祝大全的CT检查报告出来了，是肺癌，而且是晚期，转移扩散了。
医生责问道：“咋不早来呀？”
祝新生难过地说：“谁都没往这上面想呀。”父亲这一段时间老是咳个不停，脸色不好看，人一天天地消瘦，饭也吃得不多，但中午和晚饭前总不忘喝上几小盅酒，这是在井下采煤劳累了一天后养成的生活习惯。祝新生和妻子叶莉看了很担心，反复劝父亲去矿务局医院查一查，祝大全乐呵呵地说：“查啥呀，我这还不是下井采煤那阵子落下的光荣病，老根难除啊。”
祝新生知道，父亲下井采煤那阵子，井下沿用的是风钻干打眼，后来又推广了全岩光爆锚喷工艺，粉尘浓度很高，不少矿工都患了矽肺病。
祝新生和叶莉还是放不下心，好说歹说劝动了父亲去矿务局医院查一查他的“光荣病”，谁知检查结果却给了祝新生当头一棒，他急切地问医生：“有啥好办法吗？”
医生摇摇头，征询道：“能报销吗？来住院吧。”
祝新生心想矿务局都三年没报销过医药费了，谁得了病，能吃药的决不打针，能打针的决不住院，不是不愿意住，而是实在住不起呀，因此矿工们说了，千不怕万不怕，就怕生病有个灾，三千五千打了水漂去。祝大全虽然是林海矿的退休工人，但矿上连工资都成年累月地拖欠，哪儿还有闲钱报销医药费啊。但祝新生坚决地说：“住，明天就来。”
祝新生心情沉重地回到了办公室，先给在矿务局工会工作的叶莉打了个电话，告诉了她检查的结果。叶莉焦急地问：“这可咋办呀？”
祝新生答道：“我想送咱大去住院，明天就去，回家后你帮我劝劝他。”
叶莉答应着挂上了电话。
祝新生是林海矿务局分管基建工作的副局长，在不少人眼里，他这个副局长形同虚设，光有名分却不管事，原因是这几年林海矿务局大部分煤矿由于资源枯竭，陷入了半停产状态，打祝新生当上副局长那天起，矿务局就没有钱去搞啥像样的基本建设，净干些修修补补的零碎活儿。祝新生自觉有力气没地方使，有时一天下来，没人找他请示汇报，甚至连电话也没人打。祝新生坐在办公室里，有时真觉得自己老化了，生锈了，也许自己应该像当初矿业学院刚毕业那会儿，到井下去攉攉煤，闻闻煤的香味，从头到脚出上一身汗，这样劳动一个班下来，浑身都活动开了，乘上罐笼升井去洗个澡，再往床上一躺，那才叫放松与舒坦呢。但他转念一想，林海矿务局的煤要采光了，听说要破产了，没了煤矿务局还叫矿务局吗？不采煤矿工还是矿工吗？以后憋得发慌了，上哪儿去攉攉煤、闻闻煤的香味呢？想到这些他竟有些颓丧。
回到家叶莉已经做好了饭，还有一瓶父亲最爱喝的林海大曲，好女人永远是善解人意、和风细雨的那种女人。祝新生问：“咱大呢？”
“出去溜达了，说一会儿就回来。”沉默了一会儿，叶莉忧心忡忡地问：“你打算咋跟咱大说？”
祝新生低沉地说：“得瞒着他，这种病一告诉他，人就垮了。我看就说医生要求他住院观察几天，治治他的光荣病，先住上院再说吧。还是我唱主角，你敲边鼓，无论如何得动员他去住院。”
叶莉沉重地点点头。
祝新生感激地看着她，说：“咱娘走得早，咱大拉扯大我和新丽、新红兄妹仨，一个人当爹又当娘不容易，我还记得上大学那几年家里的苦日子，想想这心里辛酸得很哩。咱大得了这病，好怕是没指望了，咱们就尽尽心意吧。”
