“你倒是善于保持沉默。”黑之主帕拉梅德斯先生感叹。
“我能说一个猜测吗？”少女轻声道。
“请讲。”
“也许是我自我意识过剩了，”少女说，“但我猜，您的目的是把小薇从我身边支开，让她听不见我们说话。”
帕拉梅德斯先生大笑起来。
“不错的猜测，”他说，“你不妨假设这是真的。你叫什么？”
“您可以称呼我维多利娅，先生。”
“我不是问这个。我问的是你的名字。”
少女僵住了。
“歌特告诉我，你来自另一个世界，”黑之主柔声道，“你在另一个世界，也应该有一个名字……我猜测，你能用人类的发声器官和那位谢顶的位面旅行者交谈，那你的名字也应该能用人类的发声器官表达。告诉我，你真正的名字。”
少女沉默半晌。
“……魏远河，”她终于说道，“我的名字叫做魏远河。魏是姓氏，远河是名字。我的家乡，是把姓氏放在名字之前的。”
少女的声音显得有些低沉。
“那么，在道格拉斯小姐回来之前，我称呼你为‘魏先生’，可以吗？”黑之主轻声道。
沉默。黑之主微笑着等待着少女的回答。而对少女来说，就连花园里温暖的微风都显得有些冰冷。
“我能问一个问题吗，先生？”半晌，少女终于开口了。
“请讲。”
“您是怎么发现的？经验吗？某种法术吗？”
“几乎一切鉴别性别的法术都要依靠灵魂，对您这个‘无魂者’全然无用。不过……我倒有些‘特别’的方法。”
“也就是说……”
“我向你保证：除外之外，云上世界没有一人能发现这个秘密。就连其他传奇法师也不行。只要你愿意，我会为你保守秘密。”
少女向着黑之主深鞠一躬。这是以她的立场，所能做出的最尊崇的致敬。
“您可以称呼我为‘魏’，也可以像我的父母长辈一样，称呼我为‘远河’，”少女说，“向您致意，伟大的黑之主。”
帕拉梅德斯先生轻轻点头。
“看来你并不需要我的宽慰。”
“我就是我，尊敬的帕拉梅德斯先生，”少女说，“并不会因为外在的原因，让我变得不再是我。”
她斟酌了一下：“我原本还有些担心，您会举出一些自然界的例子来开导我。在我的家乡，有能在雌雄之间自然转换的鱼类……我不清楚在这个世界是否存在这类物种。如果您用这类例子宽慰我，您在我心中的评价恐怕就要降低了。”
帕拉梅德斯先生饶有兴味的听着少女的话。他脸上浮现出满意的笑容。
“说得好，年轻的魏，”他说，“‘即使自然界中存在能够雌雄转换的生物，也无益于解决你的问题，终究不过自欺欺人罢了’。你是想这么说吗？”
“我们并不是鱼，尊敬的帕拉梅德斯先生，”少女说，望着白衣黑发男子，“我是个人类。”
“那我问你，”帕拉梅德斯先生悠哉的说，“你对你现在的身体满不满意？想不先回到原来的身体中？”
少女微微一颤。
“您能做到吗，先生？为我制造一具新的……男性的身体？”
“你想让我这么做吗，魏？”
少女死死盯着帕拉梅德斯，想从他的脸上读出他的想法。但这是徒劳的。最后，少女还是放弃了。
“‘光明之世’的力量只属于女性，帕拉梅德斯先生。如果我立即去到一具新的身体，很可能将无法使用它。在我找到其它力量来源之前，我还不能冒失去‘光明之世’的风险，先生。”
帕拉梅德斯先生哈哈大笑起来。那笑声又让少女心中猛地一个痉挛。帕拉梅德斯先生对待自己和小薇的态度截然不同，而自己并不知道，哪一个才是真正的帕拉梅德斯先生。
“力量！”帕拉梅德斯先生好像笑的眼泪都要出来了，“力量！告诉我，亲爱的孩子……你是因为眷恋力量才放弃重新成为男性的机会吗？”
“我希望能以自己的力量主宰自己的生活，帕拉梅德斯阁下，”少女缓慢，而语气的坚定的说，“无论身为男性或女性，我都希望仅能以我自己的力量支配我自己的命运。现在，我只能选择用我手中的‘光明之世’，来为自己赢得生存之地。因此，我已不希望回到过去的身体中。”
