清晨终于来临了。
庄园四周呈现出一派新鲜宁和的气象，与昨夜的恐怖氛围截然不同了。
我和亨利在饭厅里共进早餐。
他精神和悦地说：
“不能怪房子，该怪咱们自己的感觉！看，现在多么明亮清新呀！”
我有点担心地问他：
“你听到夜里的哭声吗？女人的哭声？”
“听是听到了，但后来就没了，因而我以为我自己是在做梦呢。”
“不是做梦，我听得很清楚。”
他急忙就摇铃叫来了总管，问他昨夜的哭声是怎么回事。白瑞摩脸色苍白，想了想说：
“老爷，这庄园里只有两个女人，一个是女仆，她住在对面的小房间里；另一个是我的妻子，她可没哭半声。”
但是，当我见到他妻子的红肿的双眼之后，我就知道他在说谎。我很纳闷，妻子哭，丈夫能不知道原因？他为什么偏要撒谎呢？我不由得生出疑窦：他是第一个发现查尔兹尸首的人，而且那些见报的情况也是出自他的陈述。莫非马车上那个盯梢的就是他？对，络腮胡子。
我决定去找格林盆的邮电局长，彻底弄清那天的电报是不是他亲自收下的。
上午，亨利在家看文件，我就步行去了格林盆。
局长家开了个食品杂货店，他一边忙一边告诉我：
“没错，我叫专人亲自送到他手里的。”
“叫谁去送的？”
“我的小子，杰姆士。杰姆士，上星期我叫你送的电报是不是交到白瑞摩先生的手里了？”
“对呀。爸爸，没错。”
我又追问：
“是他亲手接过去的？”
“不是，当时他在楼上，他太太接过去的。”
“你看见他在楼上？”
“没有，楼上也看不见呀。”
邮电局长有点不满了：
“他妻子还能不给他电报？哎，他到底拿到电报没有？如果没拿到，他自己怎么不来找我呢？”
看来没法证实白瑞摩离开过庄园。
如果他真的去了伦敦，去盯梢，并且发了那封剪贴的信，那么他又是为了什么呢？结论只有一个：他和他妻子想把庄园窃为己有。
这样想来，案情又过于简单了。
莫非白瑞摩受人指使？
我一边琢磨前因后果，一边往回走。
忽然间有个陌生人叫住了我。他长得又瘦又小，一头淡黄的头发，胡子刮得很干净，下巴尖巧，年龄在三四十岁之间。他一身灰色衣服，头上戴着顶草帽，肩上背了个标本匣，手里拿了把捕蝶网。
“华生医生，原谅我的唐突。不过，您肯定听摩梯末医生说过我的名字：斯台普吞，住梅利琵。”
我愉快地搭话：
“生物学家，听说过。可您怎么认出我来的？”
“您刚才路过医生的窗口，当时我就在他家，他指给我了。怎样，咱俩正好顺路，搭个伴吧。”
“好啊，走吧。”
“查尔兹惨死之后，我们都担心他的继承人也会遭厄运。不过，亨利爵士不怕这一套吧？他不会迷信吧？”
“不会吧。”
“您也听说过猎狗的事了吧？”
“对，听说了。”
“唉，乡野之地嘛，迷信盛行。不信您问问这里的村人，哪个都会说亲眼见过这只恶魔！其实是道听途说人云亦云！真可怜，查尔兹他也信了。唉，好人没有得好死啊！”
“您是说……”
“查尔兹都有点过敏了，一看见狗就犯心脏病。我琢磨呀，那天晚上，他肯定是看到什么了，生是被吓死了，他的心脏有病呢。”
“您怎么知道的？”
“摩梯末告诉我的。”
“您的看法就是：有只狗追他，他应是被吓死了？”
“没有别的可能了。”
“我不敢肯定。”
“福尔摩斯先生呢？”
我真有点生气，可转瞬间又觉得他没有什么恶意。
他直截了当地说：
“您要我们假装不认识您那做不到；我们早看过您写的探案文章了，福尔摩斯真是个了不起的人物啊！摩梯末先生跟我说起您时也没有隐匿您的身份。所以，我知道您肯定是福尔摩斯派来的，是他的代表。”
“我代表不了他。”
“他来不来？”
“他在弄别的案子。”
“他来该多好！对了，您有需要我的地方尽管说，我一定效犬马之劳。”
“我来这是看望朋友的，不是查什么案情的。”
