崇奉三十三年的夏天，发生了太多的事。
擎牙关雪原之战爆发，刚刚伤愈的寒诺率军抗击，死伤无数；而远在千里之遥的西山，一场洪水毁掉了一个小村庄。
数百条生命一夜之间被洪水卷走，史书留笔，不过叹一句天灾难测；崇奉帝发下罪己诏，将天降祸端归结于一己之身。任由岁月匆匆带走蜚短流长，余下的只有未亡人铭刻于骨血的伤痛。
而没有人去探究，那一场洪水究竟是怎么从低洼处的南河，涌上了地处高势的均县；亦或者说，那些曾经提出疑惑的人，被高官贵权打压的不敢开口，不能开口。
以至于西山那场洪水，流传到如今，也仅仅剩下了史书上的一声喟叹。而寒诺所知道的，除了那一声声无关痛痒的喟叹，还有一群在那场洪水中侥幸活下来的人，他们躲过了天灾，躲过了洪流，却又跳进了另一个人的火坑，在里面苦苦挣扎或者融为火坑的一部分。
而他所不知道的是，李盗酒也是那场洪水中的未亡人。
崇奉二十二年，也就是李盗酒之母豆儿离开王府之后，时任户部尚书的陈天涯因贪污赠灾银两，玩忽职守，导致岭南受旱的三十多个村庄饿死上百人，崇奉帝震怒，牵连阖族；敦亲王妃陈蓉央求李欢庭为自己哥哥求情，遭到拒绝。
阖族被流放，陈蓉万念俱灰，在二人饮食中下药，要与李欢庭同归于尽；李欢庭因抢救及时而捡回了一条命，而陈蓉则因服用量过大，抢救无效。
而李欢庭虽然捡回了一条命，却被告知，他这一生，都不可能再有孩子了。这个时候，这位敦亲王才想起那个因他一时兽欲而无辜被驱逐的婢女，苦苦追寻多年，才在西山均县找到了他的儿子。
李盗酒带着李老爹一道来皎城，从此锦衣玉食，出入高门贵地，好生意气；而皎城的繁华对那个一向老实本分的李老爹来说，却如芒刺在背浑身不自在。
而李盗酒虽然回到了敦亲王府，却并不认这个爹，反而是对李老爹的话言听计从。这让身为他亲爹的李欢庭情何以堪？各种威逼利诱下，终于说服了李老爹离开皎城，回到西山去。
而在李老爹走后，得知真相的李盗酒与李欢庭大闹一场，差点把整个敦亲王府都掀了；第二天一早，叫人绑了整整一马车的金银财宝，潇潇洒洒地回了西山找他的老爹。
“虽然不知道李盗酒为何从西山离开，但就在他离开后，南河河水倒流淹了整个村子，而李老爹也葬身那场洪水之中；从那以后，李盗酒便专和敦亲王对着干。”
西山洪水毕竟涉及数百性命，寒老爷子的声音一直低沉，到了这处才稍稍上扬，话锋一转，竟又换做一副嘚瑟模样，说：“还有另一件你不知道的，新王妃邱逸棠是李盗酒当年从西山带回来的，本来是青梅竹马两小无猜，却不想短短数年功夫，成了他的小娘。”
寒诺无语地望着满脸欣喜的老人，他实在想不出来，这有什么值得高兴的？至多不过说明李盗酒与敦亲王之间的隔阂，“他们终归是亲生父子，血脉相连，再怎么斗，还能为了这个坑害他亲爹吗？”
寒老爷子道：“你是受寒门规矩影响太深，不知这世间万千情缘纠葛，父子相残手足相杀的比比皆是。”
寒诺无语。他想了想，还是有必要提醒老人，“寒门手握重兵，一旦参与到朝廷势力纷争中去，势必成为众矢之的；到那时候，爹娘在边关的日子，恐怕更难过了。”
寒老爷子立即拍着胸脯保证：“我的儿子，你放心。”
寒诺再次无语，除了正事，他实在不想同老爷子交流。
寒老太师却犹自不觉，又念道：“我已经给你爹去信，要他小心提防，趁着眼下弦月没有兴兵的能力，也好安一安内部。”话说到了这里，老人的双眸闪过寒光，嘴角往下一压，气势已然不怒自威，“自我寒门开府以来，还没有哪时吃过这种哑巴亏！”
寒诺也道：“人都让寒浅盯着，孙儿想着，等挽桃这桩案子了结，便着手彻查军饷一案；无论他们背后是谁，都要让他们知道我寒门不是那么好惹的。”
寒老太师在脸上柔出几分笑意，隔着茶几伸手在寒诺头上拍了拍，道：“乖孙子，不枉老夫疼你这数十年。”
寒诺低眉，灵巧地起身躲开了老人的手，弯腰揖礼，辞了去。
