入夜，有人在外面敲仪萍的窗子。
小福子道：“谁？”仪萍道：“去看看。”小福子开了窗，厨子老伍站在那里。仪萍道：“老伍？这么晚了，你敲窗干什么？”老伍道：“五姨太，三太太和二少爷还有大小姐，他们商量要把老爷认下来！”小福子道：“呀，那可怎么办？”仪萍一愣，道：“这主意可挺独到呀！”老伍道：“怎么办？”仪萍道：“有什么办法？他们要认，你能拦住他们吗？叫他们认吧，看看会有什么结果。老爷恢复了权力，他们的下场可能更悲惨！”老伍道：“可他们商量说，让老爷承诺废家法，还人以什么自由和权利！”仪萍道：“这是二少爷的主意。可二少爷太天真了，老爷能改吗？老爷要是能改，陶家就不会是今天的陶家了！”老伍道：“三太太说，事情成了，让二少爷和大小姐远走高飞，成个家，过他们自己的日子去。”小福子道：“啊，他们俩成家，他们不是亲兄妹吗！”老伍道：“他们俩不是亲兄妹。”小福子道：“不是？怎么会不是呀！”老伍道：“这件事情知道的人不多，我告诉你们吧。”老伍身子探进来，对仪萍、小福子耳语。仪萍大惊道：“啊，真的吗？”老伍道：“千真万确呀！……”仪萍道：“伍师傅，你怎么知道得这么多呀？”老伍道：“我在陶家待的年头太多了！”仪萍道：“你为什么总是帮我呢？”老伍道：“啊，五姨太对我们下人好，我就想帮您，就这么回事！……我走了，走了！”老伍离开了后窗。仪萍道：“这个人真怪！”小福子道：“他不怪，他人挺好！”仪萍道：“我不是说这个，我是说他挺神秘的。”小福子道：“他神秘？……”
也是夜里，四太太在她的屋子里摆了一桌酒席。
陶书利进来，道：“呵，这是干什么呀，年不年节不节的，什么意思呀？”他刚要动手，四太太打了一下他的手，道：“去，不是给你预备的！”陶书利道：“不是给我预备的叫我来？给谁预备的呀？”四太太道：“给老爷预备的！”陶书利道：“给老爷预备的？你疯了，让他吃得饱饱的，好有劲收拾我们？”四太太道：“你呀，还说比我聪明。你就不想想，把老爷侍候高兴了，有什么好处？说我傻！”陶书利道：“什么好处？”四太太道：“想想！”陶书利道：“想不出有什么好处！”四太太道：“你笨呀！陶家的财宝藏在什么地方，只有老爷知道，咱们好酒好肉待他，再说点暖心的话，没准能把藏宝的地方套出来！”陶书利道：“把老爷请来，套他？”四太太道：“啊！”陶书利道：“哎，这倒是个好主意！”
陶书利来到了柴房。陶老爷看到他，愣在那里。陶书利道：“陶老爷，饿了吧，我请你吃饭呀！”陶书利就把陶老爷领到了四太太屋里。四太太道：“哟，老爷，您来了，您快请坐，请坐！”陶老爷一脸的木然，坐下了，看着桌子上的酒菜。陶书利道：“老爷，您饿了吧？”陶老爷不说话。四太太道：“老爷，这都是您爱吃的菜呀！您饿了，您就吃吧！”陶老爷突然抓起一块肘子大啃，刚啃了几口，陶书利伸手抢下了，道：“行了，别吃了！”陶老爷和四太太都愣了。陶老爷看着陶书利。陶书利道：“陶老爷，过去你要是这么看上我一眼，我就是不尿裤子，也要吓得直想放屁。可是如今，陶老爷，你饿了，你想吃东西，我让你吃，你才能吃，我不让你吃，你就得瞅着。怎么样，没想到会有今天吧？”陶老爷道：“你们俩好上了？”四太太道：“我们俩……”陶书利用手拦住四太太，道：“对，好上了！”陶老爷道：“陶书利呀，你还是太嫩！什么是男人你知道吗？别人的钱一分不花，因为他有花不完的钱，别人喜欢过的女人他看都不看，因为他有喜欢不过来的女人！花别人的钱，你腰杆子永远挺不直，喜欢别人喜欢过的女人，哼，那是吃人家吐出来的饭！”四太太道：“哎，你说谁呀，谁是别人吐出来的饭呀！”陶书利道：“陶老爷，过去在陶家，好看的女人你睡，好吃的东西你吃，钱你随便花，事你随便做。四太太刚娶进来的那年我十六岁，我摸了一下四太太的屁股，你差点没把我打死。现在，你看，老爷，四太太我想摸她哪就摸她哪，你还想打我吗？”四太太推陶书利，道：“你干什么呀！”陶书利道：“你过来，你就坐在我这！”他拉四太太坐在他腿上。四太太道：“哎呀！”陶书利道：“陶老爷，有什么想法吗？”
