《张兴万自传》反映了客家教育观与职业观。“学文化，要努力，将来前途有出息。学科学，要专心，将来地位在北京。有地位，莫忘本，腐败堕落不得行。地位高，莫骄傲，处处想到老百姓。有文化，有礼貌，走进社会没人笑。为社会，办学堂，为国培养好栋梁”。自传处处表露其拳拳爱国之心、殷殷希望之情。“我一生，的希望，民富国强科学旺。又希望，全国人，军民团结铁长城。好领袖，好政策，国泰民安乐家业”。张兴万从开办私塾到成为公办小学教师，一生献给教育事业，桃李满天下。“我学生，数不清，为人处事得民心”。“桃李满天下”是对客家老人最好的精神慰藉。从职业观看，反映了客家老人的教育情结。“阿公讲，不改行，粑张招贴办学堂”表达了客家老人修身达人、舍己为公的教书育人观，这是张兴万毕业后之所以选择教育事业的最好的诠释。
2）家庭创业史教育
作者在回顾分家后家庭艰难的创业史，特别提到其妻子的艰辛，告诫自己的下代：“上下季，收粮食，一切全靠你母亲。晒粮食，力单薄，半箩半挑自己撮。遇落水，忙得多，挑起谷子打顿坐。日头大，不怕晒，加油翻晒干个快。有时间，累得来，头昏眼花无法抬。又遇到，三伏天，抬收谷子打翩翩。把谷子，收放好，又去冬水丢谷草。丢谷草，不简单，泥浆汗水湿衣衫。雄心好，拼命干，要把家务告园范。不怕累，加油做，为了肚皮不受饿。”回首创业的艰难目的是忆苦思甜。自传中强调勤俭，对后代进行艰苦创业教育。
3）思想道德教育
作为教师的张兴万十分注重学生思想品德教育：“教学生，性情善，吃喝嫖赌切莫染。教学生，莫作恶，作恶后来莫落足。教学生，要积德，人人要保家卫国。教学生，要勤俭，丰衣足食莫乱想。”为了加强对后代的思想道德教育，作为家长的张兴万特别回忆其父亲，“教子孙，要行善，歪风邪气莫沾染。教子孙，要廉洁，贪污腐化要不得”。德行好，自然得民心，“父在世，有名望，阴功好事天下传。父在世，仁义重，深入群众心目中”。作者宣扬其父的德行以感化教育自己的后代。
孝道伦理教育也是自传中教育的主要内容。张兴万告诫自己的儿孙要可怜天下父母心。“你阿娘，的苦衷，子子孙孙记心中。你阿娘，的苦难，千言万语讲不完。你阿娘，养育恩，比海还深远天边。当子女，要记牢，父母恩情比天高。”牢记父母的恩情尽孝道能为自己的儿孙树立好榜样。如作者强调“你敬老，子孝你，辈辈代代不转移。仵逆子，没落脚，今后你子还过恶”。“教子孙，尽忠孝，辈辈代代有好报”。作者多次提及自己在年迈生病时儿孙的孝道，希望这种榜样代代相传。“子孙们，尽孝道，后来一定有好报。子孙们，有道德，后代子孙当英杰。子孙们，样样对，后代子孙超前辈。”
遗嘱部分的思想教育目的则更为明显。遗训内容包含丧事从简的思想。在祖先崇拜的客家文化中，东山客家丧葬浓重，作者能提出丧事从简的思想是很有见地的。“丧事必须从简办，多留钱来培后人”。作者从事教育多年，十分关心后代的教育成才，认为与其把钱铺张浪费在丧葬中，不如把钱用在刀刃上，投资教育，让子孙多读书，重视后代素质的提高，即所谓“两袖清风把子教”。无论是自传正文，还是遗训部分都强调要勤俭，要保持艰苦朴素的作风。良好的家风是培养良好品行的关键，因此重视家法家规的家庭教育，“家规宜严先教育，能遵吾训永发达”。据刘生平介绍，张兴万一家家风非常好，张氏一家尊老爱幼、团结互助、家庭和睦，而且其子孙后代很少参与打麻将、打牌等赌博活动，这与平时的家庭教育和张兴万的言传身教密切相关。遗训中强调注重德行培养，忠厚、诚朴、忍让，并希望后代认真遵守。“若将遗训常遵守，世代儿孙福禄绵”。
总之，《张兴万自传》可以说是一部真实的客家教育史诗。
4.《张兴万自传》的行文特色
1）自传是用客家方言写成
