沔水之畔，忽然间一股萧杀之气扑面而来，飞禽走兽无不四下逃窜。
诸葛离飞驰回本阵，大声疾呼：“萧都尉！胡人骑兵来了！”
“参军，胡人有多少？”
诸葛离气喘吁吁地说道：“不知道，前锋至少一千人，张公子正在带兵与他们周旋！”他一指身边的一处陡峭的土坡，“胡人骑兵在此地方无法展开，萧都尉，你立刻带人马在此据险扼守！”
“好！参军速速去告之长平殿下！”萧进应诺了，随后一挥手，下令道：“左卫禁军在此结阵，抵御胡人！”
……
在胡人军阵之中，石勒率领数千骑兵蜂拥而至，他举目远眺，啧啧称奇：“没想到晋国还有如此壮美的山河之景，我过去居住北地草原还真没看过呢！”
在他身边的张宾却面无异色，只是小心谨慎地窥视着这片崎岖坎坷的土地，若有所思地嘀咕着：“这真是一片易守难攻之地哪！胡将军你看，晋人在前方结阵了。”
“哼！区区这点人马岂能挡得住我石世龙？”石勒望着远处千余晋人正排成一堵盾墙，试图阻挡自己麾下凶残强悍的匈奴铁骑。他不屑一顾地低吼了一声，“我遣一千骑兵便可以杀到江边了，将晋人屠杀殆尽！”
“哈哈……胡将军，你太莽撞了。你看，此地通道狭窄，有一夫当关万夫莫开之势，胡将军麾下骑士虽然骁勇，却无法展开，恐怕会陷入两难之地。”
石勒一看张宾悠然淡定的模样，便知他已有想法，急躁地问道：“孟孙，你可有破敌之法？”
张宾胸有成竹，咧嘴一笑：“胡将军，我自有破敌之势的方法！且看那里两座山丘，一座丘上，晋人已经扎营。我们以佯兵正面进攻，另派一股快马轻骑，直取西方山丘。如此一来，两军便是分庭抗礼之势了！只消半日，晋军便会气数竭尽。”
石勒点头称好，下令进兵。
一名骑手向空中抛射而出一支响镝。两翼强壮骁勇的匈奴骑兵狂呼而出，他们分作两队，一队八百骑猛攻晋军萧进部，另一队人躲在前方滚滚尘土之后向西方山丘奔去。
……
胡人的进攻如同恶狼扑向羊群，数万百姓争先恐后地蜂拥进入江滩，场面一片混乱。哀嚎哭泣，不绝于耳。楠枝带着一些人马在通道之处维持百姓秩序，她费力地来回奔走，竭力喊叫。
“枝子！枝子！”一个焦虑的声音在嘈杂的人流中呼喊着。
楠枝惊讶地策马过去，“阿碧姐！阿青姐！”
阿碧一身狼狈，费尽全力地抱着行李，又拖着一个女孩子，愁眉苦脸地嚷道：“枝子，小萌她不肯过江啊！她要等诸葛参军来才愿意跟我们一起走啊！”
楠枝一听，便翻身下马，和蔼一笑，“小萌娘子，你不要担心，诸葛先生只是要稍后渡江而已。毕竟他还要指挥众人保护百姓，谁让他是参军呢！”
小萌却哇哇大哭，毫不理会，嚷嚷着：“离叔在前面打胡人，到时候谁来保护他渡江哪！楠姐姐不要骗我啊，我爹之前也是说让我先躲躲，结果爹就被胡人杀死了！小萌才不走哪……”
楠枝心中一愣，脸面上装作笑眯眯地说道：“……小萌不要再哭了，楠姐姐答应你，一有转机，我就让诸葛先生先撤走，不会丢他一人在后面的！”
“楠姐姐可不要骗我啊……”
“不骗你！”楠枝搂着女孩子，笑着说：“小萌娘子还记得吗？那时我们从长安去洛阳的路上，你走丢了，我为了救你结果被胡人穷追不舍，幸好诸葛先生及时赶来。楠姐姐可不是什么忘恩负义的人，诸葛先生对我、对小萌都有莫大的恩情，我一定会让他安然无恙地渡过大江的！”
旁边的鸨妈也帮衬道：“枝子说的是呢！我们以前对她可刻薄了，但是她还收留我们，她是一个有着一副菩萨心肠的人哪！”
小萌这才将信将疑地点点头。
楠枝将小萌的小手放在阿碧的手心，嘱咐道：“小萌渡江之后，便要好好听阿碧姐姐的话，不然等会儿诸葛先生来了，又要骂你了。”说完这话，她仍是不放心，便跟着阿碧她们一起来到江边。
河滩之上，人头攒动，百姓如同蝼蚁一般拥挤在此，人山人海，难以计数。江面之上，数十艘艨艟战舰紧紧挨着江滩，远处另有几艘姗姗来迟的楼船。
人流按照高低贵贱在军士的呵斥之下排列整队。那些世家大族涌在前方，紧紧跟随他们的还有无数精巧箱柜和家畜宝马。
“祖参军，这是什么！”楠枝一见此景，怒气冲冲地指着堆积在地的箱柜，喝问道。
祖逖脸色茫然，只是应答道：“这些都是士族贵人们的家产，至于里面是何物，我也不知道哪……”
“我并非问这个！”楠枝拉着祖逖的手臂，指着熙熙攘攘的人群，“难道你们要将这些身外之财全部搬到船上吗？看看哪！这里还有这么多无路可走的百姓正在乞求活路，让贵人们带着这些箱子，牵着这些牲畜马匹，不知道要抛下多少百姓！”
公主急切地嚷道：“人多船少，岂能再计较这些锱铢之财！把这些东西统统丢下来！”说罢，她急匆匆地跑到船边，将一个箱子推入水中。
“你这个丫头要做什么！”一个擦脂抹粉的女人尖叫一声，怒目圆睁。
“祖参军！皮之不存毛将焉附？要是百姓不能安身立命，天下便真的要亡了！”楠枝对责骂之声不理不睬，只是转头冲着祖逖喊叫。
祖逖沉默片刻，拔出剑来，吼道：“众将士听令，此番南渡，不论是谁，只准手捧一箱之财物，其余皆弃掷！违令者严惩不贷！”
四下部曲皆作揖领命，纷纷跳上船首，将达官显贵的精巧柜匣悉数丢弃在水中。那些锦衣华服、穿金戴银之辈，个个目瞪口呆，却无计可施。
这时一名衣着肮脏、蓬头垢面的骑兵从远处一路奔来，他见到楠枝，来不及施礼，匆匆忙忙地喊道：“殿下，殿下！不好了！胡人冲过了萧都尉的左翼，把萧都尉的人马包围了！我们快顶不住了！”
此言一出，四周百姓惊骇不已，发出一阵阵哀嚎。人人争前恐后地挤上船去，场面异常混乱。
祖逖挥舞着剑，大声呼喊，又对着楠枝说道：“殿下，这里交给我，我会妥善安排众人渡江！”
楠枝此刻心急如焚，她只好再叮嘱阿碧好好照顾小萌，便上马向前线奔去。
