班超欲解心中疑惑，探寻史家渊源。研读上古残片断简，略有线索，遂决定辞官，向西去寻根探源。
13.弃笔
金市恢复了秩序。
执金吾和京兆府的人也出动调查了，街谈巷议如沸水般四溢：好像说是舞城侯和羽林卫的人为争个胡姬，大打出手。两边出动了上百人群殴……还是禁军的人厉害，据说前面的一个巷子里，躺满了侯府被打伤的家奴……
已近黄昏，金市巡视调查的人和看热闹的人都已散去。
一张摊边的桌子，四边被布帷围着，抖动起来。布帷撩起，里面爬出两个大男人来。
耿恭伸展着身体，说真他妈憋屈呀。班超说，不就钻个桌子嘛，淮阴侯韩信还钻过人裤裆呢。兄弟俩才发现这桌子属于一个算命摊，桌边立着一胡人老头，手支竹杖，须发如虬，尽皆花白。头上戴着个有四角的古怪帽子，仰头而立，白眼向天。
班超细看，不是翻白眼，而是老头的一双眸子是白色的，竟是个瞎子。
班超向胡人老头行礼，感谢老丈刚才不叫破行藏的恩德，那瞎子转过脸来，白色的眸子“看”着班超，说：“公子算算命吧？”
“没人敢跟我们算命，你新来的吧，老伯？”耿恭笑道。
那瞎子侧耳，转向耿恭：“你的声音像地上的裂缝，又像冬天的雪片，带着你的祖辈雄姿从战场低吼而来。你有祖先一样强健的体魄，握着阿密特神的长弓……”声音就像唱诵。
“你说啥？”耿恭问。
“你将是一个伟大的战士！”
“哦？”班超细看老头算命的幡旗，见上面画着一些从未见过的星图和符号，“老先生仅听他说话的声音，就能知道了？你也听见我说话了，说说看。”
“你的声音低沉犹如神明的战鼓，催动着万千的魂魄在夜风中哀鸣，你背负着十二天的愤怒与厄运，终将登上白雪覆盖的博达维大山，伟大的新月梦神……”
唱诵还在继续，班超却恍惚起来，这似懂非懂的字句和意象，好像拼图一样，组合着他的梦中支离所见……忽有一种裸露世间的羞愧。
“说人话！”耿恭突然打断。
“他睡眠不好。”瞎子道。
“这老头可以呀！”耿恭拍着班超的肩。
班超正色请教：“老先生是哪里人？以何种方术为在下算命？”
“我是月氏人，知晓点月氏古老的涟漪镜。”
“涟漪镜？”
“就是我们月氏人学习预言的经典。”
“果然神奇。那想请老先生再为我算算？”
“我眼睛不便，能把你的手给我摸摸吗？”
“老先生请。”班超把双手放在老瞎子的手里。
“这是握刀的手，老拿着笔可惜了。”
“在我们汉地，笔比刀厉害。”班超笑道。
“哦？”
“笔杀起人来比刀要狠。”
“谁叫你握刀杀人？你的刀要劈开一条盛大的开满鲜花的路，让路两头的人，像享受燕麦和蜂蜜一般地受惠，一直到几千年后神灵退隐。”老瞎子抚摸着班超的手，“我能摸你的脸和更多的地方吗？”
“当然。”
班超有点后悔，老瞎子在自己脸上、头上、脖子上一通摸，最后前胸后背，胳膊腿都没有放过。而且越摸脸上越兴奋。
“老先生可摸够了？”班超冷着脸，耿恭在一边忍着笑。
老瞎子笑容盈面：“我的心啊，就像初春卡德山冈上长尾的灵雀在飞翔……”
耿恭哈哈地笑出声来。
“月氏人都是这么说话吗？”班超问。
“什么？”
“就是……老是这样什么什么在飞翔。”
“哦，当然不，这要经过长期的训练。我们的涟漪镜都是用诗来写的，有预言诗一百二十三首，赞诗五十六篇，唱诗……”
“老先生！”班超猛然打断，“您可曾摸出什么来了？”
“哦对对，你的额头如午后的白腰雨燕，你的脖颈似青山深处的猛虎，你的后背蜷缩着苍鹰的翅膀，你的双臂……”
耿恭忍不住又大笑起来，围着班超转圈：“额头像燕子，脖子像老虎，还有翅膀……这是个什么东西？”
