1993年10月，开局已经晚了几个月，虽然样机还不稳定，但华为还是决定先行开局，然后再慢慢调整。
开局颇为不顺，先后遭遇了断线、死机和打不通电话等问题。华为研发人员带着开发工具驻扎在客户那里，一边测试一边调整，甚至连任正非和郑宝用都身临一线，与大家住在一起，吃在一起。即便如此，一个普通的开局花了两个多月也没有解决全部问题。几年后，华为将义乌局的交换机全部换了新版本，系统整体上才稳定下来。
3天才李一男
华为在C&C08 2000门数字交换机上的研发远远落后于竞争对手，要想抢占市场，就必须在万门交换机上实现反超。就在此时，李一男出现在任正非的视野里。这个注定要在华为发展史上留下一笔的技术天才，以极为耀眼的姿态登上了舞台。
早期的华为崇尚英雄，郑宝用是英雄，李一男也是英雄。郑宝用是任正非眼中的红人，李一男出现后，更是深得任正非欣赏。
C&C08 2000门交换机进展缓慢，但并不影响华为在万门机上的努力。早在1993年年初，郑宝用就开始组织人手进行万门机的研发。这时，尚未毕业的李一男进入了大家的视野。李一男15岁就读于华中科技大学的少年班，22岁研究生即将毕业时进入华为万门机研发小组。由于想法新颖、见解独到，李一男很快就赢得了任正非和郑宝用的信任，被聘为高级工程师，并成为C&C08万门机的项目经理。
在2000门交换机的研发上，为了追赶竞争对手，华为采取了非常规的研发方式，就像其内部所说的，完全是“游击式”和“突击式”的。但在万门机研发上，华为采取极为稳重的做法，在方案设计上就花费了大量的时间和精力。
当年，为了实现从2000门向万门机的过渡，很多公司采取了用内部高速总线将多个2000门交换模块捆绑的方法。但华为研发组经过研究发现，这并不是最佳方案。后来，李一男和郑宝用想到用光纤来连接交换模块。在交换机中使用光纤在当时是一项极为先进的技术，但缺乏稳定性。因此在此基础上，李一男提出一种采用准SDH技术（一种光纤传输体制）的新设想。这一设想极具创意，在国际上都属于前沿领域。
然而，就像2000门交换机一样，万门机同样极为难产。而此前一直春风得意的李一男，也遭遇了工作以来的第一次挫折。
为了保证万门机的总线速度，李一男决定采用当时速度最快的，也就是英特尔公司的Multibus II总线。在他的授意下，华为一次性订购了20万美元的开发板和工具。然而，在后续的研究中大家发现，以华为的技术实力无法实现如此快的总线。这就意味着已经订购的20万美元的产品白白浪费了。如果搁在今天，20万美元绝对算不了什么，但在当年，却是一笔很大的开销，更何况华为本来就面临着资金压力。
好在华为的研发环境还不错，大家给予了李一男足够的信任和理解，并未因此指责他。即便如此，由于C&C08万门机研发一直不够顺利，开局的时候打不了跨局的电话，在重重压力面前，年轻的李一男几乎崩溃。有一次，李一男忍不住对负责万门机软件的刘平说：“我可能干不下去了，以后你接着干。”
好在问题并不大，硬件负责人余厚林偶然间发现，原来是交换机的接地线没有接好，才导致跨局电话无法打通。
万门机遭遇的最大问题是通话的占用时隙无法释放，任其积累的话就会导致交换机瘫痪。在迫不得已的情况下，研发人员不得不在软件中设置了凌晨2点自动重启功能，通过关机来释放时隙。这一戏剧性的现象被大家称为“半夜鸡叫”。后来经过数次版本升级，才最终解决了这个问题。
不管怎样，C&C08万门机还是如期面世了，而且实现了对国内竞争对手的赶超，也为华为带来了发展的契机。而作为万门机的总负责人，在研发过程中受尽折磨的李一男苦尽甘来，成为公司的英雄，27岁就成为华为公司的副总裁。