陶老爷看着陶书利，双眼里都是仇恨。
四太太道：“原来，你把我们女人看成剩饭剩菜呀，你想喂狗就喂狗，想喂猫就喂猫，你是什么呀，你是丧家犬！你连家都没有了，你还跑这来装男人，你狗屁男人呀，你活到了这份上，还拉什么硬屎呀？吃吧，都说陶家藏了一笔财宝，吃饱了，把藏宝的地方告诉我们，起出财宝来，咱们三个一起分。有了钱，你再装男人！”陶老爷又要吃。陶书利道：“先别吃，我告诉你，你要是把藏宝的地方说出来，我可以帮你，让陶家人认下你这个老爷，从今往后，你还可以耀武扬威；可是你要是不说，那你就倒霉吧，从此你就是一个穷老头子，吃不上喝不上，还得挨人打骂！怎么样，想没想好，吃饱了说不说？”陶老爷道：“好，吃饱了我说。”陶书利道：“哎，这还差不多，吃吧！”陶老爷又开始狼吞虎咽。陶老爷吃了一只鸡，一个肘子，两个猪蹄，喝了一大碗酒，用毛巾慢慢擦着手，擦着嘴，打着饱嗝，道：“这顿饭，是我有生以来，吃得最香的一顿饭。我现在知道了，世上什么东西最好吃。只要你饿了，你吃的那东西，就是世上最好吃的东西！这最好吃的东西，还是你们俩给我的，你们还是挺孝顺呀！”陶书利道：“得了，别胡说八道了，财宝藏在哪了？”四太太道：“来，喝点水，喝了水赶紧说！”陶老爷喝了水，道：“要我说出藏财宝的地方，有两个条件：第一，你们把那个自称是五姨太的妖女杀了；第二，全体陶家人，跪到我的跟前，认我是老爷。”陶书利道：“做梦，杀了五姨太，认你做了老爷，你还不把我们一个个都灭了！”陶老爷道：“大少爷，都说你蠢，其实你挺聪明呀！哈哈哈！……”陶老爷掀了桌子往外走。陶书利掏出枪，道：“老东西，你给我站住！”陶老爷站住了。陶书利道：“留着你，是让你说出藏财宝的地方，你不说，你的死期就到了，你说不说？”陶老爷道：“小子，大太太把你要来的那天，我逗你玩，你就咬了我一口，当时我就想掐死你！”陶书利道：“真不如当时你就掐死了我，省得我现在这样，人不人，兽不兽的，谁见谁烦！”陶老爷道：“小子，别废话了，开枪吧！”四太太道：“大少爷，放了他吧……”陶书利用手拦开了四太太，道：“我知道，我这叫恩将仇报，不管怎么说，我是在陶家长大的，可是没办法，你不死，我们都得死了，对不起了！”陶书利刚要开枪，一只手把枪夺了过去。陶书利一愣，回头看，夺枪的人是仪萍。仪萍把枪举起来，对准了陶老爷的脑袋。陶老爷道：“是你？你是谁？开枪之前你能不能告诉我？我连你是谁都不知道，我死得也太不明不白了！”仪萍道：“我真想一枪毙了你，可是你不能死，你要是死了，好多事情就没法办了！你放心，在你临死之前，我一定告诉你我是谁！”她把枪扔给陶书利，道：“把他放了吧！”陶书利对陶老爷道：“你有命，陶家的当家人说话了，放了你。”家丁把陶老爷带回了柴房。四太太生气地道：“陶家的当家人，说话真有分量呀！”陶书利对仪萍道：“你把他放了，你就不怕他一朝得势灭了你？”仪萍道：“他要灭我，我有什么办法？你们不知道吧，二少爷和三太太，要把老爷认下来呀！”四太太吓一跳，道：“啊，要把老爷认下来！”陶书利道：“那哪行呀，把老爷认下来，还想不想活了？”四太太道：“他们怎么会想出这主意呀？”仪萍道：“那还不明白，谁先认了老爷，谁就会得到老爷的宽恕，把其他的人都填井，好独得家中的财宝呀！”陶书利道：“这个三猴子，狠呀！怎么办呀？”四太太道：“可不能让他们认呀！”仪萍道：“他们要认，就认吧，大家跟着一起认！”陶书利道：“这怎么行呀！”仪萍道：“怎么不行呀，认了，未必不是一件好事！”仪萍说完，带着小福子走了。陶书利愣在那里，道：“认了，未必不是一件好事？什么意思？”四太太道：“别问我，我闹不明白……”
