杜月笙独当一面后，首先着力调整与各方面关系。
他一力促成黄金荣正式加入青帮。黄金荣虽是上海滩的著名恶霸，早就按青帮规矩收学生纳名帖，但他本人在一个长时期中并没有正式入帮，而是一名“空子”，因为黄金荣认为他是在外国衙门吃公事饭的，加入帮会诸多不便。对此，上海滩的青帮中人颇为恼火，但因黄金荣背靠法国人，手下又有一批亡命之徒，自成体系，青帮中人也奈何他不得。卢筱嘉事件时，杜月笙求青帮“大”字辈老头子张镜湖出面调停，张的门下即不无要挟他，提醒杜月笙；“听说黄老板是空子啊！”为了帮助黄金荣渡过难关，杜月笙曲意奉承道：“黄老板一向敬佩张老太爷！”张镜湖方面不软不硬地回答道：“树大根小，不敢承当。”话似自谦，实际明确告知黄金荣：你既以青帮规矩收学生纳名帖，不管势力多大，必须以青帮为根。不久，黄金荣在山东参与调解“临城劫车案”，又借用了曾任通海镇守使的张镜湖及其开山门弟子吴明山的名义。回上海后，黄金荣即收到一封匿名信，警告他以“空子”身分，屡次冒用青帮名义，实系触犯帮会中无可宽宥的戒条。黄金荣势力与上海滩青帮势力的关系，日见紧张。杜月笙既是青帮正式成员，又是黄金荣门下，深知这两大势力如不沆瀣一气，相互提携，他将处于左右为难的境地。于是极力周旋于黄金荣与张镜湖之间，经他穿针引线，黄金荣终于向张镜湖交纳两万大洋的挚敬礼，递上名帖，正式加入青帮，成为青帮中“通”字辈成员，青帮势力与黄金荣势力的进一步结合，使杜月笙在黑社会中有了更加牢固的基础。
其后，杜月笙开始将目光转向英租界的流氓势力。
法租界以黄金荣为代表的流氓势力与英租界的各股流氓势力，长期以来，明争暗斗，势如水火。英租界流氓势力帮派势力，内争迭起，力量往往消耗于自相残杀之中，特别是大部分烟土生意被法租界黄金荣势力抢走后，更是乱了阵脚，颓势纷陈。黄金荣见机，落井下石，穷追猛打，恨不得将英租界的对头一网打尽。迫于黄金荣咄咄逼人之势，英租界大流氓沈杏山一度不得不离开上海，跑到北方避风头。黄金荣虽然暂居上风，但他一意强行，积怨甚多。英租界的诸多流氓破釜沉舟，苦苦撑持，总想寻找机会反扑。因此，黄金荣势力仍然无法打入英租界。
杜月笙对英租界流氓势力采取了攻心为上的办法。他意识到黄金荣势力主要以法租界为根据地，要想把在英租界经营多年、盘根错节的流氓完全压垮，是办不到的，只有软硬兼施，将英租界流氓的头头脑脑笼络住，才能使自己的势力扩展到英租界。
他首先在沈杏山身上下功夫。沈杏山当时已从北方返回上海，但仍深居简出，极少活动。杜月笙了解到这一情况后，想方设法说服黄金荣和他一起登门拜访沈杏山。沈杏山当时所以闭门谢客，一则因为烟土生意之争败于黄金荣、杜月笙手下，无颜见人，二则见法租界势力正在撑顺风船，自己处于劣势，稍不留神，极易招祸。在此情况下，忽得黄金荣、杜月笙来访，当然喜出望外。此辈人物，本来就无所谓气节、原则，奉行的是“有奶便是娘”主义，经杜月笙甜言蜜语，双方便握手言欢，惺惺相惜了。以后，杜月笙又挽国民党上海市政府司法科科长刘春圃为媒，使沈杏山第四个女儿与小她两岁的黄金荣的养子黄源涛婚配，于是黄、沈由冤家一变而为亲家。沈杏山手下“大八股党”等喽罗，原见沈杏山受挫，已有转换门庭之想，但一则碍于“江湖义气”，二则黄金荣面孔铁板，毫无通融之意，只好硬撑。今见沈杏山改变态度，杜月笙又摆出一副礼贤下士的样子，当然纷纷投奔黄门，英租界地盘便被杜月笙挖去一大块。因此“化敌为友”的软功，杜月笙在英法租界开始兜得开了，这是黄金荣力所不能及的事情。
