徐城西一个人坐在办公室里想心事。本来有人请他出去吃饭，他推了。他想起了自己曾经的两次外遇，一次是在建委时，那正是他受岳母气的时候，都说是家丑不可外扬，更何况他是个很要脸面的人，只能是把不快埋在心里。红云常常在他说出自已内心真实感受时，笑话他：“你挺大的男人，和我妈一般见识干什么？多干点活就多干点呗。再说了，我们都有了自己的房子，不就是休息日和节日才回家吗？你做的饭我们都吃惯了，好吃。”徐城西无言以对。一个大老爷们儿的，一到丈人家就责无旁贷地进厨房，想必谁的心里都不好受，再说了，那种做饭的前提，并不是发自内心的想做、爱做，是出于报恩的感觉，这感觉压得他喘不上来气。单位有个女同事，叫小朱，平时和他走得很近。小朱的丈夫是外地的军官，一年才回来一次，小朱一个人过日子当然会比别的女人辛苦。徐城西算是个热心人，每当单位分东西，都会帮着小朱送到家里，一来二去，俩人就好上了。一个是久旱逢甘雨，一个是急病乱投医。那一天，徐城西终生难忘。小朱躺在他的身边，徐城西半坐着看着她，那才叫女人呢！皮肤细细的，白白的，肉跳跳的，说话时柔声细语，和红云的大嗓门比起来不知有多好。俩人的关系持续到一年后小朱随军。小朱和同事们告别时，一脸喜气洋洋的。徐城西怅然若失，指望着小朱和他单独告别能痛哭流涕。小朱没有，不是没有痛哭流涕，连单独告别都没有。女人啊女人啊！第二次是他当了老总后，当地日报的一名记者采访他时，眼神中的崇拜让他觉得时光倒流，回到他年轻时代。尽管徐城西明知道她是为了广告费才和他上的床，却按捺不住自己。二十万广告费到手后，女记者从此就没了下文。这并不是说他是一个没有魅力的男人，投怀送抱的一个接着一个，他再也没有接受过，他更清楚他的魅力中包含有其他非感情的因素，这会让他不舒服。老婆不可爱，可是经济和孩子把他们紧紧联系在一起。他没有想过离婚，再寻爱情，一把子年纪了，过日子吧。
徐城西回到了家，按门铃没有人开。他掏出钥匙开了门。红云就站在他面前。看来她是从猫眼里看到了他，成心不开门。他换上家常衣服，来到厨房，做饭烧菜。俩人吃饭时，红云这才想起自己两顿没吃一口东西了。她对着烧茄子伸出了筷子，触到了菜，又缩了回来，她看着丈夫，说：“没毒吧？你不至于想先毒死我，然后娶那个小妖精吧？”
徐城西白了她一眼：“爱吃你就吃，不爱吃就不吃，没有人会强迫你吃。”自己夹了这道菜吃。红云本想示威不吃了，肚子咕咕地叫了起来，只好先放下自尊，大快朵颐，反倒吃了两碗饭。徐城西先离开饭桌，来到客厅打开电视看新闻联播，跟过来的红云拿过桌子上的遥控器关了电视。徐城西明白一场暴风雨又要来临了。
“那事你还是没有说清楚呢！”红云眼神透着迷乱和委屈。
“我怎么说你才能相信我？我没有外遇，更谈不上有私生子。是不是我承认有了你才会舒服？你要是真的是精力过盛，我就帮你找个诊所干点活，省得你一天到晚找我的别扭。”
“你什么意思？就是说我不讲道理了？是有个不要脸的女人找你，又不是有男人来找我。这事我和你没完。”
徐城西心里说，有男人找你？除非是个瞎子！红云一个人说了老半天，徐城西不理会她。她越说越激动，最后一句几乎是拼着所有的力气说出来的：“你这狗东西！”徐城西火了，一巴掌打在了她的脸上，打得她眼冒金星，双手发抖，两腿打战，好半天说不出话来。
红云没有再闹，一副绝望的表情坐在地上。徐城西心中不忍，要拉她起来，她没有把手放在他的手上，说：“我什么地方做得不好，你要包二奶？”声音轻轻的，让徐城西心中好不感动：“我没有。我都这么大的年纪了，儿子都快要结婚了，扯那个淡干什么？我们是夫妻，你应该信任我，我没有什么地方不好。老夫老妻的了，瞎想歪想的，对你自己的身体也没有好处。”“没有我，你能有今天吗？当年你大学毕业分配‘一刀切’，哪来回哪去，不是我爸，你就得回到山沟里当小学教师；不是我家，你连婚都结不起；不是我在医院工作，你妈你爸早就死了，还能活到八十多才没的？这些你都忘了吗？”
