大表嫂来看妈妈了。终于又有人来看妈妈了！大表嫂站在妈妈床边，和妈妈说话。我心里终于松了一口气。大表嫂是多么好的人啊，她这时候来看妈妈！这时候来看妈妈的人，不管她是谁，我都认为她是世界上最好的人！不知道大表嫂和妈妈说什么，但我听出来她在说着安慰妈妈的话。妈妈哭了。我仿佛听见妈妈说：“……我怎么会做这样的事呢？我要是那样做，不是把自己的孩子往水里扔吗？”
我不明白妈妈所说的话的意思。但是妈妈哭出来了，她还在同大表嫂说话，我的心就放下了一些。我最怕的是妈妈一言不发地躺在床上，什么话都不说，一点声息都没有，就和一个死人差不多。那样的话，说不定妈妈真的会死掉……
接下来的好几天，妈妈都没有起床。她不吃不喝地躺在床上，一点也没有起来的意思。我多么希望妈妈起来啊。我多么希望大表嫂再来到我们家，劝妈妈起来。但是我知道大表嫂很忙，她家里有很多事要做呢，她哪里有那么多时间来陪妈妈说话？
我听见妈妈说：“我活在这个世界上还有什么意思啊？我还不如死掉啊……我真的不如死掉……”
大哥在隔壁房间很大的声音说：“你死吧！你快点死！你死掉我棺材也不给你买！”
大哥的话当然是说给妈妈听的。他怎么能这样和妈妈说话呢？他的心真是狠啊！……妈妈到底做错了什么，让大哥这样狠的和她说话？
那段时间，无论我走到哪里，仿佛都有人在背后窃窃私语。村子里都在谈论着那件事。那件与妈妈有关的可怕的事。妈妈是那件事的主角。到底是什么事呢，怎么就没有人告诉我呢？我真想抓住一个人，对他说：你不要老是在背后小声说话好不好？到底发生了什么事，你告诉我，我不会怪你的！当然，这只是我心里的想法。我没有勇气这样去问别人。如果我真的去问别人，那实在是太傻了，他们不会告诉我什么的。他们只会这样说：我没有说什么呀，我什么都没有说，我什么也不知道！
我也不敢问家里人。我连姐姐也不敢问。妈妈躺在床上不起来，家里做饭的事全部都由姐姐承担了。姐姐从田里做事回来，就默默地在家里做着什么。可能一整天她都不说一句话。不是到了迫不得已，家里人谁都不说话，甚至不敢看彼此的眼睛。
但是我还是知道了那件事。没有谁告诉我那件事，我是听说的。我是怎样听说的呢，那永远也无法弄清楚。总有人在隐隐约约地说着那件事，你不想知道都不可能。家里所有的人都知道那件事了（也许妹妹除外？她还太小，这个世界上还有许多事情是她无法懂得的）。
公社武装部长找母亲到大队部谈话，是有人告状，说大队的刘书记和母亲有关系。告状的就是村子里的人，他们是刘书记政治上的“敌人”。他们要把刘书记打倒，最有效的方法就是告他在生活作风上有问题。
只要是有人的地方，就有权力斗争。小小的船山村只有几十户人家，是那么偏僻的一个小小的角落，但是人与人之间的冲突和争斗可能也并不亚于世界上那些最繁华的都市。在我们生活的这个地方，大队书记的权力是至高无上的，而且根本没有任何制约。他说的话真正是一言九鼎，他就是世界的这个角落里的皇帝。皇帝自然是人人都想做的，一个人一旦当上了皇帝，他想干什么就可以干什么，他想要什么就可以有什么，他“想要谁就是谁”。权力斗争由此而产生，中国历史上不是不断地改朝换代吗，“皇帝轮流做，明年到我家”，一个人老是做皇帝，从来不让位，别人当然是不服气的。天底下没有这样的道理！于是要想方设法推翻他。
刘书记越来越胖了。但是他年轻的时候并不胖，据说他年轻的时候长得清秀俊朗，一表人才。在八宝洲的时候，当大队书记之前，他是登台唱过戏的。破“四旧”以前，有一阵子八宝洲也流行过演古装戏，是黄梅戏还是京戏，就不知道了——是黄梅戏的可能性更大，因为八宝洲离安庆并不远，离北京则相隔千万里。在台上唱戏的人并不是什么“专业演员”，而是那些长得好看又热心唱戏的当地村民。刘书记因为长得好看，就上台扮演古代的小生。戏里演的都是帝王将相才子佳人的故事。年轻时候的刘书记一定曾经打动过不少女性的心。
有一个人看中了刘书记，那个人就是上面派到八宝洲来蹲点的陶兰英。陶兰英是个女干部，她看上了刘书记，刘书记就不唱戏了。不唱戏的刘书记很快就当上了大队书记。刘书记和陶兰英之间有许多故事传说，连我们小孩子都知道。
陶兰英是一个传说中的人，我从来也没有见过她。或者曾经见过，但那时候我还太小，一点印象也没有。传说中的陶兰英是一个有家的人，长得也不难看。她为什么会看上刘书记呢？——不管怎么说她是一个城里人，是一名国家干部，刘书记只是一个乡下青年。唯一的解释就是刘书记年轻的时候长得好看，他的清秀俊朗的相貌打动了她的心。
后来陶兰英就离开了八宝洲。她回到了她过去生活的地方。回到城里之后，她有着怎样的生活，没有任何人知道。但是她一直活在人们的传说中。
