忍耐了一年多，光棍老五没有骚扰过草花。这一年来，他与邻村的一个中年寡妇勾搭上了，解决了生理问题，他才控制住了自己的冲动。寡妇想嫁给他，但光棍老五嫌寡妇长相不好看，并且拖油瓶太多，因而他一直没有答应。但是，寡妇也不是让他白睡的，他也要付出相应的经济代价。
一天，草花在红薯地里薅草，正准备收工回家，光棍老五走了过来。
“草花，还在忙啊。”光棍老五边喊边走了过来。
“嗯，差不多了，准备收工了。”草花站了起来，冷淡地说。
“你最近的气色好多了，要注意身体啊。”
“多谢了。你有事吗？没事我就回家了。”草花不想与他多说话，急忙问道。
“没别的事。唉，黑牯牛走了一年多了，你今后有什么打算没有？”
“还有啥子打算？把两个孩子抚养成人，这就是我的打算。”草花知道他后面还要说什么，她对这个在背后说她坏话的男人充满了憎恶，她拿起锄头，头也不回地走了。
望着草花匆匆离去的背影，光棍老五把口里的涎水吞了下去。
邻村的寡妇嫁人了，老五又成了没有女人睡的老光棍。
光棍老五的目光又盯在草花身上了，他要寻找机会接近草花，表明心迹，走出实质性的一步。
早饭过后，光棍老五看见草花和陈王氏各扛着一把锄头，朝东北方向的黄土岗去了。他没有跟随，而是向南，朝着自家的稻田走去。他在稻田里拔了一两个小时的稗，太阳已经升得很高了，他上了田埂，到一个水沟里洗了脚，穿上鞋，朝着黄土岗走去。
他算得很准，远远地看见陈王氏扛着锄头往回走，大概是急于回家做午饭，陈王氏走得很快。光棍老五闪身进了一片小树林，坐在草地上歇息，看见陈王氏从一条小路上走过去了，他站了起来，继续前行。
已经看见了草花，她戴着草帽，穿一件蓝色土布衣，弯着腰在薅草。附近的农田里还有两个人，光棍老五没有径直走过去，而是慢悠悠地朝东绕了一个大圈子，当他再次接近草花时，那两个人已经不见了，他才放心大胆地走了过去。
“草花，这么热的天，也不歇息一下，干吗下这么大的死力啊？”
草花抬头，看见是光棍老五，她吓了一跳。刚才专心在干活，光棍老五走到了她的身边，她还没有觉察。
“你怎么又来了？”草花擦着额头上的汗水，冷言冷语地说。
“我怎么不能来呢？我是关心你呀。黑牯牛走了快两年了，谁还心疼你啊？”
“你说这些不咸不淡的话干什么？我要谁心疼，我自己疼自己就行了。”
光棍老五的眼睛，从草花的脸上移到她的胸部上。那一对高耸的山峰，隐藏在薄薄的土布衣服内，光棍老五欲火中烧，恨不得立刻扒下她的衣服，双手把玩那两个诱人的嫩乳。
“草花，一个人过日子太难了，你还准备熬多久啊？”光棍老五强压住邪念，说。
草花左手扶着锄头，用胳膊遮挡住胸部。光棍老五的话，引起了她的警觉。
“你是什么意思？我过我的日子，碍了你的事吗？”
“不碍事，不碍事。我的意思是，我们两人搭伙过日子吧。你放心，我会像黑牯牛一样，心疼你，把你服侍得好好的。”
“你服侍我？亏你说得出口，你不是说我是狐狸精变的吗？你不怕短阳寿了？”
“哎呀，这哪是我说的话啊？这都是那些长舌妇瞎编出来的。我只是提醒你们，干那种事要有节制，要细水长流，多了会伤身体的。”光棍老五急忙辩解。
“我不想听你的，你走吧。你不想走？那我走了。”
草花拿起锄头，走到田梗上，准备离开。
光棍老五跨出了一大步，他抓住了草花的手。
“急什么？再说一会话吧。”
“放开！”草花一甩手，但没有摆脱掉，“你再不放手，我就喊人了。”
“喊吧，这附近哪有人？”光棍老五说。草花的体香深深地刺激了他，他打掉草花手里的锄头，从背后抱住了草花。