“您这小心谨慎的态度我非常赞赏。对不起，我多嘴了，该引以为戒！”
接下来我们各自都不言语了。
循着一条小道，我们穿过了沼泽。这时他对我亲热地说：
“请您到梅利琵坐坐好吗？我想把您介绍给我妹妹；可能就耽误您一个钟头。”
我看看时间还早，便答应了他的邀请。
因此我们走上了另一条小道。一边走，他一边提起这块沼泽地：
“这里呀，既神秘又美丽，既荒凉又有生气。我来这两年了，说起来算是新住户。查尔兹来得比我早些。我呀，由于对地理有兴趣，所以观察得十分细致。比如，北面这个大平原之上突起了几座奇形怪状的山，您看出有什么特点没有？”
“是个跑马的好地方！”
“当然，不过呢，在这跑马很危险。您看见那片草地了吧？”
“看见了，那儿比别处肥沃。”
斯台普吞忍不住笑出了声：
“肥沃？那是泥潭！大格林盆泥潭！不管是人还是牲畜，只要进去就没有活路。对了，昨天我还亲眼看到一匹小马陷了进去呢。没有雨的季节，那也走不过去；下上几场秋雨就更是可怕了。”
“不过，我能找见里边的一条安全的小路，真的，决不吹牛。哎哟，你看，又一匹小马进去出不来了！”
的确，有一匹小马陷进了绿草泥水之中，它在那里扭动着脖子，发出极其悲惨的垂死鸣叫，反衬得沼泽更加凄凉。
他脸上有些怜爱的神态：
“瞅瞅，两天两匹马没命了！以后说不定还有呢！唉，真是个破地方鬼地方！”
“刚才您可说过，您认得路，能穿过去。”
“没错，只要不是傻子不是呆子就能过去的，来！”
“您为什么偏要走这危险的路呢？”
“是为了去到那边的小山，那是个好地方，有的是蝴蝶，有的是珍贵植物。”
“等有空我也去看看。”
“千万别去！千万别去！您肯定有去无回！而且外人肯定说我谋杀了您。”
我突然喊道：“那是什么？天哪！”
一种怪怪的呻吟响了起来，像深沉而又绵长的哀嚎，又似痛苦而又忧伤的怒吼。
斯台普吞不以为然地告诉我：
“怪不怪？老百姓都说这里那只恶狗在寻找猎物。好了，我有一回也听见过，那回不如今天的声音大。”
我浑身上下直起鸡皮疙瘩。声音是从什么地方发出来的呢？天上？地上？沼泽之上空无一人，我们背后的岗石上有两只大个儿的乌鸦。
我故作镇静地对生物学家说：
“您是受过教育的知识分子，您也信民间的迷信说法？”
“泥潭自身会发出奇怪的声音，由于污泥沉落或地下水上升。”
“不，这声音是动物发出来的。”
“也许吧。您听过鹭鸶叫没有？”
“没有。”
“那是一种少有的鸟，在别处都绝迹了，可能在这沼泽里还有。也许，刚才听到的就是这种鸟的叫声。”
“我有生以来，从没有听到过这么可怕这么奇怪的声音。”
“这是个奇怪的地方。您看，小山那边是什么？”
只见山坡之上有二十几堆灰色的石头圈。
我不假思索地回答：“是羊圈呗。”
“不，是人住的房子，是原始人住的房子，只是现在没有屋顶了，还能看出锅灶、炕之类的东西呢。”
“看起来够一个城镇的规模。”
“可能是新石器时代留下来的。”
“那时他们都干什么？”
“大概天天放羊吧。青铜产生之后，他们就会开掘锡矿了，看对面的山沟，那就是他们挖过的矿址。哎，华生医生，等一会儿，这是只赛克罗派德大飞蛾。”
这时，小路上飞过一只既不像蝇又不像虹的东西。只见生物学家抖擞起精神直朝飞虫扑去，可是没扑着，飞虫直朝泥潭飞去，他就在后面追赶。
我站住，用欣赏的目光瞅着这位动作异常灵敏的生物学家；说实话，我的心头油然而生的不光是敬意，还有爱慕。
一阵脚步声引起我的注意，转过身来，发现一个姑娘站在面前。
我能猜出，她是生物学家的妹妹——她是从梅利琵方面来的。
她的确很漂亮。
身段颀长，脸相端庄，衣着华美，几乎不像乡野村庄里的女子。
她朝生物学家的背影看了一眼，然后就对我低声命令：
