玛格埃塔一家除了奥古斯特以外，全都上了“阿斯密尔公主”号远洋客轮。七昼夜之后，他们已经进入孟加拉湾。
这一天，温暖的海风吹拂着，午问绚丽的阳光跳荡在不安的海面上。
趁玛格埃塔在舱内午休，英武彪悍的瓦尔蒂尼在甲板上找到了苍白忧郁的伊内斯。
“伊内斯小姐，你为什么总是躲避我？你让我十分烦恼。”瓦尔蒂尼直直地逼问。
“躲避你？为什么？”伊内斯骄傲地说，“你现在似乎应该去陪伴玛格埃塔夫人！”
“是的，这我知道。可是——”
“去守在她身边，寸步不离，这可是你的职责！”
瓦尔蒂尼困惑地说：“我不明白，一提到夫人的名字，你就使用嘲弄的口吻，这是怎么回事呢？她不是你的母亲吗？”
伊内斯淡淡地冷笑道：“她很爱你，不是吗？”
瓦尔蒂尼有些冒火：“是的，她当然爱我，像爱她的孩子。”
“但毕竟不是她的孩子，不是吗？假如这仅仅是一种纯粹女人的感情呢？”伊内斯的醋意里似乎还有某种类似仇恨的东西。
“就好像寡居的母亲从儿子身上看到丈夫的影子！”瓦尔蒂尼愤愤地说，“亲爱的！你为什么要对玛格埃塔充满敌意？”
“不要叫我‘亲爱的’，这让我不能忍受！”伊内斯痛苦地哀求说，“上帝已经给我安排了充满不幸和苦难的命运，我已经很疲倦了……”
瓦尔蒂尼张开双臂：“那就到我这里来吧！我会给你幸福！”
伊内斯躲开了他的怀抱。
小伙沮丧地垂下头：“我能不能知道，我究竟哪点不中你的意？”
伊内斯叹了口气：“你很好，你是许多姑娘心中的骄傲。只是，我心里没有你……”
瓦尔蒂尼暴怒了：“是的！你心里没有我，可有那个黄皮肤的小伙子！你用那样脉脉含情的目光痴痴地注视他，可他并没有发觉！你不会成功的！”
伊内斯的尊严受到了挑战，她也激烈地说：“你以为我跟你就会成功吗？你要知道，玛格埃塔夫人在乎所有人的一切！”
“上帝！这跟夫人有什么关系？”
“没有关系？我听夫人不止一次地说，你不是个适宜有家室的人！”
“你说什么？”
正在这时，船舷口传来维奇诺圆润的男中音：“瞧，他们在这里。啊！印度洋中午的风光是多么迷人啊！”
瓦尔蒂尼愠怒地走到一边去了。金东霖友善地陪伴着他。
海风送来维奇诺的柔和的话语：“伊内斯妹妹！你又不跟我们大家在一起，餐桌上没见到你的影子，你又不舒服了吗？”
伊内斯不语。
风儿又送来维奇诺疼爱的责备：“瞧你的脸色多么苍白！站在这里被海风吹着，时间久了，不是又会生病的吗？”
伊内斯仍然不语。
维奇诺叹了口气：“其实，我们从小一起长大，我们之间是不应该存在交流的障碍的。”
伊内斯勃然大怒：“我也不明白，为什么维奇诺夫人一进门，我的瘦弱、苍白、孤独和美丽就立刻变成了让人厌烦的幛碍！”
“不！不是她的缘故！”维奇诺大声辩护，“障碍并不来源于她！我们还是可以像过去那样亲密无间的！”
伊内斯咄咄逼问：“以什么名义？”维奇诺脱口而出：“以任何名义！”
“你敢！”“瓦尔蒂尼大步冲过去插在他们中间，你敢以任何名义！莫非你要把她变成你的情妇！”
伊内斯尖叫一声，捂着耳朵飞快地逃走了。
瓦尔蒂尼恨恨地说：“你侮辱她！你敢接受我的白手套吗？！”
维奇诺沉吟良久，慨然长叹说：“你这傻瓜！我已经失去了为她决斗的权利！”
原来，伊内斯很小的时候，曾作为街上流浪乞丐的女儿被玛格埃塔的第二任丈夫博丘姆收留，认做养女。博丘姆对伊内斯好极了，从他们二人彼此依恋的情形上看，玛格埃塔始终怀疑伊内斯是老博丘姆的私生女。因为那时博丘姆也是维奇诺名分上的父亲，所以玛格埃塔阻止了两个年轻人的恋爱。幸亏维奇诺所陷不深，没有造成多大的伤害，可是伊内斯却实实在在地受伤了。强烈的自尊和自卑，使她性格变得异常孤僻。她也从不把自己当成小姐看待，更不情愿把玛格埃塔当成母亲。
听到这个解释，瓦尔蒂尼松了一口气，但他立即抓住维奇诺的膀臂，迫切地问：“但是；请帮忙告诉我，玛格埃塔夫人又为什么不愿让伊内斯接近我呢？”
维奇诺惊讶地扬起眉毛：“你们！我看不出她有什么理由非阻止你们不可。”
瓦尔蒂尼爽朗地开怀大笑了，笑声感染了维奇诺和金东霖，三个人的笑声惊飞了偶落船头的海燕。
