时间长了，丁耀祖便打听到，丁五当了土八路了，韩香草和丁五好上了，她成天泡在丁五家，和瞎眼三婶做伴。这让他生出不小的嫉恨。凭什么他俩好上了，从里到外，都不般配啊！论家庭，丁五家一亩半薄地，三间旧趴屋，一个瞎眼婶子。论出身，一个给人家放羊的，斗大的字识不得一对半，大手大脚，一看就是个觅汉命。他凭啥和香草好，有啥本钱和香草好？俺论家庭虽比不得香草家富，可俺爹在庄里，在买卖行里也是个人物，家里不愁吃不愁穿。出身呢，中学毕业生，在五女寺村能找出几人？现在又在县保安团当差，文书也算是个排级官佐嘛！论长相，细皮嫩肉，身量高爽，比丁五得高出半个头吧。
五女寺据点在村北头，他偷空便往家里跑，说是来家看爹，实际上是想和韩香草接上话，联络上感情。只要功夫下得深，钢梁也能磨成针，不怕韩香草不动心。有次他一拐进胡同口，正巧碰上韩香草刚出门，他便无话找话地和韩香草套近乎。他觍着脸嘻嘻笑着，嘴里不知说了些啥，两腿还有些微微的颤抖。为啥呢？好容易碰上她了，真是出落成大姑娘了，不胖不瘦不高不矮，方脸盘子上的五官安排得恰到好处。身上穿一件紫地碎花夹袄，一条长长的乌黑的大辫子，甩到微微翘起的腚后。丁耀祖一边咽唾沫，一边找话说。韩香草呢，初见丁耀祖，眼里掠过一惊，粉脸腾地红了，硬着头皮打了个招呼：“你回来了。”也没个称呼。丁耀祖忙说：“来家好几趟了，曾到你家想找你拉拉，碰巧你不在家。”“嗯，知道。”“我队伍上公事忙，也不能常来家，今天巧了，正碰上了你。”他感到此时嘴顺溜了，正要黏黏糊糊地接着话茬儿往下说，韩家大门走出了香草娘。
香草娘朝丁耀祖打个招呼，又黑下脸来叱责女儿：“你这死妮子，不是叫你上你姥娘家吗，咋还不去！”韩香草一愣，随即一边答应着“噢、噢、噢”，一边对丁耀祖说：“你忙着，俺到姥娘家有急事。”说罢，一扭身快步低头走了。走在路上她在犯嘀咕：“娘啥时候让俺上姥娘家去了？”想着释然一笑。
丁耀祖看着韩香草急步而去的身影，那少女天生的婀娜娉婷之态，让他直咽口水。一直看着韩香草消失在视线里，才收回眼来，心里想，这辈子非这小妮子不娶！
农历九月初二是五女寺村大集，丁耀祖换了便装，对吕队长说，他是本地人，到集上去转转，看能发现可疑的人不，吕队长同意了。丁耀祖去赶大集的本意是看能不能在集市上碰到韩香草。他闲逛了两趟，不见韩香草的身影，便来到丁家胡同口一个拐角处候着。这里是大集的洋货市，大闺女小媳妇的人不少。他的眼都发直了，也没有盼到韩香草出现。正当他万分扫兴之时，一个戴苇笠的年轻汉子一闪，拐进了丁家胡同。从背影看，咋这么熟悉呢！他猛然想起来了，这不是哑巴家的王柱子吗！听说这小子干了八路了，他还敢大白天的来赶集，够大胆的。这样想着，他脚步移动，悄悄跟了上去。他要看看这王柱子来丁家胡同干啥。到了胡同底，见王柱子一闪身进了丁五家。哈哈，丁五那小子看来也回来了，他记挂他的瞎眼三婶呢！丁耀祖急得了不得，回去报信来抓这两个八路吧，怕他去报信时这两个人走了。自己逮他俩吧，他连想也不敢想，一是没带枪，二是即便手中有枪也没逮他俩的能耐。别说自小练武的王柱子，就是丁五一人，他也敌不过。
正想着，见王柱子和丁五出了门，并没有往胡同口走来，而是翻过一块坍塌了的半截墙，进入一户人家的后园子。丁耀祖眼睁睁地看着他俩一会儿就没影了。他急得像猴子的腚烤在红鏊子上，但又无计可施。
他转着法子想算计这个没出五服的堂弟，也是情敌的丁五。丁耀祖琢磨着：看来丁五是趁二、七大集人多过卡子容易而混进村来看他瞎眼婶子的。于是他向吕队长报告了自己的想法。吕队长便让他每逢二、七，带两个弟兄化装在大集上蹲守逮丁五。丁耀祖想，丁五这小子一被逮住，他和韩香草的事也算告吹了。他是个货真价实的八路，日本人能让他活吗？
丁耀祖把喜欢韩香草的心思对爹说了，催着爹备上厚礼到韩家去提亲。他知道韩香草和丁五虽然黏黏糊糊，但并没讲开，更没有订婚。在这之前，他已对韩家进行了感情投资。一是他和吕队长说，韩家醋在俺这一带很有名气，他家的醋味正、香。保安中队伙房以后就改用了韩家醋。丁耀祖把买醋的回扣全给了吕队长，这个买卖便拉住了。二是韩家醋往县城和外销时，过五女寺卡子常常受卡，每次递上二百联合票成了规矩。丁耀祖从中协调，以后不用交钱便通行无阻了。这两件事，让香草爹很高兴，对丁耀祖的好感增加了不少。他对香草娘说：“耀祖这孩子很给街坊面子，这文书不知是个多大的官，说话这么管用，据点里吃的醋，说改就改，过卡子的钱说不收就不收。”
