王德宽被安排在球磨车间。杨八零被安排在烧成车间。烧成车间有两座立窑，也称培烧炉，是全厂海拔最高的两座建筑，四十多米高。得空了，两人顺侧梯爬上去，俯瞰近处，厂房鳞次栉比，人都像蚂蚁那么小。远望了，自己的村子尽收眼底，农舍像儿童积木一样，搭在星罗棋布的农田里面，好一派田园风光啊。两人来了兴致，掏出手机，你给我照一张，我给你照一张，留念。现在的手机不仅能照相，还能录像，可谓功能齐全。而且手机实在太普遍，那么，也就没谁留意他俩的互相留念。其实，他俩照相是别有用心的。主要为了遮人耳目，俩人故意在高处摆样子，其真实目的，为以后取证作铺垫。
杨八零是出灰工。但他并不在培烧窑上干。安排他在两座立窑旁边的一座小窑上，出白灰。白灰二十四小时燃烧，怕窑底凝固，每隔一会，就得冲进去，捅捅炉蓖。每隔一会，就得冲进去，捅捅炉蓖。杨八零手握一柄长铁钩子，把棉衣用水蘸湿，憋足一口气，将湿棉衣包住头脸，人一下子就成了瞎子，完全凭感觉，往窑洞里冲。人的憋气时间不能太长，那么，他就得抓紧一切的，用钩子奋力往上捅，然后再挠。浑身已经快烫得不行了，也还要坚持捅，挠。因为进来一次不容易，所以才拼命坚持。直到白灰埋住了大腿，再坚持恐怕跑不出来，才拔腿向外跑。他整个人，就彻底一个白人了。跑出来最要紧的，赶快掀掉棉衣，努力喘气。蒙住头脸以后，是看不见自己怎样劳动的。杨八零就提前打开手机，找好角度，把手机放稳在窑洞门口外，然后蒙住头脸往里冲。每天这样冲进冲出十余次，等晚上回家了，把手机和电脑连接，输入图像，进行存档。尽管白天劳累至极，可在电脑前坐下，才会舒一口气，尤其翻看自拍画面时，看自己在一片滚滚白烟里几进几出的，心想，就算把自己放在伊拉克战场上，也不过就是这个样子吧？明明知道那个用湿棉衣包紧头脸干活的人，遭老罪了，却怀着某种欣赏的成分，紧紧盯着电脑看。担心电脑被别人打开偷看，索性又存入U盘里，并将U盘藏在只有自己知道的地方，才放心。
而王德宽那个球磨车间，也好不到哪里去，一天到晚的，只要机器响，必得烟尘滚滚。机器是鹅式破碎机，从培烧炉出来的熟料，还需要碾碎，再进球磨机里细磨。鹅式破碎机一点防尘设施都没有，入料口跟手推车子一般大小，浓烈烟尘里，必须睁大眼睛看准了，料车才能对准料口，放料。不然的话，熟料撒一地，后面的手推车可都上不来，整个流水线的链条，出现断档，哪行？所以这里遭的罪也够大的。区别在于，杨八零那座立窑小，冒的是白烟，遭罪只他一人遭。球磨车间，冒黄烟。王德宽跟十几人负责上料，二十四小时烟尘不散，十几个人等于集体遭罪了。这十几人虽然戴口罩，可口罩一摘下，满嘴满脸的都是黄。等到第二天来上班，吐痰时，吐出来的痰，也他母亲的黄。
杨八零去过几次球磨车间。名义上去看王德宽，其实他俩合计好的，趁着杨八零去看他的空，用手机偷偷拍下劳动画面。王德宽是不便自拍的。十几人干活，你拍一回半回，还算新鲜，常了，岂不引人注意？所以杨八零就拿着去看王德宽的幌子，拍了几回。等回家放入电脑整理时，一片烟尘之中，有个影乎乎女影，总能进入他眼球。这女影，好像有点吸引人的那种。会是谁呢？想仔细辨认，白费，黄烟翻滚里，怎能辨清女影呢？但好像的，这女影有点熟悉，毕竟都是一个村的，按理应该认识她才对。其实也好办，偷问一下王德宽，就得到答案了。可转念的，又灭了这念头。背地里打听一个女的是谁，哪怕你目的再干净，也会引起别人瞎猜，就好像自己想跟人家搞对象似的。杨八零认为，搞对象算个啥啊，却不能太掉价。尤其让自己身边的人看出你掉价，那可太掉价了！即便是自己从心里看上谁谁了，最佳方案，也要让别人误以为是女方主动的。离开球磨车间，回自己的烧成车间，也没想起女影究竟是谁来。下班了，晚上回家想，依旧枉然。不过总有些似曾相识的。恰在这个时间节点上，厂里赶任务，加班。杨八零简单吃些晚饭，准备连轴转，上夜班。杨八零走出家门，发现院里站着一人影，一望而知的，是女影。
杨八零正疑心自己看走了眼，女影却开口说话：咱一块上夜班吧？他忽一下记起来，她是后趟街小菊。两家早几年有过走动，后来因为借牛出了岔头，两家表面还行，心里却留下芥蒂，走动日见其少。杨八零不禁想，在球磨车间看到的女影，会不会是她呢？两人走一气路，杨八零问，你在哪个车间呢？小菊却笑着说，明明知道的，还问，你装得可挺像啊。杨八零说，你们女工穿着厂服，很难辨清谁是谁来……真的！
