天将黑未黑，麦芽儿就做好了饭菜，满满摆了一桌子，惹得穗子皱着细鼻头，爬上跳下的。麦芽儿对女儿说，穗子，你要是想吃，那就先尝尝吧。穗子红了脸说，我不，我要和爸妈一块吃，不过妈，你做的菜实在是香呵。你吃吧。我不。穗子说，我喊爸去了。还是我去喊吧，你作业做了吗？好了，那你玩会儿，麦芽儿解着围腰说，我去去就回。
高粱在棋牌室里玩麻将。棋牌室就开在村长家里。村长房子多，就把靠路的一间献出来，做了村委会办公室，办公室一分为二挂了一门帘，买了两台麻将机，放在里口。平日里没事，门帘一拉，这里就成了麻将馆。村长说，叫麻将馆不好听，还是叫棋牌室吧，挂牌时又换了一种说法：小柳村活动中心。顺理成章，办公室的电话也安装了计价器。不就是个麻将馆呗，换汤还能换得了药？村里人嘀咕着，背地里说村长真贪，用了村里的电话不算，还名正言顺开馆收费了。说归说，忍了不到两个星期，大伙儿还是不请自来了，来迟了还赶不上趟。活动中心办了营业执照，照赌不误，要是躲在家里玩，说不准什么时候就有人上门查你，就是不查不罚，也让你心惊肉跳不得安神。
麦芽儿走到门口时，棋牌室已经灯火通明了。门半开半掩着，里面的门帘却没拉，里外各一桌。谷子眼尖，见了麦芽儿便喊，高粱，你媳妇来了。来你个头。高粱在里间应着，你媳妇才来了呢。桌上的人也不吭声，歪在旁边看牌的人忍了笑，抽着风似的，身板儿都变了形。麦芽儿也笑笑，捂着嘴。麦芽儿，谷子两手一摊，叼着烟，我给你喊了，他不睬，他不睬你我睬你，这一牌完了，咱俩就走。里头便哗啦啦地响，想必是高粱在挪椅子。谷子你痒痒了是不，高粱边说边冲出来，一抬头，和麦芽儿撞了个正着，是你，麦芽儿你来了！
麦芽儿噏动着嘴，眼睛眯成一条线，一条线的眼睛潮得发亮，啥也没言语，就抽身出来了。麦芽儿俊俏，眯眯眼更是媚得人心乱，她这一风摆杨柳，惹得棋牌室的人个个嗅着闻着，呼叫起来。高粱狠狠瞪了众人一眼，紧赶着跟出来。屋里来客人了吗？高粱赶到她身边问。麦芽儿还是啥话也不说，只管往家里跑。这就是麦芽儿的聪明处，她晓得，这当口跟他说不清，本来也没有什么好说的。要是说喊他回家吃饭，高粱心不甘，让旁人听了，他脸上也挂不住。为了留住牌客，只要开馆，村长老婆总是要给大家伙儿做晚茶的。所谓晚茶，也就是两只油饼，外加一只茶叶蛋。村长这一招，又解决了他那跛脚侄子的生计。
穗子已经摆好碗筷，给高粱倒上了酒，还自作主张围上妈妈的围腰，伏在桌上打瞌睡呢。高粱在穗子身后“哞”的一叫，吓得穗子跳下凳子，围腰上的卡通狗也拉长了舌。穗子不依了，小拳头擂向爸爸，高粱抱起女儿，坐到腿上，哄着她吃。难得麦芽儿也倒了一杯酒，和高粱碰起来。做丈夫的有些受宠若惊，酒喝多了，舌头也大了，菜倒没怎么动。穗子早又睡着了，这孩子好像永远睡不够。高粱摇摇头，把穗子抱进她的小房间。再回头，饭桌上杯盘狼藉，没了人影。
