刘小吉站在公路上朝着桐树沟喊赵卫东，他手里举个便携式喇叭，先是喊一声，噢，接着肚子朝前一拱，喊赵卫东。王石凹的人呼喊人都是这样的，先是一声噢，像是种地打底肥一样的，为的是让后面一句更响亮。
刘小吉就那样喊，喊一声歇一下，接着又喊。没人应声，只是山学他的声音回一句，噢——赵卫东。
喊着喊着，太阳就从鹰嘴崖落下去了，他心想着得亲自跑一趟，一个声音应了，么事哎？
刘小吉听出来是赵保的声音，立刻笑骂起来，老庚哪，还在啊？天没黑就准备着听墙根哪。沟里也传出了笑骂声，现在不哭嘴了吧？
这一来一回，两人都快活地笑起来。
赵保的大儿子卫东从沟口跑了出来，说，表伯，害得你老老跑腿。说着一手把两块钱朝刘小吉的手上塞，一手把喇叭接过来提着。刘小吉不要，说我有规矩的，我都记着呢，找你们屋场的，我免费嘛。赵卫东还要塞，他把拳头捏得紧紧的，口里直说，二回给，二回给。
赵卫东将喇叭夹在胳肢窝里，从怀里掏出烟包子，捏了一撮烟末子递过来。刘小吉这才松开手接了，放在烟锅儿里，点了，吃奶似的咂巴着，猛地长吸一口。烟锅忽地一红，接着一暗，浓烟从口鼻喷出来，着了火一般。然后长叹一口气说，你屋老头这一辈子，干成了三件事，歌子唱得好，脚下人好，旱烟兴得好。
赵卫东呵呵地笑了，忽然想起来他是去接电话的，就问不是小丹打来的电话吧？刘小吉说是老三卫民。赵卫东说，我想着也是他，我爹快过生了。刘小吉扳着手指头子鼠丑牛寅虎卯兔了一通，问今儿几啊？赵卫东说，初九。刘小吉一拍脑袋说，对对，前天老水坪逢集嘛。你屋老头五月十二生人，快六十了？赵卫东点头说是。刘小吉说，没咋的也要过六十大寿了，那天我得亲自上你屋场陪你爹喝一肚子酒！赵卫东说，那是表伯给我们脸盆大个脸嘛。
刘小吉说，你屋老头命好，每年过生都能吃上新麦子，有一年冷得很，麦子黄得迟些，你奶硬是把青穗子弄回去，搓出麦颗颗放在石磨里磨，给你爹做火烧吃。说完笑了，又说，你爹人事省得早，舍不得吃，偷着给你娘吃。你娘那时还小，才十四岁，你爹也不嫌丑，站在你外公屋后喊，春英，春英，来吃火烧，你外公抽个树条子要打他咧。说完，小孩儿一样笑了。
刘小吉又说，你们老四是不是跟吴家秀水好上了？好上了也是喜事嘛，姻缘都是天造就下来的。古书有一出叫卖油郎独占花魁，你可能也晓得。别人说秀水在西安城当、当小姐，哪个看见了？看着吴大福盖了楼眼红嘛，吴大福这些年看风水钱也没少挣。
赵卫东不好接话，这事年前闹腾得太厉害了，他爹跑到吴大福门前骂老四，说老四丢了老先人的脸，如果他硬要跟秀水在一起，就滚得远远的，就不是我的儿。老四从屋里出来，他爹上去就是一巴掌。这把老四气疯了，说是要学哪吒剔骨还父！老四过年就呆在吴大福家里，出外搞副业走时都没回来……
赵卫东另起话头，他指着路边一块麦地说，表伯，今年麦子好咧。刘小吉当下明白不该说老四的事情，家丑嘛。他蹲下来，扯一个麦穗放在手里搓了，放一颗在嘴里嚼，点点头，像是确认了他的话，然后，把剩下的麦粒放在衣裳口袋里。
赵卫东说，前些时小丹回来说，在县上遇到了刘光老表，老表叫她屋里吃饭，满桌满碗的，哎呀，把刘光老表给害了。