班超以手抚额，打断了瞎子还在滔滔不绝的念诵：“说结论。”
“你不该在这里。”瞎子平静地说。
“哦。”
“你的天下在万里之外。”瞎子指向西方，“直达我的故乡，你将是那里的主人。”
“去那儿建功立业？”班超一点也不觉得惊奇。
“还有答案，”瞎子的声音平静而坚决，“和安宁。”
班超那一刻忽然觉得自己又一次在梦中醒来。
人是活在多少层的梦境里呀？班超从怀里掏出自己为官佩戴的那支簪笔来，捏在手上。班超的手指修长，干燥，稳定。指节使力，微微发白，啪的一声簪笔断了。
班超听见了心里那支笔折断的声音。那是父亲根植在那里的笔。父亲说史就是书，史家就是那支笔，秉笔一生就是史官之志……父亲说，笔能定住时间，但也好像定住了自己的身体。断裂的声音过后，班超觉得前所未有地轻松，甚至有些飘忽。
班超看了看四周，好像天色更远，洛都更美。
班超正了正衣衫，恭恭敬敬向老瞎子行了礼：“多谢老先生点拨。”从怀里掏出所有的钱物，堆在桌上。也不理耿恭，转头就走。
耿恭对瞎子说：“也给我算算吧？”
瞎子张开双手摸来，耿恭一缩：“还是算了。”转头追班超去了。
朝里规定，洛都的官员，每操劳五日，可“休沐”一天，用于沐浴、打理头发、游乐或与家人团聚。在休沐日这一天，兰台显得空荡和安静。
班超一个人在兰台殿的房梁上坐着，靠着一根柱子，四边都是斗拱和藻井的繁复的线条。屋顶有些幽暗，脚下面就是一排排的书架和黑石铺就的地面，阳光穿过窗格，在地面上慢慢移动。
班超刚刚把自己的官帽和印信等放在盒子里，用绳子绑了，悬挂在这根房梁上。
总归是要走了，班超拍了拍身后的柱子，想起在这柱子下好像遭遇过精怪，喊了一句：“再见了，妖先生。”
忽然，殿外走进两个人来，一高一矮，影子拉得很长，在屋顶上一时看不清是谁。
“你在喊谁？”其中一人抬头而问。
班超惊得一翻身就跳了下去，跪在那人面前，不敢抬头：“臣下见过皇上。”
皇帝抬头看着那悬挂的印信，啧啧有声：“这是要跑啊。”围着班超转了一圈，“别撅着屁股了，给朕起来。”
“臣不敢。”班超趴着不动。
“今天是休沐日，没什么规矩，这也不是朝堂，我们就当是在郊外相见好了。”
那小太监过来，轻踢了一脚：“怎么还不起来？”
班超无奈，站起身来，立在一侧。
“听说你递了辞呈，但你哥哥不允。你就打算这样逃了？”
“臣下实在觉得不合适这里。”
“也是，你文武全才嘛，听说还把舞城侯从楼上扔了下来，能耐呀。”
“皇上都……知道了？”班超喏喏。
“说说，你这是要去哪儿？”
“臣想走得远些，去那西域看看。”
“西域？我朝与西域断行也有……”皇帝回头看那小太监，小太监不假思索：“七十年！”
“对呀，你去那里做什么？”
“回皇上，我这些日子一直在研读上古的残片断简，找到些线索，或许能破解纠缠臣下的梦魇。”
“哦，讲讲看？”
“臣的梦魇，说到底是学有所疑。我想探究一下家学的根源。”
“根源怎么会在西域？”
“史家的前身是天官，所以我们自小也要训练占星、望气、方术、算卜，只是天道玄深，年代更迭，所传多有散失无解之处。当年司马氏作太史公书，游历天下，编访所记史实的发生之地，清本正源。而我，就想去那天地交接之处看看。”
“天地交接处在西域？”
“河图有云，昆仑山为地首，上气通天。”
“昆仑山？那可是西王母住的地方。”
“臣也想找找那西王母。”
“哈哈哈……你说说看。”