二太太坐在床上，看着王宝财穿起老爷的那套衣服，慢慢转过身来。二太太眼前出现幻觉，穿着老爷衣服的王宝财变成了陶老爷，威严而又霸气，嘿嘿笑着道：“我要把你们一个个都填进井里！……”二太太突然疯了一般，夺过王宝财手中的拐杖就打，道：“你个老鬼，恶鬼，你个王八蛋，我一辈子叫你坑苦了，坑苦了，我守活寡守了一辈子呀，你个老鬼！恶鬼，把我坑苦了！……”王宝财挺着。二太太突然扔掉拐杖，扑上去，搂住王宝财又亲又啃，道：“老爷，老爷呀，我是你的老二呀，我是你的二太太呀，你别不理我呀老爷，我是你的人，我是你的人呀！……老爷，老爷！……”王宝财搂住二太太用大力气吻，把她抱到床上，劳累了一阵，王宝财躺在那喘着。二太太拿毛巾给他擦汗，道：“你太虚了，有空得补补呀！”王宝财道：“活了今天没有明天，还补补，补什么呀！”二太太道：“呸呸，怎么说话呢，不吉利！我觉得，这好日子才开始呢！”王宝财道：“才开始？大灾祸就要来了，还好日子才开始？”二太太道：“怎么总说这话呢！”王宝财道：“老爷回来了，谁也不敢认，认了他，大家就没命了。可是不认老爷，五姨太得了逞，五姨太得逞，就能让陶家人安宁了吗？如今是，你逃出这个陷阱，逃不出那个陷阱，早晚得遭大难呀！”二太太道：“就没有什么好主意了？”王宝财道：“怕是没什么好主意了！”二太太道：“说得这么吓人！”王宝财道：“桂芸，不管怎么说，我这辈子得到了你，虽说日子不多，可我也知足了，就是死了，也能闭上眼睛了！”二太太道：“你今天晚上怎么了，净说些不吉利的话呀！”王宝财道：“我总觉得，要出大事了！……”突然有人敲门，二人大惊。二太太道：“这是谁，这么晚敲门？”王宝财慌忙穿衣，道：“是谁看着了也不行呀！”二太太道：“快快，你从后窗走吧，快快！”敲门声越来越急，王宝财跳窗逃走了。二太太道：“来了来了，谁呀？”她跑去开门，是陶书远。二太太道：“你呀！这么晚了，什么事呀？”陶书远道：“娘，有件大事！”二太太道：“什么大事呀？”陶书远道：“我们想把老爷认下来！”二太太道：“啊，把老爷认下来？不成呀，不成！”陶书远道：“娘，为什么不成呀？”二太太道：“娘不是和你说过了吗，要是把老爷认下来了，他能把大家都填井了，你娘我头一个跑不掉呀！这是谁出的主意呀？是不是三太太出的主意？”陶书远道：“娘，您怎么知道是三姨娘出的主意？”二太太道：“除了她，还能有谁出这样的主意！她这是为了她自己呀！”陶书远道：“为了她自己？”二太太道：“谁也不敢认老爷，她先认下了，老爷一定能饶过她，她就得了势，把这些人一个个地全除掉，她毒呀！”陶书远道：“娘，三姨娘不是这样想的，她是想让陶家彻底避免灾难，才想出这样一个主意。”二太太道：“陶家彻底避免灾难？陶家怎么才能彻底避免灾难？”陶书远道：“让老爷承诺，恢复了权力以后，既往不咎，给大家以民主、自由和权利，废除家法，重修家规……”二太太道：“那不是乱套了吗？”陶书远道：“乱套了？”二太太道：“不要家法，谁想干什么就干什么，那不是乱套了吗？”陶书远道：“不要家法，也不是谁想干什么就干什么！”二太太道：“不要家法，有人干了坏事，你怎么处置？”陶书远道：“这个……”二太太道：“你看，你都不知道怎么处置了，老爷能干吗？书远呀，老爷他不能干，他就是承诺你了，那也是假的。三猴子看得明明白白，她还劝你去做，你可别上她的当呀！”陶书远道：“可除了这个办法，还能有什么办法呢？……”