“你个下流坯子，不得好死。啊，啊，来人啊……”光棍老五的手指已经摸到了草花的乳房上，草花一边挣扎，一边呼叫。
“喊啊，有个屁用，老子现在就好好伺候你。”光棍老五恶狠狠地说，他一使劲，把草花摔倒在地，他扑了上去。
两人不停地撕扯，草花拼命抵抗，光棍老五一时难以得逞。
湖边一个人飞奔过来，一把推开压在草花身上的光棍老五。
“是哪个王八日的多管闲事。”光棍老五骂道，一转身，脸上露出惊慌失措的神情。
“你个断子绝孙的老光棍，胆大包天，还敢欺负我嫂子。”小牛双眼圆瞪，眼中就要冒出火来。刚才他正在附近钓鱼，听到草花的呼喊声，急忙跑了过来。
“我……我……”
“我你妈的一个鬼，我砍死你！”小牛怒吼一声，操起身边的锄头，高高举起，重重地砍了下去。
“你干什么呀？”草花猛地推了小牛一把。
“妈呀……”光棍老五惊叫一声，在地上打了一个滚，加之小牛晃动了一下身体，他幸运地躲开了致命一击。他爬了起来，脸色发白，像一个惊慌失措的兔子，没命地跑开了。
“我让你跑！”小牛捡起锄头，准备追上去。草花向前一扑，抱住了小牛的双腿。
“小牛，算了，这样会出人命的。”
“嫂子，放开我。杀了他，我去偿命。”
“不行，他的一条贱命，怎么比得了你的命？”草花不放手。
小牛挣脱不了，把手中的锄头猛地向前一扔，击中了光棍老五的小腿。
“啊，杀人了啊，快来人啊……”光棍老五倒在地上，声嘶力竭地嚎叫。
“你还不快跑，等死啊！”草花冲着光棍老五大喊。
喊声提醒了光棍老五，他爬了起来，一瘸一跛地跑了。
光棍老五跑了，小牛也走了，草花却傻傻地愣在那里。
是小牛的话让草花惊讶并发愣的。
小牛问草花受伤了没有？草花活动了一下身体，感觉背上有点隐隐作痛，但不碍大事，她怕节外生枝，惹得小牛再去找光棍老五拼命，忙说没有受伤。
“嫂子，你太苦了，还要受光棍老五这个狗日的欺负。”小牛愤愤不平地说。
“唉，这都是命啊，忍一忍吧。等小虎子和桂香长大了，我就熬出头了。”草花说着，忍着不让眼水流出来。
“忍？还要忍多久？嫂子，别再忍了，你还年轻，应该有好日子过，我们在一起过日子吧。”
“你啥意思啊？我听不懂。”草花迷惑不解。
“我的意思，我娶了你，我们一起把小虎子和桂香抚养大。”
“啊？小牛，你咋说这种话呢？你是看见光棍老五欺负我，你想保护我，才这样说的吧？”
“不完全是。我想娶你，我是想了好久的，我是认真的。”小牛说完，扭头朝湖边走去。
听了小牛的话，草花才明白，小牛说的不是玩笑话，他是深思熟虑后说出的真心话，她一时愣住了。草花不明白，她一个寡妇，拖儿带女，年纪比小牛大那么多，有什么值得小牛爱的？何况，叔嫂通婚，涉及家庭伦理，这是不可能的，小牛怎么这样想呢？她是万万不能答应的。
望着小牛离去的背影，草花才感觉到，小牛已经不是她当年嫁过来时的一个懵懂少年了，他长大了，身高与黑牯牛也差不多，他有自己的想法了。
黄土岗发生的打斗事件，光棍老五没敢说，草花和小牛也没有提及，但还是有目击者，他把这个打斗事件报告给了族长陈喜旺，引起了他的重视。
陈喜旺办事历来雷厉风行，他找到小牛询问事情的经过，小牛也没有隐瞒，把当时的情景一五一时地告诉了他。
随后，陈喜旺找光棍老五核实情况。光棍老五避重就轻，承认在言词上戏弄过草花，但没有实质性的冒犯。后来小牛过来了，两人言语不合，小牛动了手，幸而他躲开了。
光棍老五的话，与小牛的陈述有较大的出入。陈喜旺冷笑一声，光棍老五想这么糊弄过去，也太小看他这个陈家的族长了。
光棍老五被人带到了陈家祠堂，陈喜旺与陈家三个长辈共同审问光棍老五，进一步弄清事实真相。
