未到卯时，东面一缕霞光捅破了天际一片漆黑，慢慢地将光晕扩散扩亮。高高的城墙内，整个皎城华灯未掌，犹如一个沉睡的婴儿。城墙上值了一夜岗的兵士在掌心呵了口气，揉着脸颊让自己保持清醒；不时望一眼东面的那半轮红日，眸中露出些许的轻松。不用等这日头爬上山，他们就能换岗休息去了。
静谧的城门口渐渐开始热闹起来，赶着入城开市的商贩带着各自的货物，在门口排起了长队；彼此间熟悉的热络地打了招呼，便聚在一处闲话家常，内容从哪家酒肆的竹叶青好喝，哪家儿子还没娶亲、哪家夫妻昨日又打了架，再到世子爷昨日在艺园喝了半日的酒，酩酊大醉了才回去……说得那值岗的兵士也是一笑，精神更加放松。
‘哒’‘哒’‘哒’……
马蹄声紧锣密鼓地由远及近，直至压倒了众人的议论声。晨光之中，一匹烈焰疾驰而来，马上的人身穿黑底红禁的官服，前后衣身绣着一个大大的‘驿’字。他手中高举一面黑底银纹的小旗子，还未到城楼下，便扯开了嗓子喊道：“八百里加急，开城门。”
城上的人定眼去瞧那旗子，见旗面绣着一个大大的‘寒’字，顶上盘了一条明黄的飞龙！那人连忙道：“是寒门的信旗。”
原本神情恹恹的值岗士兵闻言皆是一震，负责整个北门的小队长连忙下令准备开城门，自己亲自到了城门外，只等那烈焰行来，从信驿手中接过信旗、及一应的腰牌、文牒、令箭过目后，这才下令将城门拉开了一条缝，容那一人一马疾驰而去，随即便又将城门合上。
城门口排队的商贩愣了好一会儿，才反应过来，有胆子大的与那小队长笑说：“官爷，这只差一炷香的时辰了，城门既然开了，何不如放咱们进去呢？”
那小队长也是笑了笑，却坚决地摇了摇头，说：“开城门是为规矩，关城门也是为了规矩。所谓没有规矩不成方圆，咱们呐，还是服从的好，莫登出了事受了罚，你们这一日的辛苦也白费了！”
他这话虽然说得强硬，但态度却很好，众人也不再多说什么，仍旧笑嘻嘻地各自说笑去了。
随着卯时一到，城门大开，各家商贩涌入城中，开铺摆摊，好不热闹。森森宫禁之内，明堂华灯高掌，百官齐齐候在留候亭内，只等着执事太监一声高唱开了朝，才列班而入，待得站定后，迎上君王与太子。
年轻的帝王高高坐在龙椅上，微垂眉眼俯视过他的臣班，却没能在其中找到熟悉的身影，原本紧紧凝起的眉头，便凝的更加深了。不等众人开口，他先问：“李盗酒呢？”
此言一出，众人皆回头望世子爷的位置上瞧去，果然见那处缺了出来，他们的目光便不约而同地落在了朝首的敦亲王身上。
敦亲王不紧不慢地禀说：“兵部侍郎昨夜看了一宿的公文，染了风寒，今早无力起床。”
李盗酒会因为看公文而累倒？昨日世子喝的酩酊大醉过街穿巷，就算他们没有亲眼见到，也早被流言灌了满耳。这句话说出来，敦亲王这是将满朝文武和皇帝都当成傻子呢？
饮酒误事，不上早朝，轻者斥责，重则可革职查办，全看君王态度。李欢庭这话，算是给了彼此一个台阶，文成帝若是执意要追究李盗酒的罪过，便显得有那么一点不识时务了。而他现在也确实没有时间和精力去和李盗酒计较这一点小事，毕竟，若要认真计较李盗酒的罪过，够杀好几回头了！
君王从案上揭起一本血红的文本，满朝文武的目光落在上面，心中皆是忍不住一紧。红封急本，是边关用以汇报战事的专用封皮。
“就在刚才，朕接到了绝谷传来的战报，弦月国扣押了我朝遣往他们国内的使臣，并主动发起了战争。”君王语气凝重，“他们如此狗急跳墙，足见寒诺之死，薛涛行刺是他们早已计划好的阴谋。绝谷战事有寒老太师主持，倒也令人放心。我钧天儿郎皆非无能怯弱之辈，可他们再骁勇，也须得来自国中的支持。二月出的军饷贪墨案，幸亏是出在平和时代。如若这次的军饷再出半点岔子，不仅是生生地葬送了三十万好儿郎，更要令我西北门户大开，敌军铁骑之下，受苦受难的都是那些手无寸铁的老百姓。”
户部侍郎元范禀说：“户部已经将绝谷三十万大军的军饷、军资、粮草准备就绪，只等着兵部来交接便可。”
