话说玉竹同刘建功、刘丽敏一起走到胡门，见刘建功家院门里有一个人在探头向这边看，玉竹看着那个人像杜平，正要问刘建功，只见院里涌出来一帮人。玉竹也走近了，见了他们高兴坏了，他们是李敬祥、李敬业、朱长顺、周福财、玉家、杜平。玉竹这才想起来，今年是爸爸、叔叔、姑姑他们来给姑奶奶、姑爷爷送年礼的日子。人群中还有大表叔刘铁的女儿刘玉莹、大儿子刘玉峰、二儿子刘玉辉、二表叔刘钢的儿子刘玉鹏、女儿刘玉婉、三表叔刘强的女儿刘玉媛、刘丽敏的儿子蔡宇皓
大家一面说话打招呼一面同玉竹将车推进院，人多，也分不清谁跟谁说话了，乱答应。刘建功对玉竹说：“先将你的书搬进仓库，然后进屋说话。”大家七手八脚地将书袋子抬进仓房。杜平好奇地问玉竹：“在哪儿弄的这些书？”玉竹简单地介绍了一番。众人都啧啧称奇，议论纷纷。一面进屋，一面还说这事儿。
李敬文也来了，她正同李荣芬、二表弟的妻子做饭，此时饭菜都做的差不多了。她听见了玉竹说买旧书的事，就过来参加他们讨论，大声发表自己的见解：“这人还是老师呢，我看脑子不行，不会算帐。这些书得花多少钱买呀？儿女都不看你买的干啥？现在好吧，死了带不走，放在哪儿不当吃不当喝的还碍事，卖了也不值钱了。他当初把买书的钱，给儿女们存起来，是不是比这卖废品的钱顶用。”又说玉竹：“人家当废品卖了，你当废品买了，好像沾光了，实际上也是浪费。用哪儿钱买二件衣服多好，穿在身上又美又挡风。”
玉竹知道这事一句话二句话解释不清，也怕说不好再顶撞了姑姑，就笑着顺着她的话说：“我姑说的也对，不过我都买回来了，不能在转手卖了。当初就想买几本故事书回家看看，结果看看这本书也挺好，那本书也挺好，觉得这些书拿到造纸厂就化成纸浆了。太可惜上面文章了，看懂看不懂，拿着解解闷呗。”李敬业却替玉竹辩解说：“小文说的不对，这是穿衣戴帽，各好一套。你闲了爱唠嗑，她闲了爱看书，互不相扰。你管那么宽干嘛？”
没等李敬文说话，杜平说：“我妈爱当一家之主，啥都得她说了算，没说了算她就嘟囔个没完没了。我爸做主买个电视吧，一边看一边嘟囔着没用没用，”说到这儿，杜平笑嘻嘻地对着李敬文说：“没用就别看呀？我看比谁都积极。”玉竹忙问：：“买电视了？”又忙问李敬祥：“爸，咱家买了吗？”李敬祥说：“买了。这回干完活，算了帐就买了。”玉竹说：“太好了。这回三十晚上能看着春节联欢晚会了。”
李敬文说：“我还是那句话，不当吃不当喝的，有什么用？看那玩意是四十，不看也是五八，谁也没多长一块肉，倒往里填电费钱。”刘丽娟说：“老姐，你撑握着钱，不会不给他们钱买。”李敬文笑着地说：“你还不知道，这回干完活，你姐夫跟大哥直接抱着电视回家的，啥时通过我了。有大哥撑腰咱不敢管。”李敬祥听了说：“小文有意见了。你也别老因为买电视的事跟志国生气，人除了吃喝，也得有别的生活，看电视虽然不当吃不当喝，总比打麻将喝大酒强。再说人家都有，咱没有，孩子们着急。大人能控制住自己，孩子管不自己，不能老让孩子上别人家看去。”李敬文就听李敬祥的话，听他这么一说，也不再发牢骚了。
这时，李荣芬招呼大家放桌子吃饭。大家忙放桌的放桌，端菜的端菜。杜平问李荣芬：“姑奶奶，我叔他们一会儿来吧？”李荣芬说：“来，年年的今天，他们表兄弟聚会，这是定不可移的。”正说着，刘铁与妻子、刘钢、刘强与妻子、刘丽敏的丈夫蔡庆海先后进了屋。
饭菜已经摆好，刘建功，李荣芬、刘铁、刘钢、蔡庆海、刘强、陪着李敬祥、李敬业、朱长顺、周福财一桌，刘丽敏同二个嫂子、一个弟媳、侄女刘玉莹陪李敬文、玉竹、杜平、玉家一桌，又在炕上给刘玉峰、刘玉辉、刘玉鹏、刘玉婉、刘玉媛放一桌。屋里满满的都是人，没有插脚转身的空。大家边吃边说笑，气氛热烈又温馨。
