李愧听得直皱眉，不满地嘟囔道：“说了半天，你们又不带我！今日朝上，父皇提出让我参政，满朝文武只说祖宗规矩，又说西山的事父皇本不该让我和阿若掺和。”说到这里，太子忍不住骂道：“这些人只知道倚老卖老，出事的时候却拿不出半点主意，若本太子参政，第一件事就是参他们一本，让朝中多些寒诺那样的才好。”
李盗酒静静地听他说完，方笑道：“若有寒诺在，兴许圣上能答应殿下参与调查。”
太子闻之一喜，正待说话，被李言若抬手一按，问：“那我做什么？”
李盗酒说：“寒门虽然名声在外，但都是些在边关的职权，即便是提刑主司也有鞭长莫及之处。”见李言若有话要说，他忙又道：“你现在对朝中诸事不熟悉，若真要你单独去查，恐怕又是麻烦一桩。如今跟着寒诺，有不懂得，正好请教他。”
李言若将前后之事左思右想，抬手撑着脸颊靠在茶几上，说：“我怎么觉着，你又在诓我呢？”
李盗酒大大方方地为自己辩解：“这怎么能叫诓呢？至多不过是借一借你和太子的势。更何况，这里头不是还有寒大人吗？我能诓了这天下人，还能把他诓去了不成？”
李言若细想，觉着有理：“你同他是差远了。”
李盗酒又说：“此事不着急，须得徐徐图之。”毕竟，眼下兵部尚书刘六郎正在寻找新靠山，只有等他只以为依附了大树，才会掉以轻心有机可乘。
三个人说完了正经事，因大雨阻道，李盗酒少不得多留些时候，同他两个说说笑笑。
炎炎初夏，阵雨泠泠，本是个清爽天儿，寒浅的心里，却下起了风雪寒霜，犹如身处寒冬腊月冰川雪原，只把浑身都冷出战栗来，恨不能一头晕死过去。
想寒二公子逍遥了这么些念，虽常被拿来同寒门长孙作比，私心想着就算天塌下来，尚有寒老太师和右相以及他家大哥顶着，左右砸不到他的身上，故而凡事不肯用心只肯敷衍。没曾想，如今他人在床上瘫，祸从天上降！这塌下来的苍天一角，竟越过了撑在他头顶的三道屏障，直挺挺地落在了他的身上来。
“大哥，你可别说这件事你推不掉！”寒浅半身依旧不遂，只能靠在软枕上，拿幽怨的眼神瞧着临窗写信的人，委委屈屈地说：“预备营拿了，对我们又有什么好处？”
“为什么要退掉？”寒主司十分理所当然，“你被开出兵马司，正好补入预备营，也少丢一点寒门的脸。”
寒浅无语。
他丢职都是为了谁？
寒诺又说：“何况只是暂代的，今后如何还未可知。”
寒浅知道，有他家大哥在，这个哑巴亏只能噎下去了。他好在圣上开恩，怜他重伤不遂，只说让他先好好将养，待伤好了再上任。
他想了想，又贼兮兮地说：“不若将银霜姐姐调回都来，凭她的能耐，正好给你帮衬帮衬。”
寒诺又是一盆冷水兜头浇下：“你要拿个女孩儿当挡箭牌吗？”
寒浅立即指天发誓：“天地良心，我是怕大哥你忙不过来。既要忙着提刑司的事，又要重新编录杨有善留下来的《提刑录》！这方面，霜姐可是一把好手。”
“我让她赶去绝谷了。”寒诺抬头扫了寒浅一眼，在他惊讶的神色中，缓缓解释道：“弦月与中阳蠢蠢欲动，护国公虽然不至于通敌，但毕竟遭此大变，不确定因素太多了。”
他这么轻轻一句话，便将寒浅所有的牢骚都给堵了回去。
这些年，寒二公子虽然远在国都，但和擎牙关的书信往来从未断绝，边塞是何等情形他心里也有个大致的轮廓。无论他再怎么不作为，护国之任，是每一个寒门子弟一出身便要背负的。
除非身死魂灭不可推卸。
在一片静默中，寒诺将写好的信检阅一遍后，便从柜中取出带机巧的木匣，开了机关，从里头取出信筒，将信卷入其中，又放入匣中关上了机括。他在门口唤了寒孚来，叮嘱道：“先送到皇陵给爷爷过目，再以八百里加急送到父帅手中。”
寒孚应声，寒诺又说：“另外，那些女子……”他声音一顿，想了想，道：“没事了，你去吧。”
寒孚便应声去了。
寒诺仍回案后坐了，又提笔书写。
寒浅因听他刚才提及那些女子，才想起圣旨中并未提到那些女孩的安排，心下好奇，便问：“圣上有说如何处置那些人？”
