小种经略相公丘流丹遇到哲别，是他逃出土城北行一个月上的事，那一天昧旦时分，流丹牵着黄骠马，从藏身草窠里转出来，懵懵懂懂吃口干粮，就继续在沼烂榆林里深一脚浅一脚地淌，天蒙蒙亮起时，正好走到玄水南岸的泥滩上，河在这里弯成河套，平淌开来，足有半里宽，河水发浑，流得犹犹豫豫，一片片凝脂似的，还没有从夜里完全解开。白雾贴着河水倾斜而起，随风变幻于南北两线灰泥之问，一缕一缕摇摆着，像是从水面蒸发而出的水草。流丹想待雾散再试着涉水过河，就牵着缰绳站在水边，打着寒战看那水，看得晕晕眩眩之间，想起了昨夜的一个梦。他梦见自己还在土城里，提着衣襟往城门的女墙上登，抬眼却见台阶之上黄烟横蹿，似是箭楼里失了火。流丹正要呼人救火，烟中忽然闪出魏黑卵，还是龇牙狞笑一副嘴脸，指着他说破落户又来了。他并不答话，只一跃而上，手中寒光闪闪宝剑，左一挥，魏黑卵头飞上天，右一挥，身躯劈作两段，流丹杀的性起，叫声痛快，宝剑捣蒜般挥上挥下，那魏黑卵早被剁成碎块，血糊糊摊落一地，住了手，喘着气要去看时，城头上黄烟却猛一盘，自吸自绕地拧成一股，鞭子似抽起那团乱内，扫到空中，顿一下，重聚成一个更黑更大的魏黑卵，劈头盖脸向他压下来，流丹慌忙伸手招架，却从梦中醒转，颊上仍粘津津的，抹一把看时，是头顶草叶上露水，被北风吹落了，淋了一脸。
“这黑卵子！梦里难道也杀不死他么……”流丹叹道。俯身拣起一块石子，想往河里打水漂，掂了掂，觉得太圆，又愤愤地丢到泥地里。
忽然一声尖哺，不知从何处传来，一抬头，却见河对岸浅草坡顶，通地涌出一匹枣红骏马，瀑布般直落向河岸，落进河了，激起几尺高水花，踢开白雾飞奔而来，马上伏着个鞑靼，铁塔也似肥壮，袒着左肩，满头发辫在狂奔中披散开，像面破旗展开在他脑后。一刹那已过了河，刮到流丹眼前，霍地勒住马，身一挺，喝一声：
“弓！”
流丹倒退一步，还不及答话，黄骡马早受了惊，前腿凌空一跃，踢腾起来。鞑靼一探身，左手揪住黄骠马辔头，向下猛按；右手一抄，早从马背上摘过流丹的铁弓。随即丢手甩了辔头，从背后箭壶中抽出一支箭；一拨马头，面向河水立定。流丹嘘住马，抹一把眉头上溅的泥星，也回身看时，却见北岸草坡上三个骑兵暴驰而下，最先一骑花马巳跃入河滩，正要抢过河来。
鞑靼不慌不忙。搭箭上弦，稳稳拉个满月弓，也不瞄，信手飕地射出，那箭飘悠悠飞去，毫无劲道，仿佛随时会被秋风吹落河里，可划着弧线扎下时，却碰巧似的，不偏不斜，正扎到花马骑兵奔来的颈项上，骑兵呃一声，双手望空一张，像是要接住一个落下的包裹，接稳了，才从花马背上歪着栽下去，左脚却被镫套住了。花马拖着他又往河里跑几步，才觉出已无人驾驭，蓦地站在河心，呼着白气不知如何是好。然后猛然醒悟，踢着水斜刺里小跃一步，又向后一蹲，摆脱镫上的羁绊，转身往北岸跑回去。河上一片静寂，死去的骑兵完全沉到水里，那只箭的尾羽却挺出来，在水流上一抖一抖，像个黑色的鱼漂。跟随的两骑停在岸边，石像般凝立片刻，猛拨马窜上草坡，打个呼哨，唤住跑开的花马，带着它风一样卷上去，翻过坡顶不见了。
鞑靼嘿嘿一笑，掉转马头，绕着流丹踏了半圈，把弓一抖，说声：
“好弓！”
才把头发从额角两边甩开，露出汗津津圆脸膛。颧骨斩平，双眼微斜，一嘴短髭芜乱，面皮糙黑得看不出年纪。皮袄上绣着一团金银花，看式样却是女人衣服。鞑靼看流丹张他，手一又腰道：“俺乃哲别，可汗帐下骑兵统领。你这汉人，为何在俺大漠上独自游荡？”
