死人的房间里只剩下我们俩人。
福尔摩斯说：
“华生，咱们有半个钟头可以利用。虽说案子已经基本明了，但咱们对它不能不谨慎，否则会出笑话。简单之中有复杂呀！”
我问他：
“什么意思？”
他颇为严肃地回答：
“看似简单，实则复杂。你先坐在屋角，别动了，防止脚印被盖住。第一，凶手怎么进来的？又是怎么走的？门可是一直锁着，窗户呢？”
他边说边提着灯去查看窗子。
“看见没有？窗户是从里面关牢的，窗户框也够结实的，两边没合页。咱们把它打开来，哦，近处也没有雨水管，离房顶也够远的呀。对了，有人在窗台上站过。昨夜不过一场小雨，好在窗台上还有个脚印。哦，这有一个圆的泥印，地板上也有一个，桌旁还有一个。华生，你看！证据！”
我看见了这些圆泥印，很清楚。我不假思索地说：
“这可不是脚印。”
“对，不是脚印，是木棍子的印。看窗台上有靴子印……绝对是一只后跟钉着宽铁掌的厚靴子；喏，旁边是木棍子印。”
“这就是那个带假腿的人。”
“对。不过，还有另外一个人——一个灵活而又精明的人。华生，你能顺着那面墙爬上来吗？”
我探出头朝窗外查看。借着月光能看清楚，这个窗户离地至少有二十米，而且墙上连一个砖缝都没有。
我肯定地说：“绝不可能！”
“但如果有人在上边帮忙是可能的。打个比方，你的朋友用这团绳子帮你，一头系住墙上的大圆环，另一头扔下去给你，你就是装着假腿也能爬上来。”
“当然，你也能顺着绳子下去。然后，你的朋友再把绳子拽上来，解下另一头，关好窗户，再从原路逃走。”
他特地指了指绳子：
“从绳子上可以看出，这个爬墙的人不是水手，手心不硬，他下去的时候手心磨破了，绳子上有血；我用放大镜看出来了。”
我插话：“看来杀人的是两个家伙。”
福尔摩斯说：“对，两个。这个家伙很精明很狡猾，他为我国的犯罪开辟了新方法。不过，仿佛在印度也有同类情形……”
我禁不住又问他：“他怎么进来的？门锁着呀，窗户关着，只有从烟筒里钻了。”
他否认：“只是可能，但太窄了，进不来人。”
“那总得有通道吧？”
“你按我的方法推理，排除不可能，剩下的就是可能！”
“他是从屋顶的洞里进来的。”
“对，只有这个可能了。你给我提着灯，咱们到上边去瞧瞧——那宝贝箱子就藏在上边来着。”
他登着梯子上去了，回过头来，他接过我手里的灯。我也就爬了上去。
这个屋顶室大约有十尺长、六尺宽，椽木架成的地板中间铺了些薄板条，上面抹了层灰泥。走在上面时，必须踩在一根一根的椽子上，否则会漏下脚去。
上方呈人字形，其实就是这栋楼的大顶子，空空的顶室里没有什么东西，只有经年的尘土铺了老厚一层。
福尔摩斯找到了斜墙上的暗门：
“你看，我把暗门拉开，外面是缓坡的屋顶了。那个家伙就是从这来的。咱们看看，他留下什么蛛丝马迹没有？”
他把灯照在脚下，发现了许多光脚的脚印。我俩都十分惊奇。这脚印非常清楚，但又很小，还不如常人的一半大。
我禁不住感叹：
“难道是个孩子？怎么敢干这种勾当呢？怪事！”
他有点闪烁其词：
“我也没有想到，这我应该想到的。咱们先下去。”
回到屋里之后，我仍是追问：
“你到底怎么解释那小脚印？”
他有点不耐烦了：
“华生，你自己好好动脑筋，哪怕是照猫画虎也好啊。你有了结论再和我交换。咱们比较一下。”
我也有点烦了：
“动什么脑筋？我想不出来。”
他却十分干脆地说：
“会想出来的，用不了多久，案子就真相大白了。不过，我还得查看查看。”
只见他拿出了放大镜和皮尺，然后跪在地上，伸着鼻子瞪着眼，又量又看又计算，那种神态特别像嗅觉灵敏的猎犬。
看着他的姿态，我心中暗想，如果他不当侦探而是专干犯罪的勾当那该多么可怕呀！
这时，福尔摩斯发出笑逐颜开的声音：
“好好好！这个家伙不小心踩了木馏油的瓶子。你看，这有小脚印。瓶子碎了，油就流了出来。”
我不解地问：
“这有什么好的？”
他继续说：
“当然好，就要抓住他了！你想呀，狗闻着味能找东西，狼也能闻着味找东西；只要有味就能找出来……哎哟，警察来了！”
果然，下边传来了杂踏的脚步声和说话声。
福尔摩斯急忙对我吩咐：
“趁他们没上来，你摸摸死尸的胳膊和腿，有什么感觉？”
“很硬，跟木头差不多。”
“对了，跟普通僵尸不一样。”
我作出结论性回答：
“是中剧毒而死，像是类似番木鳖碱的剧毒。”
“对呀！进了这屋之后，我就在查看这毒是怎么毒死他的。你也看见那根荆刺了，当时他坐着，耳朵刚好对着天花板上的洞。你再看看这刺！”