“西王母主西，骑白虎，配寅时，正是阴溢梦深的时候。我见无名氏的残简上讲，昆仑是掌梦之地，西王母为掌梦之神，既然要破梦，总要去看看。”班超看着皇帝沉思的脸色，“皇上是不是觉得臣下荒诞不经？”
“是荒诞，但如此最好。”皇帝拉班超在一个桌案前盘坐，“朕与你都被梦所缠扰，才能体会这其中的真切不虚。好，朕支持你！朕授你个使节身份，出使西域。我大汉虽已退出西域多年，但余威犹在，你去那儿可以方便许多。”
班超拜倒：“多谢皇上，下臣不知如何是好了。”
“噩梦兄，我助你破梦，你是不是也该帮帮我？”
“臣当万死不辞。”
“你妹妹可好？”
“甚好。”班超忽然有点紧张，这是看上小昭的节奏吗？
“你妹妹说我梦里的金人是西方仙人，我回来集了几派方士异人，共同卜占参详，也算搞清了这仙人的来历。前朝武帝派那霍去病远击匈奴，带回了匈奴休屠王所供奉的一尊西方金像，原本放置在甘泉宫，后来王莽篡乱，长安被毁，金像不知所终。我梦中的仙人就是这金像的幻影，管我要落脚处呢。”
“仙人如何才能落脚？”
“所以此行西域，你要去给朕悄悄再请一尊西方仙人的金像回来。”
“悄悄？”
皇帝苦笑：“这能在朝堂上说吗？那些朝臣还不得吵翻天？说我荒诞不经。”
皇帝掏出半枚青铜燕符，喊了一声：“班超！”
班超正身跪好：“臣在。”
“这是你作为朕的圆梦使的凭证，可便宜行事。”
“遵旨。”班超接了符。
“很痛快嘛，”皇帝拉了班超起来，“我的梦可不止一个呢。你博闻强记，说说从古到今，有哪些帝王的事迹相关西域或西王母？”
“轩辕黄帝，尧、舜、禹、周穆王，还有前朝的武帝。”
“都是圣王明君啊，知道为何？”
“臣愚钝。”
“这才是君王真正的梦想——巡狩天下，弗远不至，百夷来朝！”皇帝正色道。
“臣懂了。”
“真懂了？你是朕放出去的千里马。”
“是，臣要为皇上踏出一个更大的天下。”
“这才是正事！”皇帝拈出一个玉佩丢给班超，“本是送给你妹妹的，又被你交回来了，你去还给她。你哥哥写《两都赋》，天下传诵，说不输于前朝的司马相如。班家三子，都如此惊人，也是幸事。”
“臣替舍妹谢过皇上。”
“好啦，走啦。”皇帝带着小太监抬脚就走，走到殿门口停了下来。门外亮得刺眼，班超只能看见皇帝如剪影般的影子，显得不真实，那影子回过头来：“其实那些帝王想寻西王母，还有一个梦想——”
班超俯首恭听。
“长生。”
14.从戎
第二日，皇帝在朝堂上决定，出兵西击匈奴，试图再通西域。
举朝震动。
王莽之乱后，大汉失去对西域的控制已久，西域城邦国家林立，但都向匈奴纳贡，控制权实际在匈奴手里。
先帝光武在乱世中开国，天下重归汉统。先帝虽雄才大略，但念及民生凋敝，一直休生养息。本朝皇帝也维持着这一国策十余年，如今真的要大展宏图了。
皇帝派显亲侯窦固为主将，驸马校尉耿秉为副将，命他们筹措计划，一个月后出征。
游冶台里，班超和耿恭喝酒。
而那胡姬仙奴，自那次闹事后再也没有回来。
耿恭向其他姑娘打听，说没人知道她的踪迹，可能当日就出城逃了。
“我们是不是把她给害了？”耿恭道。
“是她把你给害了。你被斥责了吧？还被罚俸了一年。”
“这不算什么。倒是你不做官了，打算干吗？”
“朝廷决定举国伐匈奴，正是从军的大好机会。怎么样？要不要跟我一起去征西域？”
耿恭眼都亮了：“我也想呀，可我是禁军羽林郎，哪能随便跟你走？”
“本朝几十年没有大军举措了，这不是你们这些将种百年难遇的军功吗？”
“你也知道，大军的副将是我哥，我跟他说了，他刚开始答应，但我嫂子不肯，说哪有兄弟俩都去死地的道理。”
“你哥堂堂的驸马校尉就……”
