李来喜端着三八式大盖枪，一对虎虎势势的大眼睛睁得滴溜圆，在树林中蹚着厚厚的积雪，边走边向四处机警地搜寻着。白淑芸跟在他的背后，胸前挎着美国造汤母式冲锋枪，肩上背着一只山兔两只野鸡，也睁大眼睛边走边向周围察看。
这里是小兴安岭山脉的东端，连绵起伏的山峦披着皑皑白雪，覆盖着茂密浩瀚的原始森林。此时是一九四七年阳历三月，北国漫长的冬天还没过去，森林中除了松树冬夏常青，满枝的针叶墨绿墨绿的，其它桦树、柞树、杨树甚么的，全都光裸着树枝，一眼望去黑压压的，在呼啸的寒风中摇动嘶鸣。
李来喜和白淑芸在密林中穿行，衣服不时被树枝挂住，每人都有几处被挂破，露出里面白白的棉花。他们俩是上午进山来的。这是他们俩头一回狩猎。他俩狩猎可不是打着玩儿，而是为了猎获一些野物，给石团长增加一点营养、使他的枪伤能够快点好起来。
石团长名叫石永铭，是荣军团的团长。荣军团是由战场下来的伤员们，把伤治好以后不能重返前线作战，却有劳动能力的伤残军人组成的。他们根据形势发展的需要，为减轻群众和政府的负担，建立巩固的后方根据地，由石永铭带领来到这小兴安岭脚下，要在这儿开垦荒地创建农场。团部驻进靠山屯第三天，石永铭收到一封不知是谁送来的信，写的是：