二十年代末，中国南方革命运动轰轰烈烈，使蒋介石心惊肉跳，不遗余力地要将这股火焰扑灭。而且全国反蒋运动屡禁不止，方兴未艾。蒋深深感到了危机，交椅在风雨飘摇之中颠簸，使其坐卧不安。一方面他要集中兵力剿共，一方面又不得不分出精力来对付西南、西北等反蒋战线。国库本来就很虚弱，加之连年兴师动众，白花花的银子水一般地流向各个战场，就连实际上的一国之君蒋委员长也感到囊中羞涩。军费浩大财政枯竭，扩军备战受到限制，打仗要钱，买通洋人靠山要钱，暗杀异己要钱，夫人的高跟鞋要钱，换假牙要钱……没完没了，什么都要钱。可钱在哪里？按部就班的财政收入显然越来越落后于时局了，蒋委员长于窘迫之中想了一个绝招——“米照捐”。所谓“米照捐”，属蒋介石别出心裁的发明创造，其理论含义颇多，诸如利国利党利民之类的意义，但一言以蔽之，无非是变着法儿进一步搜刮百姓的腰包而已。
不知是有心还是无意，“米照捐”的最初竟在王亚樵的家乡安徽试行。实在可以说是蒋委员长选错了地方。当时的安徽省政府，十年之内走马灯似的换了若干任政府主席。安庆人有句玩笑话：省政府大门外要是多了一张陌生的面孔，你千万别小看了他，说不定他就是新来的省主席。不过也不用怕他，说不定他明天就卷铺盖又换了别人。这话并不刻薄。到了三十年代初，省主席又换成了吴忠信，这回总算成了蒋介石知根知底的亲信。蒋介石命令吴忠信在安徽的芜湖等产米区试办“米照捐”，却没想到遭到了强烈的抵制。先是西南政务委员会委员肖佛成赶到上海，串联上海反蒋人士，扰乱蒋介石的扩军备战计划。继而，王亚樵令其弟、正在攻读法律博士生的王述樵秘密联络上海大专院校学生戚皖白、杜敬纶、洪耀斗、雷可南、汤绍松、刘竹青等筹备组建“安徽旅沪学会”，有组织地向“米照捐”发难。王亚樵则站在该会的幕后，四处联络，敦促安徽反蒋人士给予该会以大力支持。
不久，“安徽旅沪学会”出面召开反“米照捐”大会，邀请柏文蔚、常恒芳、李少川、李次山、高一涵等人参加，发出通电，推选五路代表，分赴南京、庐山、安庆、芜湖、蚌埠请愿，发动安庆米商罢市，米船停运。一时粮运不通，粮价高涨。蒋介石无奈，只好让行政院长汪精卫下令撤销“米照捐”。
“米照捐”被迫停办，扰乱了蒋介石的扩军备战计划。蒋介石获悉是王亚樵一手发动，“安徽旅沪学会”是王亚樵的反蒋组织，遂明令查封“安徽旅沪学会”，密令戴笠监视王亚樵的行动。
戴笠自从同王亚樵分手，这几年可以说是终于混出了人模狗样。自1928年以后，戴笠在国民革命军总司令部密查组工作，凭其与生俱来的多疑多动，做起间谍工作得心应手。
王亚樵刺杀赵铁桥得手后，在上海滩又一次掀起轰动，国民党委派在沪的高级官员人人自危，军警四处侦破凶手，终不得要领。但黑道自有相通之处，事发当天，几位在上海滩叱咤风云的流氓大亨互通信息，大家好生纳闷。赵铁桥之死，既非黄金荣所为，也与杜月笙无关，张啸林更是表示不知道。那么，是谁竟敢在太岁头上动土、敢翻老佛爷的眼皮子呢？
掰着指头算下去，也只能是王亚樵了。
这几位流氓大亨是勾得很紧的，一般外省人想在上海滩占个码头，不在这几位的门下叫爷叫爹，不把银子上足，不把大腿拍舒服，是万万做不到的。唯独王亚樵，天马行空，独往独来。当年一百把斧头杀开一条门路，在这几个人的面前连眼皮也不抬一下，居然风吹不倒雨打不散地站住了，而且站得很稳当。几年下来，王亚樵在外面世界晃了一圈，当过旅长、当过别动队司令、当过宣抚使、当过国民大会代表。管他当什么，只要不在上海碍事就行。谁知这几位大亨刚刚松了一口气，那位先生丢了众官又重新回上海滩争霸来了，一来就大开杀戒，不断制造新闻。黄金荣终于明白王亚樵不是一只软翅的鸟，也不能不在暗中惊叹王亚樵的胆量和能量。对付王亚樵，他们有一个心照不宣的原则，不与之交往，也不惹他。黄金荣曾经对其门徒说：“王老九这个人很讨厌，素来吃软不吃硬。碰上了给个方便大家相安无事，切莫在他面前惹是生非。咱们在明处，他在暗处，君子咱不怕，毛贼咱不惹。”杜月笙也说：“王亚樵是穷光蛋，惹了事一拍屁股拔腿就走，咱们可是有家有业，惹了他，今日放你一把火，明天杀你一个人，是很划不来的。”
