丁五和韩香草的确是一对苦命鸳鸯。他俩是五女寺村人，住在同一条胡同里。这是条死胡同，叫丁家胡同。全胡同净是丁姓人家，只有韩香草一家是外姓。韩香草家住胡同头，靠南北大街。另一个小伙伴丁耀祖家住胡同中间，丁五家住胡同尾。
丁五三岁时，家里遭了土匪，父母双亡，是瞎眼三婶把他拉巴大的，丁五视三婶为亲娘。瞎眼三婶心善，信佛。其实她没有全瞎，只是视力极差，一尺以外认不出人来。
丁家胡同十一户人家，韩香草、丁耀祖、丁五三个孩子年龄相当，常在一起玩。韩香草家开着酿醋作坊，是丁家胡同最富的户。丁耀祖父亲是四乡八村各大集中牲口市上的经济，巧舌如簧，见人说人话，见鬼说鬼话。三个孩子数丁五家穷。三人在一起玩“弹蛋”（玩琉璃球）时，丁五却常常是赢家。玩着玩着三个孩子大了，丁耀祖、韩香草上了书坊（私塾学校），丁五到王财主家放羊。
三个孩子长到十四五岁时，丁耀祖喜欢上了韩香草，韩香草呢，却常爱往丁五跟前凑乎。后来，丁耀祖让他爹送到孝水城里洋学堂。韩香草时不时地偷偷摸摸到丁五家去串门，去和瞎眼三婶拉呱。有时会从怀里掏出两个熟鸡蛋或一个白面馍馍，偷偷地放到丁五的炕头上。每天傍晚，丁五从王财主家回来，看到鸡蛋或馍馍，便知道是韩香草来过。瞎眼三婶眼瞎心明，看出两个孩子相好，又高兴又担心，常对丁五说：“五啊，怕你没这个福分啊！”
1943年夏日的一天黄昏，丁五正要赶着羊群下山，山拐脚闪出两个戴六角苇笠的人来，其中一个喊住了他：“五子，放羊啊，还是给王财主家？”丁五仔细一看，认出和他打招呼的那个人是本庄南北大街上哑巴的儿子王柱子，比他大两岁。他心中一惊，听说王柱子上山当了土八路，有一年多不见他了吧？丁五仔细打量王柱子，见他又黑又瘦，但比原来高了半个头。他笑着打招呼：“柱子哥，你干啥来？”“瞎逛荡。”“回庄不？”“不回，有事呢！”
王柱子笑笑说：“五子，向你打听点事儿。”
“啥事？”
“咱庄北五女寺，你知道些啥事？”
丁五知道王柱子问的是庄北头日本人的据点，想了想说：“那里把守得可严了，双岗，不让庄里的老百姓靠近，岗楼旁还蹲着只东洋大狼狗。”
“你进去过没？”
丁五想了想，说：“今春上进去过，是王财主支派俺和他家的觅汉去给里边的中队长送了一扇子猪肉。进门的时候可严了，是中队长的护兵把俺领到伙房去的，放下猪肉便被撵出来了。”
“这中队长是姓侯吧？”
“对、对，是姓侯，原来的那队长跟鬼子到山里去扫荡，让八路‘巴勾’了，又调来这个姓侯的。他才来了几个月，庄里人便给他编出唱来：‘侯家大院有个猴，四张猴脸八只手’。”
“啥讲头？”王柱子有些兴致。
“是说这侯队长是个鬼精滑蛋，变着脸子跟各村上要钱要物，恨不得自己生出八只手来。庄里人私下里说，这人整起八路来可狠啦！听说他前些日子逮了个探信的八路，押到据点里让他拾掇死了。那尸首还是支使王财主家觅汉去埋的呢！”丁五没注意到，王柱子此时眼里冒火。停了一会儿，王柱子又打听：“这姓侯的光窝在据点里不出来？”
“他啊，刚调来时不轻易出来，这阵子夭烧了，认为土八路不会把他怎么着。逢咱庄大集，他好带着两个护兵，后边一个伙夫推着车子，见集上有啥好吃的好用的，就拿上，还让其中一个护兵开个盖着他的红戳子的白条子给卖主，让卖主回去找保长顶捐税。”
旁边那个和王柱子一块来的年纪大些的人，一直没插嘴，这时也笑笑，瓮声瓮气地说：“净点子，真是八只手。”
“咱庄后天不就是大集吗？”王柱子说。
“后天是。”丁五答。
此时王柱子和那个年纪大些的人眼睛对接了一下，对丁五说：
“五子，你能帮我们个忙不？就是到后天，你对东家说，家里头晌有事，下晌再去放羊。到后天头晌，你去赶集，俺们也去，离你几步远跟着你。你若见着那侯队长，就把手背在背后，用拇指和食指摆成个八字。就是这么个忙。”
“就这点忙啊，王财主那边好说，他虽然是东家，待俺可好了。”