流丹整整衣袖，一抱拳说：“在下丘流丹，人称小种经略相公。早闻英雄大名，不想会于今日！”看那鞑靼并不答话，也无还弓之意，又道：“这张铁弓，英雄若用着顺手，丘某甘愿奉送，我用不着它，带在身边反是累赘。送给英雄，结一段人情也好。”
鞑靼听说，微一点头，收了铁弓望鞍鞯上一扣。像是忽有所忆似的，看看流丹身后，又道：“你的马也是一匹好马。”
流丹听说一悚，忙岔开话头道：“英雄既是哲别，何以会说汉话？”
“可汗帐下八大谋士，八个全是汉人。可汗都得学说汉话，何论俺哲别？”
说着松开缰绳，翻身下马，在水边一截栏木桩上坐定，喝着喉咙望河里啐一口。眯起眼，又把流丹上下打量一过，问道：“早先时，边塞上有个老种经略相公，也是姓丘不姓种，与你倒有渊源吗？”
“他是我爹，英雄可认得他？”
“不认得……塞上兵来将往许多时，哪里有过交道也未可知。”低眉合计一阵，有些释然地说：“俺上一次领兵打土城时，老种经略相公已谢世了，听说也并非死在征战之中。”
“我爹确非捐躯沙场，而是遭人暗算身亡。这事到如今，已有十年了，流丹孤身北上，浪迹草原，正是为报这段旧仇。”
“报仇？仇家倒是哪路？”
“土城守魏黑卵，便是罪魁元凶。”
“有趣，讲来听听。”
“当年我爹在土城，受诸将拥立，取了帅印，为朝廷经略三关，几年间驰骋塞上，收服不少草莽人物在帐下。这魏黑卵本是个回回，在商路上剪径，被我爹擒住，归顺了朝廷，充个牙将，守备在土城。谁料他野心难驯，匪性不改，不时纠合一千歹人，暗地里出城拦截过往行旅，杀人越货。我爹有所风闻，屡次惩戒，那贼非但不知悔改，反倒结恨在心，一年冬天，他称北方诸首屡有动静，请带一哨人马，出城勘察地舆备战。我爹怕他又生是非，决定与他一同前往。各带几个亲随，迤逦数日，走到这玄水边上。黑卵早有预谋，引他上间道离开兵众，一只冷箭坏了性命。回土城来，把我爹兵马尽数霸占，自封水陆招讨使，方圆几百里地，成了他的天下。朝廷也奈他不何，反倒发给他一道金牌，让他屯在塞上，北御鸟舍。”
“那黑卵倒心慈手软，留你一条小命，没有斩草除根？”
“我爹死后，黑卵回城，为服众将之心，一口只说望玄水去的路上，我爹怕走漏风声，让随从收起仪仗，分成几股微服行进。他亲自护从我爹，走到玄水，己开始测河了，不想遇到歹人，两下争斗起来。我爹被那歹人杀了，他见不是对手，飞马逃入林中，一路奔回本队求援。这话说得本巳漏洞百出，更不想我爹带去几个亲随，事发后到玄水边上殓过尸的，亲眼看到箭从我爹背后射入，又明明打着土城官制，定是黑卵从后下手谋害，哪来歹人斗杀之理？亲随们晓得黑卵心狠手辣，敢怒不敢言，隐忍十年，只小心养我护我，待我长大成人。一个月前，才告知我真情。把我爹当年铁弓，也交付于我……”
“黑卵既没动你，何苦翻这旧账惹是生非！”鞑靼说着，又啐一口。俯身掬起些河水，润润枣红马鼻唇。然后，鞭柄轻轻一掴马颌，让马离岸向上走几步，自己寻草吃去。看看河，看看流丹，捋着胡须道：“你听俺说。这道上走的，讲究起来，谁跟谁没个过结？若都出门来各报各仇，哪还有条活路？你年纪轻轻，又这把小骨骼，跟黑卵这茬硬撞，怕是以石碰卵……以卵碰石。倒不如忘了好，休去自讨苦吃，十年前旧事，谁是谁非有甚区别？”
