鲍威尔也在家里接到了电话。他决定呆在家里，等候新的消息。参联会作战部长凯利将军大约在9点10分接到电话，20分钟后他来到“危机情况室”，带领一批作战专家和情报分析人员开始工作。
当国家安全事务助理斯考克罗夫特接到电话时，他已回到了马里兰郊外的家。他十分震惊，因为他一直认为伊拉克的军事集结完全是恐吓。他立即赶回白宫，将这个消息报告了布什总统。布什说要马上采取措施。由于国家安全事务副助理盖茨正在度假，斯考克罗夫特便通过保密电视系统召开了一次副手委员会紧急会议。
会议起草了一份声明，由斯考克罗夫特送给布什审批。晚上11点20分，声明发表，强烈谴责伊拉克的侵略行为，并要求“立即无条件撤出全部伊军”。
斯考克罗夫特、部队法律顾间格雷和财政部官员一道，制定了冻结伊拉克在美国的一切资产、禁止与其做任何交易的计划。由于科威特已被攻占，所以又制定了冻结科威特资产的计划。这样，萨达姆便无法动用科威特人在国外拥有的约1000亿美元的资产。这两项计划后来又改成了紧急行政命令，由布什总统签发。
凌晨2点30分，鲍威尔打电话给在危机情况室的凯利，指示他给施瓦茨科普夫打电话，让他早上7点钟到鲍威尔的办公室来，因为鲍威尔希望他参加8点钟在白宫召开的国家安全委员会会议。
8月2日上午8点，国家安全委员会全体会议在白宫内阁会议室举行。会上，有的说要对伊拉克实行经济封锁；有的提出轰炸伊拉克的输油管道；有的建议索性将伊拉克的整个石油输出业，包括输油管、炼油厂、原油集散地和油泵站等全部摧毁。但是，这些建议刚一提出，便被一一否决了。因为，从历史上看，经济封锁从未奏效过。萨达姆占领科威特的一个重要目的是干扰世界石油供应，美国不应以轰炸世界石油供应地的办法来报复萨达姆……
随后，施瓦茨科普夫展开随身带来的地图和图表，向大家介绍了中东地区的态势以及伊拉克的进攻路线。
施瓦茨科普夫说，美军有两种方案可供选择。第一种是只实施报复性空袭。由于美国在中东地区没有陆军和空军，无法立即行动，因此可由在该地区的美国海军舰载机实施攻击，空袭目标包括侵科伊军、伊拉克境内的军事、经济和战略目标。这是一种有限的、惩罚性的打击，持续时间不会很长。从破坏伊拉克军事、经济角度来说意义不大。
第二种方案是实施90-1002号作战计划，保卫沙特。这要花费数月时间，从各军种抽调10～20万军事人员。要执行这一计划，沙特或中东其它某个国家必须允许美国在那里建立一系列军事基地。但从过去阿拉伯国家不愿答应的情况来看，这种可能性微乎其微。
切尼和鲍威尔对总统到底要采取什么行动一无所知，所以也就拿不出任何切实可行的军事选择方案。最后，会议没有作出任何决定便不了了之地结束了。
离开会场时，总统法律顾问格雷感到现在是军方行动的大好时机。看来布什一定会采取行动的。预算局局长达曼觉得美国如今真是进退两难。美国在中东有重大利益，美国军方在事发之后居然拿不出适用的应急方案，这简直是失职。看着身穿草绿色军装的鲍威尔和施瓦茨科普夫，达曼又担心军方会把部队派往中东。他害怕这会导致另一场越南战争。
斯考克罗夫特有些惊慌不安。伊拉克对美国的重要利益构成了很大威胁，而“越战综合症”的幽灵还在美国徘徊，只有人人同意，军方才愿意动用武力。前国防部长温伯格提出的动用军队的六个条件就是这种病症的反映。他提出的条件实际上等于在使用武力之前先举行全民公决。假如没有象珍珠港事件那样令人激愤的事件，或者是道德高尚、令人热血沸腾的事业，国家要进行战争是不可能的。
8月2日下午，在科罗拉多州举行的记者招待会上，布什宣称：“虽然我们没有作出什么选择，但是我们并未排斥任何选择。”
两个小时之后，布什与沙特国王法赫德通了电话。法赫德极为关心美国对萨达姆下一步行动的看法，以及美国能帮沙特做些什么。他们都认为伊拉克对科威特的入侵是不能接受的，但是却没有商定下一步的行动方针。
在乘坐“空军1号”返回华盛顿途中，布什又同正在亚历山大会晤的约旦国王侯赛因和埃及总统穆巴拉克通了电话。两位中东领导人轮流与布什交谈，他们两人的意思是，再给我们一些时间，尽量让阿拉伯人自己解决这一问题。
那天下午，切尼本来打算与布什一道飞往科罗拉多州，后来他取消了这一计划，把手下的高级文职和军职顾问召集到办公室，举行了一次会议。
拥挤的办公室里气氛越来越紧张。
有人问道：“对伊拉克通往沙特和土耳其的输油管道进行外科手术式的轰炸怎么样？”
凯利说这是徒劳的。轰炸不可能那样准确，即使命中了目标，被炸坏的部位也容易修复。这种行动会引起报复，到头来吃亏的只能是沙特和土耳其，而且这种行动只会给萨达姆留下入侵沙、土两国的口实。
又有人提议，既然萨达姆的核武器和化学武器设施对别国构成了严重的长期威胁，现在不正是彻底摧毁它们的好机会吗？这个问题刚一提出来就被否决了，因为那样做会导致冲突严重升级。
