英梅的男人叫李平，但这里没有李平。正好赶上晚班下井的时间，下井前，矿老板把所有的掏煤汉都集中在一块儿，当着她的面儿问，你们哪个叫李平？嗯，有没有叫李平的？掏煤汉们稀里哗啦地笑。矿老板说，莫笑，人家找男人哩，你们正经点儿。掏煤汉们就更加不正经地笑。矿老板跟英梅做出一脸的无奈，说，干脆，你各人一个一个认嘛。英梅没有一个一个去认，自家的男人，如果站那儿，还用她去认吗？
但英梅还是不甘心，缠着矿老板问，我家李平真的没来你这里？
矿老板挑起一边嘴角笑，说你这人也是，莫非我还把你男人藏起来不成？
英梅还磨蹭，虽然嘴上没问了，但腿却不挪，眼睛直直的看着窑口那边，盼着自家男人突然从那地方冒出来。
这么个地方站这么个女人，那肯定是道风景。掏煤汉们老看，都无心下井了。矿老板就喊，搞哪样搞哪样，赶快下窑去！掏煤汉们这才依依不舍下井去了，钻洞前还没忘了回头看上一眼，有人还叽叽笑着调侃，为哪样她男人不叫李高嘛？于是，窑口前又炸起一团笑声，有人破着嗓门儿喊，李高！李高哈哈哈！显然，他们里边是有一个叫李高的。
英梅的男人原是在这野兔梁子北面那个煤窑挖煤，都挖了一年多了。英梅家离这野兔梁子不是很远，七天八天的，男人就要回去一次，跟人说他那是过周末，像他也是拿着报纸端杯茶坐办公室的。但最近半月过去了，男人都没回去，也没个信儿回去。英梅心头荒芜了几天，就去找人打听。邻村也有一个汉子在那间窑上掏煤，姓黄，有时候来呀去的，都跟李平约在一起。英梅找到他家，正好碰上他回家过“周末”。英梅问，老黄，我家李平呢？老黄说，你家李平不是早几天就回来了吗？英梅说，没啊，影子都没回来。老黄就很奇怪了，说好多天没看到他了，我还以为他回来了。英梅的脸就黄了，问，那他去哪里了？老黄就闭了气息使劲想，想他可能去了哪里。
英梅黄着脸看着老黄，老黄的婆娘就黄着脸看她。
老黄想了很久，也想得脸发黄。黄了脸的老黄说，他们窑上前些天出了点儿事儿，听说死了一个，一个半死……
英梅的黄脸就变成了白脸，白得像纸，两片嘴唇也像纸给风吹着了一样刷刷抖。死的是哪个？
老黄说，这种事儿矿老板儿一般都不说，能盖着就盖着，我们就是问，他也不会说真话。一边的婆娘也是一张灰白脸，她骂男人说，你们在一个窑洞里你还不晓得，你是猪啊？老黄给女人骂得发急，额上起了一层汗珠。他说，你们不晓得，我们掏煤的是白天一轮晚上一轮倒着班儿，还今天你这个区，明天他那个区，今天碰上你了，说不定要一个月以后再碰上也属正常。说，我也是后来听别的掏煤汉在叽咕，说那天三号区出现瓦斯，闷死了一个，一个给闷了个半死，爬出来了。
婆娘说，你也没问问死的是哪个？
老黄说，问了，但别个也不晓得。
婆娘说，死了那么大一条人，又不是死一只蚂蚁！
老黄说，矿上死人是常事儿，可不就当死一只蚂蚁？
他们斗着嘴，英梅突然就转身走了。英梅到了窑上，找矿老板要人。矿老板姓裴，掏煤汉们多数都不认识那个字儿，就叫他“匪老板”。英梅也这么叫。匪老板，我家李平呢？匪老板问哪个李平，英梅说掏煤汉，在你这里掏煤的李平。匪老板问英梅，你男人长啷个样子嘛？英梅说，瘦高个儿，平头。匪老板皱了眉想，想得眼珠子突然像气球爆炸前那样亮了一下，但只那么一下，再没下文了。英梅看到了他眼睛里的动静，问，匪老板想起来了？匪老板却摇头，把一脸的肉摇得乱晃，没，没，哪呢，我这窑上的掏煤汉都瘦，都平头……他说的是实话，掏煤汉哪有不瘦的？
英梅还得自己守着窑口等。但匪老板也守在窑口。她盯着人家问话的时候，匪老板就冲着人家吆喝，快点快点。人家只好冲她匆匆摇摇头，就弓着身子继续向前去了。
英梅还想继续守在窑口找李平，但匪老板突然想起李平好些天前就走了。他说，对头的，我想起来了，他不想在我这里干了，嫌我这里不挣钱。英梅巴巴地盯着匪老板，他真走了？匪老板不看英梅，目光像唱戏人的水袖，一会拂这边，一会儿甩那边，说，真走了，走了好几天了。英梅问，那他去了哪里？匪老板说，这野兔梁子南面也有一间窑，说不定他去那里了。
这样，英梅就翻过野兔梁子，来到了这里。
但这里的矿老板说，他窑上可能没有李平这个人，因为他窑上最近并没有进新人。
英梅的手脚有些发凉。她不敢去想有关“瓦斯”和“死亡”那样的事情。她沿着一条似路非路的野径往回走，她要翻过这野兔梁子，回到北面去。她希望回到那里的时候，李平正好在那里等她。
匪老板不在，守窑的是他大儿子。大儿子一头卷儿发，下巴尖儿上留着一撮黄须。
英梅上前问，匪老板呢？
半边脸动也没动一下，说，哪样事？
英梅说，我想问，我家李平……
大儿子整张脸都转过来了，英梅发现他有一双猫头鹰一样的眼睛。你就是昨天来找男人的那个？他问。
英梅在那双眼睛面前莫名其妙地想萎缩，脖子竟不由自主地发软。她细了声说，嗯。大儿子猛吸一口烟，把烟雾直直地吐到英梅的脸上，说，不是跟你说了你家男人早走了吗？英梅问，他去哪里了？大儿子说，他去哪里了我们哪晓得？他嫌我们这里挣不了钱，去别的地方挣大钱去了唛。
英梅动了动嘴，又动了动嘴，一个听起来很陌生的声音从她嘴里怯生生地走出来。听说，你们这儿死过……一个人？
大儿子的猫头鹰眼又对准了英梅，你听哪个说的？大儿子的声音很大，吵着了另一间屋子里打牌的几个男人，他们都伸长了脖子往这边看。别人伸脖子，英梅就缩脖子。大儿子乘胜打击，你这妇人嘴是粪池啊？在这种地方说这奥话！滚！给我滚远点！滚！英梅惭愧得眼泪婆娑，忙往后退。房角正打瞌睡的狗看到主人那么激动，也赶紧跳起来狂叫，铁链给它挣得哗啦啦响。
英梅慌慌地躲，也不知该躲到哪里去，看另一边有个废弃的窑洞，才算找到了去处。慌慌张张的，一转身就撞在了一个拖着煤船的掏煤汉身上，这下就更是窘迫不堪，逃得更急了。掏煤汉被那一撞就变得有些傻，她都跑了，还扭着脖子呆呆地看，就有人哈哈乐起来，喊，月半，你龟儿是哪样感觉？是不是撞着软和的东西了？月半才醒过来，干干地咳两声，嘿嘿笑。