“可这世上总有一个是非！清水黑泥，相容又怎容得了？”流丹望着对岸，叹口气道：“常言说杀人还命，父债子偿，这是人间正道。我早晚手刃魏黑卵，雪这不共戴天之仇！”
“明白了，明白了！”鞑靼呵呵笑道，扬鞭指指流丹：“你定是报仇不成，受那黑厮追杀，无处藏身，才亡命到俺大漠来的吧，嗯？”
“魏黑卵并未追杀我……是我自己跑出土城的。说我正在追杀他，也无不可。只不过坐在城中的是他，跑在路上的是我。”流丹恨恨地道。又一股白雾逆流而起，缓缓向西飘去，把挺在河心的那支箭遮住了，又露出来。“一个月前，我得知我爹遇害实情，当天就买把牛耳短刀，埋伏在府衙门口。天将黑，黑卵巡视城壕已毕，簇簇拥拥回府来时，我就吼一声，跳出来索他性命。还未冲到他马前，就被他儿白卵批手擒住。解到黑卵脚下，要乱刀剁我，以儆效尤。那黑卵却认得我，——我丘某在土城究竟是世家大族_喝住白卵，问我为何行剌。我破口大骂，只叫他偿我一条命来，他道我疯了，让人乱棍将我打开，径自入府。第二天，我不甘休，又揣一把刀，装成乞丐。混到府衙门口坐等。照样等到黑卵带队回府，呐喊着冲上去砍，却又被白卵那厮拿住，扔到黑卵马蹄之前。我又指着黑卵大骂，说今天杀不成你，明天我还来杀；我不杀你杀到底，誓不为人。黑卵大怒，骂道：‘丘流丹一黄毛小子，手无缚鸡之力，每天吃几粒米，屈指数得出来，这等破落户，也几次三番，跟洒家动起刀子来了！洒家杀了他，污洒家威名！白卵你放开放开，以后他再来杀我，你也不必阻挡，让他但上门来任意地杀，我黑卵不让他杀我杀到底，我黑卵也誓不为人！我黑卵一身铁布衫，刀枪不入，怕他一把切菜刀！莫说他爹非洒家所杀，就便真如此……’”
“铁布衫，刀枪不入？口气不小，看俺几时会会这黑卵子去！”鞑靼骂道，鞭梢一甩，撩起一道水花。
“英雄你有所不知，这魏黑卵本就身高体阔，剽悍异常。近来又不知从何处学得妖术，叫‘嘛姑避剑法’，又唤作‘铁布衫’，把一身筋骨，练得顽石也似强硬。乱军丛中，不着盔甲冲进去，随你刀砍刀折，箭射箭摧，他身上痕迹不留一处，我自幼体弱，武艺不精，要破此贼，实在不知从何下手。握着刀埋伏刺杀，也只如当年荆轲入秦，知其不可而为之，一舒我慷慨之气而已，幸而土城里有一半仙姓张，足智多谋，给我指出一条明路，我方知这仇如何得报，半仙说要杀黑卵，我必须北度大漠，找孔周相助，”
“孔周？……这张半仙，却也是你爹一个亲旧？”
“不是，他是土城流沙观里百岁道士，一把先天八卦最算得精妙，土城人起屋开店，婚丧嫁娶，有甚举措处时，必去观里先求一卦再定，魏黑卵爱他知阴阳，通神鬼，能掐会算，就拜他做了辅军天师，时时招入府中谋划，对他亩听计从，崇若孔明再生。话说我二次报仇不成，被白卵一顿闷棍打远，心下不平；等第三天头上，照样怀揣尖刀，躲在招讨府对面巷子里窥。等了半天，不见黑卵进出，却见个两抬小白轿子，招招摇摇，从府里颤出来，却是张半仙常坐一顶。我暗想，杀不成阎王，先杀个小鬼解恨。就远远跟着那轿子，一路走到流沙观里，伏下了，等夜深人静，就拿着刀从藏身石台下出来，步步摸到松鹤轩前，拨开门看时，却见昏灯一豆，半仙正盹在云床上，一步上去抹住脖子，要就地了结，那厮惊醒，叫一声经略相公，并不挣扎：摇头只叹妄哉，说他一个方外之士，穿百衲衣吃万家饭，人问是非恩怨，与他何干；谁拿着香火来问命，他就给谁卜上一卦；至于土城姓魏姓丘姓种，他哪管得许多？我听他这话，转念一想，就把刀子往他面前一拍，说这是我今夜香火，你也替我算一卦吧，算算我如何才杀得黑卵，报我深仇大恨。他焚香展蓍，一推天三演地，得个离卦，九三之爻，一变而为未济，六三之爻，乃是‘征凶利涉大川’。”
