要说起这世界上生不逢时，并且事事都赶得不是时候的人，王替夫恐怕是最典型的一个了。
一九四四年十月，王替夫等伪满驻德公使馆的人员撤回了长春。这时的王替夫作为伪满洲国的外交官在国外已整整生活了十二年，三十四岁，风华正茂，才华横溢，是伪满当之无愧的“国家栋梁”。刚刚回国的王替夫满脑子里还是欧洲的战火，夜里一闭上眼睛就是柏林的空袭，空气中弥漫着硝烟，坍塌的楼房周围到处是灭火的人群，他从心底希望这一切能早日结束。可就在此时，他的祖国也正在日本侵略者的铁蹄之下遭受蹂躏，但那时与侵略者为伍的王替夫，加之他十二年背井离乡的异国生活，对这一切的感受并不是很深。回国之后，短暂平静的生活使他觉得很高兴。不过，这种轻松与平静的心情并没能保持多久，就被一种悄悄爬上心头的沉重感所代替。六年的德国生活，他目睹了希特勒由全盛走向溃败，由此他预感到日本的失败将是必然。
王替夫每每设想到日本人的垮台，心里就暗暗涌出一种快感。从那个神秘的日本警察青木警予直到他这十几年的傀儡外交，他处处被控制在日本人手下，他对日本人又恨又怕。但王替夫早就盼着日本人能倒台，并天真地幻想着“满洲国”的皇帝和国民能真正地直起腰并且强大起来。但同时他也深深地知道，这“满洲国”的大小官员和日本人都是一根绳上的蚂蚱，日本人倒了，他们也不会有好结果，所以，他心里又有一种深深的忧虑。
人的命运有时会发生一些很可笑的转折，局中之人未必觉察得到。除了可笑，更多的还是可悲。在这期间，美军的B29飞机再次轰炸了沈阳、大连，雅尔塔会议的结束使关东军恐慌一片。一九四五年五月八日，德国法西斯无条件投降，这无疑是对日本侵略者最致命的一击；五月十一日，日本举行了“最高战争指导会议”，此后伪满洲国进入全面临战状态；五月十五日，王替夫突然接到伪满外交部的通知，他被任命为国务院总务厅参事官，这突如其来的荣升，让他懵头懵脑一时反应不过来。接下来便是同事们接二连三的贺喜。那时，作官的虚荣和男人心里特有的那种成就感，使他很是高兴。这一切他来不及细想，更不会想到正是这一天的提升，使他日后的战犯等级提高好几倍。
一天，大约上午十点多钟的光景，身穿军黄色协和礼服、披着金丝带的王替夫先见到了掌礼司长，然后跟着他去谒见皇帝。在皇帝谒见室，身着长袍、剃着光头站在龙椅前的溥仪显得很清瘦，苍白的脸上戴着一副圆圆的眼镜，平静的神情中略透出一丝忧郁，这是王替夫第二次见到溥仪。
第一次被溥仪召见是在从欧洲回国之后，王替夫同所有从欧洲撤回的外交人员一起来宫中拜见溥仪，虽说是身为“满洲国”的高官，但想见一次皇帝也是不容易的。在皇宫内，职员大约七百多人，其中十分之一为日本人，从次长到各处课长都由日本人担任，就连溥仪的诏书和敕语也都由通晓汉语的日本人来包办。凡是面见溥仪的人员，都要预先得到批准，出入行止，宪兵都要记录。那一次溥仪情绪还是蛮好的，但是善于同各等人打交道的王替夫还是从他那勉强的笑容后面，看出了他精神上无形的枷锁。王替夫心里暗想：这个人这辈子大概也不会活得高兴了。
王替夫向前进了两步，恭恭敬敬行了一个鞠躬礼，然后垂手站立说：“五月十五日，皇帝陛下下诏授命鄙人为国务院总务厅企划局参事官，深感任重才薄，但有信心为陛下效劳。”
“你是去年从德国回来的？”溥仪语调很平和。
“是，陛下。”
“你多大年龄？”
“三十五岁。”王替夫回答。
“三十五岁，多好的年龄呵，有为啊。在这个年龄上就晋升到这个职位，在日、满双方的官员中你可是头一个呵。”溥仪很有感慨，说这句话时，像是对王替夫，又像是在自言自语。