刘小吉笑着摆摆手说，应该的，一个地方的人嘛，我听说小丹念性好得很，也懂事得很，一考完就晓得在餐馆打工。赵卫东说，分数还没出来咧，只怪我们没本事挣钱嘛，考上了得要一大疙瘩钱。刘小吉说，肯定不差，娃子就是要念书，念书才有出息。赵卫东说，表伯前头做了样儿的，当年那么苦，硬是把刘光老表给供出来了。这话硬是把刘小吉一脸的皱纹给弄展了。赵卫东又说，不容易啊，我们凹里第一个大学生是你养的，第一个副部级干部也是你养的。
这回刘小吉说话了，说那不是副部级，刘光是县里宣传部的副部长，才是个副科，跟副部级差得老大一截子，就好比从王石凹上北京城。刘光说，那也是了不得嘛。
刘小吉要他等一下，接过喇叭，又挺肚子喊起来，噢——祁自友。立刻有人应了，黑的八点钟来一下子，黑娃子要给你挂电话。那边说，泼烦了噢。
刘小吉不说话，背着手走，赵卫东也背着手走。转过两道弯就到了刘小吉的屋场。四条木板凳围着一张方桌子，坐了好多人，都是邻里，赵卫东跟他们说话，开玩笑，然后也坐了下来。他们像点名一样等着刘小吉喊。
赵卫东看着门上还没有太褪色的对联，很羡慕，对联是这样写的：
粗茶淡饭布衣裳这点福老夫享
修身齐家平天下那些事儿孙做
一看就是周水田的手笔，写得精神，一点也不像他开处方时那样潦草。心里叹息了一句，这显摆也要有本钱的。
赵卫东等了一会儿就接到电话，老三打来的，他愣愣地傻在那里，眼泪哗哗地落了下来。
刘小吉一看阵势不对，拿了手巾过来，赵卫东没接手巾，只是要纸、要笔。
赵卫东说，老三，把地址说细发些。眼泪流着，嘴抖着，手颤着。写了地址，握着话筒只是嗯嗯嗯的，嗯了很久才说，你们给挺着啊，要等大部队过来才签字。他刚放下电话，电话又响起来，他正要接，刘小吉抢着抓了起来，是秀水打来的，要她爹明天一黑早来接个电话。
放下话筒，刘小吉拉了赵卫东的胳膊进了里屋，掩上门问咋了咋了？赵卫东抽泣着说，老四没了。煤窑子出了事。现在在冷库里。老三在那里守着。老三说叫我们去人。把老四接回来，跟老板要钱。
赵卫东说一句，等呼吸稍微平稳了，再说一句。
刘小吉不停地搓着手，眼睛也湿了，说老四可是好小伙儿啊，见了面不叫表伯不说话的，唉……
刘小吉又说，莫哭了。这个事情出了，也没办法，老四的命。你现在有三个任务，一个是找人，祁自友得去，他是村长，代表一方组织。你跟老二卫国只得去一个人，留一个在屋的照顾老头老娘。另外再找青壮年劳力，最少要有十个人，看起来威武些。去的费用得先垫着，过去跟狗日的老板算账。人去是说理的，都莫别着家伙，容易出事。第二个任务，就是请周水田，他肚子装了书，让他先宽慰你屋老头老娘，打预防针，再叫他背上药箱子，给老头老娘量下子血压打点葡萄糖，在老四没接回来之前，莫叫他们晓得。第三呢，得给老四准备后事，来世上一趟，走了得风光一下子。风水先生吴大福得请，就算心里头有结疤也得请，响手也得请。你回去跟老二好生商量，一环套一环抓紧办。
赵卫东谢过了，正要走，刘小吉说，秀水好像也在山西？他说，没听老三说呀？刘小吉看了他一眼，不再作声。
赵卫东拔腿朝回赶，突然发现，脚上没一点力气，踩在棉花包一样的。
