凡恩便至后方一个小柜子里找出那张请命书来交给寒诺。
寒诺只看上方名姓，赫然便有挽桃、流萤二人的姓名在上头，另有他不曾听说过的，只是看样子，多半也是风月场所中人。
他将眉头轻轻一蹙，问道：“她可还有其他物件放在这里的？”
凡恩道：“没了。”
寒诺便点头应了一声，告辞要走，却又被凡恩叫住，说：“前任的提刑主司杨有善也在这里供了一盏海灯，还放了一本册子在这里，说是将来有了不测，托老衲将那本册子交转下一任提刑司主司；上次寒大人匆匆来去，人口嘈杂，也不方便。”
他说着话，便又转身去小柜子里，另取了一本册子出来，递给寒诺。
寒诺接了过来，将那封面十分眼熟，一时竟想不起在何处见过。只翻开一看，见上头的字工整有序，开头便是记录人体特征，并死因一类的；他这才想起，曾见京兆府的仵作拿出过这样一个报告薄，一时心头一动，站住翻看起来。
连翻了数页，见其中一页上用朱砂圈了一个人名，赫然便是何四妹之母陈氏，又称红珊瑚。
他忙细眼看去，只见上头记录：死者七巧泥沙堵塞，肺中积水杂物系池塘中水，浑身肿胀发白，嘴唇青紫，系溺亡无疑。
再往下看，又有记录：身上数处外伤，疑在水中挣扎磕碰到石壁而制成；唯有手腕上有几点瘢痕，不似水中之物，倒似女子佩戴珠串一类，究竟如何不可考。
翻过了一页，后头有一行潦草字说：此案疑点尚多，只陈氏冤枉，然皆不可言说。
后面却再无记录，翻到最后，有一页明显残缺。
寒诺摩挲着那个报告簿，久站不语。陈氏一案，过去了整整十年，所有证据早已烟消云散，除了何四妹一人之言，并无任何佐证证明陈氏之死另有隐情；他甚至曾一度想，是否是何四妹因母亲死亡受了打击，故而臆想出何微雪推其母下水。
如今，她的言辞得到了有力证据的支持，提刑司也可凭此本报告簿，申请重新审查陈氏一案。
可他的心情，越愈发沉重起来。
“阿弥陀佛！”却是凡恩合掌念了句佛，一手将胸前的念珠拨动，缓声叹道：“人死如灯灭，活着的人一念执着，未必是好事。”
寒诺颔首辞去，心下却在想着主持的话，暗暗叹气一回，策马回了提刑司。正缝何乾也将赶回，等他下马，将手中一个布包递上，说：“我看到时，这东西已经是这样了。”
寒诺结果一看，只见那个镀金的元宝已经裂为两半，底下是控制机括的机关，上头两边却是中空的，很明显里头曾经搁过东西。他抬眼看着何乾，后者不卑不亢地袖手而立，面色从容，并无半点慌乱局促。
看了一会儿，他又将东西递给何乾，一面往里走，一面说：“里头的东西没了，自然也就没用了。”
何乾跟了上去，问：“大人觉着，这里头会藏些什么？”
寒诺随口道：“这恐怕要问它的主人了。”
何乾无语。它的主人张宇，早已化作乱葬岗一缕孤魂了，又怎么问他去？却见寒诺往高案上一坐，便从怀中拿出两本册子，下眼瞧了起来。
因没有得到话，他就立在门边，走也不时，站着又实在尴尬。正不知所措时，寒诺却向他一招手，让他过去看册子。
何乾上前，先看过那张写满了名字的纸，不禁呼道：“这些可都是艺伎歌女……”话一出口，方觉自己失言，忙住了声，下意识地去看寒诺。
寒主司不动声色地问：“这么说，你都认识？”
犹疑了一下，何乾还是道：“若单是聚会吃喝，难免无趣，少不要请歌舞作陪；这上头好几个，都是曾有缘的。”说完，他又忙忙地解释道：“可请她们去，也紧紧是唱戏奏乐，并无其他。”
寒诺微微颔首，却将那本报告簿子一收，随口问道：“何公子同世子妃感情可好？”
何乾怔了一下，好一会儿，才反应过来他口中的世子妃是谁，脸色不由的一变，筹措半晌不肯言语。
寒诺也不追问，只将那份名单递给他，道：“辛苦何公子，去一一核查名单上的人，与王婆是何关系；另外查出她们各自来自何处，家中还有何人，需要详细的。”
何乾的思绪还停留在他的上一个问题上，只木纳地将那张名单接了过来，好一会儿才吐出一句：“她算不得何家女儿，我与她素来无甚往来。”