4一飞冲天
在华为发展史上，C&C08的意义不仅是一件功能强大的产品，而且意味着华为自主研发道路的成功。如果说在C&C08面世前华为随时都可能夭折的话，那么C&C08面世后，华为终于渡过了艰难的创业期，成为一家真正能够与国内外竞争对手一较高低的实力派企业。尤其是在这之后，华为正式从农村走向城市，“农村包围城市”战略得以实现。
华为的早期产品主要面向农村市场和偏远地区，C&C08 2000门交换机也主要面向单位用户和农村市场。即便一个县城，也不可能只有2000个电话用户，因此C&C08 2000门交换机是无法适应城市市场的需求的。当C&C08万门机面世后，华为终于有了能够打入城市的交换机。
为了推广C&C08系列产品，华为参加了1994年在北京举办的国际通信设备展。当年，华为在通信市场上没什么名气，但已经显露出市场拓展的天赋来。当时的展会，国内厂商和国际厂商通常分为两个区，泾渭分明。然而，华为却打破常规，特意将自己的展位设在了国际厂商的旁边，还特意在展位两侧悬挂了两面五星红旗。
华为的做法不仅吸引了观众，还引起了国家领导人的关注。一位到展会参观的国家领导人给予华为高度评价：“在外国展区升起一面五星红旗，华为做了一件让中国人扬眉吐气的事情。”
展会结束后，华为开始在中国市场崭露头角，C&C08 2000门交换机成为农村市场的宠儿，C&C08万门机在城市市场也逐渐打开局面。
C&C08系列产品的面世，彻底改变了中国交换机市场的竞争格局。此前华为一直在行业中忝陪末座，好不容易才有了与竞争对手一较高低的机会。有了C&C08的支持，华为凭借原本就颇为强大的市场拓展能力，很快就实现了对国内竞争对手的赶超，彻底扭转了对中兴等竞争对手的态势。在C&C08万门机的拉动下，1994年华为的销售额达到8亿元，而在1995年就实现了15亿元。
经过8年蛰伏，华为终于一飞冲天，成为中国通信设备厂商的领跑者。
这个冬天来得特别早
C&C08系列产品的成功，让华为有了更大的生存勇气和更强的生存信心。然而，C&C08带来的运气并没有延续太久，不久全球IT危机就席卷中国，包括华为在内的通信厂商无一幸免。
危机来临时，考验的是厂商的信心和决断能力。华为之所以能成为中国通信厂商的标杆，无疑缘于其在危机中展现的果敢和智慧。在危机来临前，任正非以一篇《华为的冬天》警示业界；危机来临后，任正非又以一篇《北国之春》预言了春天的到来，给予业界以勇气。
1全球IT危机
20世纪末至21世纪初的几年间，是中国IT产业高速发展期。然而，由于美国网络科技板块泡沫破灭，全球IT产业遭遇黑色风暴，高速发展的势头戛然而止，进入一段漫长的严冬季节，中国IT产业也难以幸免。
作为IT产业的桥头堡和风向标，互联网企业始终引领着IT产业的发展潮流。从1999年开始，互联网公司如潮水般涌现，成为新经济的代名词。一大批互联网公司戴着各种光环在纳斯达克上市，往往凭借一个并不炫目的噱头，就能获得大量的真金白银。在互联网企业的推动下，纳斯达克指数节节攀升，直奔4000点大关。
随后，中华网的成功上市，将互联网热潮从海外引入中国。TOM在中国香港上市时，超过五十万的股民为了分享互联网的红利，等候的队伍居然排到了11公里以外。在这波网络热潮中，即便像联想这样的非互联网企业，也禁不住诱惑，试图分一杯羹。然而，联想以其运营能力，在IT寒流中也难以突围，前后折腾了三年多，只能于2003年急流勇退。
