冷月枫愕然后，又想到自己被个疯子引到这里，心中不禁苦笑。他从草丛里钻出来，沿着原路往回走，微风吹过，一袭白衣衣袂飘飘，在月光下显得格外惹眼。他没有发现，树上那人始终没闭上双眼，此刻正紧紧盯着他离去的背影，目光中透着无尽的诡异。
尹天一负手立在码头上，他身着青衣直裰，外貌清癯，一派文士模样。身后站着一名仆从，手中提着一盏昏黄的灯。夜色如水，一轮明月高高挂在海面上空，这本该是一幅潇洒写意的画面，但他脸上却愁眉不展。他所愁的自然是数日前收到的那张阎王帖——
灯寒月冷，老树西风，七月十四，黑鸦索魂。
再过一个多时辰就是七月十三了，他只剩下一天的时间，他实在没有把握，善恶终有报，该来的还是来了。
尹天一轻叹，若是当年收到这张阎王帖，一定不会像如今这般惊慌失措。那时的自己正少年意气，还有一群能坦诚相待、生死与共的兄弟。一众少年人打马江湖，仗剑诛邪，仿佛谁也阻拦不了他们，那些多年前的往事现在回忆起来，恍如昨日般历历在目。
景祐五年春，他在岳阳楼遇上了新任铁掌帮帮主钱归尘，两人在一番斗酒后惺惺相惜，结拜为兄弟。次日兄弟二人大闹凤翔赌坊，一举击杀了为祸一方的恶霸左凤翔。
同年夏天，二人又结识了神鞭后人慕沉舟和梅庄梅鹤轩。四个年轻人一拍即合，勇闯洞庭湖水寨，并在湖上的一艘画舫中擒杀了臭名昭著的寨主田佰熊。
宝元二年秋，四人在雁荡山与少年得志的六扇门名捕马麟相遇，协助他抓获天残、地缺两个穷凶极恶的大恶人。
康定元年春，霸刀山庄少庄主柳停云、寂剑传人莫悲风也加入他们。六人参与黄山屠魔大会，斩杀魔教坛主以上高手十余人。回程途中再遇马麟，七人情投意合，当即在山脚下一座破庙中结拜。
兄弟七人一路行侠仗义，除魔卫道，不到两年光景便闯下了偌大的名头，成了少年游侠们心中最崇拜的偶像。江湖上开始称他们为“康定七英”，后来被误传成“康定七鹰”。且不论叫什么，武林正道一提到他们，都要竖起大拇指喝一声好，黑道中人纵然对七人咬牙切齿，恨不能抽筋剔骨，但心底下也是暗自佩服。
而当年还有一人的名头并不逊于他们，此人在七鹰出现以前就已发迹，短短数年间便让整个江湖闻风丧胆，他就是黑鸦凌羽。
黑鸦最喜约斗成名高手，七鹰名头正盛，很多人相信七鹰和黑鸦必有一战，果不其然，这一战终于发生了。
庆历三年，七月中旬，七鹰围杀黑鸦于凤凰山。七鹰不负众望，黑鸦凌羽命丧悬崖，但折损了柳停云和莫悲风两个兄弟，同时慕沉舟和尹天一身受重伤。
这一战的代价实在太大，从此七鹰之名渐渐淡出江湖，这次行动成了他们七兄弟的最后一战。
想到这里，尹天一不禁喟然长叹。
即使两死两伤，若心中还有信念，七鹰依然能在江湖上立足。但他们最终选择放弃，因为对手击垮了他们的信念。这一战在外人看来似乎是他们赢了，但真正的输赢他们心里比谁都清楚。
海风吹过，尹天一感觉到一阵寒意。这时，背后突然响起了一声呼唤，他颤了颤，转过身去，身后除了仆从张禄，还多出一个女子。这女子是他的继室林婉容，尹天一对她道：“你来这里做什么？”
林婉容约摸三十岁，身着湖绿长裙，一头墨发垂及腰际，姿容端庄优雅，她笑吟吟道：“我见老爷久未回房，心中甚是担心，便过来这里看看。已过三更天，老爷请回房歇息吧。”