寒诺虽早有所料，听到这里却仍是忍不住暗叹一声，没再多话。
正此时，外头传来马蹄声，却是秦亮来了。只等翻身下马，见了堂上的寒诺，便一路小跑着上来，禀道：“大夫说，隋大人病的奇怪，好的也十分奇怪，这三两日下来，身体渐有知觉，恐怕再有两日便能下地，相信不久便能下床了。”
寒诺点头，又将名单一事同他讲了，要他同何乾一道去办，务求详尽；自己则又策马出司，不知去了何处。
——
自南村疫情闹出，梁景福终日惶恐，躲在京兆府，只想着如何将此事糊弄搪塞过去。可还没等思量出个可行的法子，闹事的便到了京兆府。因府内衙役都已经派往南村去，只留几个文职在，两个看门的阻拦不及，让那群人跑到公堂上打砸了足足半日，将整个衙署闹得不像话。
而梁景福同胡聪元则被逼到了监牢中去，方躲过一劫。虽已过去一日，但仍旧心有余悸，忙忙地从自家调了家丁来，牢牢地守着门，正是草木皆兵之态。
眼见一匹绿螭骢停在阶下，马上男子身穿四品绯衣文官长袍，一众家丁忙上前来问清了性命，一人禀了进去。
彼时梁景福正在堂上抓耳挠腮，苦思对策，听得提刑主司前来，暗道一声麻烦，少不得整冠理襟出去迎了。
寒诺立在阶下，只瞧着梁知府佝偻着身形迎了出来，满面疲倦之色，竟将前些日子的意气风发得意乖张一并丢掉，恰如濒临死亡的人，在黑暗的深渊中苦苦挣扎。
梁景福强作精神朝寒诺一礼，不等迎他进去，便问：“寒大人来何事？”
寒诺便道：“有些事，要烦请贵署仵作证实。”
梁景福道：“大人不知，因老王略通医理，已经随着陈昭宥前往南村援手了。”
听了这话，寒诺便不再停留，转身又上了马，将缰绳一拉，却听得梁景福问：“寒大人可知道，南村的事怎么闹成今时这幅模样的吗？”
寒诺在马上低头望他。
梁知府将双手袖在前方，拱肩缩背，那件上好绸缎制成的四品文官绯袍穿在他身上，竟如好鞍配了病马，越看越不协调。
他漠然地应道：“梁大人心里，难道不清楚吗？”
被他这么一问，梁景福浑身皆是一颤，冷汗一时又爬上额头，脸色发白。南村为何会爆发疫情，他自然心知肚明，可他实在不明白的是，有兵马司及太医署、疫情局的人在，怎么还会越闹越厉害？
他抬眼瞧着寒诺远去的背影，眼中突然析出几分凄厉寒光来，一时忘我地狠声道：“若让本官查出是谁在后头搞鬼，纵然赔上这条老命，也定叫你吃不了兜着走！”
胡聪元弯腰跟在他后头，只提醒道：“大人，眼下当务之急，是要想办法，如何混过这件事去才是！衬着如今言若公主在南村安抚，咱们必定要设法将从前的漏洞补上，不然等事情一过，圣上追查起来，咱们可全都完了！”
梁景福没好气地道：“你没见我正想着吗？如今还能怎么办？人已经死了，事儿已经闹开了，我是能把时间倒回去还是能把他们记忆都改了？”
他一面说着，一面大踏步入了门去，忽又听得一声猫叫传来，只觉后背一阵发凉，循声望了过去。只见衙署大堂之上，正有一只玄猫懒洋洋地伏在上头，便唤来家丁，要他们去将那只猫打死。
家丁连忙找来梯子，上房顶去要将玄猫抓住；那玄猫身形灵巧地在房顶蹿来蹿去，又有两人上了去，三人随着猫前扑后倒，最后竟是齐齐地滚下屋顶来。
玄猫自己玩了一通，便又自顾去了。
梁景福只看着在地上咿咿呀呀的人骂：“废物！”他正骂着，忽然眼神一亮，招手让胡聪元入了后堂去，只两人时说道：“你速速带上银钱赶去南村，封住那些穷鬼的嘴，告诉他们，只要他们什么都不说，不仅眼下这点好处，将来在本官这里，多少事办不成的？”
胡聪元点头应了，又担忧道：“可这桩事，终究是要有个说法的，即便他们不说，皇上势必要查下去！”
梁景福狠狠地拍了拍他的头，咬牙道：“只要咱们一口咬定，都是接种过天花的，自然便是疫苗有问题，怪不到咱们头上来！”
胡聪元一听这话，忙道：“大人此计甚妙！”说着话，便去办了。