事实上，人们都被互联网表面的风光所迷惑，而对其早就透露出来的颓势视而不见。2000年4月，纳斯达克指数已经迅速下跌，以新浪和网易为代表的中国门户网站，上市的情形已经远远不如中华网，网易甚至在上市当天就跌破了发行价。与此同时，国际通信巨头思科、诺基亚、爱立信等公司也惨遭“滑铁卢”，成为这波IT寒流的牺牲品。
危急关头，华为比大部分企业显得更为理性和从容。它不仅没有被互联网热潮所诱惑，而且在危机来临时，也表现出难得的镇静。事实上，无论是面对互联网热，还是之前的房地产热和股票热，离这两个“热源”并不远的华为都不为所动。在其他企业倾其所有将资金投放到房地产和股票的时候，任正非将有限的资金投入到自主研发上。
从华为身上能够发现，一家企业要想做得长久，就不能囿于一时得失，而应该立足长远；在业务布局上，必须突出主业，不能被更容易赚钱的副业所拖累。联想如果不是早期积累了大量的资金，在互联网战略上的失误足以将其拖入泥潭。
华为成功抵制了诱惑，为自己赢得了对抗危机的资本，才不至于在IT寒流中迷失方向。
2出售安圣
任正非虽然预言了冬天的来临，但冬天到来得如此迅猛依然出乎他的意料。20世纪末的最后几年是中国IT业的春天，同样也是华为的春天。1999年的时候，华为的销售额已经高达120亿元，而2000年的销售额更是创纪录地超过了200亿元，利润26亿元，在当年全国电子百强排行榜中跃居首位。
虽然华为在2000年实现了不错的业绩，但通信产业的危机已有迹象。华为2000年的销售目标是250亿元，然而这一目标并没有实现，只完成了220亿元。需要注意的是，在220亿元的销售额中，还有一部分业务是销售人员凭借人脉关系，将部分2001年的业务提到了当年。即便如此，离250亿元的销售目标依然有着不小的差距。受此影响，2001年第一季度，华为的销售额只有可怜的30亿元，按照华为当年的发展势头，这样的销售数据彰显了问题的严重。
华为销售额的下降并不是偶然，这一走势既有国际通信产业的颓势作为背景，又受国内电信运营商业务调整的影响。1999年，中国电信为了打破垄断，进行了大规模的分拆重组。在中国加入WTO的大形势下，原本财大气粗的电信运营商也感受到了压力，纷纷收缩业务线，减少年度预算。据不完全统计，2001年电信运营商的采购计划减少了30%左右。
与此同时，国际通信巨头纷纷通过裁员等措施应付困境，并将战场逐渐转移到中国市场，也让华为等中国厂商感受到了寒意。正是在这样的大背景下，任正非写下了《华为的冬天》，预言危机必将来临。
为了应对危机，华为决定将子公司安圣电气以75亿美元的价格，出售给美国的爱默生电气公司。数据显示，安圣是华为旗下最大的子公司，年度销售额达到26亿元，同时还拥有48项国家专利，具有良好的赢利能力。面对危机的考验，华为果断地放弃了安圣电气，为过冬准备了一件厚实的“棉袄”，同时也加强了公司的主营业务。
时任安圣电气常务副总裁的付恒科曾表示，华为出售安圣电气主要出于整体发展战略的考虑，通过转让和剥离与核心业务不相干的产品线，把主要精力、资源从非核心业务转移到核心领域，使华为在网络通信领域的竞争力日益显现。
出售安圣让我们再次见证了华为在危急关头的果断。对大部分企业来说，面对危机时最大的问题是资金压力，很多企业就是因为资金链断裂在危机中灭亡。华为并没有因为安圣电气良好的赢利能力而不舍，在危机真正来临前果断出手，让公司拥有了过冬的足够资金。
对此，任正非在2002年的一次讲话中说：“我们现在账上还有几十亿现金存着，是谁送给我们的？是安圣给我们的……这个棉袄够我们穿两年的啊！”