作者强调要用广东腔写，“述以广东俗歌”，即只有用客家话朗诵时才会押韵，朗朗上口。而且自传写作时配有录音和录像，保存了客家话的录音资料，其中保留许多客家方言俚语。如“遇落水，忙得多，挑起谷子打顿坐”；“日头大，不怕晒，加油翻晒干个快”。文中的“落水”即“下雨”、“日头”即“太阳”。另外文中多次出现“阿公”（爷爷）、“家婆”（外婆）、“阿爸”（爸爸）、“阿姐”（姐姐）、“阿娘”（妈妈）、“太公”（老公公）等客家称谓。如“没娘子，失掉爱，全靠家婆来带大”；“随同阿爸进善堂”；“阿公讲，不改行，粑张招贴办学堂”；“就委托，二阿姐，到刘家把婚约写”；“你阿娘，不消讲，勤俭巴家是榜样”；“当太公，见曾孙，恰似枯木又逢春”。等等。东山区客家方言作为四川的弱势语言，面临被四川话同化的危险，用客家方言写自传并作细致的录音，为保存客家方言以便今后的研究提供了鲜活的样本。当然文中出现大量的四川官话，也有利于我们了解客家话与四川客家话的交融与渗透。
2）以诗歌形式写自传是其另一特色
全文用三三七句式，这是东山客家家祭文的一种常用体裁，在民间很有感染力。正如李劼人所言，家祭文，“念出来，须得全家妇孺都懂，尤其是百年之前，未尝读过书的妇孺们。所以作者尽管是饱读诗书的廪生，也不能不取这种通俗体裁。祭文是时调体，在当时，算是项通俗的文字，因为家祭文章，是念给家中人听的，要家中一切人都听得懂，而且懂了还能感”。家祭文这类俗文化是客家进行孝道教育的常用题材。《张兴万自传》开篇是“人生七十古来稀，前除幼年后除老，中间光景不多时，又有烟霜与烦恼。花前月下且高歌，对酒当歌有几时，人生何时了。水有源，树有根，人生在世孝为先。先有根，后有苗，哪样树结哪样桃。豆结豆，瓜结瓜，及底莫得一样差。每个人，要孝道，孝道日后有好报。屋檐水，点点滴，没点差错要晓得。你敬老，子孝你，辈辈代代不转移。仵逆子，没落脚，今后你子还过恶。生供养，死殡葬，办好办孬尽力量。度光阴，快得很，不警不觉几十年。人老了，没点祥，花生胡豆不敢尝。把细想，也没息，年轻招干好着急。为子女，累得多，上篼坎坎下篼坡”。这是东山客家家祭文开头的套话，开篇“孝”字当头，读来朗朗上口，很有感染力。作者身为写神榜的礼生，经常为别人写家祭文，因而作者无疑是用广东腔写“三三七句式”家祭文的能手，因此《张兴万自传》是东山地区家祭文最好样式。在流行的《广东小儿歌》中也有这类体裁的儿歌。三三七的句法好记、好听、好用，是有韵律有节拍又适合歌唱的好句式。这种句式参差错落，音节自然响亮，韵律优美和谐，儿童容易学，唱起来也好听，也便于流传。
3）自传的书法美
《张兴万自传》是在张兴万口述的基础上，经黄土镇已年届七旬的刘生平整理而成手稿。刘生平幼年私塾读书多年，写得一手好毛笔字，是当地很有影响的文化人士。自传经刘生平整理抄写，刘生平刚劲的书法为自传增辉不少。这类毛笔手写稿的自传目前并不多见。
（三）两部客家家书的比较
1．综观《张兴万自传》与钟宏予《入川履历》有惊人的相似
1）主动存史的写作动机
钟宏予80岁生日时，“爰以己意”，亲自作了口述，“付与子孙，世世存留勿失”。 张兴万则“将生平事迹，一一详志，留以子子孙孙，备之苦衷”。目的是“写本书，几十篇，留给子孙作基根”。两位老人都是在自己生日亲友相聚时主动口述历史，有意留下精神遗产给子孙后代。
2）类似口述历史，且经多次口述、写作而成
《入川履历》是在第一代口述的基础上，经过四代人的整理，前后经历了130多年，因此，它实为历次口述之集大成者。《张兴万自传》的写作分两阶段完成，即1997年张兴万91岁生日时完成主体部分，2002年96岁生日时又续写，前后相距6年。
3）在口述基础上由外甥或侄婿操笔