掀开卧房的帘子布，麦芽儿正坐在床边等着他呢。麦芽儿的脸酡红酡红，眯眯眼水汪汪的。麦芽儿这是怎么了？麦芽儿是个规矩本分的女人，做事一向有条理，不收拾好，不洗漱好，高粱是上不了铺的。为此高粱经常提意见，说乡下人，要那么多穷讲究做啥。麦芽儿一笑说，乡下人怎么了，乡下人就不讲卫生，就不要命吗？高粱说，就你事儿多，人家豆花可不像你。麦芽儿依旧笑着，柔柔的，那好吧，你跟豆花过去，或者我走，你把豆花从谷子手里抢过来。高粱再不敢言语了。过去，麦芽儿总是羞羞答答，半推半就的。有时候，麦芽儿会平躺着身子，起伏着胸脯，睁大眼睛望着石膏吊顶，就是不让高粱碰。可是这一夜，麦芽儿整个的变了样。麦芽儿替高粱宽衣，为自己解带。一切都是麦芽儿主动的。间或，麦芽儿还会做出奇怪的姿势，发出唱歌般的呻吟。这些都是高粱从没有过的体验，也免不了越战越勇，竟然睡过了头，误了送穗子上学的大事。
还好，穗子是个懂事的孩子，自己泡了饭，自己上学去了。村里的小学拆并了，靠她的小腿跑到乡中心学校，那得啥时候。高粱赶紧推车，麦芽儿叫住了他：你累了，还是我去吧。高粱觉得，古代的那些帝王将相，还有现在报上天天登载的那些大贪官，他们的生活也不过如此吧。他暗暗寻思，竟恍如梦中。好像是为了证明昨夜不是梦，这个晚上，麦芽儿依然陪他喝了酒，陪他上了铺，甚至有过之无不及。到了第三天晚上，麦芽儿还是如此，麦芽儿似乎准备天天让高粱做帝王。麦芽儿沉浸在与丈夫的恩爱之中，乐此不疲，率先投降的倒是高粱，高粱受不了了，整个的垮了，心里却活动开了。可麦芽儿没有一点歇手的意思，对高粱的疲态视而不见。高粱先是躲，拖延上床的时间，后来依在床上看电视。麦芽儿嫌电视吵，要他关掉。高粱一关机，还没来得及背过身去，麦芽儿的手又伸了过来。她轻轻揉捏着高粱的脖子、颈、脊椎直到尾巴骨，好像在给高粱通电。高粱感觉又起来了。正当麦芽儿要继续深入，高粱推开她的手，给了她一个背脊，嗡嗡的说，睡吧。
在黑暗中，麦芽儿愣了愣神，也背过身去，不久就泣泣的哭起来。麦芽儿一哭，高粱慌了：你哭了！你不理我。谁不理你了？高粱撑起身子，麦芽儿，你变了。我变了吗，麦芽儿咬着被子说，人家不就是要让你快活点么。你真的变了麦芽儿。高粱涎着笑说，你都是打哪学来的呀。学，打哪儿学，你学过吗。行了吧麦芽儿。高粱说，麦芽儿，你一定有啥心事，有心事你就说，何必绕这么大的弯子呀。哼，说了你也不答应，麦芽儿紧了紧被头。麦芽儿你这话就冤枉我了，咱们家啥事不是你做主呀。我做得了主吗？你说。你答应了我就说。高粱摸着麦芽儿的胳臂说，你说吧，我答应你，我高粱别的没本事，听老婆的话是头一号。那我就说了，麦芽儿掀开被子坐起身，眼睛贼亮贼亮的，高粱，我想进城去。进城？你不是天天进城吗，这也要我批呵。
不错，麦芽儿他们这个村就在城郊，现在又规划进了城东镇。本来还可以种种菜的，开发商又动了心思，眼看房子也保不住了呢。镇政府已经答应，凡是拆迁户都搬进新房，家里的劳力至少安排一个进园区的工厂，实在不行，将来也可以在新建的小区做物业管理。麦芽儿不用担心，高粱已经盘算好了，家里还有一块桑田暂时动不到，可以养蚕。麦芽儿手巧，会缝纫，将来可以开个干洗店。实在不行高粱水电管道样样都通，总能找到活路的。