早晨，柴房的门开了，陶书远端着早餐走进了柴房。
陶老爷高兴道：“书远，你来看我来了！”陶书远道：“你吃饭吧！”陶老爷道：“书远，六年没见，你长成大人了，一表人才呀！越来越像我们陶家人了。”陶书远道：“可是老爷，我从小，你总是说我不是陶家人，拿白眼瞧我，为什么？”陶老爷道：“我和你娘……不亲近呀，所以我就不信，你是我的儿子。现在看来，陶家的这几个孩子，就你是我的亲生儿子呀。连书玉，我都觉得，她不是我的女儿！书远呀，从小到大，你不叫我一声爹，总叫我老爷，这也是生分的原因呀。你怎么就不叫我一声爹呢？”陶书远道：“因为我知道，你不把我当作亲生儿子看，你不把我当儿子，我怎么可能把你当爹。”陶老爷道：“书远，都是我的错呀，我现在认了，你是我的亲生儿子，你叫我一声爹吧！我六十岁了，我亲生儿子叫我一声爹，我就是死了，也闭眼了！……”陶老爷说着老泪纵横。陶书远也难受了，道：“从小到大，我看到别人的孩子叫爹，别提多羡慕了，我也多次想叫你一声爹，可每次看到你板着吓人的面孔，到了嘴边的‘爹’又咽回去了。有时候我想，一个人没有爹，也就罢了，知道爹不在了，可一个有爹的人，却和没爹一样，这真是悲哀呀……”陶老爷道：“书远，我儿，爹对不住你呀。爹就在你跟前了，你叫吧，叫吧，叫一声爹吧！”陶书远忍住泪水，道：“可是老爷，这多年不叫，我已经叫不出口了……”陶老爷道：“好好，什么时候能叫出口，你再叫吧……”陶书远道：“老爷，三姨娘不是已经和你说了吗，要认下你？”陶老爷道：“是，说过了。”陶书远道：“我来，就是想和你谈这件事情。”陶老爷道：“你说！”陶书远道：“老爷，你知道陶家人为什么不认你吗？这是因为，陶家的家法太残酷。人生在世，孰能无过，犯了错，是要惩罚，可你不能太残酷了，动辄严刑，钉刺、火烤、针扎、灌胰子水，更严重者填井，太不人道！陶家人，有几个没有过错的，多多少少，都犯过家规，如果把你认下了，他们轻则遭刑罚，重则被填井，你说怎么敢认你呢？”陶老爷看着陶书远。陶书远道：“你听懂我的话了吗？”陶老爷道：“听懂了。”陶书远道：“听懂了好！听懂了，你得答应我几个条件。答应了，我们就帮你恢复陶老爷的真面目；不答应，那就没人管你了。”陶老爷道：“你说。”陶书远道：“第一个条件，既往不咎。不论过去谁有多大的过错，都不能惩罚。第二个条件，废除家法，重修家规。第三个条件，陶家的人，想留的可以留，想走的可以走。第四个条件，那个叫仪萍的女子，不管她是什么人，不管她来陶家干什么来了，都不能杀她，放她走。怎么样，行不行？”陶老爷道：“能告诉我，那个女子她是什么人吗？”陶书远道：“不能。”陶老爷道：“好。”陶书远道：“我说的条件，你能不能答应？”陶老爷道：“可以。”陶书远道：“不反悔？”陶老爷道：“不反悔。”陶书远道：“还有一条我忘了，你反悔也没有用。以后陶家的事情，不是你一人说了算，而是大家伙说了算。你做的事情对了，大家拥护你；你做的事情错了，大家反对你。懂不懂？”陶老爷道：“懂！”陶书远道：“好，那我就回去安排了，到时候搞一个仪式，把镇上的头面人物都请来，陶家正式拜认陶老爷。你等着吧。”陶老爷道：“好，我等着！”陶书远出去了。陶老爷坐在那里，突然就笑了笑。
四太太和二太太在膳堂吃饭。