尽管就势力而言，王亚樵无法与这几位流氓泰斗抗衡，但用王亚樵的话说：“死猪不怕开水烫，黛玉就怕焦大爷。”
因此，黄金荣等人对王亚樵，能躲就躲，躲不了就吓，吓不了就让，让不了就赔笑，就拿银子笼络。
怕有事偏有事，躲不了也吓不了。
王亚樵派人刺杀赵铁桥，虽然出于本意是为王乐平等人报仇，但外面还有一层，就是“受人钱财，与人消灾”。问题是李国杰给钱不够，还有一艘“江安”号轮船漂在海上，不知是疏忽忘记，还是要故意挑逗鹬蚌相争，这艘船李国杰早在托王杀赵之前就许诺给了张啸林。赵铁桥尸骨未冷，王亚樵便派人去码头接管“江安”号，谁知该船已经启封，从船长到水手都换成了杜月笙和张啸林的人。张啸林之所以要这艘船，也不是占为己有，而是与杜月笙做走私生意所需。王亚樵派去的赵士发等人与杜月笙手下的船长丁一刀当场争执起来。赵士发说：“李老板将船作价一万大洋卖给九爷，有契约在此。”说完便将李国杰亲笔签下的字据递给丁一刀。
哪知丁一刀接过字据，看也不看一眼，两把撕碎扔进水里，傲慢地说：“我管你什么鸡巴酒爷菜爷，老子只认杜爷张爷。李国杰私卖官船，被张爷抓住把柄要告到庐山蒋主席那里，这船是姓李的送给张先生堵嘴的。你们这群合肥蛮子不知天高地厚，跑这儿撒野，莫非想找打？”
赵士发见丁一刀态度蛮横，而且将字据撕碎，不禁怒火中烧，大骂道：“弄你妈丁一刀，不把字据捞出来给我粘上，老子斧头不饶你！”说完，向随身十几名弟兄一挥手，从腰间拔出一把小斧头，举过头顶向丁一刀扑去。丁一刀原是行伍出身，自恃有杜月笙、张啸林双重后台，哪里把赵士发放在眼里，于是也指挥部下迎战。于是拳打脚踢，斧砍刀劈，银光闪烁，血色弥漫。丁一刀船上共有四十余人，赵士发人少招架不住，当时被砍伤几个，见要出人命，急令收兵。赵士发的臂上也挨了一板子，浑身是血跑回去向王亚樵报告接船被殴经过，王亚樵雷霆震怒。
此时，斧头党虽然分散几年人处各地，但自王亚樵来沪后，又联络了许多皖籍工人和勇武之士。当下，王亚樵将人纠集起来，共五百余人，有枪的拿枪，有刀的扛刀，有斧头的拎斧头。王亚樵站在高处对众人说：“想当年皖人抱成一团，一批斧头杀得上海滩阿猫阿狗屁不敢放一个。几年下来，乌合之众，如今寻衅殴斗，伤我弟兄，是可忍孰不可忍。借今日之机，皖人重新联盟，我王亚樵与同乡兄弟同生同死，绝不让沪贼称王称霸。今天武力接管‘江安’号，权作斧头党复兴誓师，有胆量的跟我见见世面去。”
众人齐声呐喊：“跟九爷走，摘掉杜月笙的小卵子。”
王亚樵大手一挥，五百余人如潮涌动，又是杀声连天，刀光剑影与日争辉，其阵势比当年斧头党初次出动更加威壮。
消息很快传到杜月笙那里。杜月笙闻悉“斧头党”又呐喊扑来，大惊失色，倒吸一口冷气，击掌而叹：“造孽造孽，丁一刀无知，又惹这祸害出笼，不知要酿成何等后果。”事不宜迟，派人飞报张啸林，请其前来商议对策。
张啸林闻报，也是连连叫苦，驱车飞驰华格臬路杜氏公馆，二人未及寒暄，书归正传，商议对策。
当时，黄金荣、杜月笙、张啸林等人已同蒋介石勾结甚紧，三人都挂上了国民党少将参议头衔，俨然政府官员，如派人与王亚樵械斗，恐声势浩大，收不了场。
张啸林提议，以暗杀对暗杀，先与王亚樵言和，做缓兵之计，然后派人将王杀掉。