“回去，回伦敦去！赶快！”
我有点丈二和尚摸不着头脑了：“为什么？”
“没法解释。看在上帝的份上，我请求您回去，别再靠近这沼泽！”
“我刚来呀！”
“看您，看您，怎么不分好歹呢！这不是为您好？今晚就回吧！嘘，我哥来了，别说我跟您说什么了。劳驾您把那朵兰花给我采下来吧，就是杉叶藻那边的！您来得不是时候，兰花大都开过了。”
生物学家没追上那只飞虫，累得上气不接下气。
“哦，贝莉！”
“哦，杰克，你热不热？”
“唉，我没追上那只大飞蛾。嗯，我看得出来，你们俩已经做过自我介绍了。”
“对，我正跟亨利爵士说呢，他错过了兰花盛开的季节。”
“什么？你说他是谁？”
“亨利·巴斯克维尔爵士呗，还能有谁？”
我急忙解释：“我是爵士的朋友，叫华生。”
她的脸一下子就红了：
“哎呀，对不起，咱们光顾着聊天了。”
她哥哥却用一种奇异的眼光扫了扫我俩：
“聊天，聊天好啊！哎呀，还是去咱们家聊吧。走！”
我们来到了梅利琵。
这是一所由农舍改建的新式住宅，周围栽满了果树——果树并不茁壮。
一个老男仆把我们让了进去。
房子很宽敞也很干净，屋里陈设显得格外高雅。我心中暗自奇怪，这对兄妹为什么要来这地方定居呢？林子大了，什么鸟都有。
斯台普吞似乎看出了我的心事，便说：
“虽然这个地方古怪，我们住得还算快活。你说呢，贝莉？”
她有点逢场作戏的语气：“还算快活！”
斯台普吞接着说：
“我办过一所学校，在北方。当老师挺枯燥的，但也有乐趣，为人师表嘛。可没想到，祸从天降，传染病，死了三个男孩，学校垮了，我的家产也赔了个精光。”
“其实我爱好动植物，非常爱好，我妹妹也和我一样，我们热爱大自然，我们有取之不尽用之不绝的天然资料！”
我应对道：
“对您是理想的场所，可对她就未免有点不适合了吧。”
她赶紧表态：“不，很适合我。”
“在这挺好的，有事业、有书，有邻居有朋友，摩梯末医生，查尔兹爵士——只可惜他不在了。唉！您说我该不该去拜访一下亨利爵士呢？”
“当然应该呀！”
“那好，就请您先给捎个话去。华生医生，上楼看看我收集的鳞翅类昆虫吧，看完之后，正好在这吃午饭。”
我婉言谢绝了。
沼泽里的泥潭、被陷下去的小马、惨怪的叫声以及斯台普吞小姐的警告让我坐不安稳，心绪不定，我想赶紧回去见见亨利。
半路上，斯台普吞小姐突然又冒了出来。原来她抄近道超过了我。
她双手叉着腰说：
“华生医生，为了能截住您，我一口气就跑到这了，嗨，连帽子也忘了戴了。对不起，请把我说的话忘掉吧，这跟您没有丝毫关系。”
“我忘不掉了。我是亨利的朋友，他的事也是我的事。请告诉我您说那话的原因。”
“嗨，也没什么原因，这也许是女人的神经质吧，头发长见识短！”
“别哄我了，小姐。我不是没有脑子的人，我一定把您的话转告亨利，您告诉我吧。”
她犹豫了片刻之后，又变得十分坚定了：
“其实也没什么，我们只是怕查尔兹爵士的悲剧再出现。那个老人很好，他挺乐意穿过沼泽来我们这边走走。唉，好人没有好报呀！哎，您听说了猎狗的故事了吗？我怕亨利爵士也有危险。”
“我听说了，但我不信。”
“我信。您要真是他的朋友，就劝劝他吧，好好劝劝他！天下之大，哪儿不能立命安身啊？为什么要到这个鬼地方来呢？”
“他就是冲着这鬼地方来的。您不了解他的个性，明知山有虎，偏向虎山行。您还知道别的情况吗？”
“不知道了。”
“我问您，小姐。您跟我说话为什么偏偏避开您哥哥呢？”
“我哥总是希望庄园里有人长久住下去，那样对沼泽地带的穷人都有好处。如果他知道我劝爵士离开庄园的话，他会发火的。您不相信？”
“好了，就不多说了。他看不到我，就会怀疑我来找您了，我得回去了。再见！”
她转身就跑了。