隔了两天，是五女寺村大集。太阳刚露出脸来，集上人就满了，买的卖的，赶集的人都想趁凉快。丁五在集上看到化了装的王柱子和那个年纪大些的人，还多了个年纪和王柱子差不多的年轻人。王柱子示意丁五朝前逛荡就行。丁五就朝前走，走了几步还是忍不住地朝后边看了看，见年纪大些的人和年轻人离他五六步远，跟着他，而王柱子又离那两人六七步远地跟着。在大集上来回逛荡了两趟，还不见侯队长出来，丁五鼻子尖上冒了汗。这时，前边的人往两边躲，他抬眼一看，侯队长正和一个扎围裙的伙夫撅着腚在鱼摊前挑鲤鱼哩。两个护兵手按在背着的匣子枪上，四处撒眸着。丁五回头看看，见那两个八路正看着他呢。他连忙背过身，用手示意两下，然后就往前走了。走了也就十来步，就听一个人喊：“挤啥个？挤啥个！”他扭回头看，是那护兵在诈唬。此时，只见那年纪大些的八路挤到鱼摊前一边打招呼：“侯队长，买鱼啊！”一边左手像是挑鱼。侯队长听人打招呼，扭头一看，正碰上那人的匣枪点到脑门子上，只听闷闷的“砰”的一声，侯队长已脑浆迸溅。那人又反手对靠在侯队长身后的护兵一枪，这护兵也“哼”了一声趴到鱼摊子上。另一个在稍远处望风的护兵刚要掏枪，那个年纪同王柱子一般大的八路把匣枪顶到他背后：“别动，饶你一命！”说着，已把那护兵的匣枪拿在手里。
这时，集炸了，满集上的人大呼小叫，你拥我挤，眨眼工夫王柱子三人不见了踪影。
从这天起，丁五参加了王柱子所在的武工队，这年他十七岁。
这时他知道了，那个年纪大些、动手杀侯队长的八路，是区武工队队长李云。他们这次锄奸行动，是以血还血，为了给副队长报仇。副队长就是在侦察路上被侯队长抓到五女寺据点祸害了的那个八路。
丁五参加了区武工队，最放心不下的就是瞎眼三婶，她眼不济，他走了，谁管老人呢？他对三婶说：“东山里一个朋友给俺找了个挣钱的活路，帮人推脚，能多挣些钱，十天半月能回来一趟，家里香草会常过来照应。”
三婶舍不得侄子出远门，但她听到出去能多挣些钱就答应了。三婶想，自己是土埋半截的人了，拖累侄子，啥时是个头啊？这样他出去能多挣几个，就能多攒下些钱以后好娶媳妇。
他对韩香草说了半截子实话：“街上王柱子给俺找了个头饷（指活路）。”
“王柱子？他不是——”韩香草大眼睛忽闪着瞅着丁五。她话没说透，见丁五点点头，啥都明白了，心中十二分的不舍和担忧。
“隔三岔五的俺会回来，三婶就托付给你了。”
“这不用你嘱咐，你在王家放羊，还不是俺和三婶做伴。你出远门了，俺能撇下她？你放心吧。”
“有你在，俺放心。”
丁五离开了五女寺村，丁耀祖回到了五女寺村。他是和一个姓吕的中队长一块来的。姓侯的死了，姓吕的顶了他的缺，丁耀祖呢？来给吕队长当文书。
丁耀祖刚上县立中学一年，就发生了七七事变。日军的酒井少佐带着一个大队的人马占了陵县城。那阵子，学校老师、学生都跑散了，丁耀祖被父亲安顿在县城东关他三姨父家暂住。乱了半年以后，县中学又在县维持会的组织、催促下开了学，学校的老师有一半是新面孔，学生也只剩下半数。丁耀祖又在学校熬了三年毕了业。
十七岁的孩子毕了业干什么？称心的头饷不好找，学买卖吧，日本人进城以后商铺凋落，家家不景气；到县里各衙门混个差吧，那些地方都塞得满当当的。丁耀祖的爹，虽能说会道但没什么社会地位。他姨父的一个朋友在县保安团当差，他姨父和这人喝了几次酒以后，这人说，现如今好头饷真不好找，要不，咱试试保安团这条路？我和吴团长能说上话，能进不能进，就他一句话。三姨父听话听音，立马和连襟商量。丁巧嘴一听，心中盘算，现在是日本人天下，县保安团是日本人门下的队伍，能在里边谋个差事是求之不得的事。丁巧嘴说：“他姨父，你费心，咱把这小子鼓捣进这个门，能不能有出息，就看他个人造化了。”
三姨父说：“我看这孩子准行。”
就这样，丁巧嘴把攒下的几十块大洋全拿出来，又找亲戚门上借了些，凑了一百大洋，用这一百大洋开路，丁耀祖到县保安团补了个名，在吕队长手下当文书。
吕队长用着丁耀祖挺顺手，挺喜欢这个会看眉眼高低、手脚勤快、笔头子又不错的年轻人。这次他调到五女寺据点，向吴团长要求带着丁文书，吴团长准了。丁耀祖十分愿意来五女寺据点，为啥？这里是他的家乡，文书虽是个小官，但也算是给自家大门上添了一道彩。最主要的，是能常看到韩香草了。这几年他人在县城，见的俊妮子酸小姐有的是，但韩香草的影子在他的心里一直抹不下去。所以，这次他随吕队长回来，下午便请假回了家。在家里，和爹只拉了几句话，便说，这次先回家看看，据点里有事，先回去了。实际上他出了自家门，便拐到了韩家，说来看看大叔大婶。香草爹见丁耀祖白白净净，一身崭新的黄军装穿在身上，更显得精神俊朗。他忙不迭地端茶递烟。丁耀祖四下里撒眸，忍不住问了句：“香草呢，不在家？”香草娘说：“出去了，出去老大一会了，谁知道又上哪儿疯去了。”她知道香草到瞎眼三婶家去了，但她不知为啥说了这么句遮挡的话。
