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第35章 理性动物

“人是理性动物。”

亚里士多德

《形而上学》(Metaphysics)

亚里士多德认为人的本质在于他的理性。这源自一种观念:不同层次的生命拥有不同的灵魂或本质。例如,植物有植物的灵魂,只能够繁殖和生长;动物既有植物的灵魂又有感觉的灵魂,使它们多了感觉和运动的能力;人,不仅拥有这两种灵魂,还有理性的灵魂,能理性地思考。因此,人的本质在于他最为进化和最具独特性的基本活动:理性。

这些观念有助于把人置于自然秩序的顶端,在动物之上和天使之下,在神圣世界和自然世界之间。它与给予人在世上特殊和核心位置的基督教完全吻合。关于人的特殊性的观点长久以来一直没有受到挑战,直到达尔文出现之后,观念才真正开始转变(而达尔文的观点尚有争议)。

但是我们是不同的吗?现代的趋势是一直质疑人的理性,叔本华、尼采和弗洛伊德等思想家批判那种认为“我们的行动总是被意识控制”的观点,质疑人类是否真的能完全受理性驱动。粗略地浏览一下历史上发生过的战争、种族灭绝和暴力行径,似乎支持了这一观点。正如美国小说家马克·吐温所说:

“人是唯一实施各种暴力之行径——战争的动物。人是唯一能召集同胞、冷血地消灭其同类的动物。”

然而,尽管如此,人确实显得不同。尽管海豚或猩猩能显示某种语言或认知技能,然而人通过很多综合能力超过了它们。而且,奇怪的是:为什么差距如此之大?如果说理性毫无疑问是进化的王牌,为什么没有动物能缩小与人类的差距?

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