陶书利进来，道：“哟，就剩你们两个了。”四太太道：“谁像你，天天起得这么晚！”陶书利道：“我累呀，想事想得太多了！”二太太道：“你？”四太太道：“像真的是！”陶书利道：“听说有人要认老爷了，你们俩敢不敢认呀？”四太太道：“有什么不敢？别人敢，我就敢，我怕什么！”二太太道：“老爷吃人呀？陶家人，哪一个是干净的。他就是再厉害，我不信能把陶家人都填进井里去！认吧，认！”陶书利道：“行，到时候谁要是不认，谁是他妈的王八蛋！”
大梅子在下人的饭桌上吃饭，把这些话听进了耳朵里。
大梅子回到三太太屋里，看到三太太在熨衣服。大梅子道：“三太太，要认老爷的事，大家伙都知道了！”三太太一惊，道：“都知道了？怎么知道的呀？”大梅子道：“这不清楚。”三太太道：“他们怎么说？”大梅子道：“大家伙说，要认就认呗，陶家的人，哪一个是干净的，不信老爷还能把大家伙都填进井里边去！”三太太道：“真是这么说的？”大梅子道：“我亲耳听他们说的。大少爷、二太太和四太太都这么说。”三太太道：“都这么说？”大梅子道：“是，都这么说！”三太太道：“那太好了，他们以为老爷会放过他们。哼，让他们等着吧！这回，他们的死期可到了！”
陶书玉又来看苏永明，二人坐在窝棚前说话。陶书玉道：“想在陶家改良，你说我二哥是不是太幼稚了！”苏永明道：“清朝想走改良的路子都没走通，你们陶家就能走通？陶老爷要是恢复了权力，可就要大开杀戒了！”陶书玉道：“我担心的是，你的钱就要不回来了！”苏永明道：“很可能！你母亲率先提出认了老爷，老爷得势后，有两种可能：一种可能，加宠你母亲；另一种可能，把脸一翻，变本加厉，一个不饶，全部家法侍候。可是，不管哪一种可能，我的钱都不好要了。你母亲得宠，断是不会给钱；老爷变脸，也不会有人给钱。这事情有点麻烦呀！”陶书玉道：“革命党那边，你怎么回话呀？”苏永明道：“我可就是急呢！这些天，我一直等着你们的信，真要是弄不到钱，好多计划就要落空呀！”陶书玉道：“那我就不认老爷，让他们的计划落空。”苏永明道：“可是陶老师会生你的气呀！”陶书玉道：“叫他生气吧，反正他的事情也做不成！”苏永明道：“你们陶家，要出大事呀！”
仪萍在屋里练字，小福子在一旁看着，道：“写得真好呀，我什么时候能写成这样呀！”仪萍道：“好学。真要下工夫，有个一年半载的就会。”小福子道：“是吗，五姨太您得教我呀！”仪萍道：“好，我教你。”
房门开了，三太太走了进来。仪萍道：“哟，三太太，您怎么闲下来了，到我这屋里来坐？”三太太道：“字写得好呀！五姨太，我可不是来闲坐呀，我有事要和你说。”仪萍道：“三太太有事就说吧。”三太太道：“五姨太，你刚刚做了当家人，陶家应该请回客呀。一来要祝贺祝贺，二来，镇上的各界名流你都不熟悉，将来有事不好交涉呀，把他们都请来，介绍你认识，以后办事方便呀！”仪萍道：“行呀，应该呀，这事情就请三太太来办了。我和谁都不熟悉，您看应该请谁就请谁吧，定哪个日子，您就说了算了！”三太太道：“五姨太这样信任我呀，那我就操办了，有不周不到的地方，五姨太你可多担待点呀！”仪萍道：“没关系呀，三太太这么精明的人，哪会有什么不周到呀。您就办吧！”三太太道：“那好，我可就办了！不坐了，你写字吧！”仪萍道：“不送了！”三太太道：“留步留步！”三太太走了。
小福道：“五姨太，我看三太太没安好心眼儿呀！”仪萍道：“你也看出来了？她是没安好心眼儿！”
夜晚，陶家张灯结彩，各路客人络绎不绝，陶书利和陶书远在大门口迎接。六爷、阎探长、三太公、姚镇长、永康钱庄的赵老板、油坊于老板、布庄的朱老板都来了。陶书利和陶书远客客气气把众人迎了进来。