徐城西看着她确实有点可怜巴巴的样子，违心地点点头，红云这才自己起来回到卧室躺下。徐城西叹了一口气来到厨房收拾碗筷。他在庆幸暴风雨来得快去得快的同时，在心中呐喊：不管我从你们李家得到了什么，我都是用自尊换来的，我付出了，凭什么就得不到？红云真的心力交瘁，战争时期竟然能够躺下就着。徐城西来到床旁，看着老伴那张苍老灰白的脸，心中不禁同情起她来。也难怪，一天到晚无事可做的人，好不容易找到一件大事可为，怎么能够放手不做？这个电话究竟是谁打来的呢？要查明可不是那么容易的，这个坏蛋还是用公共电话，狡猾得很呐！也许她还会再打来，到时再说吧。该着井死河死不了。重要的是老婆要站稳立场。红云个性很强，也很固执，平时也没有什么朋友，不大出去走动。徐城西此时多么希望她能有一个知己啊！有了知己，她就有了发泄的地方；有了发泄的地方，自己就可以闪出身来少考虑一下目前的状况。干脆给她大姐打个电话吧，只有她大姐红秋能和她说点知心话。让她来劝劝红云，别因为这么一个无聊的电话来折磨自己。否则的话，对这个家一点好处都没有。
徐城西对李家红秋的印象最好。李家也只有红秋常为他打抱不平，连襟孙淳和他有意无意地在岳父母面前“竞争”，这常常弄得他无地自容。孙淳却在一边坏笑，直到徐城西比他强之后他才收敛，好在红秋对孙淳明里暗里劝告。不然的话，俩人的关系就会很僵。就说结婚第三年时发生的那件事吧，春节前孙淳拿着一大丝袋子带鱼和一块猪后鞘来到岳父家，喜得岳母眼睛都眯成了一条缝，亲自拿起干毛巾给他掸身上的雪，“快坐快坐。今天想吃什么，让你妹夫给你做。”孙淳会来事儿，也会说：“妈，你想吃什么我就跟你一起吃什么。还有，这是三百元钱，我不会买东西，你和我爸自己买吧。”八十年代初的三百元钱可不是个小数目，快赶上徐城西一年的工资了。徐城西两口虽说和大姐两口工资差不多，可是他要给农村家里常寄钱，家里还有两个弟妹正在念书呢，爹娘身体又不好，进省城工作的儿子能不多想着点吗？岳母和红云对此非常反感，红云几次大吵大闹，徐城西别的事让着她，这事可没有。在自己屋里的徐城西早把客厅里的举动听得一清二楚，他知道下面的戏该是什么意思了。
果然，岳母故意大声说：“我说小淳呐，这钱就不用给我了，给你的父母吧。”
孙淳立刻进入了演了多场的戏的角色，配合地大声说：“妈，他们就不用给了。我还真的有点饿了，什么时候开饭？”
“就做就做。城西呀，你快出来做饭吧。”
徐城西把心里的火往下压了压。屋里的红云催他：“你没看大姐夫来了吗？快出去做饭。”他的心里那股火蹿出了一小缕，快步走到门口，使劲将门打开，说：“对不起，妈，我今天不舒服，不爱动。你能不能让大姐夫做一顿？”
岳母看出了他内心的想法，说：“你怎么了？要不要让红云给你打一针？”
“不用，我躺一会儿就好了。”
孙淳坐在那里抽着烟，说：“你也不是不知道，我不会做饭。妈，我回家了。”
岳母一听急了，说：“城西，你要是觉得不碍事，就挺着做吧。”
城西的火全冒出来了：“妈，我真的是不舒服！现在除了我，家里还有三个人，你们任何一个人都可以做饭，难道这顿饭非得我做吗？”
岳母是个火爆性子，跺着脚说：“你这是什么意思？红云是老闺女，从小就没有做过饭，小淳不会做，你是让我做是不是？我老了老了还得桌上桌下地侍候你们？不做就不做吧，今天谁也别吃。”
红云出门来，对着城西说：“你看你把妈气的，不就是做顿饭的事吗？叽叽什么？快做吧。”
城西对着她，说：“是我不好，我叽叽，你不叽叽，你来做吧。”转身回房穿上外衣就往外走，刚来到客厅，门铃响了。红秋来了，一看家里的情形不对，明白了大半，打着圆场：“今天怎么了？”摸清了具体情况后，对孙淳说：“就没有个当大的样儿，过来，给我打下手，我做饭。城西，你要是还难受就回屋歇着吧，一会儿饭好了姐叫你。”徐城西的眼泪都在眼圈里转。听大姐实际上是在为自己说话，也不好再往外走，就回了房间。岳母还在小声地嘟囔。
徐城西往红秋家打电话，简单地把无名电话的事说了一下，请她明天一大早就过来劝劝红云。电话另端的红秋一听这种事，没有立刻表态，答应了明天过来看望红云，不过，上午有事，得晚上才能过来。