耿恭苦笑：“那有什么办法，他怕我嫂子。”
“这事包我身上。”班超一脸神秘地看着耿恭。
兄弟俩正聊着，舞城侯携着家奴也来了游冶台。
舞城侯脸上还抹着重粉，班超知道那是在遮挡被打的印记。家奴还是有几十人，朝着班超这边怒目而视，却也没敢上来动手。
两人不为所动，谈笑风生。
舞城侯眯着眼，盯着这两人，却有点不知所措。那日被连番羞辱之后，他查过这两人，都有官身和背景，尤其那姓耿的。这并不可怕，可怕的是他请京兆府参报二人的不敬之罪，竟然泥牛入海。如今两人在这里交杯换盏，就是对他生生地打脸。可是能怎么办？两人身手了得，打也打不过。如果自己就此退走，以后在游冶台就不用混了。
游冶台的凌大家想来也四十多岁了，但还是三十多岁的样子。听闻凌大家当年也是名震洛都的烟花班头，歌舞双绝，如今穿着却规整素淡，但一路行来，那腰肢摆动的风情，妙龄少女也不能比。
凌大家本是来迎接舞城侯的，看到这场面旋即明了，走向班超、耿恭这一桌，给二人倒了一杯：“两位公子，妾身有个不情之请。”
“哦？”班超抬眼看着这美妇人。
“恳请两位公子喝过这杯后速速离去，今日算我们请的。”
“为什么不是他们走？”耿恭笑着看了看舞城侯那伙人。
“因为二位公子已占了上风，你们退了，双方都有余地。”
“你倒是直率。”班超笑。
“要余地做什么？我就喜欢淋漓尽致。”耿恭手里切着鹿肉，用小刀扎着吃。
凌大家盯着班超：“班二先生一定没有睡好吧？早些回去歇息，才有精神再去打架不是？”
班超陡然抬眼，凌大家笑容不变，静静地对看。班超将酒一口饮尽，一拉耿恭：“我们走。”
两人在金市踱着，班超说：“这游冶台不简单，凌大家更不简单。”
“那当然，听说身后有舞阴长公主。”耿恭道。
班超没再说话，心下已然明白，这凌大家实际是宫里的眼线，难怪皇帝什么都知道。
两人不自觉又来到那胡人瞎子的算命摊子。
一把大伞立在那桌边，瞎子站在阴影里，还是那般白眼朝天。
“老先生。”班超笑着向瞎子行礼，“前几日多谢您点拨，我这就要准备西去了。”
“你果真来了。”瞎子转过他的白眸，“我等你半天了。”
“您能算到我要来？”
瞎子举起双手，掌心向天，开始唱诵：“粗臂膀的闪电之王，坎林斯的主宰，赶着他金色的战车，遇见了鹿眼睛的卡班娜，骑着牛奶里出生的白象。诸神也惊奇他们一万年没有相遇……”
这瞎子每次都能将班超满腔的敬意瞬间消融。
“说人话……”班超无力地呻吟，摇头转身离去。只走出一步，瞎子的竹杖搭在班超肩头。班超沉肩一卸，竟不能卸掉。因为班超没有感受到杖头的丝毫力量，无从借势或对抗。班超内心惊异却不动声色，缓缓转过身来，杖头依然附在肩上，轻飘飘的。
瞎子平举着竹杖，一脸殷切，白眸盯着班超：“我是说，这些日子，天象有异，两星即将交汇，或交征，或交融，命运可能就在你手。”
班超细看那双空洞怪异的白色瞳仁，像是看着自己，又像穿过了自己，看着天地交接的远处。
“你个瞎子，眼睛都没有，观什么天象呀？”班超用两指夹住杖头，慢慢从肩上放下来。
“谁说我没有眼睛？”瞎子笑起来显得很祥和，“我还可以把眼睛借给你。”
“我要你眼睛做什么？”班超看着那白眸，觉得瞎子越是难以琢磨，也就越危险。最好的方法是离危险远一点。
“告辞。”
班超转身就走，却发现自己袍子的下摆，被桌子下面的一只手抓住，迈步不得。这手五指纤纤，白如润玉，只见桌帷一掀，窜出个绝色胡姬来，盈盈而笑，不是仙奴还能有谁？
“我就是阿爷的眼睛，也是你们西行的眼睛。”
