“好嘞！”谢晚桃脆生生地答应了，跑去舀了一瓢水，将两只小脏手洗了个干干净净，顺便走到门口，冲正在和谢老爷子低声说着什么的陆沧使了个眼色，朝早桃的方向努了努嘴，接着扭头跑到了万氏身边。
这晚谢家的饭菜十分丰盛，恐怕多多少少含了些讨彩头的意味。早桃在耳房中关了十几天，谢老爷子希望借由全家高高兴兴吃一顿的方式，尽快让所有人忘掉这些不愉快。
这一屋子人住在同一个屋檐下，成天抬头不见低头见，相处久了，难免会生出龃龉。家和万事兴，只要最终能将事情圆满解决，令得有矛盾的人和好如初，这对于谢家一户，就算不得什么坏事。
万氏领着邓氏、冯氏和大孙媳妇温氏忙碌，谢晚桃和早桃也在旁帮着打下手，不一会儿的功夫，灶台上便摆满了一个个皮薄馅大肥圆饱满的饺子，几人仍兀自忙碌不休。
天色将暗时，四郎从山里回来了，跑进厨房喝水的时候一眼瞥到了早桃，脸色登时就有些不好看，一把拽住谢晚桃的胳膊将她拉出门外，径直走到一处僻静的墙角之中。
“这才几天，三丫怎么就出来了？”他虎着脸问道，“奶奶不是说了，要罚她在后院禁足一个月吗？”
谢晚桃一眯眼，露出一个促狭的笑容：“怎么了哥，我姐提前给放出来了，你心里不高兴？”
“废话，怎么可能高兴？！”四郎愤愤地攥了攥拳头，“我是不知道你俩到底出了什么问题，但你想想，她干的那叫啥事？虽然你只有十一岁，但毕竟是个姑娘家，倘若因为那双鞋垫坏了名节，往后如何是好？你俩可是亲姐妹，不管闹了什么矛盾，就不能好好解决吗，一定要用这种方法来害你？说穿了就是四个字：太不地道！”
谢晚桃抿了抿嘴，没有搭腔。
“反正啊，你可得多留点心眼。”四郎意犹未尽，气呼呼地接着道，“你俩都是我的亲妹妹，按说我不该明着帮谁，可是若有人蓄意挑事，我也是不会客气的！”
谢晚桃闻言心中就是一暖。
四郎并不是一个心思非常缜密的少年，很多时候都有些大大咧咧，更甚少在意那些家长里短的琐碎事。身为谢家最小的男孙，在这个大家庭里，四郎并没有多少话语权。但无论是前世还是今生，他始终竭尽所能地保护自己的妹妹，效果如何权且不计，单是他的这份心，已然非常难得。
过去，他向来对两个妹妹一视同仁，都是一般地疼爱，但发生了之前的鞋垫事件之后，眼下，只怕他心中的那杆秤已经朝谢晚桃倾斜过来。
谢晚桃回头含笑看了那兀自有些气闷的哥哥一眼，乖顺地点点头：“我知道了哥，你放心，我有分寸。”
两人正说着话，忽然就见早桃从厨房里走了出来，手里端着一个盆子，直直走到鸡窝旁边。
“啧，我懒得看她！”四郎眉头一皱，转身立刻朝西屋而去，谢晚桃却留了下来，远远地，饶有兴致地盯着早桃的背影。
谢晚桃所处的位置是谢家院子的一个死角，前面又有一排摆满了盆盆罐罐的木架子挡住，透过缝隙，她可以清楚地瞧见四周的动向，但其他人却轻易发现不了她的存在。她看见，早桃先将几只尚在泥地上闲逛的鸡赶回笼里，紧接着，便四周打量一番，忽然蹲下了身，从地上挖了一坨什么东西放进盆里，然后再次左右四顾，小心翼翼地回了厨房。
谢晚桃心念一动，几乎是瞬间就明白了是怎么一回事，唇角露出一丝似有若无的笑意。
她这个亲爱的好姐姐，还真是一点喘息之机都不留给她啊。瞧瞧，这小心眼使得并不高明，却偏偏从里到外透着阴险狠辣，她若有一刻大意，恐怕今天晚上，就换她被关进后院耳房了！
任何一点点小事，都有可能被无限放大，她实在不能不小心一些。
