第二年春天，刘乞子病倒了，病倒在我们村的那座破庙里。
一天早上，父亲拾粪回来，着着急急对母亲道，听说刘乞子来村上要饭，病在了庙里。两天多了，不吃不喝，那怎能受得了？你快送点饭过去！好歹是一条命哩，这么大一个村子，怎能见死不救？
母亲听了，放下手头的营生，用蒸布子包了两个玉米面窝头就奔前梁上的破庙去了。
母亲进了破庙里，转了一圈儿也不曾看见刘乞子，她又从大殿出来喊了一遍，也不见有人应答。她心想人大抵是走了。正待离开庙院的时候，她又下意识地返回那个“大雄宝殿”扫了一眼。她似乎觉得大殿西北角的柴禾堆里有一点生命气息，就快步上前揪扯了一把。不曾想，一把就揪出了刘乞子，正蜷缩在柴草里苟延残喘。出气粗得像拉大锯一般，喊也喊不应，叫也叫不醒。母亲以她多年来当乡村土医生的经验断定，刘乞子得的是重感冒，因为没有及时治疗，已引起了气管炎甚至肺炎。炎症自然会引起高烧，高烧到一定程度自然会出现昏迷，这是定律。当然母亲还积累下另外一条经验，那就是人昏迷了，必定出现两种结果，一种是在药物的作用下活过来，一种是错过救治时间死掉。总而言之，母亲觉得此时的刘乞子生命垂危，若赶快救治还有希望，若是没人理弄就肯定完了。
母亲赶紧提着两个玉米面窝头扭身跑回家中，一进院就喘着粗气对父亲说：“快！快！快拉上平车子走，刘乞子紧等不行了。”
父亲说：“那我到牛犋院赶个牲口去。”
母亲说：“赶牲口干么？人拉上就行了。”
“你说拉平车子，不是要送医院去？”
“送医院来不及了，几十里山路，去了恐怕就完事了。”
“那你要咋办？”
“你驾着平车子去接，我在家里熬药。”
“你也太胆大了，拉咱家一旦救不过来，让他家人把咱赖住咋办？”
“现在救人要紧，考虑那么多做甚？”
过了约摸半个小时，父亲把刘乞子拉回来了，母亲的中药也熬得差不多了。那些中药都是母亲平时当土医生存攒下来的。
就在父母把刘乞子抱到炕上，扳开嘴喂药的时候，母亲对着大姐的耳朵说了一句悄悄话，大姐就把我们所有的弟妹一起领到了对面圪塄上的荣富大爹家。当时，我们实在不清楚母亲葫芦里究竟卖的啥药，为何给刘乞子看病非要把自家的孩子撵走？后来我们才知道，母亲一是怕刘乞子得的是传染病给我们弟妹们惹上，二来是怕刘乞子救不过来死在炕上把我们给吓坏。
母亲真是能耐，终于把刘乞子救活了，而且恢复得极快。到第七天头上，刘乞子就又变成了从前的刘乞子，左手提着打狗棍，右手领着那个破布袋，打着口哨哼着小调，继续行走在大山里的山道上。