一个美丽的胡姬出现在了军营里。
这胡姬虽然身穿戎装，披轻甲，仍掩不住褐发光润，素腕金环。
汉朝大军里多有卒妻，将军也会收有营妓，但只能算是潜规则。将要远征前线的军队，往往要讲究“军中无女”。前朝连累司马迁被割了卵蛋的大将李陵，最后一战就是带五千人与八万匈奴在大漠相遇，恶战数场，觉得士兵不敢死，问军中有女人吗？到辎重车里搜出一批女眷，当众斩杀。之后兵士悍不畏死，杀敌数万，最后才矢尽剑折而被俘。
大军即将西征，这胡姬多半是哪个将军私带的营妓吧？军中不少人艳羡，难免会打听，结果说是一位新上任的军中假司马（相当于副参谋长）的随从。
这假司马是由西征主将——显亲侯窦固亲自任命的。
窦家当朝显贵，一门三侯，尤其是窦固，年少时就迎娶了涅阳公主。
而那叫班超的假司马，据说与窦固将军是同乡，都是扶风平陵邑的人，还当过文官，不知怎的就从军了。
这天，那位假司马的军帐迎来了一伙新转来的羽林卫。羽林卫的马好，高普通战马一头，这彪人马七八个人，鲜衣怒马地在帐前人欢马叫。
羽林卫是禁军中精锐，里面多有将种或是豪门子弟，高手云集，纨绔也有不少。如今国战，必有些羽林卫转来攒军功升迁的。
只听那领头的喊：“老班！老班！”
帐帘拉开，那戎装的胡姬露出半张脸来，说：“吵什么？还睡着呢。”
领头的正是耿恭，哈哈一笑，叫同伴在帐外候着，自己冲进帐里，就看见班超虽身披军衣，却趴在案上，刚仰起满是倦意的脸。身边还有个士兵，有些眼熟，再一看，却不是班昭吗？
“哇，你把小昭都带来啦！”耿恭踢了班超一脚。
“不好吗？”班超也不起来，反而继续闭了眼。
班昭侧身盈盈一礼，虽是男装，依旧温婉得体：“恭哥来了。”
“好好，就是没见过这样去打仗的。”
“见过你哥了？”班超兀自趴着。
“见了，刚骂了我一顿。他也不知我怎么来的。”耿恭不以为意，盘腿坐了，“我说我是羽林中郎将亲自拨来的，手令俱全，他也没办法。说说，你怎么做到的？”
“做到什么？”
“怎么通到我们中郎将那里的？他可是两千石的老侯爷！他今儿个和颜悦色地问我，想不想去西边累积些胡虏的人头？想带谁？随便挑！”耿恭转头对帐外喊：“玄英！”
一个羽林卫挑帘进来，正是接应劫法场的郊外小院的那个主人。
“我叫了我最好的七个羽林兄弟过来，这位玄英，小昭是见过的。”耿恭道。
班昭侧身见礼，班超也站起来正经行礼道谢。那玄英连连摆手，跑了出去。
“不装睡了？”耿恭斜睨着班超，“说吧，你都做了什么？”
“真没做什么。”班超伸了个很大的懒腰。
“你一个帐里能藏着两个女人，真当别人都是瞎子吗？”
“我是想，这西去六千里去打仗，路途寂寞，有小昭弄箫，仙奴跳舞，岂不美哉？”
班昭掏出箫来，笑道：“耿哥，要不要给你吹一曲？”
耿恭转脸一看，连一贯对他冷脸的仙奴，都对他笑得妩媚，一个胡旋，轻甲袍衣翩然盛开，又瞬间飘落。仙奴摘下头盔，捧过来：“请耿爷赏条绫带。”
耿恭掩面出帐，嘴里笑骂：“都疯了。”
蹄声凛冽，一伙人走得远了。
黄昏时，军帐里只有班超一人。
烛火下，班超把一只布卷长长展开，里面排列地缝着一个个布袋，袋子里插着散简。班超一支支地在烛下比对。
古书竹简都是用牛筋捆扎的，一旦散落，就头尾难辨，只言片语，了无顺序。
班超把十几枚有些头绪的排在案上。帐外忽有兵士来报，说有人求见。
班超将散简收了，又将案上的用毯子盖了，叫声进来。帐外进来了一位锦衣少年，不过十五岁左右。
班超有点眼熟，细看认出是皇帝身边的那位小太监，急忙起身行礼。
“小公公。”