她低下头思忖了片刻，悄无声息地从木架子后头闪身出来，行至厨房门口时脚下步伐一转，走向另一个方向。
饭菜上桌的时候，已是掌灯时分。
桌子最中央，是用芋头红焖的野兔，里面又搁了春笋，鲜红嫩绿，颜色委实好看得紧。自家风干的狍子肉自然是饭桌上必不可少之物，此外，还有两三盘饺子，是野蘑菇肉馅，咬一口全是鲜香的汁，一动筷子，便根本停不下来。
谢晚桃帮忙拿碗筷，早桃则负责将饺子和各样菜色都摆上桌，似乎是不经意间，谢晚桃看见早桃特意将一盘饺子搁在了熊氏面前。
她心中因此愈加笃定，禁不住冷笑一声。幸亏她未雨绸缪早有准备，否则，这件事还真是棘手呢！
她不动声色，帮着冯氏将碗筷摆好，接着便紧挨早桃，在炕梢女眷们的饭桌上坐下了。
谢老爷子今天的情绪很好，特意让三郎下山去打了两壶酒，与陆沧频频碰杯。谢老三见着酒就跟看见亲人似的，无奈，谢老爷子虽没说不许他喝，却只给了他一个指甲盖儿大小的杯子。这么点大，如何解得了馋？
他被那飘过来的酒味勾得眼睛都发红了，却又无法可想，只得坐在一旁使劲咬牙。
这边厢，谢老爷子端着酒杯对陆沧道：“这些日子你不在，家里来了客，还出了不少事。我是年纪大喽，好多事我也管不了，近日觉得精神也差了起来。往后你要有时间，便多来家里走动走动，好歹替我照应一下。”
“老谢你不用多说，自该如此。”陆沧勾了勾嘴唇，“你也不必杞人忧天，我看你身体还健朗得很，再活上几十年，怕是不成问题的。”
“嗬，你这是说好话，哄我哪！”谢老爷子哈哈笑了起来，“咱俩认识这么多年，你也一直对我们家四丫百般照顾。那孩子是个不省心的，难为你对她还那么有耐性，你这份情，我虽不说什么，都记着呢，来来，走一杯。”
说着，便捏着杯子和陆沧碰了一下。
谢晚桃听见谢老爷子吃饭也不忘数落自己两句，扭过头去冲陆沧做了个鬼脸。
“快吃，别在那儿挤眉弄眼的。”冯氏夹了一个饺子搁在谢晚桃碗里，“你呀，就是一刻也不肯安生。”
早桃结束了禁足，又恢复自由，最高兴的那个人，莫过于冯氏。她这一整天脸上都是笑着的，眼角的那两根细纹似乎也松开了，人活像年轻了十年。
其实，她也不过才三十多岁而已啊。
谢晚桃在心里叹了一口气，夹起一个饺子放进嘴里咬了一口，先一脸天真可爱地连声赞叹好吃，紧接着，便望向熊氏面前的那个盘子，瞅准其中一个饺子，夹起来搁进熊氏的碗里，眉眼像花朵绽放般嫣然一笑：“二伯娘，饺子最有福气了，你多吃两个，一定能生下一个白白胖胖的大小子的！”
熊氏瞅她一眼，嘴皮子一掀，阴阳怪气道：“嚯，今儿太阳打西边儿出来了？四丫也知道心疼人了！这可是千百年难遇的一遭，你这情，我一定得领！”
说着，她便一口将那饺子塞进嘴里，抬头又道：“四丫，你好人做到底，去帮二伯娘倒一碟子醋来，行不？你也知道，这有了肚子的人哪，就好吃口酸的，行不？”
谢晚桃嘟了嘴道：“二伯娘，你咋老支使我？”
“让你去你就去，这算是什么大事？”谢老爷子从炕头的饭桌上探过头来。
谢晚桃这才不情不愿地站起身，从上房走了出去。就在这时，三郎也迅速站了起来，慌慌扔下一句“我去茅房”，也跑了出去。
饭桌上复又恢复了平静。谢老爷子与陆沧大声谈笑，几个妯娌也时不时凑在一起说两句小话，气氛十分亲密自在。
然而没一会儿，只听“咚”地一声，熊氏忽然仰面倒了下去，捧着肚子叫了起来：“哎呀，哎哟不好，我的肚子好疼！”话音未落，她干脆在炕上打起滚来。
“疼，疼死我了，哎呀妈，我的孩子……我苦命的孩子怕是保不住啦！”
