这些背坡的人，一个个一顿能吃十斤熟牛肉，然后背起货夹子就走。他们已与货主签订了生死合同，所背之货必须送到下一段背坡人的手里，然后“换坡”。他们一个个腰已变如“爬犁”，脸似乎就要接近地面，但你不用担心他们趴下。
背坡人更厉害的一点是不计蚊虻叮咬。长白山里，牛马驴骡牲口最怕的就是蚊虻叮咬。那些树窠草丛中藏着无数蚊虫，专门喝血吃肉，那些驮运的骡马被叮咬得实在受不了啦，便一头头地蹿进林子，撞树而疯，或者跳入山谷而毙。《鞑靼纪行》（康熙帝随从，比利时人南怀仁著）中载，牲口被山里的蚊虫蜇毙后，土人将其皮剥下冲着太阳一照，竟如筛子眼一样啦。而漫江一带的背坡人对付蚊虫有绝招，他们出发前必点燃一块老牛乾（木灵芝，也叫树基子，一种树上的干苔盘，燃后放出辣烟，可驱走蚊虫），以防叮咬。
在漫江森林驿站，背坡人是森林“大爷”，他们许多人都是“老冬狗子”（专门在山里住的一种人，不知世上光阴年岁），专门干背坡。从甸子街一带来的骡马队（也叫“垛子”）在到漫江的边缘一个叫东岗的地方时，就要“换坡”了。换坡，就是由骡马身上把货物换下，招募背坡的人接替。因为从这里开始，路就分岔了，去龙井、图们、延吉的该朝东走了，而西去临江、长白山、朝鲜的驮子该由漫江驿换成背坡人接手了。骡马驮队换背坡驮队，要有人先来送信，选背坡人和讲价。往往是分段，分货，分物，分人。价码大得惊人，死活要保物。但这些背坡之人万无一失。
在漫江，背坡人窝棚上往往插着一根木杆子，上面悬挂着的背夹子，日夜在风中飘荡，彰显着自己的职业。也有的挂着一个风干了的大鱼头，下边系一块红布。这是一些引道的“老冬狗子”的窝棚。在长白山里，人们经常“麻达”（迷路），必须找这种人给引道，他们称为“冬狗子”。狗，不是骂人，是指人“皮实”，“抗造”。鱼头指人不死，能在山林里“游走”，幌子说明自己是“老冬狗子”，也或者是“冻狗子”或“洞狗子”，专门干“引道”。不计生死，要进山只管说。
漫江西边有一片窝棚是山场子木帮窝棚地，这里住着的，全都是“吃木头饭”（指伐木、放排）的苦力木帮。他们多是山东、河北、河南、内蒙、安徽一些地方远道而来闯关东的孤身男人，冬天上山伐木，又称干“山场子活儿”，把原木伐下，再顺山沟雪道滑到漫江一带大大小小的江河沟岔处，单等到春天风起开江，水走漂木，把这些木头顺江漂流到抚松穿排流放下去。这些人分由各个木场子大柜管，一伙伙，一帮帮。他们占据了漫江驿站的一大半。木把窝棚，全是木柯楞大房子，大炕，一铺炕上能睡三五十人，地上一个人日夜烧大柈子火炉子，专门烘烤木把们白天在山场子和江上堆木头汗湿了的棉袄、棉裤、靰鞡、臭袜子，窝棚里臭气熏天。他们的窝棚一看便知，往往窝棚前后拴着马、牛、骡子等牲口，烟囱是木筒子，窝棚上也插着一根杆子，上面悬挂的是一块木头，在风中“叮当”乱响。漫天的云气中飘荡着伐木男人的汗气臭味，离几里地就能从风中闻到……
而漫江北和东部，则是“跑腿子窝棚”。跑腿子，本是指光棍孤身一人之意。可漫江的这一片窝棚可是啥人都有，这里杂货铺、老烧锅、豆腐坊、粉坊、油坊、麻绳铺、陶窑、酱菜作坊样样齐全，甚至还有大小几十家“海台子”，或“半掩门”，那是一些公开和不公开的妓院。但最好的妓院也就两三个“姑娘”，而且其实她们年龄都已在五六十岁了，一个个的脸上抹着红粉，头上拢个罐印儿，扎一条头带子，日夜笑眯眯地接客。山里根本见不着女人，也存活不住，所以这样的角色已是鲜嫩女人啦。这里被人称为“江北”或“江东”，只要人来漫江，没有不去“江北”、“江东”的，不然你就没有来过漫江。
就在靠近“江北”近西的一个地方，孤零零地立着一座窝棚，只见在窝棚上边的木杆子上悬挂着一把斧子，斧把上系着一条红布。那窝棚的门整日关闭着。在漫江，人们都知道，那是“砍坝人”住的地方，人称“砍坝窝棚”。
这个早春，大山里风不按时起，江也不按时开，树和草地不能按时绿，漫江的这个早春，是个死气沉沉的早春。
要是往年，迎着开江的大风，抚松、东岗一带的驮马队早就来人选背坡的人了，而且“换驮”的大柜也会背着哗哗响的大洋在漫江南部的窝棚过道上乱窜，手拿“唤头”（一种揽活的家什）边打边叫道：“开江啦——！换坡啦——！”
要是往年，东北片儿的各家窑子门口早就交易成风了。那些换驮子的来客和大柜，日夜缩在这些娘们儿的土炕上；各家作坊也是早挂幌子，晚间关板，叮叮咣咣，热闹无比。
要是往年，更让人无法忘记的是西头那大片的木帮窝棚，那些木营子、木场子大柜往往奔走在各个作坊门面之处，订制各种工具和货物，他们要开坝放流啦。
可是今年，老天啊，这究竟是怎么了呢？
渐渐的，人们懂得了，这是一个不祥之兆啊。
春天，长白山不按季节起风，这预示着堆在各个江河沟岔冰上的木头不能顺利漂流下去。不能顺利，是指要在狂风巨浪中漂木流木，而这种“开坝”法，将对“砍坝人”造成致命的威胁，所以这样的年头对于“砍坝人”来说，将是一个要命的年头。
