前几天，函子一回来就抱住爸爸大哭了一场。函子是有预感的。那些天她在电话里总是问家里有啥事，晓娟都告诉她好着哩，她要爸爸接电话，晓娟说爸爸出差了，函子说爸爸以往就是在哪儿出差也常给她打电话的呀？她在学校里老是心慌得不行，吃不下睡不好，刚考完试她就提前跑回来了。她一回来就弄清了爸爸所患的病：脑瘤，而且是胶质瘤，晚期了。函子学医学，她十分清楚这种病意味着什么。函子从小的印象中，爸爸几乎从来就不生病，连感冒都很少。谁家的人没有个头疼脑热七灾八难的，可咱没病不说，一得病就摊上了这样可怕的病。晓娟知道建强最疼爱孩子，在那些年艰苦创业心烦意乱的时候，只要一看见孩子，他就会高兴起来。要不是晓娟心脏不好的话，他们原本再想要一个孩子的，要一个男孩。在后来建强的公司慢慢发展起来，挣的钱越来越多的时候，晓娟不止一次地表述过这样的遗憾。建强却一笑了之，他说，我们就要函子一个，对她的爱让谁也分不去。建强在函子身上的确心重，函子也最爱爸爸，加上他们都是有知识的人，有共同语言，一打起电话来，就说个没完没了。而函子和妈妈说话就少得多了，每次总是淡淡的那么几句，增肥了没有，打麻将输了赢了，要加强锻炼啊，可不要生气了，除了这些，似乎就再没有什么可说的了。这个家里，要说就是晓娟文化低，高中都没有上出来。过去和建强闹矛盾时，晓娟最受不了的就是建强那句噎人的话：“没文化”，然后就不屑于和她多说了。那种不屑，比和她撑着吵闹更让人受不了。晓娟每次都没完没了，又哭又闹，“就是没文化。咋了，你后悔了？”当这些往事掠过眼前的时候，晓娟觉得自己脸红了，想起来挺后悔的。人一生就这么几十年，在一块儿平平安安相处的日子又能有多少呢？
女儿这里，已经是知道了。还有婆婆那一头，一直都在瞒着呢。小家，老家。孩子，老人。人生要面对的问题咋就这么多呢？婆婆已经七十多奔八十的人了，她一个人住在牛头峪老家。建强那时候常给妈妈说，咱就是专门盖楼的，你去城里转转，看上哪里的房子，咱就住在哪里，老人家却说啥也不到城里来住。人老了，你真没法改变她。好在牛头峪离城很近，才三十来公里，如今更是几乎连在一起了。用老家人的话来说，小小的牛头峪，多年来也就出了建强这么一个大款。而且，建强还是一个出名的孝子，隔三间五地回去看母亲。要是出差一段时间，不说婆婆本人，就是村里的老人都会惦记的，他们说，建强有些天数没有回来了吧？他们之所以惦记建强，是因为建强每次回家买的水果副食等吃食，还不等建强开车走，婆婆就会提上袋子出来，在街上给老人孩子一路散发过去。晓娟和建强回去时，多次见到婆婆给别人散东西时的快乐和自豪。晓娟甚至猜想，婆婆大约就是因为不愿意放弃这份快乐和自豪，才不愿意到城里去住的吧？婆婆虽然老了，她肯定也有预感。晓娟一直在给婆婆撒谎，说建强出差去了。婆婆这些天显然已经等不及了，非要问建强到底去哪里了。婆婆说：“我娃上次到美国去，也才一个月嘛！”在婆婆的心目中，美国大概就是世界上最远的地方了。
建强自己，也已经不止一次地闹着要回去了。建强虽然时而昏迷时而清醒，手术后四肢活动就不大灵活，说话也有困难，但他表述那个“回”字，却是那么清晰坚定。晓娟清楚建强要“回”的，并不是他们城里的小家，而是牛头峪母亲所在的那个老家。他清醒时告诉过晓娟，自己要土葬。
函子用轮椅推着爸爸，晓娟和寇军上去扶一把都没有必要，因为建强自己坐得好好的，平常挺不起来的脖子也好像突然就有了力气。他甚至还向和他告别的医生护士挥手打招呼，就像病人痊愈后出院时那样。他们从干部病房的电梯里下来，往停车场里晓娟那辆毕加索车子走去。轮椅是寇军提前就精心挑选买好了的。寇军还专门定做了一个铝合金坡道梯，可以伸缩，拉长以后一头支在车门口，一头放在地上，就形成一个很缓的坡道，一个人就可以轻松地把轮椅推到车里。建强刚做完手术以后，医生说手术比较成功，也许会出现一个奇迹，但要有一个较长时间的恢复。那时候晓娟确实高兴过一阵，那时候寇军就买了轮椅并且定做了这个坡道梯。他们设想，到时候晓娟一个人开着车子就可以拉上建强四处走走。寇军说，只要有杨总在后面指挥着，我给咱在前面干，咱的公司就可以照样发展。我的脑子可是十个也抵不上他一个。
晓娟吃惊建强一离开病房真的就跟好人一样。他已经快两个月没有在户外感受过天空阳光和空气了。刚出住院大楼，炫目的阳光还让他不大适应，他眯着眼睛。很快他就适应了，他甚至缓慢地转动着脖子四处打量这外面的世界。那一瞬间，晓娟突然间就有了一种建强真的康复了的感觉，因为从他们身边走过的人的目光中，也确实在向他们反馈着这样的信息。