尹天一道：“知道了。”
尹天一没有动，林婉容也不再说话，而是站在他身后等候，半刻后，尹天一突然开口道：“明日你带上小娥去岛外住几天，你们两个留在岛上我始终不太放心。”
林婉容摇头道：“黑鸦想要杀的人，即使到了天涯海角他也会追上来，在岛上还能有你保护，在岛外……”
尹天一打断她的话道：“既然你想留，那便留下来吧。”
林婉容宽慰道：“老爷切莫沮丧，明日还有几位帮手来岛上助拳，他们个个都是名震一方的豪侠。那黑鸦只是个手下败将，怕他作甚！”
尹天一默然不语，过了良久才沉声道：“你二人先行回去，且让我独自待一会儿。”
冷月枫被一阵激烈的敲门声惊醒，只好从床上翻身而起，穿上外衣去开门。开门后他愣了愣，皱起眉道：“怎么是你？”
门外站着两个人，一个是客栈小二，正端着水盆连声道歉，另一个是昨晚在屋顶遇上的女子慕青清。不用说，敲门的自然是慕青清。
慕青清从店小二手中接过水盆，大摇大摆地跨进房门，她将水盆放在房中的桌案上，然后在案旁的木椅上坐下：“赶紧洗把脸收拾一下，马上出门！”
冷月枫把小二打发走，拣起水盆边沿的手巾，浸到水里仔细搓揉。
慕青清见他的手指纤长白皙，不禁道：“你的手指真好看，倒像是个女人。”
冷月枫没理会她，将手巾挤干，覆在脸上轻轻擦拭，而慕青清则在一旁仔细打量着他，他被瞧得浑身不自在，道：“你看着我做什么？”
慕青清嘻嘻笑道：“我发现你不仅手指好看，脸也一样好看，不过……长得好看有什么用，没点霸气。像你这样去做个采花大盗一定很有前途，但做保镖就不行。”
冷月枫道：“那便不做了。”
慕青清顿足道：“不行！史书上说兰陵王高长恭貌若女子，但他在军中的威望甚高，传说兰陵王每逢出征，都要戴上一副狰狞的面具，以威慑敌人。正好我这里就有一副，你戴上看看。”说罢从怀中取出一副银白色的面具。
冷月枫接过面具，这副面具轻盈纤薄却十分结实，上面倒映着自己脸庞，简直纤毫毕现。
慕青清得意道：“这可是件宝贝，叫云幕遮，是我哥送给我的十八岁生辰礼物，不过被我拿来当镜子用了。”
慕青清把面具覆在冷月枫脸上，用两根红线固定，然后对着冷月枫左看右看，拍手道：“这样好，冷冰冰的像个刺客，我都认不出你来了，感觉如何？”
这面具并没有覆盖住整张脸，只遮了鼻尖以上的大半张。冷月枫没有感到任何不适，反而觉得有一丝清凉在脸上流转，十分地舒服，便答道：“还不错，但这面具恐怕价值不菲，我不能要！”
慕青清扑哧笑道：“我又没说要给你，只是借你当我保镖时戴着，你想到哪去了！”
冷月枫一时无言以对，慕青清催促道，“你准备好了没有，我们这就走。我知道附近一家面馆，那里的馄饨不错，要不要去尝尝？”
慕青清口中的面馆在太平集北面，离客栈不到二里路，而出海的码头过了面馆再往北走一里便到。二人来到面馆，找了个偏僻的角落坐下。
厨房被一块油迹斑斑的布帘子隔开，腾腾热气不时从帘子后面冒出来，空气中充斥着葱花的香气。慕青清叫了两碗馄饨，过不多时，馄饨便上来了。白生生的馄饨浸没在汤里，上面漂浮着一层油花和葱末，香气四溢，冷月枫忍不住深吸了口气，用汤勺舀起一只馄饨放进嘴里。