对方冷然道：“公公便是公公，没有大小。”
班超平时只在皇帝身边见过他，有种低眉信手的伶俐，不想单独相见如此高冷。
“皇上有什么旨意？”班超压低了声音。
那孩子四顾了一下帐里，径自找个光亮处坐了，冷眼朝天：“我自己便不能来了？”
班超心想，这还能不能愉快地聊天了？细细打量这个姿态甚高的小太监，发现他其实相貌极好，有些女相，眉毛下垂，显得哀伤没落，但那瘦弱的少年身形往那儿一坐，竟有种威严的气魄，让班超微微有些诧异。
少年扔过来一把剑，打破了尴尬。
单看剑鞘剑柄，平平无奇，剑柄上甚至缠着麻绳，过于寒酸。班超缓缓拔剑，但见剑身乌黑，待剑拔出一半，剑的颜色缓缓发亮，剑尖一出，已经银亮得夺目。剑身上有三道血槽，慢慢汇在一起，消失在剑尖。班超翻过一面，见到近剑锷处，有镏金的两个篆文——非攻。
班超的手不自觉地有点抖，心中的惊骇更大，这是他平生仅见的绝世好剑。他身体里有个欲望在醒来，要通过自己的手涌到剑上，剑锋嗡嗡地鸣叫起来。班超将剑推入鞘中，剑鸣依然不止。
班超全无动作，但剑意透帐而出，方圆十丈之内，皆尽惘然恍惚。
乓的一声，班超撒手，剑落在地上。剑意尽消。
班超忽然明白，这就是师父说的，身体里剑胚的觉醒罢？
那小太监也如病初愈，缓缓地喘息，盯着班超：“原来你是天生的剑胚。”
班超转头看着小太监，心道这孩子怎么什么都知道？
小太监早没了傲色，低头轻叹：“这剑据说三十年没有叫过了。”
小太监起身缓缓走向帐帘，口中说道：“你拿着这把剑，去金市铁流坊，找一个叫齐欢的铁匠吧，他会陪你西行。”
“敢问公公姓名？”班超在身后问。
小太监头也不回，挑帘而出，只留下两个字：
“蔡伦。”
15.剑夫子
一夜无梦。
因为班超在父亲的坟前根本没有睡。
东方既白，甚至有点血色。茫茫莽原上，残碑废墟比比皆是，焦灰里冒出点点新绿，尽是野草野花。冢常废，柳常绿，让班超有些无常的感慨。
班超站起身来，拍了拍父亲的碑，那个瞬间，像听见了父亲的叹息，如石中火，隙中驹，在心内一闪而过。这些日子，父亲在梦中都是没有面目的，可能是一个威严的声音，可能是一道乌黑的暗影，背后亮得刺眼，高不可攀。
多久没有梦见父亲的脸了，最后一次，班超看见了一个和善的父亲，蹚过梦里的血海，来到班超面前，扶起他，抚着他的头发，眼睛异常明亮，笑说：“好孩子，拿好你的笔。”
父亲从来没有用过这样的目光打量他，亲切得有些生疏，他在梦里哭了起来，说：“父亲，你怎么会这样？你已经死了吗？”
那天班超陡然从这难得的温存里惊醒，发现自己睡在班氏家庙的屋顶上。他望向远处的一个灰色瓦顶，那是父亲养病的地方，但见一脉青气正在消散……他滚下地面，向家里急奔，撞开屋门时，见到妹妹跪在床边，抓着父亲的手，回过脸来，泪迹已干了。“二哥，父亲走了。”
……
班超从怀里掏出折为两段的簪笔，轻轻地埋在碑下，跟父亲说：“笔我还给您啦，我不想写什么他人。此去西域，就想写自己的……也不是我写，就让我哥来写我吧。”
守墓之后，班超回了平陵邑，却没有回家与班昭与耿恭会合，而是信马由缰地来到绿水精庐。
绿水精庐是个讲授私学的院落，庐主是远近闻名的晏夫子。晏夫子效仿孔圣人，每个弟子收十条腊肉，四壶酒，即可入学。但入学后，钱还是要收的，比如朔望演礼、郊外出游、弹琴射御，都会另外收费。
班超在精庐外的马桩拴了马，就坐在门槛上。少年郎的读书声琅琅地传出来，班超闭着眼，像是假寐，其实是陷在少年记忆里。这里是他当年常来的地方……