三太太、二太太、四太太、仪萍、陶书远和陶书利陪着六爷、阎探长、三太公、姚镇长、赵老板、于老板一些人坐在首席。三太太道：“三太公，六爷，姚镇长，阎探长，五姨太，客人来得差不多了，我看开始吧。”六爷道：“开始吧开始吧。”阎探长道：“开始！”仪萍道：“开始吧！”三太太站起来，拍了几下巴掌，大厅里静了下来。三太太道：“各位尊长，各位族人，各位老板，各位老爷、太太们，多年以来，承蒙在座诸位抬爱，方始陶家享誉乡里，众望所归。今日借新的当家人即位之日，请诸位光临，一来是借诸位的威望荣耀陶家，二来，也是想对诸位多年来的抬爱致以答谢。下面，我们请出陶家新的当家人和诸位见面！”众人热烈鼓掌。
仪萍站了起来。可是人们的目光却没有投给仪萍，而是投向了另一侧。侧门大开，陶老爷一身旧式的长袍马褂，手拄拐杖，威严地走出来。众人大哗，惊异万分，有的女人尖叫起来，宴席厅大乱。六爷和阎探长等人也很意外。陶家人却没有感到意外的，他们看热闹似的看着陶老爷。仪萍很像看一个熟人，很平淡。众人见陶家人如此正常，就也平静下来，但还是惊异，瞪着眼睛看陶老爷。
陶老爷走到讲话的位置站下了，咳了一声，道：“诸位，久违了。陶家在陶镇，有百年历史了，从祖上与诸位的先辈就相处融洽，延续至今。今日诸位前来捧场，不难看出，诸位对陶家的感情，山高水长，一如既往，在下不胜感激！有人传，说我死了，有人说我不是陶老爷，我今日在这里出现，就是让诸位看看，我死没死，我是不是陶家的一家之主——陶老爷！我相信，诸位同我相识数年，像三太公，六爷，姚镇长，阎探长，可谓老朋友了，不会看差眼的，看看吧，我是不是陶老爷，我是不是陶家的一家之主！”
众人站在那，一个个还是惊魂未定。
三太太道：“三太公，六爷，姚镇长，阎探长，赵老板，于老板，您几位看看，这是不是陶老爷！”几个人端详着。三太公道：“这不是……”仪萍道：“三太太，陶老爷是陶家的老爷，他是不是陶老爷，我看还是让陶家人自己先认，自己家人认过了，再让诸位认，这才不乱了顺序吧！”六爷道：“对对，你们自己家人先认吧。”三太太道：“那也行，就自己家人先认了。你们谁先认？二少爷，陶老爷是你的亲生父亲，我看还是你先认吧！”陶书远道：“好吧！老爷虽说离家六年了，可他的变化并不大，就是有变化，他毕竟是我的亲生父亲，我不可能认不出。无疑，站在我面前的这个人，他就是陶家的一家之主——陶老爷！”众人一阵议论。突然一个人高声喊道：“他不是老爷！”众人看去，陶书玉从侧门里走出。陶书玉道：“他不是老爷！老爷是二少爷的亲生父亲，也是我的亲生父亲，二少爷不会看错，我就能看错吗？这个人他不是陶老爷，他是装的，假的！”众人一片唏嘘之声。陶老爷大怒道：“你不是我的亲生女儿！”陶书玉道：“你们听，他说我不是他的亲生女儿，他要是陶老爷，他怎么会说我不是他的亲生女儿。那么请问，我是谁的亲生女儿？”陶老爷道：“你、你、你反正不是我的亲生女儿！”陶书玉道：“你说不是没用。我娘在这了，让我娘说说，我是不是陶老爷的亲生女儿。娘，我是不是陶老爷的亲生女儿？”三太太道：“是，是呀，谁说不是了！”陶书玉道：“他说不是的呀！诸位都听到了，我娘说我是陶老爷的女儿，他说不是，可见他怎么可能是真正的陶老爷！”陶书远道：“书玉，你别捣乱，他是陶老爷！”陶书玉道：“他不是！”陶书远道：“他是！”陶书玉道：“不是！”陶书远道：“是！”仪萍道：“好了好了，你们兄妹俩别争了。你们一个说是，一个说不是，这不要紧，陶家也不是只有你们两个人，还有其他人。我们再问问其他人，这个人是不是陶老爷。三太太，您问吧！”三太太道：“这是陶老爷，谁不认识呀！