陈喜旺说：“老五，你上次说的，与我了解的情况差距很大。今天，你在陈家列祖列宗的灵位前，当着德顺叔、明炎和秋生俩老哥的面，老老实实地把话说清楚。如果不说实话，或者避重就轻，我们会把当事人找来对质的。”
“陈家的子孙，在祖宗面前说谎话，就是冒犯了祖宗，是要受重罚的。”头发和胡须花白的德顺拄着拐杖，一字一顿地说。
“我……我……”光棍老五见了这个阵势，有些心慌了。
“说实话。”“快说吧。”明炎、秋生催促道。
光棍老五知道糊弄不过去了，只得把当时的情况和盘托出。
光棍老五听候发落，陈喜旺让他离开了。
四人商议了一会，依照祖训，很快做出了处罚决定。光棍老五有奸邪之心，有不轨之举，但尚未得逞，可减轻处罚，依祖训责打20棍。小牛反应过激，出手过重，险出人命，予以训诫。草花勤俭持家，孝敬公婆，抚养儿女，应予表彰，族人要多加保护。
光棍老五受到了惩处，从此再也不敢骚扰草花了。
族长陈喜旺为草花讨回了一个公道，但草花的烦恼并没有减少。
陈铜锁准备给小牛寻一门亲事，当他把这个打算告诉小牛时，他万万没有想到的是，小牛却一口回绝了。
“为什么不想说一门亲事？你哥像你这么大时，主动要我帮他提亲呢。”
“我哥是我哥，我是我，反正我不想你们给我找亲事。”
“你不让我们帮忙找，你还想自己去找？你说说，你是不是看上了哪家的姑娘？”
“没有的事，以后再说吧。”
小牛执意不肯说亲，陈铜锁也没有强求，这件事暂时搁置了下来。
草花当然知道小牛不肯说亲的原因，但她不能把这个秘密说出来。
这一天，一家人在地里挖红薯。收工的时候，小牛挑了一担红薯，草花背了一篓红薯，他们两人落在了后面。
“小牛，爸给你说亲，这是好事啊，你怎么不领情呢？”草花问。
“爸的好意我心领了，只是我觉得，没有比你再好的姑娘了。”
“我有啥好的？别胡思乱想了。小牛，听嫂子一句劝，你就答应了爸吧。”
“不答应，我心里只有你，我愿意等下去。”
“唉，你怎么这么犟啊！”草花无可奈何。
秋收过后，小牛离家出走了，他没有告诉家里哪一个人，还是泥巴说出了他的去向。泥巴说，他在张集镇遇见过小牛，当时他背着一个大包袱，匆匆而行。泥巴问他去哪里，小牛说是去汉口，看能不能找一个事做。
得知这个消息，陈铜锁松了一口气，小牛的舅舅在汉口开了一家面馆，小牛肯定是投奔他舅舅了。只是他搞不懂，你小子不想在家里待了，出这么远的门，起码要说一声，就这么不声不响地走了，这是怎么回事啊？
深秋，气温下降，人们已经穿上了棉衣。天空阴沉，地面杂草枯黄，树叶飘落，一片萧瑟。草花在家里闲得发慌，来到了高家湖北边自家的农田前。黑牯牛出事的第二年，这两亩地不再种水稻了，改种旱庄稼，冬天种小麦，夏天种红薯。此时，这块地已经深耕且平整好了，不久就将撒下麦种。
草花坐在湖滩上，望着眼前的荒草洲。此时的荒草洲，似乎比前段时间大了不少，洲上的杂草由绿返黄，显得一片荒凉。她的两眼盯着湖面，心里充满了哀怨。她恨这片湖面，恨这片湖水，恨这个荒草洲！就在这个地方，黑牯牛失去了生命，她年纪轻轻就成了寡妇。没有了黑牯牛的呵护，没有了夫妻间的恩爱，她就像是失去视觉的盲人，在无边无际的黑暗中摸索。如今，小牛为了她离家出走，更让她深感不安。
黑牯牛，告诉我，我怎么在这个家里待下去啊？面对着湖水，草花大声喊道。
风还在吹，湖水还在流动，荒草洲上的杂草还在舞动。草花的喊声，还在空中回荡。
喊声渐渐消失了。草花感觉积聚在胸中的忧郁，也随着她的喊声消失了大半。