“俺听不懂。”
“我也听不懂，半仙解给我说，此卦‘征凶’之‘凶’。说的正是黑卵；黑卵强悍，久霸边塞，又有铁布衫护身，朝廷都不被他放在眼里，何况土城之内区区几个人物？我要报仇，必须出城一直向北走，渡过无数河流，此既‘征’与‘涉大川’也。过鸟舍，越鞑靼，走到终北之北，可遇一人，名唤孔周。藏有一枚利器，锋快无比，可断万物，命定与黑卵相克，我若能向他借得这枚利器，父仇自能雪报，此‘利’之谓也，我得这一卦，心下明朗，连夜趁着城里筑壕挖沟，车马杂乱之机，悄悄溜出北门，一路马不停蹄，风餐露宿，纵穿茫茫草原，渡过赤黄青紫诸水，一直走到这玄水边上，一个月里，每逢着牧民商旅，我无不细细打探，可谁也不知终北之北在哪里，不晓得孔周为何许人，我爹当年所绘地图，我随身带着，上面玄水是最后一条河，过玄水再向北，只有一片空白，标着戈壁二字，方才正犹豫渡还是不渡，可巧遇到英雄。”
“孔周，孔周……”鞑靼捻着短髭，思忖片刻，忽从树桩上站起，呼来坐骑纵身骑上，一溜儿答答淌到河心。从鞍上一俯身。拔出挺于水流的那支箭，河水里涮两涮，然后拨马回来。
“你那张半仙倒真是半仙，终北之北确是住了一个孔周。”他返到流丹面前，并不下马，只一扭身，扬手指着北岸，又是一块大水辗辗流过，颜色像没有开光的铜镜。
“喏，这管狼牙箭送你，换你的铁弓。”鞑靼接着说，把箭递到流丹额前，“你渡这玄水，一路投北穿过戈壁，跋涉八九百里，走到白水之滨，就寻见他了。缘分，都是缘分！可汗忽然起意，派兵南下来打鸟舍，昨夜反遭他偷了营寨，打得星散。我被几个鸟舍兵一路穷追，逃了一夜，奔到这河边。情急之下用力过猛，崩折弓弦；刚才若非你铁弓相助，这一劫恐难逃脱，而若论起孔周下落，这千里大漠之上，怕也只俺一人晓得，你今若没遇上俺，到哪里去问？缘分，说来都是缘分。这管狼牙箭你且收好，到了白水，你把它送给孔周看。他知你与俺哲别有交道，必会助你一臂之力，那山羊胡子老儿，算起来还欠俺一份人情呢，”
流丹接过箭，茫然想一阵，皱眉问道：“八九百里之问，必有河流无数。我地图不济事了，知道哪一条是白水？”
“戈壁上没几条河，你想错也错不了。再者，白水之上没有渡口，没有桥，冻也冻不实成。你走到哪条河，再也过不去了，那自然就是白水。”
鞑靼言罢，举头看看空中雨云，说声俺去了，就双腿拍马，沿着河，向东小跑出去一武。忽又陡地停住，兜头一转，跑回来，未站稳就喊道：“你刚说土城里正在挖沟建壕，莫非边塞上又起了战事？”
“只今没有。不过张半仙算定，明年初春北兵犯关，土城将有大劫。”
“笑话！鸟舍王在北线上，和可汗斗得正酣，倾巢出动还嫌兵少，哪有余力南下攻土城？黑卵刚与可汗结了金兰，鸟舍王躲黑卵还躲不及，再去犯关，受他南北夹击，岂不是自取灭亡？更何况，初春时庄稼未播，青黄不接，土城里一……一无……”
“一无所有。”
“……土城里一无所有，鸟舍们南下打城做甚？”
“土城人也将信将疑，可魏黑卵下令：半仙算定的事，议论者斩。”
“好个张半仙！”
鞑靼大笑着，拨马一纵缰绳，溅着泥水飞奔而去，转眼已在河雾中没了踪影。泥岸上，他的味和笑声却还震荡不绝，惊得黄骠马一摆头，冲着流水哧哧打一阵响鼻。