杜月笙说：“言和可以，行刺断然使不得，冤家宜解不宜结，王贼门徒众多，倘杀他不成，他必加恨，你我更不知横祸何时飞来。这笔账应该这样算：让他一步，多个朋友，而且是强硬的朋友；与他争斗，多个敌人，而且是凶狠的对手。一反一正，差之甚远。我的意思，吃个闷亏，让他一步，借此机会，递个眼色给他。他得了好处，必然对我们好感，如此，往后不知要少多少麻烦。”
二人最终议定：让。
王亚樵带领五百余众，一路浩浩荡荡杀向黄浦码头，丁一刀早已望风而逃，喝令水手将船开到江心。王亚樵等人在岸上列好阵势，向江中喊话，令丁一刀率船靠岸，否则小命不保。
正嚷嚷间，一辆小汽车开来停下。杜月笙身着长袍马褂钻出汽车，满脸含笑，从容不迫地走向王亚樵的队伍，边走边问：“哪位是九爷亚樵先生？”
杜月笙的身后除两名保镖远远跟着以外，再也没有其他门徒。他的从容和笑脸当真把皖籍队伍镇住了。
王亚樵远远看得真切，向队伍又挥了挥手，平息了喊声，迎了过去，说：“我就是王亚樵，敢问来人可是杜爷月笙先生？”
杜月笙说：“正是。”又往前走了几步，在距王亚樵四五步远处停下，双手拄起文明棍，含笑说：“久闻王先生大名，幸会，幸会。”
王亚樵说：“杜先生不用客气，我闻先生大名也是如雷贯耳，但王亚樵做事，先小人后君子。李国杰欠我一笔糊涂债，以‘江安’号抵押，今日我之前来，是为了接管此船。不知是哪个乌龟王八蛋，竟信口雌黄，占船不予，反而伤我弟兄。若被擒住，定然不饶。”
这话绵里有针，指桑骂槐，但杜月笙仍然不急不恼，平和地说：“王先生息怒。此事内中还有隐情。怪只怪李国杰这个畜牲，一女二嫁，害你我反目。既是王先生在先，这船就是王先生的了。你我同在上海谋生，来日方长，大家都不容易，还望互相提携才好。”
王亚樵心中明知杜月笙是什么角色，对他也是厌恶加仇恨。但伸手不打笑面人，况且他也是风云人物，跺一跺脚，上海滩十里都要动一动。鉴于自己地盘不大，真弄僵了，也不是好事。明白了这一层，嘴上的话便好听多了，说：“其实一条破船能值几何，我王亚樵不过吐一口气，杜先生平易近人，亚樵实为感动。先生急需，这船我拱手相送，往后杜先生多加关照就是了。”
杜月笙连忙说：“岂敢岂敢，这船我是绝意放弃的，亚樵兄不要推辞。不仅如此，月笙还备有薄礼，权向受伤兄弟赔礼道歉。”一扬手，一名保镖送过来一只箱子，放在王亚樵面前，单腿跪下，将箱子打开，里面有十几条黄金，其余均是洋钱。
王亚樵见状，哈哈大笑，说：“杜爷小看亚樵了，我虽然异乡飘流，但视钱财如粪土，受人钱财，与人消灾，不与人消灾，岂能白受人钱财？”
杜月笙正色说：“亚樵兄见外了，这点小意思算得了什么！亚樵兄见笑，你我既是朋友，朋友之间，礼尚往来，待我落难，亚樵兄赐我一杯水酒，也就还清了。”
王亚樵仍假意坚辞不受，说：“钱虽不多，但无功受禄，心中有愧，断然不受。”
杜月笙也冷下脸来，说：“此说，亚樵兄是不给面子了？既然拎来，岂有拎回之理，亚樵兄不受，索性扔进江里，你我都全了面子。”
王亚樵又故意沉吟了一会儿说：“也罢。杜先生是上海滩大人物，亚樵自是学生，既然杜先生诚意所赐，我只好收下，给弟兄们做个茶钱。所欠盛情，容图后报。”于是弯腰捧出洋钱，落雪般撒向随行的皖籍门徒，众人雀跃欢呼，皆大欢喜。
这一遭，王亚樵既得了船，又得了钱，还与杜月笙表示了和善，歪打正着，大获全胜，收益颇丰。杜月笙虽然失了船，花了钱，但同王亚樵近了一步，自恃免了许多不意横祸，心中也很充实。只可怜李国杰，本想坐观龙虎争斗，没想到龙虎握手言欢，既得罪了龙，又得罪了虎，无疑自己挖坑埋自己。果然，没过多久，就在新闸路寓所被刺身亡。至于何人所为，只有天知道。如此小角色，谁也不屑追究，真可谓害人害自己，不挣钱白不挣，挣钱也白挣；不死白不死，死了白死。