慕青清笑道：“这馄饨味道怎样？”
“好吃，皮薄料足，滑而不腻……”冷月枫正说着，瞥见门外走过两个年轻男子，这两人气宇轩昂，在人群中颇为惹眼。他怔怔地望着，吃惊道，“他怎么也来了！”
“你认得他们？”慕青清往门外看去，见那两人已走远。
冷月枫道：“只认得一个，去年我在菱州城里结识的朋友，是六扇门的捕头。”他口中的朋友，正是与他破了鱼音寺一案的萧剑卿。
慕青清道：“想必他也是尹天一邀请的人……”话未说完却摇起头，“不对，不是他！”
冷月枫奇道：“有什么不对。”
慕青清道：“年龄不对！”
冷月枫有点明白她的意思，正欲开口，慕青清抢先问道，“你那位朋友可是叫马麟？”
冷月枫摇了摇头：“我那朋友叫萧剑卿，你说的马麟，想必是四十多岁的年纪？”
慕青清点头道：“没错，尹天一那封信并不是给六扇门的，而是给六扇门的马麟。他请的帮手都是我爹那般年纪，但刚才那两人只不过二十出头，所以他们都不是。”
冷月枫道：“或许他和你一样，是替人赴约？”
慕青清道：“这件事关系甚大，若是自己收到信，必然要亲身前往，除非那人已经死了。”
冷月枫沉声道：“十几年前，黑鸦凌羽作乱武林，被一干江湖游侠围杀于凤凰山上。那几人在当年风头也不小，被称作康定七鹰，但在凤凰山一役后，七鹰解散，这名号到如今已鲜少被人提及，我也只略有耳闻。如果猜得没错，尹天一和他邀请的那几人，都是当年七鹰中人。”
慕青清张着嘴，半晌才回神道：“想不到你对这些江湖隐秘如此了解。你说的大致没错，七鹰中柳停云和莫悲风早已身死，这次来的是柳停云的胞弟柳惊雷，莫悲风的师兄谷秋声。”
二人不再说话，埋头吃起了馄饨。很快，两大碗馄饨全部进了他们各自肚里。慕青清打了个饱嗝，道，“把你的剑放在包袱里，我们这就赶去码头找他们。”
冷月枫不解道：“为什么要把剑放包袱里？”
慕青清扁了扁嘴：“你现在是我的保镖，我可不想被你那个朋友认出来！”
巳时过半，烈日当头，但街上的人流依旧不少。
慕青清用手遮住额头，不停地抱怨这毒辣的阳光。她看到街旁有个卖伞的小贩，兴冲冲地跑上前去。小贩站在屋檐下，面前铺了一面布，摆满了各色的绸伞。慕青清蹲下身子饶有兴致地挑选。最终选定一把绣着莲花的淡蓝色绸伞，正要付钱，却被路人撞了一下。她正要开骂，发现手中的钱囊不翼而飞，这才反应被贼偷了。
“小偷，抓住他！”慕青清跺跺脚，施展轻功追了上去，冷月枫随即跟上。那人却不像普通窃贼，在二人的全力追击下竟丝毫不落下风，显然轻功不俗。只见他左晃右闪，早已轻车熟路，只是不慎踩中路上一棵烂青菜，险些滑倒。冷月枫和慕青清边跑边拨开行人，轻功无法全力施展，距离逐渐被拉开。
三人很快出了太平集，那人好像对这条路极为熟悉，不一会儿便不见了踪影，冷月枫道：“还追不追？”
慕青清已累得气喘吁吁，停下来道：“算了，我们回去，要不然就赶不上……咦，那里在做什么？”
前面是一个岔路口，旁边有棵柳树，树下几个人正聚集在一起看着什么。
冷月枫想起昨晚遇到的怪人，就是落在那棵树上，便想过去看个究竟。