玉竹突然想起：刘玉莹今年上高一了，就读的学校正是县一中，便问她，一中有没有叫“梦白”的老师。刘玉莹说：“没有听说一中有姓孟的老师。”玉竹解释说：“不是姓‘孟’的孟，而是做‘梦’的。”刘玉莹“噗嗤”一声笑起来：“三姐，你在哪儿听说有这个姓呀？”玉竹这才意思到，没听说过有这个姓。她也笑起来，便把自己买的书上印有“梦白藏书”的事向她说了。刘玉莹听了，一面对卖书的事表示可惜，一面又猜“梦白”可能是名字。旁边的三表婶听见了她俩的对话，就插话说刘玉莹分柝的对，“梦白”应该是名字，玉竹笑着说：“知不知道没关系，我随口一问。”刘玉莹说：“要说是人名，我到想起来一个人来，我同学的姐姐说过，原来一中有一位历史老师，上学期遇车祸去世了。他的课讲的非常好，讲历史讲的像故事，学生听的明白，记得牢。说我们没听见他的课非常可惜。不过他姓‘黄’，名字也不叫‘梦白’。叫什么来着。”刘玉莹想了一会儿，想起来了“对，他叫黄树成。别的就不知道。”玉竹听了说：“应该是这个人。怎么书的印章却是‘梦白’。”刘玉莹想了好一会儿说：“也许他学习以前的人，给自己起了个字？”玉竹说：“你分析的有道理。”
刘玉莹来了兴趣，想把事情弄明白，便招呼另一桌吃饭的刘强：“三叔，您知道一中有叫‘梦白’的老师吗？”刘铁对一中挺熟悉，但他却摇头说：“没听说。”又问刘玉莹：“在哪儿听说的？”玉竹又介绍了事情的由来。刘铁分析说：“应该是他。一中近几年只有他遇车祸。太可惜了，还不到五十岁，教学也教的好。我也听说他特别爱看书买书。”刘铁说：“他教学教的好，又爱读书。他儿子怎么不爱读，还把书卖了？”刘强说：“他学教的好，管学生不行。不会管学生，更不会管儿子。听说他的三个孩子都不爱学习。”
李敬业说：“有句说的好，‘自己的刀削不了自己的把’，人往往是管别人行，管自己家人就管不了，尤其是孩子，狠不下心来。”大家都赞同李敬业的说法。又讨论了一会儿。李敬祥说：“这是个难题，‘人留了书给儿女，儿女不读；留了钱财给儿女，给挥霍了；留了品德给儿女，儿女给败坏了’。”刘铁说：“要是这么说什么也不留。一辈子管不了二辈子的事。管好自己这一辈就行，下一辈子随他去。顺其自然。”李敬业、刘纲、周福财都赞同刘铁的说法。李荣芬、刘建功、刘铁媳妇、李敬文、朱长顺等人都不赞成。
李敬文说：“那样做，要孩子干啥？干脆一个人过多好。我的意思是：既然生了他们，就要为他们负责一辈子。”刘铁说：“你能负责一辈子？眼一闭，还负责啥？”李敬文说：“活一天，负责一天呗。”刘强说：“我认为大哥老姐说的都不准确，啥事也不能走极端。撒手不管不对，大包大揽也不对。关键是要把自己的本领传给子女。”李敬祥马上接过他的话说：“三弟这话说的太正确了。我一直困惑的事，让你一句话点醒了。听君一席话，胜读十年书。”刘强笑着说：“大哥过奖了。你就做的很好了，几个侄女都那么懂事。”李荣芬骄傲地说：“那是，我娘家的人，没有差事的。”一屋子人都笑起来。
因为下午李敬祥等人还要坐客车回家，刘铁等人还要上班，喝酒的只小酌几盅就放下了。大家是红豆二米饭，就着八个菜，一顿吃饱，纷纷下了桌。
饭后，收了残桌，刘铁等人告别表兄表姐几人，就匆匆上班走了，玉竹才得空问李敬祥：“爸，你们那天干完的活？”李敬祥说：“我们二十一干完活，算的帐，二十二回的家。”玉竹说：“您们走时也没到我哪去？”李敬祥说：“买完电视就什么时候了，去你哪儿就赶不上客车了。”玉竹“噢”了一声，说“正好，下午咱们一块回去。”李荣芬说：“你别急着走，住一晚，明天下午再走。”玉竹一面答应一面从兜里掏出陆佰玖拾元钱递给李敬祥：“我的工钱。”李敬祥接了。她又从另一个兜里掏出五十五元递给李敬祥：“我来时我妈给一百五十元钱，买书花了七十七，零花十八，还剩这些。”李敬祥收了，又数了二百元钱给玉竹：“给你买点自己喜欢的。”玉竹答应着收下。