一个瘦小的褐衣长袍的老人，在后堂闭眼听着少年们有点混乱的唱诵，突然睁开了眼睛，鼻子动了动，走了出来。
老人好酒，有个红鼻头，胡子已白，但实在太过稀疏，没点长髯的风采。个头太小，长袍就显得又大又厚，老人穿堂入院，像是一件棉袍自己在移动。
老人吸着鼻子，出现在假寐的班超身后，没有比坐着的班超高多少。
老人在班超身上嗅了嗅，说：“咦，小子！不错呀，剑胚醒啦？”
班超睁了眼，奇怪地看着老人：“夫子，这个是能闻出来的吗？”
老人引班超进入内堂的一间小屋，班超恭敬地跪下，喊一声：“师父。”
老人大剌剌地受了礼，却说：“别叫我师父啦，咱们以后再无关系。”
班超愕然：“我被革了？”
“嗯。”
“可我剑胚醒啦！”
“几时醒的？”
“九日之前。”
“太晚了。”
“师父找到了剑家传人？”
老人一脸得意：“那是自然。”
老人就是绿水精庐的庐主晏夫子。但他背后的隐秘身份是剑家第十一代剑夫子。
诸子百家在秦火后，淹没零落，有些开始隐秘传承着。但是剑家例外，从诞生那一日，就是隐秘的。历史上诸多剑客，像越女、要离、盖聂、鲁句践、龙阳君其实都是剑家弟子。但剑家弟子一旦艺成，就要和剑家割裂关系，一生不提传承。比如越女，本是赵人，被称作赵处女，在越国授剑，越王勾践问其传承，她只好胡说她的剑法是山中一只神奇的白猿传授的。这奇怪的门规，班超是问过晏夫子的，这代剑夫子捋着几根可怜的白须说，剑者，凶器也，若知晓天下凶器（剑客）尽出我门，帝王们如何安坐？如何容忍？所以剑家只是一种技艺的传承，不是门派，如此才不会断灭，如此才免操于任何权贵霸者之手。
剑夫子隐于世间，从不开门招徒，而是自己秘密寻访弟子。剑家弟子都是天生的剑胚，只有觉醒的剑胚才能识别未醒的剑胚，所以剑家只能由师父寻弟子，没有弟子找师父的。
十四岁的班超，突然陷于噩梦，茫然无措，又被父亲班彪压制训责，性情大变，乃至有些乖张，常逃家去街上“鬼混”，成了五陵侠少的一员。
那时的班超没什么身手，就是狠。
一日斗殴之后，小班超带着一脸一身的伤，爬到绿水精庐满是茅草的房顶上躺着，晒着太阳。精庐屋顶的茅草铺了五重，躺着很是舒服，听着下面一些和自己差不多大的少年朗朗唱着的是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。班超莫名地鼻子发酸，这是他八岁就会背的，父亲教唱的语调远比这好听……
“你在哭吗？”一个声音在头上问。
班超抬头发现一个瘦小的老头坐在更高的屋脊上，笼着袖子，看着他。
“谁哭了？”班超认识这老头，就是精庐的庐主晏夫子，只是想不通这老家伙怎么上来的。
“疼吧？”老头问。
“疼。”那时的班超就有一种奇怪的淡然。
“那还老打架？”
“足够疼的话，就可以晚上不睡觉。”
“干吗不睡觉？”
“你管我？”
“想管啊。跟我学点东西吧？”
“跟你能学什么？”班超带着鄙夷，“我爹说你乱解经义，误人子弟，简直就是个骗子。”
晏夫子苦笑：“你爹班彪是当世大儒，说话也太……”
小班超一惊：“你知道我是谁？”
“当然，我注意你这孩子一阵了。你身上有死气，却没有死志。”
“什么死气死志？”班超对这说法觉得新奇。
“死气就是恐惧，死志就是无惧。”
“什么意思？”
“恐惧是一种战栗，一种潜力；无惧却是平静甚至冷淡；死气像是混沌和沉迷；死志却显得从容和快意……怎么说呢？比如荆轲，既有死气又有死志，方为大英雄。”晏夫子看着远方，摇了摇头，“可惜剑法太差。”