寒诺道：“既然蒋凤鸣的罪名不城里，他们至多也只是个诬告的罪名，念及是初犯，只赶出京都，其余不予追究。”
寒浅叹道：“可怜了她们，被蒋凤鸣利用完，又被李盗酒坑了。”
寒诺闻言，手上动作滞了一下，随后，他抬头扫了寒浅一眼，不动声色地道：“这个结果未尝不好，与其任人摆布掌控，不如远离是非之地，另寻安稳生计。”
寒浅问：“真的会好吗这些人留着，对蒋家来说就是一个隐患，随时都可能爆发下一个挽桃之事，杀人灭口才是一劳永逸的方法。”
寒诺的眉头轻轻一凝，低头看去，洁白的宣纸上端端正正地立着三个大字：李盗酒。
事情是李盗酒惹出来的，自然该由他来收场。如果他还存一点仁德之心，便会派人保护那些女孩的安全，可他若是不派人呢？又或者，他根本无人可派呢？
这是一场豪赌！
赢了，他能安心，病得到一个可以长期合作的伙伴。可若是输了呢？便是数十条人命，以及与李盗酒的一拍两散！
军饷一事牵涉兵部、户部，都与张相或多或少有牵连，要想撼动他的权势，单靠寒门虽能成事，但耗费的人力、时间都太长了。这个时候，选择与李盗酒合作，无疑是最明智的决策！
他身为寒门长孙，有权下任意决定。
可这个决定一旦下了，很有可能葬送寒门名声。
“跟着你被开出兵马司的人有多少？”他叹了口气，最终还是不敢冒这个险，“要信得过的！”
寒浅道：“信得过的不过十来个。”他声音一顿，似明白了他的意思，问：“你是要他们去保护那些女孩？”
寒诺道：“十来个，加上我寒门的人够了。”他说着话，将笔墨纸砚等都移到几矮几上，一并挪到了寒浅手边,“列出个单子来，此事若办好了，许他们入寒家军。”
寒浅吊着一条胳膊，一边写，一边斜着嘴角说：“预备营中尽是蒋家人，大哥这是将我扔到了狼穴中，纵使铜浇铁铸的身板也经不起摧残的。”
寒诺无语，只等他将名单列出，取了后折入袖中，方说：“这些日子，我忙得很，不得空。”
寒浅一脸漠然地撇着他，见自家兄长一脸正色不似玩笑，想了想问：“梁景福？”
寒诺立身门口整了整衣襟，又说：“你也别闲着，十三日太子生辰，催一催白叔，让他尽快将短枪打造出来。需要注意的地方我留在案上了，你看着酌情改改。另外，十五日李盗酒娶侧妃，虽不是什么正经事，也要挑件东西送过去。”
声音落下时，寒诺的身影也消失在门边。
寒浅上下看看自己浑身的绷带，再朝门口望了两眼，眨巴眨巴眼睛，咬牙吐出一句：“泯灭人性！”
时四月十三日，太子生辰。
李言若未至卯时便起来梳洗，辰初陪着太子至皇庙祭了生母，又去学院与老师辞过，方回勉宫来。
二人将至宫门口，便见几乘撵歇在树荫下，各宫宫娥太监提灯执伞侯立着。再细眼一瞧，是皇后的凤辇和静贵妃、熙妃的步撵。
门口站岗的小太监上来回说：“皇后娘娘及静贵妃娘娘、熙妃娘娘来了，因皇后吩咐下来说不必惊扰殿下，便不曾派人去说。
李愧瞧着那长长的仪仗，眉头一凝，看也不看那小太监，只漠然地入了宫。李言若跟在他后头，停下脚步觑了那小太监一眼，笑道：“你倒是能耐大得很，不如调你到定风宫当差如何？”
那小太监吓得浑身一抖，忙跪下请罪，不及解释。却见里头夹墙间的过道行出一人来，忙求道：“姑姑可怜奴才。”
那蓝装宫娥行上前来，同太子与公主行了礼，笑说：“殿下息怒，娘娘说若殿下知道她们来了，必定不能安心祭母。一路上更是忙慌慌的，虽说下头的人必定是万分小心，但难保不出个万一。”
见是皇后身边的大丫头火云，李言若便冷笑一声，说：“太子要真的出事了，你家主子不正高兴吗？”语毕，也不理会火云那骤然变化的脸色，跟上李愧的小短腿，入了屋去。
颌宫的人得知太子回来，皆战战兢兢跪在庭中。李愧一路直走而去，倒是李言若的目光一路扫了过去，提高了声音唤道：“今儿太子生辰，不打发你们，自个儿去内务府另寻个主子去吧。”
庭中宫娥太监面面相觑片刻，方反应过来，立时传来一片哀嚎。
