古希腊贵族政治时代，流行的是六脚韵的叙事诗。但在公元前6世纪的变动时代中，古希腊城邦流行的诗是含有复杂音韵的情诗跟歌咏竞赛优胜者的颂歌。抒情诗的内容非常复杂，有歌咏自然、恋爱和酒的，有寓言、讽刺的，也有将神拟人化的诗。在这些抒情诗人当中有许多女诗人，其中最有名的是萨福。
萨福于公元前7世纪末生于莱斯沃斯岛，她是当时的抒情诗人中第一流的女诗人。据说，她曾和一个美少年恋爱，失恋后从悬崖投海自杀。但这是不是事实，很难确定。她周围有许多美丽的少女，她很疼她们。由于这些悲剧性而又美丽的传说，使萨福和她的故乡成为后人向往的人物与地方。
希腊的抒情诗只歌咏自然之美的不在少数，如萨福的诗便说：“星星隐起它辉耀的姿态，在明亮的月儿边，当十五晚上，银光普照大地的时候。”这首诗甜美而无感伤的情绪。希腊抒情诗也歌咏奥林匹斯山的神祇，还把它们拟人化，使希腊神话的内容越发丰富、优美。