按照正常程序，这个时候，应该是兵部的人发话。可兵部尚书还未有决断，暂代侍郎的世子爷昨儿个‘偶感风寒、卧病在床’，满朝文武没有一个能插上话的，皆漠然不言。
沉默良久，还是君王开口，“太行粮道三番两次出事，此番押送粮草，朕欲叫京畿预备营同去，再从城防兵马司抽调些老人，配合兵部运输士兵，一道前去。”
京畿预备营和城防兵马司从前都是掌控在蒋言的手中的，蒋言为了救自己儿子，不得已将这两处的兵权交出，名义上皇帝将这两处交给了寒门，而实际上却是牢牢地拽在了皇帝手中，不过是借寒门之手对这两处进行了肃清。如今他让这两处的人同去押送粮草，可见对此事的重视，更有要摸底的意思。
满朝文武自然无人敢反驳，君王甚是满意，目光在臣班之中扫视一圈，忽然想起张萩虽然被委任了掌兵马司的事，却并没有实职，便无须早朝。他望着满朝熟悉的面孔，心中隐隐地担忧。满朝臣工过半以敦亲王马首是瞻，那张、李二人虽为自己所用，可这两个人脾气与才华同样桀骜，将来百年之后，年轻的太子，能驾驭得了二人吗？
君王心中忧虑，群臣只知其一，不知其二，一门子心思都扑在了绝谷战事上，却也不过是空叹几句罢了。也有家中有亲眷在军中的，为亲眷担忧顾虑，一隅殿堂，却是各怀心思。
“圣上。”倒是敦亲王开口，打破了沉默，“若是圣上担心粮道出事，竟不如不从粮道过，从别处运输粮草。”
文成帝不明他的意思，“各地粮仓存库皆沿着粮道而建，不从粮道走，又能从何处出发呢？”
敦亲王道：“洪家商铺遍布全国各地，往来之间货物运输也是常态，且他们配备了自己的运输队伍，加上江湖中的镖局押送，虽然比不上朝廷粮道上的武力，但胜在其人脉广，经验足。更何况，也无人能想到，朝廷的军资，会由商户来出。”
“王叔此言不失为一个好办法，只是……”文成帝担忧道：“军资粮草并非一笔小数目，即便洪家出得起，他们又怎肯甘心将这么一大笔费用交出？届时他们从中作梗，吃亏的还是我边关战士。”
敦亲王笑道：“既如此，便让他们甘心出这笔费用也就是了。历年来，洪家上缴纳贡都是左相负责的，他们交情匪浅，若是由左相出面，相信洪家不会拒绝。”
满朝文武听到这里，方才明白过来，原来敦亲王这是在给卧病在床的左相挖坑呢。绝谷将士半年开销，至少都是数百万的银钱，洪家便是拿得出来，也等同在洪钟的心上挖走了一块肉，他埋怨朝廷的同时，自然更会埋怨代表了朝廷的张相；而若是他不肯出这笔银子，负责此事的张相则会成为众矢之的，到了那个时候，以年迈体衰为由将他打发了都可以！
文成帝心中一番权衡利弊，看向敦亲王的目光中，温和尽敛，只剩下满目的凉意：“张相病重，无法主事，如此大事交给他，只怕耽搁了。更何况，即便洪家能够拿得出这些银钱粮草，也须得现去筹备，时间上反倒耽搁了更多。粮道一事，前有隋崇亮肃清，又增添了预备营和城防军的护卫，余下的再劳烦王叔费心顾全，料想也出不了什么大错。王叔提议倒也是个方法，一旦绝谷一战陷入僵局，所需粮草军需还很多，正好洪家的少当家洪宇受邀就在王府养病，与洪家接洽的事就交给户部去办，兵部全力配合；洪家出多出少皆是他们的心意，同时也可向天下商户征集粮草，具体如何，仍旧由兵部、户部拟出一个具体的法子。大敌当前，我钧天臣民，当同仇敌忾，共出一份绵薄之力！”
君王一袭沉沉的话，便将此事拍案定下，满朝文武皆赞圣明。
——
日上中天，敦亲王府的东院仍旧是一片安静。
“小七，你去瞧瞧世子可醒了吗？”白姨操着勺子立在厨房门口，逮着路过的沐七便念开来，“这饭菜都热了三道了，再不吃，可就坏了。”
沐七将手里捧着的茶壶抬了抬，讪笑着道：“我这茶也冲了好几道了。爷的脾气姨又不是不知道，他要是不自个儿起来，谁敢去触霉头呢？虽说眼下天气炎热，但那池水可凉着呢！奴才可不想再被爷揣进里头去！那饭菜要是不好了，姨便分给下头的人吃了吧，等爷醒来另外煮也行。”
