按说，已经打着一只山兔两只野鸡，本可以下山返回了。可是，淑芸和来喜看太阳挺高时间尚早，总想再打个野猪或狍子甚么的，拖回去让大家都见见荤腥。山风渐渐变小，森林开始沉寂。早春和煦的阳光，透过无叶的树冠，筛落在洁白的雪地上，反射出耀眼的银光。雪地上留有多种野兽的脚印，有大的，有小的，有深的，有浅的，一道道一行行，似乎全无尽头。来喜和淑芸寻着那又大又深的踪迹往前走。
走着走着，侧面忽然传来一阵响动，是急促杂乱的踏雪声，是挂断枯枝的喀叭声，以及一种说不清楚的甚么声。来喜和淑芸急忙扭头看，嗬！是一群狍子，约有十来头，远远的站在那儿，全竖着耳朵瞪大眼睛朝这边看呢。
“快打！”白淑芸低声说。
李来喜单腿跪地举起枪。
“快！”
“叭……”
枪声响了，惊天动地，满山回音。
一头狍子应声倒下，其余的都跑光了。来喜和淑芸好高兴，朝那头倒地的狍子奔去，距离还有十几步时，不料那狍子又站起来，流着血瘸着腿拼死地逃命。事出意外，俩人一愣，立即尾随追赶。追呀追呀，翻过山岗，钻出密林，奔下山沟，总差那么十几步，也不知跑出多远，面向着甚么方向，跑着跑着只听“扑通”一声，李来喜被甚么东西绊倒了，连人带枪重重地摔倒在雪地上。
甚么东西绊的？白淑芸由后面追赶上来，看清楚把来喜绊倒的，是被雪埋着的一只洋铁桶。来喜爬起来，把桶由雪中抠出，见那桶不大，是长方形的，阴面已经锈蚀，露出黄色的粘油。哦，是油桶！甚么油呢？他不懂得，淑芸也分辩不出，只是觉得奇怪：在这深山沟里咋有这东西？两个人顿时心生疑团，也不去追狍子了，那狍子早跑没影了，立刻向周围察看，从雪中又抠出一个铁桶，这个桶比前个大，油已经漏个精光，只剩下红锈斑斑的铁皮筒儿。
“这儿有名堂！”李来喜低声说，随后将枪顶上子弹。白淑芸会意，也打开冲锋枪保险。两个人端着枪，像两名侦察兵，开始向四处搜查，没有走出多远，发现就近山根陡面上有个门，那门是用乱石砌死的，石缝间长着枯黄的蒿草，给这门披上自然的伪装，不特别留意很难辨认出来。这是甚么门，砌成这般模样，那里面可是山洞吗？
白淑芸和李来喜都听说过，抗日战争胜利前夕，日本关东军为长期侵占东北三省，对抗黑龙江北苏联红军，在这一带挖有不少山洞，用来贮存枪械弹药和军用物资。东北光复以后，这些山洞陆续被政府接管，可也有的至今未被发现。淑芸和来喜心想：他们俩面对的这个门，莫非就是这种山洞吗？看来是的，是的！这个山洞里面贮存的，也许是汽车和坦克用的油料。这一桶残存的黄油和那个红锈班班的空桶，一定是入库时拉在外头的。
油料，在当时是多么稀罕的东西呀！战争需要它，建设需要它，农场那二十台拖拉机需要它，石团长不是正为，缺少它在犯愁吗？这下子可有了！这个意外的重大发现，使李来喜高兴得手舞足蹈。“白姐！”他唤。来喜十九岁，白淑芸比他大四岁，他一直这样称呼她。“白姐！这回不能瞒着团长了！”白淑芸由于兴奋，小巧的脸蛋儿有些发红，两只大眼睛也显得格外亮。她说：“那当然，回去就告诉他，走，快回去吧！”
俩人踩着来时留在雪地上的脚印，加快步伐往回走。李来喜临走时，为了有个物证，将那小桶黄油使绳子拴住拎在手上。离开山沟，爬上山岗，钻进森林，白淑芸问；“要不要做些记号，免得再来找不着？”李来喜跺跺脚下的雪印，说：“这就是最好的记号，还做甚么呢？”他嘴上这样讲，可在临近山口的岔道上，还是放下一根倒木指路，才放心地出了山。
回到靠山屯，淑芸和来喜先去炊事班，将兔子和野鸡交给老班长，听说团长开会还没散，便在厨房找点开水喝，边喝边歇息边说起发现山洞的事。这可是条特大新闻，人们不仅争相打听，又围着观看那桶黄油，一时间可就热闹起来。有的说：“这下子咱们可发了，那洞里说不定还有甚么呢！”有的说：“咳，有甚么全得交上边，瞅着吧，咱们团啥也捞不着！”有的说：“那哪能呢？是咱们发现的，总能留给咱们一些！”七嘴八舌说啥的都有，由屋里哄扬到屋外，连房东和邻居家的大人孩子也挤进来看那桶油。
一直等到掌灯，团长开完会，来喜和淑芸才向他报告。原以为，团长听了一定会高兴，一定会表扬他们两个，一定会当场决定派人进山开洞取油。没想到团长听完以后，一字没提山洞的事，竟冲他俩发起火来：
“乱弹琴！眼下工作这么忙，谁允许你们进山的？无组织无纪律！”
淑芸和来喜如冷水浇头。
“那山里不光有兔子，有野鸡，有狍子，还有狼！有虎！有熊瞎子！有那帮土匪！你们好大胆子，纯粹是胡闹！”
淑芸和来喜低下了头；
“要作检讨，认真的向指导员作检讨，还要……”
老班长来给团长送开水，见此情景插话说：“团长！是我让去的，他俩进山是我的主意，要批评就批评我，要作检讨我去作，怨不着他们两个！”
石团长愣住了。老班长是石团长的老战友，新四军时期他们就在一块儿，别看他是个炊事班长，许是由于年长德高吧，石团长对他一直很尊敬，此时听他说出这番话，等于把责任全揽过去，石团长就不往下讲了。
老班长给淑芸和来喜使眼色，他们两个便蔫蔫地起身退出来。是夜，外面刮起呼呼的北风，白淑芸久久未能入睡。她是齐齐哈尔人，中学毕业随父学医，父亲是个有名的外科大夫。去年冬天，石永铭负伤，为把子弹从他胸部取出来，部队来请她们父女俩。在手术过程中，缺少麻药的情况下，石永铭始终一声不吭，表现出惊人的自持力，她父亲感慨地说：“昔日华佗刮骨疗毒，关云长忍耐也莫过于此！”白淑芸由此产生敬慕之心，加上石团长二十七岁，英武魁伟，年轻有为，经征得父亲同意，便和石永铭订婚，一块儿来到这荣军团。她爱他，觉得他哪点儿都好，就是这脾气强。批评他们两个进山，是关心他们两个，怕他俩万一出事，本来是一片好意，可为啥要发火呢，我们进山也是为了你呀？咳，真叫人受不了！
李来喜可不在乎这些个。他是辽西人，新四军北上路过阜新时参军的，没多久就给石团长当警卫员，团长的脾气他已经习惯了。他躺在炕上听着外头风声，放心不下的是那个山洞，他和白姐报告给团长，团长竟一字未提，那小桶黄油他也没仔细看，是不相信呢还是不感兴趣？此事不能就这么拉倒，批评归批评，山洞是山洞，明天还得找团长请示……
