快速地看了起来。玉竹写道：文韬你好！见字如面。我回到家，把关于你要养活你三舅的事跟我爸妈说了，我爸妈说：只要我们处成了，是可以养你三舅的老。我爸还说：这叫‘爱屋及乌’。当然第一个条件是：我们的事得成。
你先别高兴的太早了，世上没有无缘无故的爱。我还是有条件的，我的条件就是：如果我们的事成了，你以后必须对我好，对我的姥姥、父母、姐妹都好。只要你做到尊敬、孝敬我姥姥、父母，我同样尊敬、孝敬你的爷爷、父母、三舅。我们之间不管是现在还是将来，都要做到：互尊、互敬、互爱、互信，有话有意见好好说，不能乱发脾气伤人心。我不要海誓山盟；不要花前月下；不要金银财宝。只要你一心一意地终身为一人负责。我也承诺：今生今世为你一人负责。
如果你同意我的条件，就给我回封信。
我已经去县上找活干去了，过几天我把联系地址邮到我姑家，你愿意跟我继续处，就到我姑家取去吧。
此致
敬礼
李玉竹
11月16曰
文韬刚看完，才听见身后有声音，回头一看，只见程贵恒，程连德、钱明华都站在屋门外望着他，他们见他看完信，焦急地问：“她说啥了？”文韬笑着说：“她同意跟我继续处，处成了就养我三舅。”钱明华第一个眉开眼笑地说：“太好了，真是个好姑娘。二喜，你以后要好好待人家。”程贵恒、程连德也点头称赞：“好姑娘，一家都是好人。”停了停，程连德又发感慨：“他三舅上辈修福了，我辛辛苦苦养的儿子成他的了。”文韬忙安慰父亲：“爸，放心吧，我能养我三舅，也一定能养您们。”程连德笑着说：“我信。”
