来源：《最推理》2013年第02期
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专业是心理学，热衷文字，喜爱历史。钟情自认科学，痴迷武术。推理小说让他这些喜好完美糅合，使他欲罢不能。在这浮华的尘世中，他愿觅得一处心的宁静，洞察世间万物，欣然自得，做闹市中的隐者。
八月二十日清早，朱公刚用罢早饭，就见一衙役急匆匆闯进来嚷道：“朱大人，大事不妙了！”
“何事如此惊慌？”朱公放下茶杯问道。
“大人可还记得那个死宅？”衙役问道，见朱公面带不解之色，又解释道，“就是西庄王豫园的故宅。自从他家破人亡后，没有后人继承其遗产，族里也没人愿意接管，更无人愿意买下。现在他家便成了一座无人死宅。”
“那现在出什么事了？”
“今早地保来报，有一个路过的书生，被发现死在了那座宅中。”
“哦？速速带本官前去查看！”朱公站起身来就往外走，“马上通知仵作人等，让他们一同前往。”
“仵作已被杜捕头用快马先送去了。”衙役报道，“我们也给大人套好了车，现在便走。”
约莫过了一个半时辰，朱公等人赶到了事发之地。仵作等人已在王家故宅中大致验了尸，见朱公来到，便上前禀道：“属下刚才已经大致查看过尸体：死者乃一个二十岁左右的白面书生，死在东跨院北边卧房床上，全身无一处伤痕，也无中毒之相。”
“既无伤痕，那这书生是怎样……”朱公嘴里问着，脚也不停，直走到案发的东跨院北房。
仵作微微一笑：“大人忘了，这无伤痕的死者也有很多，如溺死、闷死、病死、气死、饿死乃至暴饮暴食胀死，都是无伤痕的。”旁人看见他那一丝笑，都吓得汗毛发冷，可仵作仍觉平常。
朱公又分析道：“这溺死之人，身上常有浮肿；饿死或胀死之人可从体型直接推测；那今天这书生有无什么异象？”
不等仵作回答，朱公便掀起了床上的旧苎麻被子，顿时大吃一惊。
“正如大人所见，”仵作依旧令人难以捉摸地微笑道，“死者面部扭曲，表情狰狞，双手紧张如鹰爪。”仵作又掀起书生的衣领道，“看他的情形，好似窒息而死，可是脖颈之处又没有绳索勒痕，再看他双手紧张，似有挣扎之相，极有可能是被人用被子闷死的。”
朱公不禁紧锁双眉，还未等他再次开口，又有一衙役跑来报告：“回禀大人，刚才我们向邻近的乡民打听了，还有一件怪事——近日以来，每到月光昏暗的夜晚，便可透过院墙上的镂窗看见：这座宅第当中，常出现一点灯光，在屋内来回游走。”
朱公听了猛一惊：“有没有打听到这书生是何时住进这所宅子？又是何人发现了他的尸首？”
“据本处地保所说，以前并未见过这个书生，大概是昨天才来的；至于这尸首，是一个手艺人发现的。现在他和地保都在这里。”衙役说罢，便伸手示意身后跟着的两人。
朱公先问那地保：“昨晚你是何时见到此宅内有灯光的？”
地保想了想道：“大约是酉牌时分，小人因夜壶满了，要到门口树下倒掉，因此无意中发现了那灯光。小人家距离王宅仅有十步左右，看得十分清楚。不过话说回来，即便是王宅中过去有人时，这也是奇闻一件，所以便多加注意了。”
朱公更加不解，便问此事何奇之有，地保略带鄙夷道：“自从王员外的父亲起，他家就有个不成文的规矩：天擦黑之后，除了老爷书房当中偶尔点灯，其它任何人都是不能点灯的。小人小时候听说过，王宅曾经有个男仆，在半夜里点灯在回廊里走动，被主人家发现，痛打了一顿，赶出家门。这王宅之吝，可见一斑。”
仵作在一旁道：“大人，这王员外如此吝啬，想必结怨不少。或许是多年前的仇家前来报复，却四处都不见人，只将这书生当做王家人杀害。”
朱公摇头道：“我们且再多调查些方可定论。”又转而去问那手艺人。只见此人年纪约有五十余岁，面色黝黑，须发蓬松，右眼用绷带包着，身上穿一件土黄色短衣，左脚还有些跛，贴着一片膏药，气味熏人。细问之下才知道，此人是一修庙的画匠，四处游方打些零工。最近听说这所空宅中有好些壁画，想学几笔，今早进来时就发现了那个书生死在这里。
“既然如此，还是先将那书生的尸首移走，送到城中关王庙内暂存，再想办法通知其家属才好。”朱公吩咐道，“另外再从本官的账务中支出一笔银子，置办一副棺材。将死者的行李作为证物，也带回衙内。”衙役领命而去。
“那你今晚还要住在此处吗？”仵作突然问那画匠。
“这里都出了人命，我还哪里敢住在这里。只在白天来这里描摹壁画，晚上找别处去投宿便了。”画匠答道。
“你可是只身一人到来此地？可有伴当同行？”朱公问。
“只有一个来到贵县才刚认识的变戏法的师傅，也是一个四处闯荡的人。我若是今天再遇到他，也告知他不要来这里住。”
朱公笑道：“你们不用如此辛苦，只要不进东跨院便好，其它房间我们不管。”画匠仍然摇手说不敢。
那仵作好像又突然想起一件事，问画匠道：“敢问您身上这些陈年旧伤是如何造成的？”