《入川履历》主体部分是钟宏予外甥、金堂县庠生陈钟书操笔；而《张兴万自传》是经张兴万侄婿刘生平在张兴万口述基础上整理而成。
4）内容都是分两部分，即口述自传和遗嘱两大部分
两部家书都含有自传和遗嘱两大部分，内容是突出创业史和家庭历史的教育，反映了客家人对家庭文化建设的重视。身教重于言传，事实说明有感而发的家书成了家训的主要形式，是移民文化教育的重要载体。
5）都重视后代的教育
钟宏予在《入川履历》中教育后代要以耕读为本。“耕读传家，我祖家法也，故我来川这般辛苦，都要教子成名，课孙诵读，尔们世世子孙，无论贫富，俱要送子读书”；“有田不耕，仓廪虚；有书不读，子孙愚。二语你们须当三复”。 钟宏予反复强调耕读传家的家法，以至入川25年后就出现了科举人才；张兴万在其自传的遗嘱中也强调“丧事必须从简办，多留钱来培后人”，反映了当代知识分子对教育的重视。
2．两部家书的不同之处
如果说《入川履历》是清前期的客家移民史，则《张兴万自传》是当代客家创业史和客家文化教育史。钟宏予作为第一代入川的始祖，客家人入川只有几十年时间，客家话在当时还是强势语言，语言危机感不强，加上钟宏予毕竟不是知识分子，因而在《入川履历》中，有意保护客家文化的意识还难以凸现出来；而张兴万作为客家移民的后代，在祖先入川一二百年后，客家文化与当地文化日益融合，客家族群的文化危机感加剧。作为一个客家文化人士，张兴万有着强烈的保存族群文化的使命感，因而用客家音韵写部家庭史不但有利于保存家族记忆，更重要的是能保存族群的诸如文化习俗、语言、历史等集体记忆。《张兴万自传》中记载许多客家文化习俗。如客家丧葬习俗，张兴万回忆其母亲去世，“我阿爸，下命令，三日道场子恭敬。超度毕，送上山，三年孝服已守满”。这反映客家的丧葬文化特色。由于祖先崇拜，客家神榜成了四川客家文化的标志，直到今天写神榜仍成了一些老人的谋生之道。张兴万作为知识分子，而且家庭根基好，因而成了写神榜的红人，生意十分红火。正如《张兴万自传》写道：“又讲到，八二年，闲聊没事写对联……写对联，本内行，营业茂盛日日忙。写称呼，讲内容，比起内行才更雄。写福字，很舒展，四方八面人称赞。清早去，夜晡转，来去步行身体强。”前文提到四川客家有联宗的文化习俗。张氏是四川客家首姓，张氏总祠在成都，是客家张氏敬祖收宗的办事处。民国时期张兴万任张氏联宗会常务委员，自传中有记载：“最后讲，成都府，张家祠中办事处。我担任，常务员，春秋两祭忙不闲。”改革开放后客家祭祀活动重新兴起，1999年四川客家张氏联宗会在甄子场（即洛带镇）举行，自传也反映了这段历史。“又再讲，己卯年（1999），甄子场中联宗会。安任务，当代表，温江郫县相联好。”总之，生活在当代的张兴万，其口述自传利用了录像和录音技术，保存了客家语言和文化习俗。张氏家族有意保存客家人的符号，体现了客家人恪守“宁卖祖宗田，不买祖宗言”的祖训，这正是《张兴万自传》的文化价值所在。因而客家话写成的《张兴万自传》有利于客家文化的传承，是客家文化认同教育的典型。
限于时代性和身份的不同，钟宏予口述一个老农入川创业的历史，在遗嘱中经常以长辈的口吻教训后代，并以在天之灵来吓唬离经叛道的子孙。他告诫后代要勤俭持家，如有违背，“损我家风以至倾家破产者，我在九泉之下定不喜悦他的”。如子女从事皂隶、俳优等丢宗卖祖的“贱业”，“我在九泉之下，也还要暗暗诛灭他的”。钟宏予威胁说，子孙后代若有偏而不公、唆弄是非的人，“我在九泉之下定要摆布他，日后不得好结脚（局），子孙亦不得昌盛”。相比之下，张兴万毕竟是一代知识分子，其思想要进步得多，提出“丧事必须从简办，多留钱来培后人”的主张符合时代特征。而且张兴万并没有以说教的口吻吓唬后代，而是有感而发，以理服人，以情动人。
