——介绍《西方历史的瞬间》子敏
东方人读西方历史，可以知道“另外那半个地球”的许多事情，使我们对人类的认识，完整得像一个没有缺口的球体。读西方历史应该是很有趣味的，很有意思的。
西方人跟东方人的不同，除了“人种”差异以外，还有一个最大的差异，那就是西方人跟东方人彼此有不同的“过去”。那“不同的过去”，就是历史。研究西方史，帮助我们了解西方人。
英国作家莎士比亚跟其他的许多西方作家，都喜欢把人间比喻成一个舞台。同样，我们也可以把地球比喻成一个舞台。不过，更恰当的比喻，应该说地球是一个大戏院，同时有两个舞台在演戏，一个是东方舞台，一个是西方舞台。我国的汉朝在东方舞台热热闹闹地演戏的时候，罗马帝国也在西方舞台热热闹闹地演戏。
现在我们的世界似乎变小了，东西方的接触已经不再算是新鲜事，全世界似乎只合演一出戏。但是也就因为这样，我们不得不更关心怎么样才能够把这出戏合演好。东方演员应该多了解西方演员，西方演员也应该多了解东方演员。东方人应该读读西方历史，正像西方人应该读读东方历史一样。知己知彼，合作努力，为人类接引光明。
李永炽先生的这本《西方历史的瞬间》，可以说是他的前一本书——《中国历史的瞬间》的姐妹篇。这本书按照时代顺序，在西方历史中找出一百多个题目，为每一个题目写一篇文章。为了帮助读者多了解西方世界，所以对于文化、社会方面的事情谈得比较详尽，而且特别重视有趣味的细节。这是一般课本所比不上的。书中的文字，都是用我们日常的简明口语写成的，这是为了避免一般历史书“难读”的毛病。一般的历史书，因为作者的散文并不好，所以往往给人“历史书难读”的印象。《西方历史的瞬间》里的散文可不是这样。
这本书虽然是以西方历史的全部内容作为内容，但是对于15、16世纪的事情谈得多些。这是因为那个时代正是西方世界向外求发展的时代，最能够说明“世界为什么变成今天这个样子”。
另外一个重要的时代，也是这本书里谈得比较多的，就是19世纪。19世纪是东方世界从沉睡中醒来、民族主义逐渐抬头的世纪。这里头，可能就藏着“世界将来要变成什么样子”的答案。
这本书里有两篇“谢鲜声”先生的文章，即《〈耶稣和他的弟子〉读后》和《圣诞节考》。这两篇文章跟本书的性质相近，而且跟西方文化有密切的关系。李先生因为这两篇文章都在他为《国语日报》主编的“史地周刊”上发表过的，特地收入本书。这是要特别向谢先生道谢的。
我们希望这本《西方历史的瞬间》能成为人人可读、人人爱读的历史读物。我们相信，读者读这本书会有双重的阅读乐趣——他一边在读历史，一边也在欣赏流畅的散文。
