何乾在外见惯了寒主司衣冠肃洁的模样，头一遭见到他散发披衣的模样，还是惊了一下。
刚刚被敲门声惊起的寒诺双手撑在门方上，竭力地眨动双眼让自己保持清醒，盯着何乾看了半晌才问：“什么事？”
何乾连忙将沐七到提刑司的话说了一遍，寒诺的瞌睡顿时醒了大半，愣了一下后，便回屋去穿衣，“银霜，带上工具一道去。”又对何乾说：“何公子也同去。”
何乾因不愿见李盗酒，本要拒绝的，可想了想，还是点头同意了。看寒诺束发时，他压低了声音道：“小生可否见一见家姐？”
寒诺转头看了寒银霜一眼，后者讪讪一笑表示自己很无辜。他又看了何乾一眼，年仅十六的少年郎，一身绿衣，满面忧愁。他利索地将羽冠扣上束发，淡淡地道：“人在我府上，我就得尊重她的意愿，等她想见你的时候，自然会见你。”
寒诺说着话，撑了伞大步出门，没有给何乾争辩的机会。而后者也深知顶头上司说一不二的性格，不再多说。
一行三人至敦亲王府时雨停，沐七早早地就在门口候着，等众人一来，便领着去了西苑的后房。后房是王妃邱逸棠的居所，布置的肃洁淡雅，颇有几分文人公子的气息；刘颖和火云来府后也被她安排在自己居住的院子里，就在西厢。此刻，后房上上下下的丫头仆妇都被控制在西厢外的庭院里，李盗酒与邱逸棠并一个奴妇在凉亭里，火云被两个小子押着跪在亭外，正哭着为自己辩解。
“奴婢与侧妃娘娘远日无冤近日无仇，杀她做什么？王妃，昨儿夜里你可是亲眼看着我睡下的！”
邱逸棠目露怜惜，同李盗酒说：“这其中恐怕但真有误会，阿酒，你先让她起来，若是寒大人来查过了，再定罪也不迟呀。”
李盗酒歪靠在亭中护栏上，只是拿眼瞧着从院门外走来的寒诺一行人，慢慢地咧出一口大白牙，随口搭了一句：“跪一会儿又死不了。”说着话，便出亭去迎了上去，却掠过打前的寒诺，嬉皮笑脸地冲着寒银霜说：“大美女，你怎么也跟来了？”
寒银霜也冲着他一笑，说：“毕竟死的是世子的侧妃，设计到女儿家的清白，大哥实在不方便。”
“配合提刑司工作是小子的本分，不……”世子爷一袭插科打诨的话还未说完，瞧见了跟在寒银霜后头的何乾，挑眉奇道：“你怎么到这里来了？”
何乾神情漠然地看了他一眼，没作声，把视线瞥向了别处。
李盗酒老神在在地继续说道：“你这心可真大，自己亲姐姐碰上那么大的事，竟也不去安慰安慰！”
何乾本就对何月华待在寒府的事十分怀疑，奈何寒诺不肯实言相告，又不能在寒府造次，故而一路隐忍着。此番听李盗酒话中有话，他忙追问：“我二姐发生了什么事？”
李盗酒见他一副什么都不知道的样子，连连摇头太息，说：“人在寒府，寒大人应该是最清楚的。”
而此刻的寒大人，已经和王妃见过礼后，往厢房里去了。
门刚刚被推开，扑面而来的血腥味令寒银霜不悦地皱了皱眉，随即便减缓自己的呼吸，渐渐闭气，神态又恢复了一片镇定。屋子的正中间跪坐了一个小丫头，听到开门声音抬头来看，满脸苍白，青泪齐下。她的旁边是用白布盖着的尸体，淌了一地的鲜血凝固成黑色，将她一身橘红的襦裙也染的斑驳。
随着轮椅声音渐近，门外传来了邱逸棠的声音：“这是鹃儿，刘颖的贴身婢女。”又对鹃儿说：“这是寒大人，昨夜你听到了什么，尽管说给大人听，大人一定会为你家小姐做主。”
那鹃儿闻言，便往前膝行几步叩倒在寒诺跟前，一行哭一行说：“近来天热，小姐爱吃冰镇凉瓜，昨夜奴婢服侍小姐睡下后，便去了后院将凉瓜放井水里浸泡；回来时听到房间里有说话声，还言辞十分激烈，可奴婢敲门后，小姐却说只有她一个人在，还开门嘱咐奴婢下去歇着，不必在外间伺候了。奴婢亲眼见过房间里无人后，这才回去歇着了。谁知道今日一早过来，看到火云匆匆忙忙地从小姐门口经过，奴婢一进门便看到就小姐已经气绝身亡了！”
她虽然哭着，但该说的话都还说的利索明白。寒诺沉吟片刻，问：“昨夜最后见她的时间在什么时候？”
鹃儿道：“那时刚刚敲过三更鼓，奴婢回房的时候，还惊醒了同房的如意。”