我进城了吗？麦芽儿抖着光身子，发出荧荧的光，这样一个破县城也能叫城吗？哼，到处都改市了，全地区就剩咱这个县了。那你要去哪。我要去就去省城，省城去不了，去上海苏州也行。好呵，也该出去转转了，我陪你去。我没长脚呀，麦芽儿说，我又不是去玩的，我要去打工。高粱也坐起来，我说麦芽儿呀，家里头是没得吃还是没得穿呵你要去打工。小富即安了吧你，何况你也没富。你去了，家里怎么办？家里不是有你吗。穗子想你了怎么办？可以通电话呀。那，那要是我想你了怎么办？你去找我呵。我才不去呢。那我就回来找你，嘻嘻。见高粱挠着头皮，麦芽儿问，哎，你还有什么难处吗？难处倒没有，高粱说，不过要进城打工，那也该是我去呀。你哪能走呵，你数学好，你得辅导穗子，都说女儿跟爸亲呢。高粱以往做过代课教师，后来给清退了。我反对。高粱小声嘀咕道，哪有男将呆在家里，让女将出去挣钱的呀。反对无效。麦芽儿说，你已经答应我了，再说你去了，我还不放心呢。那你去了，我更不放心了。嘁，麦芽儿笑道，女人你还不懂吗，她要是真的心野了，看也看不住的。
一连几天，高粱都阴着脸，不和麦芽儿说话，麦芽儿怎么撩拨，他都不搭理。麦芽儿不管不顾，做着行前的准备工作，也和穗子交待过了。没想到穗子站在她这边，还说放假了，就去看妈妈，一起去吃城里的麦当劳呢。临走，麦芽儿问高粱，还有什么话要说的。高粱想了想说，我没别的要求，我只是替你担心。你担心个啥？麦芽儿说，我又不是未成年少女。那你要答应我，不要去做什么小保姆。为啥？麦芽儿奇怪。我听说城里的男人都想贪小保姆的便宜。城里头现在处处都是美容店，美女多的是，他们还顾得了乡下女人！那你就错了，高粱经验老到地说，城里头现在不是时兴吃农家菜农家饭吗，城里的男人最喜欢玩村姑民女乡下妹子了，玩了就扔，尝个鲜呗。那好吧，我答应你，见高粱说得活像真的，麦芽儿忍住笑说，还有啥。高粱掏出一张纸片交给她，你要是一时找不到工作，就去找旺财吧，旺财已经是个很大的包工头了，唉，当初你要是放我走，没准我比他还发呢。你就这么放心他呀？麦芽儿眯着眼问。不放心又能咋的，你不是都说了么。高粱挎着麦芽儿的行李包，走到前面去了。
拦下一辆中巴，放好行李包，把麦芽儿安置到窗口，高粱跳下车，呆立在路边。他望着麦芽儿，麦芽儿也笑眯眯的望着他。高粱心痛极了，他想叫她别去，回家吧，咱们还是回家吧，可他说不出口。中巴启动的那一刻，高粱突然招着手，麦芽儿赶紧拉开窗，探出头，只听高粱低低地问：麦芽儿，你去城里，是不是还在想着躲起来写诗呀。麦芽儿呆住了，只有他还晓得她的心事。他晓得她一直没有放弃这个念头。麦芽儿有些感动，甚至不想去了。可在家是写不成的，要是让村里的人晓得了，不说她有毛病，也会取笑高粱旗蚜汀婆娘的。她还想给高粱说句话，可中巴呼的开起来，高粱的脸也呼的看不着了。