树下有七八个人，其中一胖一瘦两人身穿公服，脚踏官靴，想必是这附近县衙的捕快，他们身旁站着几个当地的农户和一个和尚。地上还跪着一个仵作模样的老人，正聚精会神地翻动一具尸体。冷月枫见是一桩命案，连忙摘下面具，树荫不大，却在夏日里带给人一阵寒意。
死者是一名中年男子，胸口处被捅了个窟窿，暗红的血水从衣服下面渗出来，流了一地。这死相极为普通，可冷月枫却死死地盯着，似乎受到极大的震撼。原来这具尸体的穿着竟与昨晚见到那人一模一样。
那名胖捕快注意到他们，扯着嗓喊门道：“你们两个是什么人？”
冷月枫回过神，应声道：“我妹妹的钱囊被人偷了，我们追那贼人一路来此，还望捕头大哥将他捉拿。”
胖捕快爽快道：“这事好办，你告诉我贼人在哪，我这就帮你抓来！”
冷月枫沉声道：“那窃贼就在这里，两位是否记得在我们来之前，是谁最后到这里的？”
两名捕快交换眼色，同时出手，将那围观的和尚擒住，那和尚苦着脸喊道：“不是我，两位官爷，小僧冤枉啊！”
冷月枫打量那和尚道：“衣服换得倒是挺快，一晃眼连头发都没了，可你偏偏忘了换鞋，不然我还真未必能认出你来！”
那和尚脸色微变：“我的鞋怎么了？”
冷月枫不紧不慢道：“我们追那窃贼的时候，那窃贼不慎踩到一棵烂青菜，险些滑倒。这几日天气干燥，鞋底必然会留下印记，说不定还粘着几片烂叶。如果你不是窃贼，敢不敢抬起脚让我们看看，以证明自己清白！”
这时那瘦捕快冷笑道：“不用了！”说着从和尚胸前掏出一个钱囊，“这钱囊做得颇为秀气，怎么看都是女人用的。你一个和尚身上怎么会带这种东西，莫不是哪个相好的送给你的？”
几个围观的乡民哄笑起来，只有那仵作依然一声不吭地查看着尸体。和尚脸唰地红到了耳根子，瘦捕快把钱囊还给慕青清，高声道：“好了好了，都散了吧，有啥好看的……”正说着，只觉手心一滑，被那和尚挣脱了去，一眨眼已奔出了半里地。
胖捕快正要追，却被瘦捕快拦住：“他定是山上云水寺的和尚，俗话说跑得了和尚跑不了庙，眼下你我还有要事，等处理完了再去找他不迟。”
慕青清道了谢，拉着冷月枫要走，冷月枫却向那两个捕快打听起来：“这人是谁，怎会死在这里？”
胖捕快随口道：“呵，谁知道？这几日往来的盐商甚多，许是生意上得罪了人，被加害在此。”
这时仵作突然开口道：“不对，你看他虎口的茧子，那些盐商日日养尊处优，哪会生出这样的厚茧。这人满身的伤疤，想必过惯了刀头舐血的日子。”他声音沙哑，仿佛砂纸摩擦发出的一般。
仵作拉开尸体身上的衣襟，胸口处露出一个狰狞的伤口，伤口颜色发黑，但尚未结痂好，依然有血水从里面冒出来，除此之外胸口、腹部、手臂等部位也有大大小小十余处旧伤。
瘦捕快咋舌道：“我看是盐商花钱雇的打手，那些盐商向灶户收盐，常常互相抬价，被逼急了也会动起手来，上次两派盐商火拼死的可都是这些打手。”
冷月枫也蹲了下来，道：“看样子似乎死了不久？”
仵作瞥他一眼道：“大约死于两个时辰以前，今天凌晨卯时到辰时之间。”
冷月枫好像发现了什么，皱起眉道：“这伤口看起来不太对劲，并不像被普通刀剑所伤。”