寒诺向后看了一眼，见李盗酒歪靠在门方上，何乾立在门口发呆；他微微一蹙眉，世子爷好似会读心术一般，坦然道：“问过了如意丫头，她也是听着三更鼓响醒的。”
寒诺便不再多说什么，在屋子里转悠起来。
屋中一应的桌椅文案陈设无异样，灯台上的蜡烛燃烧到了一半，蜡泪却已经溢出了灯盘，顺着红漆灯柱往下淌，在地面留下了细微的印记，只有中间留出了大片的空白来；刘颖的外衣搭在衣架上，藕粉的锦缎衣衫上绣着各色的菊瓣；绣鞋就搁在床前的脚踏上，靠近底部的地方有泥土；床帐半敞半闭，有风从斜开的小窗口吹进来，那罗帐便轻轻摇晃起，间或可见薄薄的蚕丝被乱糟糟地搭在床上。
寒诺在里间看过一圈后，又回到外头来。寒银霜已经将白布揭开，刘颖只穿了黑色的裹胸和短裤，一身肌肤雪白光滑，只是脖子上一道暗红的口子看起来十分狰狞；她的眼是圆睁着的，充满了惊惧，一张脸因为失血过多而十分苍白，可嘴唇却呈现极端的暗紫色。
“根据现场喷射的血迹来看，她应该是被人在活着的时候切断了脖颈上的血脉，失血过多而亡；可她嘴唇发紫，指甲呈现黑色，是中毒的现象，应该是凶器上淬了毒，但也排除在被杀前先被人下毒的可能；死亡时间应该在昨夜的丑时。身上无明显其他外伤，从她的衣着和倒地的位置来看，应该是给人开门后遭到人一剑割喉！”
寒银霜语速奇快，一边说着，双手还在刘颖的腹部按压，“又或者，是正要送凶手出去。”
“什么样的人，会让一个女子深更半夜，连衣服都不穿便起来开门？”寒诺下意识地沉吟着，却听到一个声音这样回答他。
“这个人，不是值得她深信的女子，便是她的相好。”
寒主司抬头望着搭话的李世子，满脸漠然中，添了几分诧异。躺在地上的这个人，是他李盗酒的妾侍，不说人已经死了，他一点伤心的意思都没有，还能如此轻松闲适地说出这样的话来？
“有些事本官无意过问，只是查案所需，还请世子如实相告。”寒诺神色一凝，沉声问道：“本官所知，世子一向是居在东院的，刘颖身为世子的侧妃，为何会居在西院？”
“我看着她心烦，就把人丢到这边来了。”李盗酒毫不避讳，坦然道：“怎么，难道寒大人认为是我杀了她？”
匍匐在地泣不成声的鹃儿起身瞪着李盗酒，骂道：“就是你杀了我家小姐！早前你因为一只猫就差点杀了我家小姐，还把她软禁起来，若非王妃搭救，恐怕我家小姐早就死在你手里了。”
李盗酒低眉扫了鹃儿一眼，冷笑道：“我是不是应该连你也杀了以绝后患？”
鹃儿骇的浑身一颤，下意识地往寒银霜的身后躲去，却撞到了寒银霜的手肘，令她将刘颖身上的裹胸给扯了下来，露出了大片乳白的肌肤；寒银霜本能地将白布牵上去遮挡，却瞧见在刘颖的心口皮肤下有一根黑色的线正在蠕动；她连忙用二指截住黑线两端，从工具箱中取出匕首钩针，划开皮肤将黑线用钩针勾出放在小盒子里。
李盗酒与寒诺都被她这一动作吸引，皆往盒子里望去；原是一条细长的黑色小虫！
寒诺脸色微微一变，“蛊虫。”他低头看了一眼躺在地上的人，更觉疑惑：“究竟什么深仇大恨，竟然值得人花如此大的成本来杀她？”
“弦月盛行巫蛊之术众所周知，可也知道要施行此类术法并不容易。”李盗酒死死地盯着那条小虫子，“我至今还想不通，蒋允北是如何将蛊虫种植到洪宇和四妹体内的。”
“蛊虫分很多种，有通过皮肤接触便能进入人体内的，也有通过饮食从口入的；有立时要人性命的，也有在人体内潜伏数十年的；有人死而蛊死的，也有人死后蛊虫另外找宿主的；也有通过人的大脑控制言行的，也有要人性命的，也有拿来续命的……总之，”寒银霜站起身来，拿帕子擦了擦手，“这条蛊应该是在宿主死后，急着寻找新的宿主，才会浮游于皮肤表明。这个时候，只要……”
寒银霜再次把话一顿，转头看着匍匐在地上发抖的鹃儿，上前拉住了她的手，从她的袖中取出一个装有小块鲜肉的玻璃瓶子，“人体死亡后，肌肉还未完全坏死，蛊虫至少会在宿主体内停留三日以上，知道尸体腐坏为止；除非，有人拿新鲜的肉在外吸引蛊虫，只要味道比尸体鲜艳，就能把蛊虫从宿主体内吸引出来，如此一来，神不知鬼不觉，就算是日后追查，也什么也找不到。”