麦芽儿一直喜欢诗，什么唐诗呵宋词呵元曲呵，麦芽儿能背好多首。麦芽儿还喜欢儿歌民谣，喜欢冰心泰戈尔的诗。麦芽儿的秘密，都在诗里面。她的笔记本分为两类，一类自己写的诗，一类是她摘抄来的诗。她一直偷偷地给报纸杂志投稿，投了无数的稿，可惜总是石沉大海。对于她的这种爱好，高粱不支持，也不反对。高粱啥都依着她，就是对她的诗欣赏不来，也没有耐心。这次进城，麦芽儿目的很简单，一边打工，一边写诗，最好找个人评价评价点拨点拨。要是能发表一首，哪怕短短的两三行，就可以了结她的心愿了。
新的生活开始了。当务之急是找工作。工作当然不好找，小保姆她不打算做，工厂她也不准备进，听说工厂里动不动就加班加点，下了班人就散了架，哪还有精力拿起笔来呀。进城打工的人本来就多，选择的工种也有限，能挑着你就不错了，麦芽儿还堵了自己的路，那就只好晒太阳了。麦芽儿天天跑劳务市场，天天晒太阳。工作没找中，却碰上了初中同学水芹。正愁带来的钱花得差不多了，水芹让她搬出小旅店，干脆挤挤算了。
水芹租住在一个大杂院里，一间小屋住了五个姐妹，房租平分，也就不显贵了。水芹进城已经好些年，工作换了十来个，做烦了就换。这下好了，又能和你做伴了，见到麦芽儿，水芹比找了工作还开心。你呀，上学时就是个耐不住性子的人。麦芽儿责怪道，你还没改改呀。你不晓得呀。水芹叫苦道，我何尝不想改呀，就说这回吧，我做得好好的，主人家给的工资也高，我是不想挪窝了的，可不挪行吗。
你是在人家做保姆吗？是呀，水芹说，城里人就喜欢我们这样的妹子做保姆了，我做的这家，男的还是个大学副教授呢，女的是个医生，都奔四十了，才想着要个孩子。我也是赶巧，孩子一生下来，就让我摊上了。他们一家子对我还是蛮好的，不过女人对男人蛮凶的。听那个教授说，以前可不这样，可能是生了孩子吧，医生的心全放在孩子身上了。有时候，喊教授帮她，教授稍稍慢了点，她就发脾气。教授也不敢顶嘴，一顶嘴，那麻烦就大了。教授挨训的那个样子，连我也看不下去。所以我想想，女人还是生在城里好呵，城里的女人比乡下的女人强，乡下女人总是挨打受骂的份儿。你挨打过吗？麦芽儿插嘴道。他敢！水芹咬咬牙道，那你挨打过吗？就他！麦芽儿道，我不打他就是好事了。就是就是，两个乡下小女人嘻嘻哈哈地闹着，惹得同住的姐妹也挤过来听。水芹赶走她们，干脆和麦芽儿躲到被窝里，继续说道。不知咋的，我可能是瞅着他可怜吧，对他比较关心，医生上班了，我把孩子摇睡了，就陪他说说话，翻翻他的书，听他讲讲书里的故事，要不就给他煮杯咖啡，劝他想开点。
水芹说着说着，忽而慢下来了，手指划拉着麦芽儿的胳膊和胸，划得麦芽儿身子发热，想推开又没力气。倒是水芹自己住了手，嘿，就那么回事儿吧。有一天午后，医生匆匆出了门，我就进他们的卧室打扫卫生，教授还躺在床上，只穿着条短裤。该发生的就发生了。见麦芽儿身子一抖，瞪着她，水芹说，你想想呵，你我都是女人，又摊上个教授，哼，也值。尤其是教授手忙脚乱的样子，让我想笑。事后，教授有些害怕，我虽说不满意他的表现，还是劝了他，反正是我愿意的，他有什么可担心的。我心想，以后，我再也不会和他那个了。教授并不比我男人强嘛。
