小琪接到来自中国春城的电话是在冬天里的一个深夜，大约已是十一点多了。电话是她初中时的同学李丽萍打来的。李丽萍是她初中时在春城最要好的朋友。那时，她们两家离得很近，上学放学两个人都是一起走。在班里，她们两个是最知心的。两个人谈笑了一阵，各自问了一下对方的近况后，李丽萍说：“小琪，我想去日本自费留学，你能同你爸爸说一下，请他帮忙担保吗？”听了李丽萍这个请求，小琪犯难了，当时，日本政府规定，日本公民只有年收入超过600万日元才可以有为境外人担保的资格，小琪的爸爸每年最多才能挣300万日元，怎么能够为李丽萍担保呢？在电话里，也许是李丽萍感觉出了小琪的迟疑，就说：“小琪，如果你爸爸不行，能不能帮我找一个担保人？”小琪说：“丽萍，你自费来日本留学，一定要半工半读，要打工的，你受得了吗？”小琪说这话时，眼前浮现出了一些中国留学生在日本艰难打工的情景。在日本打工真的很不容易啊！她刚想对李丽萍讲讲这些，李丽萍在电话那边急切地说：“小琪，苦是人受的，我已下了最大的决心。只要能过去，苦几年不要紧，但是再回到中国，我可就成了小款一族啦！”李丽萍已经这样说了，小琪知道她是决心已定，再说什么也不会让她回心转意了，因此，就答应了她。
放下电话的小琪为难了，她到哪里给李丽萍找担保人呢？她想跟爸爸说，但看到爸爸每天都是早出晚归、疲倦不已的样子，就不想让爸爸再烦心了。她想自己想办法帮李丽萍找到担保人。刚入冬时，不知什么原因，小琪的脸上起了一些小疙瘩，有一段时间她常去一家美容店做美容，店老板是位年近六十岁的阿婆，这位阿婆说是店老板，其实也是美容师，因为这家小店就是她一个人在经营着。知道了小琪是归国遗孤的孩子，每次小琪来做美容，阿婆都要少收许多钱。阿婆总是说：“你们刚刚归国，不容易啊！”为答谢阿婆的好心，每次做完美容小琪都不是马上离开美容店，而是留下来，帮阿婆干一些力气活。时间长了，小琪同阿婆竟有些情同母女了。小琪决定请阿婆帮忙。阿婆的美容店虽然很小，但每年收入600万日元是绰绰有余的。
那些天，小琪一有空就往阿婆的美容店里跑，非常勤快地帮阿婆忙这忙那，仿佛她真的就是阿婆的小女儿。到店里去的次数多了，阿婆有些过意不去，就提出按小时计算，给小琪一点工钱，小琪的脸刷的红了，连连摇头，连说不要钱。阿婆是个精明人，她知道小琪一定是有什么事情要求自己，但她不能急着问，她知道她如果急着问，也许会把这个女孩儿吓跑的。这样，大约过了一个月，当李丽萍再一次打来电话以后，在一天夜里，小琪终于鼓起勇气，对阿婆说出了她藏在内心的想法。小琪说：“阿婆，我在中国有一个最好的朋友，她要来日本自费留学，您能做她的担保人吗？”说完，一颗心在胸腔内如小鹿一样急撞不已：阿婆会答应她吗？