正说着祝大全推门进来了。祝新生迎上前说：“大，您回来了，快吃饭吧，叶莉炒了几个菜，咱爷儿俩好好喝几盅。”
祝大全却不搭他的茬，一屁股坐下了，没好气地问：“林海矿都这样了，你们矿务局还管不管啊？”
祝新生猜想老爷子出去溜达碰到了老工友，拉起了林海矿的事，又忍不住生气了，马上安慰道：“大，谁说不管了，林海矿还是矿务局的下属矿井嘛。您老就少操点儿心，好好……”话到嘴边祝新生又咽了回去，他怕此时说出“治病”之类的字眼，老爷子会敏感生疑，不肯去住院。
祝大全却较上真了：“去去去，你少给我打官腔，管？咋管？我刚刚在俱乐部那儿遇见了一个老兄弟，人家一见我面居然吃惊地问，你们林海矿的人咋还活着呢？听那口气好像我们林海矿的人都死绝了似的。旁边有人替我回答了，说人家祝师傅的儿子是副局长，不缺吃少穿的，当然活得好哩。你听听，这都是啥话嘛，林海矿到底还能不能好啦？”
祝新生暗想工人们的情绪真是不稳定呀，口头上却极力地安慰着老爷子：“大，别听他们瞎嘞，来，喝酒。”说着给祝大全斟上了一杯。
祝大全赌气地说：“不喝。”呆坐了一会儿，有些激动地说：“想想抗美援朝那会儿，咱林海矿的矿工们响应党和政府的号召，多出煤、出好煤，集资为志愿军买了一架战斗机，那飞机就叫‘林海号’哩。那时的林海矿大干快干，创出了日产一万一千二百六十三吨的历史新记录，咱矿山的腰杆子硬邦，矿工也光荣呀，你大我戴着大红花，站在领奖台上，还有你昌义叔，大家敲锣打鼓地送他去北京参加全国先代会，接受毛主席的接见，那心里头比娶媳妇还恣啊。”说着他不自觉地将那杯酒端起喝了。接着说，“再看看现在，全矿几万名职工家属靠着弄点儿炭末末过活，七八个月不开一分钱，小煤井还在疯狂地乱采滥挖，咱矿山的腰杆子瓤了，矿工们就差拉竿子去要饭了，我这心里堵得慌呀。”
祝大全一番话说得祝新生黯然神伤，半晌沉默无语，叶莉见状忙端上汤说：“大，吃饭吧，菜都凉了。”说着朝祝新生丢了个眼色。
祝新生忙说：“好好，吃饭了。”
吃完了饭，祝新生装作随意地说：“大，您的检查结果出来了，没啥事哩。”
祝大全嗯了一声说：“我就说嘛，能有啥事啊？还不是下井时落下的病根子……”话没说完又剧烈地咳嗽了起来，看那阵势，听那声音，仿佛要将肚子里的东西一股脑地都咳出来似的。
祝新生边给他捶背边说：“大，医生说了，要您去住几天院，再好好给您检查检查。”
祝大全摇着头执拗地说：“不去，不去，没事还住啥院，检查啥哩，就是想挣咱的钱呗。”
祝新生说：“还是检查检查好。”
叶莉也在一旁帮着说：“大，您就去住几天嘛，我给您送饭。”
祝大全疑惑地看看祝新生，又瞧瞧叶莉，问：“你俩是不是有啥事瞒着我呀？”
叶莉勉强笑了笑说：“大，看您说的，我们能有啥瞒您的。”
祝新生稳定着情绪说：“大，您看医生一说住院，我就自作主张地替您办了住院手续，交上了押金，您就去住几天吧，好好查一查，省得我和叶莉担心，我也好腾出手来配合其他同志管管林海矿的事。”
听他这么一说，祝大全点头答应了：“行，那就住几天吧，咱可说好了，就住几天，检查完了就出院。”说完又撕心裂肺地咳了起来。
祝新生凝视着父亲瘦削的面庞，听着那一声声叩击在自己心头的咳嗽，鼻翼酸酸地动了动，忙将头扭向了一边。