有了前期这些铺垫，丁耀祖就让爹托人说媒了。托的媒人也有讲究，是孝水城里的县商会会长。县商会会长屈驾来到五女寺村，香草爹受宠若惊又噤若寒蝉：张会长从没来过俺家，这次突然进门，莫非是酿的醋出了啥岔子？所以他格外小心伺候，等茶冲泡到第二次时，商会会长言归正传：
“韩掌柜，我这次冒昧造访贵府，是为一件大事而来的。”他笑眯眯地说。
“会长，你老大人屈驾寒舍，蓬荜生辉啊，有啥大事，请开金口。”韩香草爹嘴里虽这么说着，心里仍是忐忑地抱着个小兔子。
“直说了吧，这次我是来保媒的。”
“保、保媒？”
“男家是你们邻居，同一条胡同的丁家。”
香草爹脑子里急骤地一闪，马上想到这丁家十有八九是丁巧嘴家，全胡同十几户人家都是庄稼汉，唯有丁巧嘴能搬动县商会会长。既然是丁巧嘴家，那男方肯定是丁耀祖。他这样想着，但没言语。
“哈哈，你猜也能猜得到，这男家是丁润之先生家，男孩子是他家公子丁耀祖，现在在你庄北据点的保安团二中队当差。不是扛枪的，是耍笔杆子的，年纪轻轻的就是中队文书，后生可畏，前途无量啊！”
香草爹对丁耀祖印象不错，虽说论家境不太门当户对，可这孩子能说会道，十七八当上文书，熬它几年，不就是个中队长以上的官？闺女一辈子就有指望了。这媒又是县商会会长提的，所以就已同意了七八成。
他说：“王会长，有你老大人保媒，是看得起俺韩家。丁家小子也有出息。我是没说的，等我再同内人商议商议。眼看快晌午了，我让人到庄南酒铺叫几个菜，你委屈一下，在寒舍来上几杯。”
商会会长看看能成，心中高兴，就说：“韩掌柜，这次就免了吧，商会里还有一摊子事等着我，等儿女婚事成了，我一定来韩府讨几杯酒喝。”
说罢，出门坐上马拉轿车走了。
谁知此事和香草娘一提，香草娘直撇嘴。
闺女是娘的小棉袄，香草是她的宝贝疙瘩。女儿也十六七岁了，已经有七八家人家来提亲，她都没应口。这丁家胡同，有两人和闺女的年岁合适，一个是丁五，一个是丁耀祖，但她都不满意。丁五这孩子人好，心实诚，尤其是他对瞎眼三婶的孝顺，邻舍百家都看在眼里。她也知道闺女的心思，打小在一起玩大的，脾气相投，两人走得近是实情，但谈到结亲，那是万万使不得的。丁五论长相、家境，都不能和自己的闺女比。闺女年小，不懂得一辈子咋过，她可是过来人，要给闺女长着心眼。所以对丁五，她绝对没打谱，而且感到闺女大了，她也想着法子阻止两人走得过近。丁耀祖呢，家境凑合，论长相，论才学，论差事，可比丁五强多了。可她看不惯丁巧嘴，巧舌如簧，从而延及丁耀祖。孩子从小看苗，丁耀祖的脾性和他老子没什么两样，将来也就是个他爹那样的人。现在是来提亲，丁耀祖在她面前人恭礼至的，那是他看上了自家闺女。等以后出息大了，保不准在外面寻花问柳。他爹不就是那样的人吗！他娘是咋死的？她本心里没把丁耀祖和丁五画等号，她阻止香草和丁五走得太近，更反对香草和丁耀祖交往。
爹娘在这件事上有了矛盾，香草娘说：“和香草拉拉，看她啥意思。”
谁知一提此事，炸了锅，从香草嘴里一连吐出几十个“不行”。爹娘拿香草如掌上明珠，因此在家有些娇生惯养。香草和街坊邻居说话行事，可懂礼数了，但在家里，她看不上眼的，不顺心的，常在爹娘面前耍小姐脾气。每逢爹娘看她发开了脾气，便“吓”得禁了口。因此在家里，啥事都依着她，独生闺女嘛。
这事弄得她爹措手不及，这可怎么回复人家商会会长啊？他好劝歹说，软的硬的，无奈香草就是不松口，声言如果再提此事，就死给他看。当爹的拗不过女儿，没办法，他便带上贵重礼品进了城，找到商会会长软话说尽，一股脑儿推到女儿身上，说女儿不识好歹，目光短浅，将来有她后悔那一天，又说女儿打小让娘惯得小姐脾气厉害，十分任性。总之，他净是数落香草的不是，意思是搭梯子下台，不要叫会长记恨自己，将来买卖不好做。商会会长阴着脸听他唠叨完，又见韩掌柜带了重礼，只得长叹一声：“韩掌柜，你这一下子，我的老脸往哪里搁？”
韩巧嘴听了商会会长的回话，恨得牙痒痒，他要想法子治治这个做醋的。丁耀祖听了父亲阴毒的打算，阻止了，说：“咱要装着没事人似的，装着不看重这件事。再者，此事并不是韩掌柜不依，而是韩香草不依，所以咱家和韩家，应依然和以前一样，该说话就说话，该办事就办事。但这笔账得算，怎么算，我有点子，你就不用管了。”
韩巧嘴吃惊地看着只有十七八岁的儿子，心里想，真是青出于蓝胜于蓝哪，他小小年纪，就这么老成。
