来源：《最推理》2010年第24期
栏目：外国经典
【译者简介】刘长煌，江西省万年县公安局民警、联合国驻利比里亚共和国特派团、驻东帝汶民主共和国特派团维和民事警察，获联合国颁发的世界通用英语语言维和资格证书， 4次联合国和平勋章获得者。现正在东帝汶执行维和任务。2010年5月12日获得东帝汶民主共和国总统勋章。
1994年至今，在全国各地发表翻译小说100余篇。
Zakaria Erzinclioglu（查卡利亚?尔祯克里格鲁）：1951—2002，英国权威法医昆虫学家，法学界知名人士。先后就读于英国达拉谟大学、剑桥大学，获得哲学博士学位。1995年英国皇家军医大学授予他约翰·格兰迪勋章，以表彰他在医学昆虫学方面作出的杰出贡献。
由于这个案件太过敏感，以致于现在才展现给读者，敬请原谅和理解。
新世纪初，歇洛克·福尔摩斯无与伦比的推理能力在欧洲大陆几乎是家喻户晓，尽管有很多案子给予他展现推理艺术的舞台，但鲜有案件会涉及到如此多的显赫人物和离奇的结局。
那是在1903年二月的一个傍晚，寒风刺骨，我和好友歇洛克·福尔摩斯散步回到巴克尔大街，身上好像结了冰一样，快步回到福尔摩斯那宽敞而又凌乱的客厅，迅即围在火热的壁炉前，搓动僵硬的双手，好像才有血在血管里流动。福尔摩斯操起烟斗，躺进柳条椅，顺手拿起桌子上的一个大信封，拆开信封，展开信纸，铺在膝盖上仔细阅读，眉头慢慢皱了起来。我不由得拿起他放在一旁的信封，端详一番。这是一个乳白色的特大号信封，最特别的是封面布满了错综复杂的纹章，好像是金色三重谱号，优美的线条来来往往，非常精致。
“喂，华生，”福尔摩斯望着我，脸上露出狡黠的神色，“你有什么发现？”
“一个非同寻常的信封，福尔摩斯，但我还没有看出什么名堂，找不到有价值的东西。”我答道。
福尔摩斯站起来，递给我信件：“这是一封特快专递，请仔细研究研究，你知道我的方法。”
我一手拿起信封，一手拿着信笺，认真察看。首先拉近细看那独特的设计，学起福尔摩斯的方法，拿起桌子上的显微镜，精密地审视那花纹；然后用鼻子闻闻，因为我发现福尔摩斯那样做过。接着大声地阅读信件的内容：
敬爱的福尔摩斯先生：
受命于我的君主，我请求您对一件高度敏感事件进行指导。请谅解我不能在信里面详谈，也不能在信里透露我的身份。今晚8点我将冒昧前往贵宅造访。您的令人尊敬的兄长迈克罗夫特·福尔摩斯对此事件已经知晓。
“来自皇室的客户！”我大声道，“老朋友，祝贺你！”
福尔摩斯不以为然地挥挥手：“请继续你的推断。”
我重新把信笺翻来覆去地看，绞尽脑汁，想找出什么蛛丝马迹，但是非常失望，一无所获。尽管如此我还是要说点什么。
“这是一个非常精致的信封和信笺，”我随即高谈起来：“客户直接受命于他的君主，也就是说他是政府高官。还可以推断他是个外国人，依据是信里面的一些写作方法和用词，比如说‘我的君主’，英国人一般说‘女王陛下’；还有‘你的令人尊敬的兄长’显然是外国人的口气，我就发现了这些线索。”
福尔摩斯静静地望着我，双手撑着下巴，很久才发声：“非常正确，华生，毫无疑问是个外国人，而且我也想不出更深的东西。”
听完他的话，我松了一口气，感觉不错。
福尔摩斯起身来到壁炉前，后又转过身望着我：“华生，除了以上显而易见的推断，我还想说，写信的是个土耳其人；一个老人，年龄非常大的老人；是个贵族，接受过高等教育；不抽烟；他最近才来到英国，是位资深外交家，深得土耳其国王的信任；他精力充沛；他有长须，应该是满头白发；他性格果敢坚毅，工作严谨，具有斯巴达人的习性；他是个军人，参加过很多战役的老军人；还有一些需要补充的是：写信的时候他的右手小指染有墨水的污渍，他花了较长时间写这封短信。就这些，因为知识储量不足，只能做这些设想。”
“你的知识储量已经够足的了，仅凭一封信，尚没有见过面就把他了解得这么详细。”我的口气有点酸酸的，感觉我的朋友真是无所不知。话又说回来，我非常好奇，他怎么就能凭一封信推断出写信人的丰富信息，连忙催促他解释。
“说他是一个土耳其贵族，是因为信封上有‘图格拉’图案，这是土耳其国王特有的标志，一般人是用不到这样的文具的，除非王公贵族。他的年龄明显可以从书法上看出来，是老人的笔迹；他不抽烟，因为闻不到土耳其烟草的味道，你知道我的鼻子一向很灵；他受过高等教育，因为这封信没有誊写的痕迹，而抄写员一般都是年轻人，从笔迹来看，只能是他自己亲自撰写，而这么大年龄英语还写得这么专业，可见一斑；另外现今外交官流行说法语，他是资深外交家肯定能说法语，这就意味着他至少会说两门外国语，足以说明他受过良好的教育。至于说到他来到英国不久，凭信封就可以看出，他用的是国王办公室信封而不是大使馆通用文具，信封是从国内带过来的随身文具，就可知晓他来得匆忙。看来我们的朋友担负特殊使命，时间安排紧凑。
