“那些财物至今仍在滩道中。”六年后，解甲归田的老旅长对小儿子平狄说，“因为这些年里，不断有可疑的人在奔龙滩流连。而且，据可靠情报，省城的日本占领军也对滩道产生兴趣了。”
区区一笔税款能有那么大的诱惑力？平狄感到不可思议。
“绝对不止那一点点。”父亲说，“历代水贼多是有组织的，他们劫掠所得窝藏在一处，日积月累，数量足够惊人？
平狄跃跃欲试。他本是国军Y95师的少校情报科长。日军进犯湖北，在此驻防的Y95师却没有与日寇作过一次正面交锋，而是为保存实力一再施行“战略转移”。平狄跟那位平日称兄道弟的师长闹翻了。于是，在目睹了日军制造的又一起屠城惨案之后，再次请战未成的平狄愤而出走，单枪匹马回到了父亲蛰居的山区小镇。
父亲没有令他失望。在一些爱国旧部的怂恿下，老爷子决计重新拉起一支抗日武装。眼下急缺的，是购置枪械的金钱。倘能将滩中水贼的赃银找到，所有困难便迎刃而解。
老旅长犹豫再三，拿出了一张手绘的滩道水域示意图。“我曾派特工张剑打入滩客行，以便追查水贼行踪，但此人仅仅寄回了这张图后，就如泥牛入海。”他忧心忡忡地说，“我深知水贼不好对付，所以宁可错杀错关，对滩客一个也没放过，漏网贼头却一直未能找到……”
“水贼会不会放弃了财物呢？”平狄问，“如果是那样的话，这笔没主的潜赃找到并非难事？
“没那么简单。”平旅长大摇其头，“何况，现在咱们的对手又增加了鬼子和汉奸。你如果一定要去，必须慎之又慎，只可暗中侦察，不要贸然出手逞一时之勇……有情况，及时告我，我好让你大哥率人接应。”
父子俩又仔细分析了可能遇到的种种情况，约定好接头联络的方式，平狄就扮作回乡学生模样，告别老父前往杉坪镇。
隐匿着巨额钱财的河道，此刻就奔腾咆哮在他的脚下。肩负着神圣使命的平狄在水流的喧哗中肃然伫立，心上的不快一扫精光——他的不痛快，是滩道边那满脸络腮胡的牛眼大汉带给他的。他向络腮胡打招呼，那家伙倒冷冷地瞪了他一眼，肩扛钢尖竹篙扬长而去。那双牛眼，居然透着恶狠狠的杀气？
“我几时招惹这家伙啦？”平狄心上一怔。四目相接的瞬间，他忽然觉得此人便是那私闯大牢将被俘水贼杀绝灭口的水贼头。但他立即嘲笑起自己来：恶人未必在脸上贴标签？作为侦探，他必须去掉一切先入之见。
靠近水边，有个浑身素洁的少女支起一块大画板在那儿画写生，看那模样，大约是从城市美专逃难回乡的学生。难得她还有那份雅兴？尽管这地方鬼子不常来，但杉坪离日军盘踞的县城也就百十来里，此间绝非世外桃源啊？平狄不禁对少女的勇气和胸襟大为钦佩。
离少女不远，有一艘破旧的篾篷船，被一支长篙钉牢在沙岸边。此外再无别的船只。
秋风乍起的河路显得格外萧条。日寇强加给中国人民的战祸，使这段昔日繁忙的水上交通要道几遭废弃。就连高岸上那些破船板钉盖的滩客住棚，也大多被野草枯藤缠绕围困，了无生机。显然，它们的主人因无船可撑断了养家活口的生计，早已弃之而去了。
恒定的震耳水声中终于出现了一艘从上游漂来的小木船。小船渐来渐近，然而，没有听到“喊滩”，那船便一头栽进滩道激流。
平狄吃惊地发现，船上根本没有站立的篙手，只躺着一个对激流恶浪毫无戒备的人？
一个念头在心中闪过，平狄扔掉那只代表“流浪学生”身份的脏挎包，顺江流跑去。他撞翻了女学生的画架，拔出了钉住篷船的长篙，向着下游冲去，与江中那无人撑篙的小船赛跑。
一对八字形巨石隔江遥相对峙。再往下，便是生死攸关的“龙牙湾”了？平狄飞上“八”字的一撇，赶在小船从身下冲过的刹那撑篙一跃，飞落船头，如钉子般铆在那儿，随即将手中长篙对劈面而来的礁岩连连刺出。
仗着充沛的体力，他笨拙的长篙居然也一连挑开几块礁岩，让小船顺一条曲曲弯弯的峡道，磕磕碰碰地绕行而下。
惊出一身冷汗，总算闯过了龙牙湾。
“不，老子不，不独吞……”脚下的汉子发着醉呓，突然翻过身来，紧紧搂住平狄的小腿，呕出一摊酒臭熏人的白沫。
平狄急忙拔脚，怎奈醉汉死不放手。前方，河道狭窄处，又有礁岩耸出白浪。眼看在劫难逃，平狄飞掌劈下一记“卸肩”，趁醉鬼双手瘫软之机，他朝河边岩壁上伸出的一支树臂腾身跃起。抓牢了？他吊住了身子，失控的小船却在礁岩上撞得粉碎。醉汉夹在断木碎板之中，霎时被翻滚的白浪吞没，他刚来得及看清那人头顶一圈焦黄的毛发。张剑？很可能是他？
父亲说过，侦探张剑头上有一圈特别的黄发。无疑，张剑是被人灌醉后弄上船的——一场蓄意的谋杀？
岩松的长臂在激流上空悠悠颤颤，随时可能折断。平狄小心地攀着树臂，双手交替着向岩边移去。
张剑失踪六年后复出，却在他尚未与之接上头时被谋杀了。还没正面交锋，他先败了一局。而他对他的敌手却还一无所知，一切就像滩中隐蔽的暗礁那样扑朔迷离……
好容易爬上高崖，平狄沮丧地俯瞰着河道，呆望着张剑被吞没的地方，第一次感受到“累”的滋味。
这晚，睡在杉坪的小旅店里，听着奔龙滩的涛声，平狄彻夜难眠。