二太太，四太太，大少爷，你们说，他是不是陶老爷，是不是？”陶书利道：“是！”三太太道：“你们看看，大少爷说是吧！”陶书利道：“是什么是呀？是个假的！陶老爷我们不认识吗？陶老爷哪是他这样呀，呆头呆脑的。陶老爷比他精明多了，两只眼睛那个光像锥子似的，扎人呀。你们看他，他这眼睛里的光像生了锈一样，死鱼一样的眼睛，一点神都没有。不是，绝对不是，假的！”陶老爷气得发抖，道：“我怎么能是假的呀，我是真的，真的陶老爷！”二太太道：“不是不是，真的不是，假的，假的！”陶老爷道：“胡说！”四太太道：“发火也没用，是假的，一点不差，就是假的，真的陶老爷哪是这样呀！叫你们说得，连老爷都不认识了，我们还能算是陶家的姨太吗！”二太太道：“这话对。我们和老爷在一起生活了二十多年了，孩子都有了，还能不认识他吗，这怎么可能呀。这个是假的！”陶老爷道：“你们瞎眼呀！睁开眼睛好好看看，我是真是假？是真是假？”四太太道：“妈呀，吓人！假的就是吓人！”陶书利道：“你不用喊，喊也是假的！”陶老爷要疯了，道：“你们这群王八蛋，我怎么能是假的呀，啊，我怎么能是假的呀！王八蛋，王八蛋！”他抡起拐杖砸桌子上的菜，砸得菜汤四溅。仪萍道：“快快，按住他，按住他！”下人上来按住陶老爷。陶老爷跺着脚骂道：“王八蛋呀，王八蛋，你们都是混账王八蛋！”仪萍道：“哎哎，老人家，你先别发火，家里人说你不是老爷，还有外面人呢。咱们今天请来了镇上的各界名流，他们跟陶老爷都很熟悉，让他们来认认，你到底是不是陶老爷，这总可以了吧！三太太，你说呢？”三太太从发懵的状态中缓过来，道：“啊啊！”仪萍道：“三太太，您是不是请镇上的诸位名流来认认，这个人是不是老爷？”三太太道：“对对，让大家伙认认。三太公，六爷，姚镇长，阎探长，赵老板，还有大家伙，都认认。他是不是老爷！六爷，您和老爷是多年的朋友了，您先认！”六爷道：“三太公，您是陶家的族长，您先认！”三太公上前看了半天，道：“我眼神不好，看不清了，还是让老六来认吧。老六，你认认吧，看看他是不是陶济世！……”六爷道：“我这眼神也有点不太好，要是让我看呀，倒像是真的。我说像真的，没说是真的！这个人吧，比陶老爷瘦，比陶老爷还矮，眼睛也小，嘴巴呢，太尖。不过，真像陶老爷，要是不熟悉陶老爷的人，还真能把他当成陶老爷！你们说是不是呀，阎探长，姚镇长？”姚镇长道：“是是，六爷说的极有理！”阎探长道：“嗯，很像呀！我和陶老爷二十多年的交情了，和他很熟呀。这要是让我走在街上冷丁打眼一看，没准还真能把他当成陶老爷，像，真是像呀！”赵老板道：“嗯，像！我第一眼看见他的时候，真把他当成陶老爷了。真像！”于老板道：“像、像，像真的一样呀！”仪萍道：“把他送到众人跟前看看。”家丁拧着要疯了的陶老爷往众人跟前送，众人都道：“像，像，太像了！……”陶书远突然大喊道：“不！不是像，他就是，他就是陶老爷，他就是陶老爷呀！你们看，你们看，他是不是陶老爷，是不是？是不是？你们瞎了，还是眼睛出了毛病？他怎么不是陶老爷呀，啊，他是陶老爷呀，他是呀！”陶老爷终于挺不住，一口血吐出来，昏倒在地。陶书利道：“快快，快把他拖下去，拖下去！”家丁把陶老爷拖下去。陶书远疯了，他一个接一个掀桌子，道：“你们疯了，你们疯了，你们全疯了！……”陶书玉道：“二哥，二哥，二哥！”陶书利道：“他疯了，他还说别人疯了，快，把他按住，按住他！”家丁跑上来按住陶书远，陶书远已经没有了力气，道：“你们疯了，你们疯了……”三太太挺不住，倒在地上，众人又是一阵忙乱，叫道：“三太太，三太太，三太太……”
仪萍站在那里看着。