他们两个刚刚回到提刑司，隋崇亮便将两纸已经画押签字的罪状递了上来，问道：“有了王婆与流萤的口供，便可对名单上的女子实施抓捕。”顿了一下，他又为难道：“只是，这其中牵涉到宫中的人。”
寒诺接过状纸一看，见上面所述与王婆与自己说的相差不大，也暗自惊了一下，心里暗奇这隋崇亮究竟用了什么方法让二人开口，面上却不动声色地道：“你带着人去捉拿身在皎城内的人，宫中的人我亲自去拿。”
得了命令，隋崇亮喜的不可自胜，领着秦亮清点出差的人员去了。
寒诺两纸罪状翻来覆去地看过，见跟在身后的何乾仍神色沉郁地杵在那处，便道：“劳烦何公子走一趟，将善喜宫的沉香带出来，可有问题？”
“啊？好的！”何乾一惊一愣后，又茫然地问：“谁？”
寒诺便将手上的罪状递给他看了，又重复了一遍刚才的话，后道：“此事闹得太大了，对几个宫里的主子也没什么好处。”
何乾应声，却是满脸犹豫，好一会儿，才低头问道：“若是蒋凤鸣出事，我大姐会受到牵连吗？”
寒诺道：“这要看她是否参与杀人，若是不知情，自然无罪。”
“她肯定不知情！”何乾急切地应声，似乎怕寒诺不信，本能地伸手抓住了他的袖口，提高了声音道：“她胆子很小的，小时候就是一只蚂蚁都舍不得踩死！”
寒诺转身看着他，漠然地道：“崇奉三十三年，何府姨娘陈氏溺亡一事何公子应该知道，而眼下有证据表明，陈氏并非意外落水，是有人推她下去的；据何四妹说言，当时是她亲眼看见何微雪推陈氏下去。”
“这不可能！”何乾猛地摇头，连跌声地道：“一定是何四妹嫉妒大姐，栽赃嫁祸的！她从小就见不得大姐好，数次想要害她。”
寒诺道：“此案虽有疑点，到底没有实据，本官也只是猜测一切可能；何公子想要相信谁是你自己的判断，亦或者，你也可以去找出陈氏自己落水的铁证！”
何乾道：“当年那么多人看着，白纸黑字签字画押，难道不是铁证吗？”
“古往今来，多少冤假错案不是言辞凿凿证据齐全？就是挽桃这桩案子，从京兆府递交上来的，不就是判的李盗酒误杀吗？”相较于何乾的激动，寒诺便显得十分冷静，他的冷静甚至给人一种可怕的感觉。
他说完话，也不管何乾如何，径直便入内换了一身绯袍，带上两名差役，往宫里去了。
他至玄武门时天色已暗，自玄武门入，从长巷绕道东宫，先见了太子，说明来意。
太子倒是配合，虽然有所难舍，但还是爽快地将宫中丫头明芽交出，又派人去打听得皇帝此刻正在定风宫听戏，便要同他一道去。
皇后张蓿，自文成帝还未成为太子时便入了王府，这么多年来一直兢兢业业地为文成帝管理着后院，从不曾行差踏错半步。而文成帝待皇后亦是好的，虽有无数后妃，皇后该有的尊崇都在。
因皇后爱戏，便在定风宫后院修建戏台，取名无虞。因前些日子，静贵妃献了数名会秦腔的戏子来，帝后此刻正在无虞台上看戏。
正看的是《天波府》第三场‘拆楼责奸’，佘太君唱：“四十里金沙滩号炮巨响，直杀得天昏地暗日无光。父子们秉忠心东杀西荡，李陵碑老令公捐躯身亡……”
文成帝听及此处，忍不住握紧了皇后的手，叹道：“古有杨家将三代血战报国，今我钧天有寒门数代守卫边土，是朕之幸，钧天之幸。”
皇后笑道：“可不是，不从远的说，就是臣妾熟悉的，自寒老太师起，然后是右相，到现下的寒主司，哪一个不是皎皎之辈？”她顿了一下，递了一杯茶给皇帝，又笑道：“他们能全心全力为国效力，也是皇上十分信任的缘故，若古时那些帝王能如皇上这般英明，便无金沙滩之千古憾事了。”
文成帝叹了口气，说：“朕欲作开明之君，就是朝堂之上还缺了个八贤王。”
张蓿一听这话，脸上雍容的笑容也忍不住一僵。她虽然不参朝政，却也时刻关注着前朝的事，如今朝堂之上，以敦亲王、父亲张相及护国公为首，而皇帝说朝堂之上还却一个维持正义的八贤王，就是将她的父亲也排除在外了？
她正思虑着用什么话应答，却见大宫女上前来说：“启禀皇上，娘娘，太子同寒主司求见。”
文成帝笑道：“这可是古语说的‘说曹操曹操到’了。”便叫戏曲暂停，传二人进来。