“还有你对道格拉斯小姐的承诺，对吗？”帕拉梅德斯先生轻声问道。
“我向她允诺过，要帮助她救出她的母亲，还要毁灭那个遮天蔽日的联邦，”少女说，“因此我绝不能放弃力量。就算我能放弃‘光明之世’。法术、神术……除了秘仪，其它的力量来源要消耗漫长的时间练习，我的时间不够用。”
“你的决心令我敬佩，年轻的魏，”帕拉梅德斯先生满意点头，“既然如此，你就坚持自己的道路吧。”
“但说真的，先生，”少女忽然话锋一转，“您其实没办法，把我弄到其他的身体里去吧。”
帕拉梅德斯先生眯起眼睛。
“说说你的猜测，年轻的魏。”
“第一，把我送来这个世界的秃顶混蛋，他的实力十分强大。歌特认为他的能力媲美神明。既然他铁了心要捉弄我，他不认为它会犯这种低级错误，留下漏洞可钻，让我能进入其他身体……”
她停了一停：“……第二，我并没有灵魂。我是以复杂的物质形态存在于大脑中的意识体，也许您能转移灵魂，先生，但如果您要转移我的意识，就必须把我的大脑结构整个儿放到另一个人头上才行。我认为这对您也是一个崭新的挑战，帕拉梅德斯阁下。”
“你真的很敏锐，年轻的魏，”帕拉梅德斯先生脸上再次浮现笑容，“你对我的猜测基本属实。但有一点你没有想到。”
“什么？”
“运用永久固化的变形系法术，法师可以永久的改变一个人的性别。当然，灵魂和身体不兼容会有种种问题。”
“……”
“自你踏入这个房间时，我就知道，我做不到这一点，”黑之主说，“那位谢顶的位面旅行者对你的身体施加了诅咒。……锁定性别的诅咒。”
少女目瞪口呆。
“改变人类性别的法术对你无效。就是‘分身术’之类的法术，你也只能创造女性和无性的分身。这是我有生以来见过的最强大、最恶毒的诅咒之一。我根本无法破解它。”
“等等，”少女忽然反应过来，“您该不会是发现了我身上的诅咒，才推理出我本来并非女性吧？”
“你以为呢？对方是神明级的施法者，对一个女人施加这种诅咒又有什么用？而且这个诅咒施展的非常隐蔽，如果不是在这方面特别擅长，根本发现不了，其他传奇法师压根没可能发现。”
少女产生了一种用“光明之世”给秃顶星人那光秃秃的脑袋开个瓢的冲动。要不是在黑之主面前，她就开始骂街了。
帕拉梅德斯先生补充道：“你也要小心‘变性腰带’之类的东西。其他人被这种玩意阴了也不过是小麻烦而已，把你变成男性，恐怕施法者和你自己都会有生命危险。如果你不相信，我可以帮你做一个临时的雄性小白鼠分身，我们看看究竟会发生什么事。”
……这货果然是和歌特一样的法师。无论是恶趣味还是敬业精神都是实打实的。
“您的好意我心领了，”少女叹口气，“不要在我身上浪费时间。请优先为小薇准备一具新的身体，然后把她的灵魂转移过去。”
“那样你们看上去会像双胞胎。”帕拉梅德斯先生揶揄道。
“这也不错。”少女脸上不禁露出满足微笑。
房间里的气氛似乎缓和了。阳光透过水晶似的天窗照在两人身上，一只蝴蝶自少女身畔飞过，小溪轻快的流淌着。
两人又交谈了一会儿。少女提到了不能被大多数惑控系法术影响的她是如何在被秘仪兵器选中的时候瞅见幻象的问题，而帕拉梅德斯先生指出：他对秘仪兵器并不了解，除非少女愿意把“光明之世”长期借给他研究，否则他很难给一个确切的答案。
少女也只能暂且作罢。
“那么，”帕拉梅德斯先生换了一副表情，“你现在打算怎么办？”
少女犹豫了几秒钟。
“您可能希望我继续接受您的庇护，”少女说，“但对我来说，这却不是最好的选择。”
“说说你的想法，孩子。”
“我仔细的考虑过了，我认为我最好的选择，”少女深吸一口气，“是加入帝国。”
