【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日发第九号信，至十七日按刭家信第七、第八二号，欣悉一切。
左光八为吾乡巨盗，椎除其根株，扣其巢六，则我境长享其利，匀是莫大期叻。第湖南会匪所在勾结，往往牵一发而全身瞽动。现在刮军程公特至湖南，即是奉青查办此事。盖恐粤西匪徒穷窜，一入湖南境内，则楚之会匪因而窃发也。五光八一起，想尚外巨伙入会者流。然我境办之，亦不可过激而生变。现闻其请正绅保举，改行为良，且可捉赋匀鼓，欺匀一好机会。万一不然，亦须相机图之，不可用力太猛，易发难收也。
公仪粮饷一事，果出通邑之愿，则造福无量。至于帮铖垫官之亏空，则我家万不可出力。盖亏空万六千两，须大铖三万余干，每都几须派千串。现在为此说者，不过欺大伸士一时豪乞，为此急公好义之言。将来冬处分派，仍是巧者强者少出而讨好于官之前，批者弱者多出而不免受人之勒。穷乡殷实小户，必有怨声载道者矣。且欺风一开，则下次他官朱】比，既引师令之借铖办公为证，火引券令之民帮垫亏为证，或亦分派民间出钱带他，反觉无辞以谢。若相投为例，采一官帮一官，吾邑匀此无妥息之日矣。
凡行公事，须深谋远虑。炊事若冬绅有意，吾家不必挫但；若吾家倡仪，则万万不可。且官之补缺替有呆洁，何缺出轮何班补，虽扼藩不能彳肖为变动。澄弟在外多年，岂欺等亦未知耶？朱公若不轮到班，则虽帮垫亏空，通邑挽留，而格于成例，亦不可行。若巳轮到班，则虽不垫亏空，亦自不能不补此缺。间有特为变通者，督抚专折奏请，亦不敢大连成例。李弟朱书，若垓朱公之实授与否，全札予亏空之芎岜垫与否，恐亦不居然也。曾仪斋若系革职，则不夏苜岜穿补予；若系大计休致，则尚可穿。
季弟有志于道义身，心之学，余阅其书，不胜欣喜。凡人无不可为圣贤，绝不系乎读书之多寡。吾第诚有志于此，须熟读《小学》及《五种遗观》二苇。此外冬书能读固佳，不读亦初无所损。可以为天地之完人，可以为父母之肖子，不必因读书而后有所加于毫未也。匪但四六古诗可玖不看，即古丈为吾弟所愿学者，而不看亦自无妨。但守《小学》、《遗观》二书，行一句算一句，行十句算十句，贤于记诵词章之学万万矣。
季弟叉言愿界孝道，惟亲命是听。灶尤足补我之缺憾。我在京十余卑。定省有阙，色笑逸建，寸心之疚，无别或释。若诸弟在家椎婉愉孝幕，祝无形，听无声，则余能秀忠，弟椎界孝，岂羞一门之祥瑞哉？愿诗弟坚持欺志，日日勿忘，则兄之衷垓稍释。幸甚幸甚；不十一，余候续奥。兄因藩手草。
咸丰元年八月十九日
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
第九号家信在八月十四日发出，十七日接到第七、第八两号家信，很高兴能知道家中的所有情况。
在我们乡里，左光八是最大的盗匪，若能彻底把他铲除，扫平他的巢穴，那和平安定的日子离家乡的百姓就不远了，这自然是莫大的阴功一件。不过湖南各地的会匪狼狈为奸，互相勾结，所以一旦触及一处，后果不堪设想。如今总督程公奉圣旨查办此事特地赶来湖南。之所以如此重视，估计是害怕广西西部的匪徒途穷末路之时，抱头乱窜，万一窜入湖南境内，则湖南地区的会匪一定会伺机而动，暗中起哄闹事。我想左光八这一股还不是大团伙，不过我们家乡去惩办他，不可以太过激了，免得狗急跳墙。听说他们请了体面的绅士出面保举，去恶从善，而且可以为朝廷效力捉贼自救，这是一个极好的时机，万一不行，也要把握机会采取措施，不可用力太猛，发动攻剿容易，收拾残局便难了。
值得多加商榷的是公议粮饷一事。若这完全是出于全县乡绅的愿望，则会对朝廷有利，为百姓造福。至于出钱出力垫支官府的亏空，则不可盲目出力。官府的亏空大约有一万六千两银子，需垫付大钱三万余串，差不多每家都要分派千串。提出此项建议的，都是几个大绅士逞一时豪气，才会说出这种急功好义、不务现实的话。若将来真的到各家轮番分派，一定会有投机取巧的富人家伺机弄诈，不肯出钱，仅在官府面前讨好；相反那些老实的弱势者不仅要多出钱财，还要受奸诈者趁机勒索。如此一来，穷乡僻壤的小户人家，一定会怨声漫天飞。等坏的是风气一旦形成，下任官员上任会引用这个借钱办公为例证，而且会援引朱县令在任之时百姓出钱垫付官府亏空为前例，也分派民间出钱帮他，那时就没有话可以拒绝他。如果来一个官员，要帮一个官员，这样下去，我们的家乡从此将不得安宁了。
为公家办事，要思虑成熟之后才可以。此事如各位绅士都有心，我家不必拦阻；如由我家倡议，这是行不得的。况且历届官位的补缺，都有固定的规定，哪个官位缺空，轮到哪个班次的人去替补，这些事情即使是抚台也不能擅作主张。在外多年的澄弟，难道还不懂这个道理吗？朱公如果没有轮到班，就算是帮他垫付了亏空，全县的人挽留，但因这种惯例的限制，也行不通，如果已经轮到班，那就算是不垫付亏空，也自然不能不补这个缺，间或有特别变通办理的，要督抚专门写奏折请示，恐怕也不尽对。曾仪斋如果是革职，那不能再穿补子，如果是因为吏部三年一次的考绩中改休的，还可以穿。
我看到季弟的信，知道他有志于道义身心的学问，心中很是欣慰。只要有志，人人都可成为圣贤，读书的多少并不是唯一的决定因素。我弟如果有志于此，还需要熟读《小学》和《五种遗规》两书。此外能读其他书固然好，不读也没有什么损害。可以做天地间的完人，可以做父母的孝子，不必因为读书而增加一丝一毫。不但四六文和古诗可以不看，就是古文这种我弟所愿学的，不看也无大碍。只要谨守《小学》、《遗规》两书，实行一句，算一句；实行十句，算十句，比诵词章强万倍。
季弟愿意尽孝道，唯亲命是听，这大大弥补了我的缺憾。在京城十多年，侍奉堂上大人有缺憾，都不能在父母身边逗笑取悦娱亲，心中十分惭愧，没有一天可以放下这桩心病，如果弟弟们在家，能够委婉愉悦孝顺堂上大人，一点一滴，默默地实行，那么，我能尽忠，弟弟能尽孝，这不就是我家的祥瑞之气象吗？唯愿弟弟们能坚守这个志向，日日谨记于心，那么为兄我的内疚就可以稍稍得以减轻，幸甚幸甚。其他就不一一再续，以后再说吧。
成丰元年八月十九日
