这一日，早集刚散的时候，从颍河南岸摇过一叶小舟。舟上站着一位少女，十八九岁，留着齐耳短发。“刘海儿”剪得俏齐，似乎盖了眼帘儿。月白色大襟儿上衣，紧身细腰，镶着淡蓝色的边儿。琵琶扣儿一下扣到领口处，突出了白皙的脖颈。下身的裙子刚过膝盖，长筒丝袜儿是淡淡的米黄色，幽幽地闪着光。带绊儿的新式皮鞋底部老高，立在船头禁不住朝前倾身，胸围显得格外高耸，后腰朝里凹，臀部自然出现俊美的弧线。近了，方见女子长相不俗，一派大家闺秀的气质。鸭蛋型的脸盘儿，杏核儿似的眼睛，迎风甜笑，玉齿微露，酒靥初现，像朵儿似开未开的花骨朵儿。
河水浪拍驳岸，“哗哗”作响。春风送来对岸柳林桃林李林醉人的芳香，令人心爽。一个浪头打来，小船儿颠了一下，只见女子腰儿一闪，风摆柳般晃了几晃，更现婀娜。等船拢岸，她手提皮箱倏地跳起，如春燕点水着了地，朝老艄公分寸恰当地回眸一笑，正欲前行，却被一人拦了路。
“花小姐回来了？”那人双手一拱，施礼问道。
“嗯……”花小姐下意识地用绫绢半掩桃口，薄面略略含嗔，羞怯怯盯着那汉子。
这人瘦高，上下一溜子，活脱一条带鱼。那脸瘦长，那眼小精，一笑面部堆沟沟儿。他见花小姐生疑，忙说道：“你不认识我啦？”说着，那长脸顿起恭维，“唉呀，真乃贵人多忘事——再仔细瞧瞧？”
“噢——”花小姐终于轻轻嘘了一口气，叠了手帕儿，面部溢出笑意和惊讶，“我记起了！你是葵花秆儿——对不？”
“对对对……哎呀呀，花小姐能记起我来，可真是活增我的阳寿哟！”
“你还在码头？”
“那可不！”
“春水呢？”
“他在那儿——”葵花秆儿顺手一指，把花小姐的目光带到了下游的远处。
拉纤号子隐约传来：
唉咳子！咳——喂喂！
哎！打摆好日喂，咳喂喂！
天上小黄河哟。
小河九道湾哪！
头道窄来二道宽，
三道湾里老龙潭，
四道湾里能行船哪……
遥望颍河，如一条巨龙，莽莽苍苍，翻滚奔流而下。蓝的水，青的树，好一幅动人的水墨丹青！正是春暖花开的季节，满目堆青叠翠之中，点缀着一簇簇红的、黄的、白的、紫的花儿。浓郁的幽香飘袭而来，熏得人醉。涌金泛银的河面，百舸争流，帆影相叠。偌大的河湾里，商船济济，桅杆林立。起锚声、抛锚声、拉纤号子、出航号子、挑担号子、上垛号子此起彼落。“喂哟来，喂哟吼”的打篷号子刚刚传来，雪白的大帆就涨满了风，像一把巨大的切面刀屹立在空中……好繁闹的码头！
“啊——”花小姐禁不住扬起双臂，激动地说：“光阴荏苒，转瞬六年！可爱的故乡，我回来了——”
“屁！这儿可不是咱们的故乡！别忘了，咱们是寿州人！”葵花秆儿望着花小姐说，“就是寿州人让俺来这儿等你哩！”
“嗯？你们怎么知道我回来？”花小姐稍有不悦地睁大疑问的眼睛。
“花小姐要回的消息早已传遍了颍河镇，连毛孩子都晓得哩！”
“是吗？”花小姐又掩不住地兴奋，甜甜地笑了笑。
花小姐十三岁随舅父去汉口上洋学，没想到今年年初舅父病故。她正要求父亲供她读完大学，不料父亲电报告急，非让她速回故里不可。她不晓得发生了什么事儿，便匆匆告别了年迈的舅母，急急搭上了往北的火车……
想起父亲的电报，花小姐禁不住有点儿犯急，对葵花秆儿说：“这样吧，等我回家给爸爸说一声。然后就去码头！”说着，拎起皮箱就要上岸。
葵花秆儿一听小姐要回家，面部掠过一丝惊慌，急忙拦住花小姐，笑道：“嘿嘿，花小姐你不是想见见春水吗？”
花小姐双颊泛起红晕，嗔笑道：“你这人，真是！”
“从下码头回府，既见春水又见乡亲，可算一举双得哩！”
花小姐犯愁地迟疑片刻，终于朝葵花秆儿点了点头。葵花秆儿受宠若惊，急忙接过皮箱，领花小姐顺河滩往东走去。