李敬祥向玉竹交代完，又同李荣芬、刘建功、刘丽敏说了一会儿话，便向他们告辞。李荣芬说：“既然要走就趁早，咱东西又多，别耽误了。”说着招呼大家装东西，李敬祥、李敬业、李敬文等人来时装猪肉、牛肉，白条鸡、白条鹅、冻豆腐、干磨菇、粉条、土豆淀粉、葵花籽、榛子等年货的袋子、提兜、背兜又被刘建功、李荣芬及儿子女儿们回赠给他们的带鱼、海舰鱼、鲤鱼、花生、海菜、苹果、梨、桔、干枣、及什锦儿童零食等又塞满了。几家人都习以为常，谁也不在虚假地谦让。
今天又多了玉竹给他们增加的重量：三袋子书。李敬文又说：“这玉竹，净弄这些没用的。当吃当喝？我大哥净惯着她们，要我早给她扔一边去，还给往家拿。有这儿钱买几件新衣服多好。”一面说一面帮着李敬祥几人往三轮上装。杜平说李敬文：“妈，你给我三姐的书扔了，别一边嘟囔一边装。”李敬文说：“我给三姐的书扔了，你三姐不哭?”玉竹说：“我怎么能不哭，冻了一上午才挑出来的，花钱不算。”
大家说笑着，把东西都装上三轮车，一路上骑的骑，推的推，来到客运站。李敬祥、李敬业、朱长顺、周福财、玉家先坐车走了。临上车，李荣芬、刘建功一再叮喔周福财：“过完年，一定来串门，不然我生气。”周福财答应了。然后，等一会儿，李荣芬等人又将李敬文、杜平送上客车走了。
送了他们，玉竹先买了明天回家的车票。李荣芬、刘建功就领着一帮孙子、孙女逛了一会儿街，玉竹买了些零食。冬日天短，很快太阳就落山了，一行人回到刘建功家。晚饭后，刘玉莹拉着玉竹去跟自己睡去，李荣芬故作生气地说：“你跟我作对？你三姐这回来还没在我住一宿呢，你还抢。”刘玉莹撒娇地说：“奶奶，下回来让我三姐跟你睡。”说着硬拽着玉竹、去了她家，两个姑娘叽叽喳喳唠了半宿才睡。
次日，刘玉莹姐弟们又陪着玉竹去逛街，走到兴华商场，玉竹见商场卖的白布便宜，质量也不错，想着家里有二个被里，一个褥里已经破的不行，就买了几十尺白布。给李荣芬、刘建功买了黑芝麻糊，蛋糕，也给姥姥买一份。给表妹表弟买了零食，给泽端买了四样小玩具，一顶小帽。然后回李荣芬家吃了午饭，刘丽敏也过来同父母与侄儿侄女一起吃的饭。
饭后，大家又坐在一起唠嗑。李荣芬想起一件事，她问玉竹：“听你姑说，你在她哪儿屯处个对像？”玉竹答应：“是。”李荣芬埋怨说：“你咋没告诉我一声？”玉竹说：“没来及。”李荣芬一想也是。刘丽敏说：“我也想给你在我跟前找个对像，让老姐给抢先了。”李荣芬笑着说：“你俩都没好心眼。看我们玉竹手巧活好，都想弄到跟前沾个好。”玉竹笑着说：“看姑奶说的，我两个姑姑那有哪儿花花心眼。”
刘玉莹说：“我也希望经常见到三姐，跟三姐在一起可舒心了。”玉竹笑着说：“我有那么好吗？”刘玉莹笑着说：“有。端庄优雅，温柔可爱，勤快心细。”玉竹听了忙说：“停、停、停，说的我都脸红了。言过其辞。”李荣芬说：“过啥？我这些侄孙子、孙女，身上都长爱人肉。”玉竹笑说：“这叫‘情人眼里出西施’，自己的人怎么看怎么好。”其实此刻的玉竹，想起蔡家两姐妹对自己的态度，但是她没对李荣芬、刘丽敏说，觉得此事已经过去了，没必要给她们也添堵。因为这件事，玉竹也明白，既使自己认为把事情做的再好，也不可能得到别人的百分之百的认可。所以她认为自己做的事，对得起良心就行。没必要计较别人的态度。
刘丽娟坐了一会，因家里还有事，便向玉竹道别：“玉竹，我有事先走，不能送你上车站了。过完年来多住几天。把你对像也领来串门。”玉竹答应着说：“不用送，我经常来。对像一定会领来让你们看。”刘丽敏领着蔡宇皓走了。送走刘丽敏，玉竹进屋见李荣芬正将自己给她买的食品往自己的提兜里装，忙上前去抢，李荣芬拦着玉竹说：“我留一半，给你姥一半。我家零食太多了，一下子吃不完，大家分着吃。”玉竹知道李荣芬的性子。不敢再拦着。
看着时间差不多了，李荣芬一行人送玉竹上了客车，大家挥手再见。