班超虽没有听懂，但觉得极有深意似的：“我听说，当年荆轲想与剑侠盖聂学剑，盖聂没有教。”
“对，”晏夫子一脸赞许，“要是盖聂教了，世上就没有始皇帝了。主要还是荆轲不是学剑的料。”
“当年要是刺秦的是盖聂大侠……”
“不可能。死气与死志怀于一身者，只有一个荆轲。云舞阳也是不世出的勇者，当时全无用处。”
荆轲是豪侠们的精神偶像，班超心生向往，有点惋惜地问：“我只有死气吗？”
晏夫子哈哈大笑起来：“已经很难得了！”老家伙的红鼻头几乎顶在了小班超的鼻子上，“而且你有一点比荆轲强，你是剑胚，他不是！”
“剑胚？”
“跟我学剑吧！”晏夫子一把抓住小班超的衣襟。
如今，班超和晏夫子又坐在了堆满茅草的屋顶上。
只看身形，就像班超身边坐了个孩子。
“看了你的惘然十一了，”晏夫子还是笼着袖子，“死气沉沉。”
班超笑笑：“我总算体会到师父说的我身上的死气是什么了。”
“说说你的机缘，如何醒了剑胚的？”
“九日前，握到一把好剑，叫作非攻，直觉得……”
“非攻！”晏夫子眼冒精光，“墨家之剑？”
“听这名字也知是墨家的剑了。”班超看见师父的震动，“这剑有什么来历吗？”
“这是春秋时，墨家钜子孟胜的佩剑。孟胜与楚国的阳城君交好，受托守护阳城君的领地阳城。楚王要杀阳城君，阳城君就逃了。楚军围住了阳城，孟胜知道城守不住，却决定与城同亡。有弟子说，阳城君逃亡，守城已毫无意义，只会令墨家灭绝。孟胜说，今天若不守诺，以后天下谁还会相信墨者呢？命令三名弟子带着信物突围而出，传钜子位给田襄子。这传位的信物之中，就有这把‘非攻’剑。而留在阳城随孟胜赴死的墨者有一百八十人。那三名突围弟子，传位之后即刻返回阳城，田襄子曾执剑以钜子的身份命令他们留下，都没有用……”
“这剑竟然是墨家钜子的信物？”班超不禁想起那叫蔡伦的小太监来。
“起码当年是。后来，墨者分裂为南方、北方、西方三派，可能早没有钜子了。现在剑在你手吗？”
“不在。我只是代人送剑而已。”
“我相剑无数，虽未见过‘非攻’，也知道这剑里定蕴藏着昔日墨者的死志和无惧。你体内的剑胚被这把剑激活，也是大缘分。”
“可是您还是把我革出门啦。”
剑家剑夫子，只认一个传人，就是下一任剑夫子。当年班超过目不忘，深厚的学识，在理解力上少有人及，所以剑术一日千里。晏夫子一度把班超当传人来看的。
“你学剑太晚，总有些局限，而且兴趣驳杂，对剑不能全心专注，虽然天赋惊人，未来成就顶多是我的七成。你的小师弟，就不同了……”晏夫子一脸得意，“不可限量！”
“师父……”
“别叫师父。”
“那好，”班超苦笑，“您什么时候收了这位小师弟的？”
“五年前。”
班超惊道：“我怎么不知道？”
晏夫子越发得意，一指那读书声鼎沸的草庐：“他在里面读书呀。你以前剑胚未醒，当然感知不到他。”
“我现在也感应不到呀？”
“你才醒了几天？”
“那小师弟醒了吗？”
“去年醒的。”
班超忽然有些泄气，说：“那小师弟也出了剑意了？”
“没有，只在剑气阶段。”
“只是剑气？”
“他才多大？”晏夫子有点不悦，“剑意这玩意儿，虚头八脑的，对他而言，不入也罢。”
“您以前可不是这样说的。”
“那时不是还没见到你小师弟吗？”
班超摇头，觉得自己在夫子眼里一下贬值得像个失宠的妾侍：“本来想向您借两位剑侍的，如此就算了。”
“哦，你借我的剑侍做什么？”
班超竟在屋脊上跪拜：“我再叫您一声师父吧。我已从军，将去西征匈奴，还将秘密出使西域诸国。此番前来，就是向您告别的。”