这根刺的确非同一般。它又长又尖，通体呈黑色，尖头上有一层干了的胶质物。刺的根部是被削过的。
他又问：
“这是英国的荆刺吗？”
“绝对不是。”
“把这些信息综合起来，问题就迎刃而解了。当然剩下的小事更是手到病除。”
这当口儿，一个身着灰衣的胖子走了进来。他面色红润，身材高大，看上去挺威风。他身后是个穿制服的警长，还有那个胆小如鼠的舒尔托。
胖子煞有介事地高喊：
“简直乱来，怎么成这样了？这俩人是谁，屋子里热闹得跟养兔场似的！”
福尔摩斯镇定自若地搭言了：
“埃瑟尔尼·琼斯先生，您不认得我了？怎么？”
胖子气喘吁吁地说：
“认得！您这大理论家，我能不认得？认得！那次您给我们上课，高谈阔论，什么主教门珍珠案，太精彩了。不过，光说不练哪行呀？那次也许是侥幸。”
“那不是侥幸，而是简单！”
“晦，咱们别抬杠了！您也别介意：可今天是怎么回事？简直糟透了！现场就在这儿！别靠本本主义啦！我正为了别的案子来诺伍德，碰巧了！报案时我刚好在分署。哦，您认为这个人是怎么死的？”
福尔摩斯轻蔑地回答：
“怎么死就不侥幸啦？”
“您看您，大人不计小人过，还记着仇呢？就算我说错了还不行？您的老谋神深让我佩服得五体投地。据说，门锁着，五十万的宝贝都没了？窗子开着吗？”
“没开，但窗台上有脚印。”
“哦，那就没关系啦！窗户关着，窗台上的脚印能说明什么问题？这是常识，一般常识。或许是他犯病了，但宝贝又丢了，不是图财害命？哦，我认为：对了，警长，舒尔托先生您两位先出去。您的朋友，这位医生可以留在这儿。”
“我忽然有个看法，舒尔托他说他昨晚来过这里，他哥一生气就死过去了，他便拿走了那个宝箱。您说呢？”
“他哥死了之后又起来把门锁好了？”
“这我倒没想到！不过，塞笛厄斯来到这里并和他哥哥吵架是个很显然的事实。哥哥死了，珠宝丢了，这是个很显然的事实。别人没有来过，他的床没人睡过……这也是个很显然的事实，所以说，塞笛厄斯也是很显然的，很显然的事实！”
福尔摩斯则带有调侃意味地说：
“还有很显然的事实呢！喏，这是有毒的荆刺，是从死者的头皮上取下来的。这张纸，就在桌上放着，还有这个绑着石头的木棒……这都是显然的事实！”
胖子神气活现起来：
“这就更显然了！满屋子都是印度古董，这刺有毒，能杀人，塞笛厄斯也能用它杀人。这张纸是故弄玄虚，放了个烟雾弹！看来得弄清他是怎么出去的。哦，这不很显然嘛，天花板上有个洞口。”
胖子吭吭哧哧地爬了上去，又慢悠悠地钻进了暗室。接下来他就兴奋地喊：
“这不？显然的暗门。”
福尔摩斯无奈地耸了耸肩膀：
“这个家伙有时倒也清醒。唉，法国有句古语：‘别跟没有头脑的人打交道’，真是一点不假。”
琼斯从梯子上下来了，他气喘吁吁地说：
“很显然的事实，暗门还开着呢！”
“当然，那是我刚刚开的！”
“哦，您开的？就算您开的，也是凶手的退路啊！警长！”
走道里有人应答：
“在，长官！”
“叫舒尔托先生进来！哦，舒尔托先生，实在对不起，公事公办，跟我们走吧！”
这个秃子慌张地举起手来，他看了我们一眼，凄惨地说：
“怎么样，我没说错吧！真倒霉！”
福尔摩斯安慰他：
“你先别急，相信我，我会为你洗清冤情的。”
胖子听了，没好气地说：
“大侦探，理论是理论，事实是事实！别说大话！”
“我没说大话，琼斯先生，我现在就告诉你杀人凶手中的一个人，他叫琼斯赞·斯茂，没什么文化，小个儿，挺灵活，右腿没了，装了假肢。他有五十来岁，很黑，是个蹲过大牢的家伙，他的手心碎皮在绳子上可以找到。另一个凶手……”
胖子半信半疑：
“那另一个凶手呢？”
福尔摩斯沉着地答道：
“另一个凶手我也清楚——华生，请到这边来，借一步说话。”
他把我叫到楼梯口小声吩咐：
“咱们别忘了最初的来意。”
我小声答应：
“我明白，摩斯坦小姐不该留在这可怕的地方。”
“你马上陪她回去。如果你想再来，我等你！不过，你别累坏了。”
“累不坏，我一定陪你弄个水落石出。”
他感激地说：
“太好了！咱俩单独行动，不跟这几个笨蛋掺和。你去河边莱姆贝斯区品琴里3号，那是个鸟类标本铺子，到它右边的第三个门，去找一个叫做谢尔曼的人。记住，他的窗子上画着个鼬鼠抓小兔的画。你告诉他，我跟他借特比用一下，你把特比带过来。”
“特比是一只狗？”
“是一只少有的混血狗，嗅觉特别灵。我只要有它的帮助就行了！全伦敦的警察都不如它。”
我答应道：
“没问题。现在是一点，要是能换匹马，三点前我肯定回来。”
福尔摩斯想了一下：
“我也得找找女管家和印度仆人。走，回来再说。”
