转眼三年过去了,绿萍先后生下两个儿子,大儿叫富贵,小儿叫财宝。
婆媳俩依然是三天一大吵,两天一小吵。只要绿萍一摔东西,婆婆即退避三舍。要是哪回儿媳不摔碗砸盆,这顿吵闹便没完没了。
街坊们叹息说,周家世代书香门第,人人儒雅善良、乐善好施。自从娶了青莲这没教养的东西,好好一个家彻底变了样。如今一个不够闹腾,又来个更厉害的。
这天婆媳俩打架,青莲年岁已大体力不支,刚打三五个回合就败阵倒地。要不是邻居刘婆婆过来劝架,青莲只怕要吃大亏呢。
受伤后的青莲睡在床上无人问津,两天只喝了一碗粥,还是二发半夜偷偷端去的。想当初,大儿媳贤惠能干善良孝顺,自己却鸡蛋里边挑骨头。还借口二发娶亲,将大儿一家赶到乡下,现在越想越懊悔。此刻,伤口痛得钻心,却不见二发人影。老娘伤成这样,他一不请医,二不抓药,连看都不看一眼。青莲越想越伤心,忍不住痛哭流涕。
邻居刘婆婆三天没见青莲露面,不知其伤口要紧否?站在门口等了许久,才见到二发,忙上前询问他娘的情况。
二发连连叹气:“我折腾得快要死了,婆媳半斤对八两,每次吵架必定拉上我,一个说:二发你个软泡蛋!另一个就说:二发你个王八蛋!一个喊儿子啊!另一个就喊孙子哎!弄到最后还是我倒霉。”
刘婆婆说:“你娘吃得下饭么?伤口好些没有?喊个郎中过来瞧瞧才是。”
二发回道:“绿萍不让我进房看老娘,我也没办法。”说完着急走了。
刘婆婆不放心,求人去乡下报信,让一发赶紧回来。
一发听说娘病了急忙赶回家,见老娘被打成这样很是伤心。忙请了郎中,清洗伤口敷了药,又将带回来的鸡炖给老娘吃。细心调养了一个月,青莲的身体总算好起来。
一发回去之前跟娘商量,不如同去乡下住段时间可好?
青莲说:“还是你们搬回来吧,帮娘一同对付那泼妇。”
一发苦笑着说:“知道她不好惹,让她一点算了。”
青莲道:“老娘这辈子哪受过这等委屈?让你回来便回来,庄上房子我已托人卖了。”
一发说:“既然娘主意已定,我们搬回来便是。”
绿萍见一发搬回来住,那气就不打一处来,成日里指东骂西、摔碗砸瓮,叫骂不停。
一发以往从未与绿萍啰嗦过,今日实在看不下去,就把二发叫来说:“你与绿萍商量一下,如果不肯将就,干脆分开过。”
绿萍、二发原是一路货色,成天好吃懒做游手好闲。若分了家,好日子便到头了。
二发听候绿萍吩咐,回一发道:“好好的家,分开做什么?落得别人家笑话不成?”
一发说:“知道怕别人笑话就好,从今往后大家都收敛一些。”
从那之后,日子倒也太平了不少。
紫荷每日早起晚睡,除了煮饭洗衣,纺纱织布,还要侍奉婆婆,养育承恩。
入秋时分,绿萍娘家人不幸染上时疫。绿萍趁家中忙乱之际,把银钱首饰一卷而空。二娘扯住她的包裹,被她一脚踢翻。这些黄金首饰,正是她爹当年得的不义之财。
那年,朱征在衙门做轿夫。知府老爷因贪污犯了事,得知即将查办,便拿上金银财宝连夜乘轿逃跑。行至天黑,来到荒郊。两轿夫趁停轿休息之时,合谋杀死老爷,平分了财宝逃之夭夭。传言说,出主意的轿夫,得了不义之财后没几日,就被雷打死了。朱征虽安然度过这些年,但每每想起谋财害命一事,便噩梦不断。
绿萍前脚回到周家,后脚就让二发提出分家。
二发不明白婆娘因何变卦。
绿萍得意地说:“我得了娘家许多银钱,从此大鱼大肉,犯不着让外人跟着享福。”
二发听说得了银钱,高兴得立刻去找一发。
一发说:“当初你怕别人笑话不肯分家,今日为何又出尔反尔?”
二发说:“成天见你俩忙里忙外,不如分开过,心里自在一些。”
一发问娘有何意见?
青莲说:“想分就分吧,省得成天鸡飞狗跳的!”
于是请了族人帮忙分家。
叔公说:“弟兄俩平分如何?”
二发说:“平分不合理!他只一个儿子,我却有两个要养活。一发念书多,我连一年都没读完,我该多分些才是。”
青莲说:“为何你连一年书都没念完?别人不提也就罢了,你还有脸说呢!”
一发调解道:“二发有两个儿子是该多分些。让他先挑,剩下的归我。”
二发和老婆嘀咕了一会儿,开口要了镇上的店铺和前院三进房屋。至于乡下那百十来亩旱地,依旧委托一发管理,每年给他们一半租子。
青莲不答应,说后院那进房子是库房,正常不住人,况且那几间房也不够住。
叔公说,总共四进房屋,老二就要了三进,这无论如何说不过去。
二发见绿萍朝他使眼色,即昂头呼气不肯让步。叔公见状,气得无话可说。
一发见相持不下便说:“就按二发的意思分吧!不管给谁终究还是周家的。”
叔公问紫荷,如此分服不服?
紫荷笑道:“弟兄多的人家,分两间房欢喜得了不得,我们分这么多能不满足吗?”
叔公提议让青莲仍住原来的房间,跟着二发过活。
青莲虽不愿意,但住惯了自己房间。况大儿家日子清苦,就答应跟二发过了。
绿萍坚决反对,说她与婆婆性格不合经常吵闹,不如分开过清静。
叔公说:做儿媳的如此说话要遭报应,你若不愿养婆婆,就让出前边两进房子。
二发和绿萍当然不依,既不肯养老娘,又不肯让房子。
青莲气得发抖,人老了连个窝都保不住。见二发两口子如此冷酷,她也彻底寒了心,气恨恨地收拾好衣物,搬离住了近三十年的房间。
分完家,二发请人砌了围墙,把最北边一进房屋孤零零地隔在院子外边。
一发他们连出入的门都没有,只好在东山墙开了一个边门进出。又买来些砖瓦石灰,把房子翻修了一下,特地把老娘住的大屋,刷了白灰铺了地板。
紫荷每日侍奉婆婆,料理家务,依然十分勤快。
青莲经历了许多事之后,亦不像从前那样刁蛮了。每天帮着料理家务带带孩子,好让紫荷腾出空来纺纱织布。
忙碌了一年,收入不错,一发在原屋基后边又砌了三间正房。一家子和睦相处,日子过得有滋有味。